*От лица Камута*

Вольфрик Ивельд Камут, наследный принц империи Вольфрик, у которого появился необычный сожитель, залечивал свои раны, но на это требовалось время.

Попав в ловушку Лувеллина, он скрылся в лесу, но в Императорском дворце его скорее всего уже объявили пропавшим без вести или сочли мертвым. Наследный принц, до сих пор не пробудивший свою силу, стал бы посмешищем.

Кроме того, амбициозный Лувеллин собирался довести начатое до конца, заняв трон вместо Камута, исчезновение или смерть которого была бы ему только на руку.

«Черт возьми, почему...?!»

Почему я не смог раскрыть свои способности?! Я же не пропускал занятия, слушал все лекции, включая императорские, учился, не покладая рук, и всё зря! Но неужели за отсутствие способностей я должен расплачиваться таким образом?

Камут стиснул зубы.

Как, черт возьми, мне преодолеть выпавшие на мою долю трудности?

Вопрос был риторическим, и он ударил кулаком по стволу дерева.

«Кар...»

Камут посмотрел наверх, откуда раздался этот тихий и беспокойный возглас.

Из копны чёрных, гладких, блестящих перьев ярко сверкали два глаза.

«Рэйнелл».

Ворона, взгромоздившаяся на камень рядом с юношей, будто чувствовала, что именно его гложет.

Птица никогда не смотрела на него так, как сейчас. В её взгляде не было расчётливости, навязчивости и каких-либо ожиданий. Если бы сейчас перед ним сидел человек и смотрел бы так же, он бы подумал, что его разыгрывают.

Однако, Камут протянул руку к Рэйнелл.

Ворона с фиолетовыми глазами из раза в раз помогала ему, ничего не ожидания взамен.

Рэйнелл наклонила голову. Увидев, как ворона захлопала крыльями, Камут, слегка волнуясь, всё же придвинулся к ней.

Он коснулся кончика её чёрного клюва. Рэйнелл моргнула, но осталась неподвижна.

Юноша подсел ещё ближе, на этот раз погладив её по голове.

Теперь он не мог перестать гладить её мягкие густые перья.

Будучи, кажется, в хорошем настроении Рэйнелл прикрыла глаза и потёрлась головой об руку Камута.

Затем, словно дразнясь, она расправила крылья, вспорхнула, и облетев вокруг человека, исчезла в глубине леса. Юноша рассмеялся.

«...Смышлёная птица».

Не познав жизнь за пределами дворца, Камут так бы и оставался в неведении, думая, что вороны несут лишь смерть, эпидемию и несчастье, не открыв для себя красоту их блестящих перьев, ум и сообразительность.

Как только послышался звук хлопающих крыльев, сверху что-то упало. Поймав находку, юноша рассмотрел плод, которого он никогда раньше не видел.

Он был раза в два меньше яблока, покрытый скорлупой из сияющих, словно сапфиры, кристаллов.

«Что это?»

Это был незнакомый плод. Он так красиво искрился, что Камут засомневался, можно ли его есть.

Юношу настигло беспокойство, и ворона, как бы мило себя не вела, склонив излюблено голову и тихо каркнув, никак не могла отвлечь его.

До этого момента всё, что она приносила было съедобным и здоровым. А на слова человека: «Я вижу это в первый раз», Рэйнелл клевала плод, как бы намекая повторять за ней.

Однако на этот раз она повела себя иначе, отдав добычу человеку и больше не притрагиваясь к ней.

Вообще-то он впервые встречает здесь подобную драгоценность, но… Не может быть…

«Неужели это то, что я думаю?..»

Камут сжал руку в кулак. Возможно, этот тот самый редкий плод, который даже императорам сложно достать.

Он мог помочь Камуту выйти из отчаянного положения. Однако, он колебался в принятии решения, зная о последствиях и побочных эффектах этого плода.

Услышав тихое карканье, Камут поднял голову и посмотрел на Рэйнелл.

Ясные фиолетовые глаза взирали на него. Их обладательница была необычайно умна и следовала за юношей по пятам, спасая его от орков, заботясь о его здоровье и питании.

Если бы не Рэйнелл, он бы погиб ещё неделю назад.

Ни он, ни кто-либо ещё никогда бы не подумал, что это возможно.

Однако теперь эта птица утешала одним своим присутствием, ей не нужны были для этого слова.

«Рэйнелл».

Ворона каркнула в ответ. На его лице появилась улыбка, и Камут сказал:

«Если я умру, живи свободно».

И, не колеблясь, положил плод в рот.

*От лица Рэйнелл*

Я прищурилась, увидев, что его тело излучает свет.

