“Я слышал, что у тебя был разговор с принцессой на маскараде”.

Внезапно заговорил Сеймур, пока я была погружена в другие мысли.

"О, да. Мы обменялись несколькими словами”.

“Ты слышала о законе о разводе? Что думаешь?”

“Хороший закон”.

Я ответила без колебаний. Это потому, что я тоже считала, что моим родителям, супругам граф Ростри, следовало развестись раньше.

«Это определённо пройдёт».

В любом случае, в оригинале всё закончилось принятием закона о разводе и повторным браком главных героев. Сколько бы я об этом ни думал, это был довольно странный финал по меркам обычного человека.

«Ты убеждён».

Сеймур мягко улыбнулся. У него была красивая и лучезарная улыбка, как у главного героя. Как бы обрадовалась Элани, увидев такую улыбку, ведь она была замужем за прямолинейным Эваном, в которого не была влюблена? Эван так не улыбался.

Я никогда не видела, чтобы он по-настоящему ярко улыбался, пока он не обнажил зубы. Даже когда он улыбался, то делал это тихо и нежно.

— Я тоже рад.

При этих словах его брови приподнялись ещё больше, создавая свежую атмосферу.

— Я рад, что мисс Лария считает это хорошим законом.

…И всё же я думала, что буду скучать по улыбке Эвана ещё больше.

«С тех пор как ты приехала на юго-запад, разве ты не видела меня чаще, чем лорда Эвана?»

«Кажется, да».

«Со мной ты проводила больше времени».

«Это тоже правда».

«Ну, я просто говорю… Итак, что мы будем делать дальше?»

Задав этот вопрос, Сеймур сверкнул своими зелеными глазами и наклонился ко мне всем телом, прежде чем продолжить: “На самом деле, есть вещи, которые меня заинтересовали, и на которые я обратил внимание. На континенте есть только три древних магических предмета...”

“Кхе—кхе-кхе”.

Хотя с Сеймуром все было в порядке, он на самом деле не знал, как вести себя в меру. Когда он слишком много говорил, я всегда притворялся больным, и мне приходилось его прерывать.

“Прости, Сеймур. Я неважно себя чувствую, так что, думаю, мне придется сделать перерыв — кхе-кхе”.

“Ах… Ты в порядке?”

- Нет, я не в порядке.

После того, как я, наконец, вышвырнул Сеймура вон, я сидел неподвижно и размышлял.

Теперь все было готово.

Особняк барона Равониса был достроен, и Марсель, которого обманом заставили стать бароном Равонисом, тоже был на месте. Я даже не говорил с Сеймуром о новом деле, так что мне просто нужно было тихо исчезнуть.

То, о чём я думал, должно было произойти после императорского банкета два месяца спустя. На самом деле, если бы я исчез прямо сейчас, это не было бы проблемой, но я всё равно хотел присутствовать на императорском банкете.

Если я исчезну, Эван и герцог Айкард получат массу вопросов обо мне на Императорском банкете. Может быть, забавно, что они выделяются, но я не хотел доставлять столько хлопот. И лично я хотел пойти на императорский банкет.

До сих пор я никогда не был на императорском банкете. На императорский банкет допускались только взрослые.

Поскольку Эван был ещё несовершеннолетним, я не посещала его до прошлого года, потому что не могла пойти одна. Императорский банкетный зал был таким красивым, что я хотела посетить его хотя бы раз. Кроме того, было очень весело наблюдать за маскарадом.

«Мисс Лария».

Отправив Сеймура домой, я осталась одна на вилле и размышляла о разных вещах, когда вошла Лиза.

«Да, а что?»

- Ничего особенного, но платье и украшения для императорского банкета через два месяца.

У Лизы, способной горничной, тоже, похоже, был план.

“Я думаю, было бы лучше сделать заказ в одной из столичных примерочных, где все знают размеры Miss Laria, и провести последнюю примерку прямо перед банкетом”.

“О, давайте так и сделаем. Спасибо”.

- Не могли бы вы сказать мне, какой стиль вы предпочитаете на этот раз?

Обычно я просил Лизу позаботиться обо всём этом. Если она спрашивала меня в подробностях, я обычно отвечал: «Просто что-нибудь дорогое. Самое дорогое».

«Хм, тогда… Думаю, красный цвет будет лучше».

…Однако это был последний раз.

«Потому что Эвану нравится красный».

С того момента, как я завладел книгой, и до сих пор я как будто готовился к тем дням, когда я выйду на первый план, но по мере приближения этого дня я немного нервничал. Из-за этого я подумал о другом способе, о котором я думал ещё сотню раз… Я просто должен был сказать герцогу Икарду правду.

«Отец, на самом деле это мир из книги. Я завладел книгой, поэтому я знаю будущее».

От одной мысли об этом я слегка вздохнул.

«То, о чём думал отец, обречено на провал, потому что принцесса Элани и Эван в конце концов разведутся. Мужчина, которого принцесса Элани выберет вместо герцога Икарда, — это барон Литшуа, простолюдин».

Продолжая размышлять, я коснулся своего лба, словно не зная, что ответить.

