Моя комната была полностью разрушена. К счастью, в комнате никого не было, так что обошлось без жертв. Поскольку бомба была доставлена по почте, радиус её действия был ограничен.

В оригинальной истории также был слегка повреждён только офис.

«Герцог Икард был больше расстроен из-за сожжённых документов, чем из-за того, что не пострадал…»

Возможно, нападавший, хотя он и не описан в оригинале, намеревался сжечь его кабинет, даже если он не причинил вреда герцогу Икарду.

«О боже мой… Что же делать! Вся одежда и вещи, которые здесь были, сгорели!»

Увидев мою комнату, которая вот-вот должна была рухнуть, Лиза переступила с ноги на ногу.

«В любом случае, я рада, что мисс Лария сказала, что в гардеробной немного сыро». Поэтому у меня есть отдельный комплект платьев, украшений и платье для завтрашнего банкета».

Все нервничали, но я почувствовала облегчение.

«В итоге я всю ночь провела в библиотеке. Я очень счастлива».

Теперь, когда я привыкла к роскоши, у меня болит спина, когда я сплю не на кровати.

«Лария, ты нигде не поранилась?»

Я осматривала свою комнату, когда пришёл Эван. Он подбежал и первым делом проверил, всё ли со мной в порядке.

«Э-э… К счастью, я вчера вечером уснула в библиотеке».

«Тебя плохо слышно из-за взрыва? Это так шокирует, что у тебя дрожит голос?»

«Ну, я прекрасно слышу, как у тебя дрожит голос».

Убедившись, что со мной всё в порядке, Эван сразу же начал выяснять, кто за этим стоит. Также было непривычно видеть, как он лично собирает остатки посылок, оставленных в моей комнате, и отдаёт приказы своим подчинённым.

В то же время я вспомнила, что он больше не тот маленький мальчик, который краснел до корней волос.

«…Всё в порядке, потому что он был в безопасности».

Прошлой ночью Эван не появлялся в офисе до рассвета, но я этого не знала.

Его профиль, отдающий приказы выяснить, кто за этим стоит, выглядел холодным и спокойным. Кажется, я поняла, почему в оригинальной истории появилась фраза «ни крови, ни слёз».

«Что ж, мисс Лария».

Пока я безучастно смотрела на Эвана из кабинета, Лиза осторожно стояла рядом со мной.

«Что-то не так?»

«Потому что твоя комната стала такой…» С этого момента тебе придётся оставаться в комнате Господа, верно?

Я не мог ответить на этот вопрос. Эван, который смотрел на разбитую стеклянную бутылку в моей разрушенной комнате, порезал руку.

«Эван! Ты в порядке?»

«…Э-э, я в порядке».

«Нет, что ты сделал!»

С его рук капала кровь.

— Мне нужно немедленно тебя осмотреть…

Однако он не дослушал меня до конца и вместо этого безучастно посмотрел на Лизу.

— Ты хочешь, чтобы Лария осталась в моей комнате?

— Ну… Это не значит, что она может остаться в комнате для гостей.

Когда Лиза ответила с озадаченным видом, Моран тоже сразу же вмешался.

— Разве это не то место, где раньше жила мисс Лария? Вы по какой-то неизвестной причине использовали отдельные комнаты, но, поскольку это комната, которую вы раньше делили, разве не было бы уместно пойти в эту комнату?

Кровь капала с руки Эвана, но он вздохнул, даже не подумав вытереть её.

«А… Я об этом не подумал…»

Я стиснула зубы и едва заметно улыбнулась. Какой смысл показывать свою неприязнь перед всеми этими людьми?

«Раз уж тебе нравится спать в одиночестве, то и оставайся один до конца своих дней, привереда».

Прокравшись в комнату и взяв себя в руки, я заговорил по-доброму.

«Эван, тогда я просто посплю в комнате для гостей или в комнате Серены. Конечно, мне нравятся лучшие спальни и дорогое постельное бельё, но я ничего не могу с этим поделать, потому что тебе будет неудобно».

«О чём ты говоришь?»

Эван покачал головой.

«Тем не менее, на меня напали, и я думаю, что, если ты будешь рядом, мне будет спокойнее. Когда я думаю о том, что ты спала в той комнате прошлой ночью, меня трясёт».

«Тебе всё ещё не по себе».

«Это неизбежно».

«В качестве любезности просто скажи, что всё в порядке…»

Я даже не ответила, потому что расстроилась. Куда делся тот тринадцатилетний мальчик, которого я обнимала, когда засыпала? Теперь он был профессионалом в том, чтобы ставить людей в неловкое положение…

«В любом случае, давай останемся вместе, пока комнату не отремонтируют».

«В любом случае, до банкета осталась всего одна ночь, но у тебя такое серьёзное выражение лица».

С сарказмом я сложила руки на груди и пожала плечами.

— Нет, я не хочу быть с кем-то, кому со мной некомфортно. Здесь так много комнат, мне не нужно быть с тобой.

— Я была неосторожна, прости. Даже если ты будешь спать где-то в другом месте, я не думаю, что смогу уснуть, потому что буду волноваться.

Хотя я до последнего хотела отказаться, Лиза вздохнула и вмешалась первой.

— Что делать? Одежда, которую я взяла с собой, летняя. Должно быть, есть и другие, но разве сейчас не холодновато?»

«Я ничего не могу с этим поделать. Я просто надену его».

«Если холодно, лучше надеть мантию молодого герцога».

Больше не было возможности отказаться. Это было потому, что у Эвана пошла кровь из носа, и Натан поспешно помог ему.

* * *

С самого начала расследования Эван был очень занят. Его упорство в поисках виновного было поразительным.

«Не думаю, что в первоначальной истории был виновный».

