— Лария Роуз Айкард.

Голос книги-свитка эхом отдавался в моей голове. Как будто в этом мире были только я и книга-свиток.

— Хм, давай посмотрим.

Книга-свиток, которая крутилась у меня в голове, произнесла осторожным голосом.

- отлично. Суть пари в следующем

“...Что?”

- Спросил я, сделав большой глоток.

— Если ты не скажешь, что хочешь прекратить смотреть эту фантазию в течение следующих пяти минут, ты выиграешь.

«Хорошо».

Значит, это должна быть фантазия, которая причинит мне очень сильную боль… настолько сильную, что я попрошу книгу со свитками прекратить её показывать?

Была ли это фантазия о том, что герцог Икард в конце концов умрёт? Или это была фантазия о том, что я потеряю все свои деньги и буду просить милостыню на улице? Это была единственная жалкая фантазия, которую я мог себе представить.

"Может быть, я смогу выжить примерно за пять минут".

Потому что именно так я и поступал в своей прошлой жизни. Разве в прошлой жизни я не жил несчастной жизнью сироты без денег и в конце концов не умер?

Пока я уверенно ждал, передо мной развернулось видео, как будто я попал в кино.

"Давай, посмотри, как выглядит Лария! Но на твоём месте я бы расцеловал босса в подворотне и попросил бы прощения!

Это было, когда я был твёрдо настроен. Однако в видео, которое разворачивалось передо мной…

«А? Эван?..»

Это был очень юный Эван.

«Думаю, ему было шесть или семь лет».

— Это… Фантазия, но это действительно произошло.

Голос книги-свитка эхом отозвался в моей голове.

— Это было детство ребёнка, который пришёл с тобой.

Значит, это было до того, как я встретила Эвана.

Я затаила дыхание и посмотрела видео. Казалось, что он ел один в своей комнате. Несмотря на то, что еду подавала служанка, стояла удушающая тишина. Поев и выпив, маленький Эван отложил вилку и сказал.

“Что делает отец?”

“Ах”.

Горничная смущенно закатила глаза.

“Я не знаю...”

“Тогда я могу просто пойти в академию?”

“О, возможно..."… Но, на всякий случай, мне сказать герцогу?”

- В этом нет необходимости. Я все равно могу поехать в экипаже.

Вероятно, это был день, когда Эван впервые отправился в академию.

— Я думала, что должна поздороваться с ним, но, наверное, лучше будет, если я пойду одна.

Горничная забеспокоилась и опустила голову. Должно быть, она была в таком состоянии, что даже не могла сказать: «Ты всё равно должна поздороваться с ним перед уходом». Но когда Эван встал, приведя себя в порядок, горничная пробормотала:

— Если вы подождёте немного, шеф-повар сказал, что приготовит торт. — Это твой день рождения, так что ты должен хотя бы попробовать.

— Всё в порядке.

…Что?

Это был его первый день в академии, и к тому же это был его день рождения? Но почему он провёл его в таком одиночестве?

— Я не очень хочу есть. Я просто уйду.

Это была действительно серьёзная проблема. То, что Эван отказался от сладостей, должно быть, было очень неприятно.

— Бесс.

— Да? Да.

— Отец действительно отправляет меня в академию, потому что не хочет даже видеть моё лицо?

— ...

Я почувствовала, что вот-вот упаду в обморок. ... Нет, когда ребёнок задаёт такой вопрос, разве ты не должна сказать, что это неправильно, даже если это правда?

— ... Пойдём.

— С тобой всё будет в порядке?

— Может, в академии будет лучше.

— …

— По крайней мере, там я буду не один.

В конце концов, Эван поехал в карете один и направился прямо в академию, не дожидаясь, пока его проводят.

— А, что это?..

Я был полностью погружён в видео, и у меня перехватило дыхание. Такое же бесстрастное выражение лица у юного Эвана делало это ещё более болезненным. В том возрасте, когда родители должны любить его, а он должен вести себя мило…

«Конечно, на самом деле я этого тоже не делал».

Когда карета отъехала, фон на видео снова изменился.

«Кажется, это академия».

Эван в одиночестве шёл по коридору в школьной форме. Я слышал, как дети сплетничают у него за спиной.

«Зачем сюда приехал сын герцога Икарда?»

«Он действительно Икард? Ты не ослышался?»

«Если это герцогство, разве у них недостаточно денег, чтобы нанять репетитора? Почему он в академии?»

«Эй, разве ты не слышал слухи? Вот почему сюда не пускают простолюдинов».

Один из детей ухмыльнулся.

— Герцогиня Икард умерла при родах. Вот почему герцог Икард даже не взглянул на лицо своего сына.

— Что? правда?

— Да. Это факт, о котором знают все столичные дворяне.

Выражение лица Эвана не изменилось, но я инстинктивно поняла, что он слушал весь разговор.

— После рождения лорда атмосфера в резиденции герцога полностью изменилась. Все в депрессии. Даже спустя несколько лет ничего не меняется».

«Нет, но это не вина Господа…»

«Это не вина Господа, но это из-за Господа».

Если бы это не было фантазией, мне захотелось схватить их за шею и крикнуть, что они совершают самую большую ошибку здесь и сейчас.

“Таким образом, даже во время посещения занятий родителями или семейного дня Дюк Айкард вообще не приходит”.

“я понимаю”.

Дети задумчиво перешептывались.