«Так что, ты просто откажешься от спасения леди Матильды и примешь меня?»

Даже если бы я был герцогом Икардом, мне казалось, что я никогда бы этого не принял.

«Ах… на самом деле, я тайно вылечил свою болезнь и теперь очень здоров. Само собой разумеется, что я обманул всех в огромных масштабах. Это была моя грандиозная афера…!»

Больше не о чем было думать.

Я никак не мог сказать такое. Разве эти отношения не строились на лжи с самого начала? Я никогда не был таким милым и покладистым, как они думают.

…В конце концов, остался только один выход.

«Давайте двигаться вперёд, как мы и думали».

Давайте жить спокойно и менять только смерть на пропажу без вести. Давайте не будем пускаться в авантюру, которая ни за что не стоит риска жизнью…

«Мисс Лария».

Серена тоже знала, что приближается день «Д». Войдя в мою комнату под предлогом медицинского осмотра, она осторожно произнесла эти слова.

— Давно пора. Я постоянно твердил герцогу Икарду, что мисс Лария созрела. Как и говорила мне мисс Лария.

— Что сказал отец, когда ты доложил ему об этом?

— Он… ничего не сказал.

Это было довольно неожиданно.

Я знал, что герцог Икард мог втайне сказать Серене: «Не обращайся с ней слишком агрессивно».

— Ну, думаю, он не стал этого говорить, потому что Серена сказала, что я всё равно скоро умру.

В конце концов, я действительно сидел в стороне и ждал своей смерти.

Если бы Дюк Икард честно сказал мне: «По правде говоря, ты скоро умрёшь, хотя я и скрывал это», — всё могло бы быть по-другому. Но то, что он просто стоял и ничего не говорил, означало, что он в конце концов ждал моей смерти.

«…Я ничто по сравнению с мисс Матильдой».

Мне не хотелось говорить Эвану правду и настраивать его против герцога Икарда. Я не хотела разлучать отца и сына, которые не очень хорошо ладили. Однако я не хотела, чтобы герцог Икард заявил: «Давайте откажемся от Матильды».

«Это всё равно не сработает, но он должен попытаться. Он так усердно готовился».

Оставался всего один шаг, и если бы он сдался, даже не попытавшись, герцог Икард мог бы сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Я не хотел жить, осознавая этот факт.

«Если мне действительно жаль… Думаю, было бы неплохо появиться примерно в то время, когда Эван разводился с принцессой Элани, и немного посплетничать».

Это был выбор, которым я действительно не гордился, но я даже не задумывался об этом. В любом случае, об этом можно было подумать после побега. Поэтому я спокойно ответила Серене.

«Молодец. Можешь повторить это, когда в следующий раз пойдёшь в резиденцию герцога».

«Тогда… Когда ты собираешься сбежать?»

«Теперь, когда я об этом думаю, я увидела возможность по пути домой с императорского банкета».

Вскоре после императорского банкета Элани объявила, что собирается выйти замуж, а это означало, что мне нужно было бежать.

«Я просто сбегу с помощью свитка телепортации. Если мы будем вместе, то переместимся вместе. В противном случае я свяжусь с тобой до этого. Серена может сначала спрятаться, а потом ты сможешь последовать за мной в особняк Равониса».

Теперь у меня тоже был свиток телепортации.

Хотя я могла бы начать в любой момент, я всё равно хотела выбрать наиболее подходящее время — заложить фундамент и подготовиться к любым непредвиденным обстоятельствам…

«Что-то… Что-то меня беспокоит. Я нервничаю».

Серена сказала, делая глубокие вдохи, что было на неё не похоже.

«Почему? Казалось, ты просто ждала того дня, когда мы начнём, но ты боишься думать о настоящем?»

«Я не боюсь…»

Серена на мгновение закатила глаза, а затем медленно заговорила:

«Просто… прошло почти семь лет, это немалый срок, не так ли? Хотя я и была фальшивым доктором, за время жизни в герцогстве Икард с мисс Ларией произошло много приятных событий…»

Её голос постепенно стал тише.

«Просто немного жаль, что такая жизнь заканчивается. В любом случае, мы вступаем в новую фазу».

Глядя в окно, я не ответила ей.

Да, как сказала Серена, это, наверное, было жаль. По крайней мере, я сожалела даже о расставании с Марселем, который поначалу ненавидел ездить туда-сюда. Изменить то, что было семь лет назад, было сложно для любого.

Несмотря на то, что моё сердце оставалось прежним, я прожила в герцогстве Икард семь лет. Так что вполне естественно, что это было так сложно.

«Ты можешь спокойно расти. Что бы ни случилось, я думаю, что в конце концов ты сделаешь выбор в пользу Эвана».

Внезапно мне вспомнилось пророчество мисс Оливии.

«Даже лицемерие часто становится правдой, если его повторять».

У меня явно всё было идеально подготовлено, и хотя я была уверена, что меня не поймают, я всё равно продолжала нервничать.

Так прошло два месяца.

С разбитым сердцем я взял свиток телепортации и отправился в столицу.