Я не знал, то ли дело в том, что это не было важным, то ли я действительно этого не видел. Тем не менее я подумал, что было бы странно не найти виновного после такого тщательного расследования.

“Это может быть нападение, направленное на супругу молодого герцога”.

Эван стиснул зубы.

“Мы должны непременно найти человека, стоящего за этим, и уничтожить его”.

"...Даже если это нападение, никто не пострадал, давайте просто закончим на этом?"

Честно говоря, это не было нападением на меня, но я не мог притворяться, что знаю об этом.

Вместо…

«Должно быть, ему сейчас нелегко. У него даже кровь из носа пошла».

Я вернулась в библиотеку и вздохнула, глядя на свою долю документов.

«Однако из-за нападения он, должно быть, совсем замучился».

До сих пор я изо всех сил старалась не выглядеть умнее, чем мне следовало в резиденции герцога. Я думала, что герцог не должен относиться ко мне с подозрением или настороженностью.

— Но я всё равно готов спрятаться и скоро убегу, так что всё будет в порядке.

К тому же у меня даже есть свиток с заклинанием.

«Я могу уйти в любой момент».

Поразмыслив так, я взяла ручку. Мне казалось, что я должна продемонстрировать свои навыки.

«Фу. Я не хочу видеть человека, который профессионально ставит людей в неловкое положение, не может контролировать выражение своего лица, потому что не хочет снова страдать в одной комнате со мной…»

Хотя я ворчала про себя, мне не нравилось видеть, как Эвану снова приходится нелегко.

«Мне грустно видеть, как он пыхтит и сопит, говоря, что это, должно быть, нападение на меня».

Честно говоря, хотя Эвану я не очень нравилась как женщина, он действительно заботился обо мне как о члене семьи. Было много моментов, когда я чувствовала, что это отличается от обычных мелких придирок.

«…Я боюсь, что ему будет тяжело, поэтому мне придётся делать всю работу самой, чтобы он мог сосредоточиться на расследовании».

Я даже не ожидала, что из-за этого аспекта я не смогу относиться к Эвану равнодушно.

«Наверное, у меня осталась детская преданность».

И поэтому я начала разбирать бумаги одну за другой. Я хотела хоть немного облегчить работу Эвана.

В тот вечер, когда стемнело, я позвонила Моранду.

«Мисс Лария».

Он сразу же пришёл в библиотеку с радостным лицом.

«Вы, должно быть, были очень заняты, но вы хорошо поработали. Могу ли я чем-нибудь вам помочь?»

Он говорил очень доброжелательно, как воспитатель в детском саду.

«…Сначала он похвалил меня. Даже не спросив, как много я сделал. Думаю, он действительно этого не ожидал».

Кроме того, слово «немного» подразумевало, что я сделал это, независимо от того, насколько сильно он будет помогать. Его преданность Икарду действительно нужно было признать.

«Я не уверен, Моран. Я сделал всё, что мог».

«…Что?»

«Всё сделано».

Когда Моран в замешательстве заморгал, я увидел смятение на его лице.

«Он выглядел так, будто уже решил сделать всё заново».

Изначально задача исправления ошибок была сложнее, чем задача сделать всё с самого начала.

«И всё это без моей помощи…»

«Возьми и сначала просмотри. Если чего-то не хватает, пожалуйста, скажи мне».

Моран, у которого было встревоженное выражение лица, пролистал первые несколько страниц и открыл рот.

«О, и я не хочу оставлять это в письменном виде, поэтому мне нужно кое-что сказать тебе устно».

Я перевернул бумаги и указал на место.

«Здесь штраф для виконта Алдахада».

«Э-э…»

«Виконта Алдахада оштрафуют на девятьсот золотых, хотя они уже начали кампанию в прессе».

Политика касалась не только людей наверху. Вассалы тоже объединялись и пытались как-то защитить свои интересы.

На этот раз виконт Альдахард нарушил устав, и ему пришлось заплатить штраф, но уже тогда ходили слухи, что девятьсот золотых — это слишком много. Однако, если штрафы распределялись неправильно, можно было создать плохой прецедент, поэтому на этот раз нужно было следить за вассалами.

«Итак, пустите слух, что штраф составит две тысячи золотых. Если вы добавите все обычные надбавки, этого будет достаточно».

«Что ж, мисс Лария. Тогда последствия будут огромными».

«Они будут огромными».

Я продолжил, закрывая бумаги.

«Они будут колоссальными».

«…Что?»

«Если после этого их попросят заплатить девятьсот золотых, они подумают, что это меньше, чем слухи, и что они подняли шум ни за что».

Конечно, девятьсот золотых — это большая сумма, но по сравнению с двумя тысячами золотых она казалась относительно небольшой.

«Распространите слухи о том, что виконт Альдахад начал распространять слухи о двух тысячах золотых».

Чтобы осмелиться попытаться повлиять на общественное мнение в пользу герцогства, им пришлось бы съесть грязь. Тогда все обвинят виконта Альдахарда в том, что он поднял шум из-за чего-то нестоящего, потому что испугался больше, чем следовало.

Вполне естественно, что в будущем его влияние исчезнет.

«…Мисс Лария».

Голос Моранда, который всё понимал, даже дрогнул.

«Не надо».

Я сразу же оборвала Моранда.

«Хвалят после работы. Не сейчас. Даже не говори герцогу и Эвану. Они заняты, так что я не могу заставлять их беспокоиться об этом».

— Невероятно…

— пробормотал он, едва переводя дыхание.

— У тебя талант к таким легкомысленным интригам и подлой работе за кулисами.

— Это комплимент? Или оскорбление?

— Как бы они оба были счастливы узнать, что ты подходишь Икарди.

Удивительно, но это прозвучало как комплимент.