“Если я подумаю, что моя мать умрет из-за моего младшего брата или сестры… Честно говоря, я бы их действительно возненавидел”.

...Я действительно ненавидел этого парня.

Когда я наблюдал за Эваном, который был один и не выражал никаких эмоций, у меня защемило сердце. Я рассчитывал, что буду не один, но мне было ещё более одиноко.

«Но раз уж он собирался стать герцогом Икардом, разве не лучше было бы быть рядом с ним?»

«Но раз уж он сын герцога, будет ли он относиться к таким низкорождённым дворянам, как мы, как к людям?»

«Посмотри на его лицо… Честно говоря, это страшно».

«Верно». Если мы просто так поладим и вступим в отношения, это будет тревожно. Нас могут поймать на том, что мы притворяемся дружелюбными, не зная своего места».

Эван продолжал оставаться один на протяжении всех своих академических лет.

«Ну, послушай. Тебе же будет неудобно жить со мной в одной комнате, верно?»

Его сосед по комнате даже собрал все свои вещи и ушёл.

«Пол в комнате 302 маленький, так что не имеет значения, если мы оба будем спать на кровати! Так что я останусь там. Я тоже сказал директору!»

На следующий день староста общежития склонил голову и сказал, что ему жаль, что сын герцога без раздумий занял общую комнату.

«Я впервые служу сыну высокопоставленного дворянина… Мне жаль». Я должен был выделить тебе отдельную комнату».

И с самого следующего раза только Эвану выделяли отдельную комнату. Я наблюдал, как он ведёт свой дневник в одиночестве.

[ Я бы хотел, чтобы мама была жива. ]

Казалось, я знаю, сколько эмоций скрывается в этом предложении.

[ Поэтому я хочу расти нормально. ]

Перо Эвана двигалось медленно.

[Хотел бы я хоть словом перекинуться с семьёй и друзьями.]

В итоге я смахнул несколько слезинок.

Видео продолжилось. Эвану было тринадцать, он учился в выпускном классе Академии, и до этого момента он всегда был один. Среди них он занял первое место в юношеских соревнованиях по фехтованию. Он также отправил новость о том, что получил первую премию, в резиденцию герцога, но ответа не последовало.

[Я скоро вернусь в резиденцию герцога, но не знаю, понравится ли всем моя внешность.]

Глядя на его дневник, я представила, что бы он чувствовал, стоя в одиночестве на церемонии вручения дипломов в академии.

И в комнате рядом с общежитием Эвана.

«Мы скоро заканчиваем».

Мальчик с каштановыми волосами и веснушками сказал, сияя глазами.

— Не будет ли лучше, если я поговорю с лордом Икардом чуть позже?

— Эй, это ведь ты говорил, что притворяться близким ради пустого времяпрепровождения — хлопотно?

— Это было, когда я был молод.

Мальчик уверенно скрестил руки на груди.

— Осталось всего несколько месяцев. Разве я не могу просто порадовать его за это короткое время? Несмотря на то, что он всё это время был один, разве лорду Икарду не было бы немного одиноко?»

Я знал, чем всё закончится с этим мальчиком.

«Два месяца назад я получил письмо от ваших учителей. Почему вы избили сына виконта Герди?»

«Он меня обманул. Он называл меня другом, а потом проклинал и клеветал на меня».

Этот темноволосый мальчик был сыном виконта Герди, с которым я познакомилась на церемонии основания. Было очевидно, что он подойдёт к Эвану, притворится его лучшим другом и, посмеиваясь, скажет: «Лорд Икард — это не так уж и важно».

Эван даже узнал об этом…

«Это не то, что можно просто пропустить мимо ушей».

Я слегка прикусила нижнюю губу.

«Эван долгое время был одинок, а потом его предал первый друг».

В тот же миг меня охватило желание больше не смотреть эту фантазию. Зная концовку, я больше не хотел её смотреть.

«Извините, Лорд. Здравствуйте».

Однажды на уроке парень робко заговорил с Эваном.

«Вы нашли партнёра для эксперимента по фармакологии?» Не составишь мне компанию?»

До сих пор у Эвана никогда не было напарника для экспериментов, поэтому он всегда был с учителем. Лёгкая улыбка на его лице расстроила меня ещё больше.

«…Да».

«На самом деле, я давно хотел подружиться с Лордом… Теперь у меня есть смелость».

Посмотри на этого отвратительного ребёнка…

«Всего три недели назад?» Он мог бы сделать это шесть недель назад».

В то же время я была так раздражена, что мне хотелось крикнуть что-то вроде: «Я хочу, чтобы ты остановился, я всё равно знаю, что у тебя на уме!»

«Этот высокомерный засранец просто потрясающий».

Я вздохнула и подумала:

«Я смирилась с болезненным будущим, которое ещё не наступило, но мне очень не нравится болезненное прошлое, через которое прошёл Эван».

Это было всё равно что читать милую часть романа с гарантированным печальным концом. Внезапно возникло желание выключить его. Что там было с книгой-свитком? ...Можно ли просто выпрыгнуть в одиночку?

«С каких это пор я начал думать о побеге, полагаясь на магию?..»

Неужели мне действительно нужно смотреть эту мучительную сцену?

Именно тогда это стало казаться более рациональным.

«Я просто остановлюсь...» Фу!

Я уже собирался сдаться, но тут моя голова прояснилась, и я вернулся в себя.

— О, что это?

Я услышал голос книги со свитком.

— Какой ублюдок поставил барьер?