Честно говоря, я случайно наткнулась на этот плод.

Хотя, возможно, это было удачной находкой? На самом деле его было не так уж трудно найти, но этот предмет можно было получить лишь один раз за игру.

Кробанлок.

Это был невероятный плод, который "пробуждал" истинную силу героя.

Но последствия для каждого персонажа были разными. Некоторые тут же становились сильнее. Другие открывали в себе ранее неведанные способности.

Откуда мне доступна эта информация?

Почему я поняла, что это за плод, но при этом ничего не знала о человеке?

Летая по лесу, я удивилась, когда в один момент нашла его и сразу поняла, что это драгоценный могущественный камень.

Кроме того, я вспомнила, что ход игры меняется в зависимости от персонажа, получившего его! Это очень важный плод!

Когда я вспомнила о кробанлоке, я осознала, что я... Нет, моя жизнь стала такой жалкой.

Эй, сопляк! Да, Бог, я к тебе обращаюсь!

Ты что втянул меня в отомэ-игру, в которую я играла три года назад?! Я же почти не помню ни названия, ни сюжета!

Ты что, разыгрываешь меня?! Издеваешься, да?! А?!

Но, несмотря на все неудачи, есть и кое-что положительное. Мне удалось установить личность этого невероятно красивого юноши.

Вольфрик Ивельд Камут. Наследный принц империи Вольфрик. Я вспомнила, что он был одним из персонажей той игры.

В любом случае, это был мой типаж с уникальной историей, чем и запомнился мне.

«Известно, что в жилах императорской семьи течет кровь волков».

Предыстория этой фэнтези-игры отличалась от обычных, где упоминались наемники или рабы. В этом мире концепция была в том, что предками королевской семьи являлись волки.

Но какие именно? Я думаю, что это были священный волки, возникшие при сотворении мира.

Так или иначе, члены семьи Вольфрик наделены особым даром: они могут превращаться в волков.

Камут уже стал императором, когда я играла в эту игру. Я не думала, что попаду в тот период, когда он был ещё наследным принцем.

Его сила пока что не проявилась, иначе он бы перенёс ранение не так болезненно, но я знала, что он каким-то образом должен стать императором.

Поэтому я хотела дать ему шанс пробудить его способности.

В оригинальной игре, получи Камут кробанлок, и взрыв феромонов было бы не избежать…

Тогда все дамочки, ищущие его внимания, были бы отвергнуты, и он бы нашёптывал слова любви лишь главной героине, за которую я бы играла, вот было бы замечательно.

Смею предположить, что несмотря на то, что он был императором, он мог лишь источать феромоны, не имея возможности сделать что-то большее.

Свет, исходящий от Камута, становился всё ярче, а я всё больше нервничала.

Атмосфера становилась всё более напряжённой. Я чувствовала каждой клеточкой своего тела, что должна уносить ноги.

Я слышала, как птицы, испугавшись, улетают прочь, как звери, шурша, убегают подальше отсюда. Но я осталась, и сидя на ветке, не сводила глаз с Камута.

Хотя кробанлок является ключевым элементом игры, но использовать его нужно с умом, неудачно выбранный момент может привести к большим проблемам.

Какого исхода ждать на этот раз? Да, этот потрясающий плод мог пробудить огромную силу, но невозможно было предугадать чем обернётся подобный опыт.

Если ты недостаточно силён, чтобы поглотить его силу, тебя ждёт смерть.

Вот такой простой, но огромный побочный эффект имел кробанлок.

Если вы дадите его достойному персонажу, тогда ему будет не страшна даже самая невыносимая боль, и он сможет восстановиться. В противном случае персонаж умрёт, а игрок будет арестован за убийство.

Этот плод может как сыграть в вашу пользу, так и навредить вам, и перетасовав вам все карты, привести вас к плохому исходу.

Но ещё более захватывающее в этой игре было то, что вы не могли узнать уровень устойчивости игрока к кробанлоку.

Я помню, что было довольно сложно пройти эту игру, мне приходилось оценивать уровень опасности и следить за репликами персонажа.

Целый год у меня ушёл на то, чтобы открыть всех персонажей и завершить игру, потратив последние нервные клетки.

Я правда думала, что меня стошнит от волнения. И сейчас я ужасно переживаю. Если сюжет игры повторится, Камуту удастся пробудить свою силу. Но разница в том, что сейчас есть одна переменная, и это я.

Выживет он или умрёт?

Не сводя глаз с Камута, я молилась о благополучном исходе.

Встретив этого прекрасного человека, я больше не хочу терять его.

*От лица Камута*

Вдруг раздался звук рвущейся плоти, но Камут его не услышал. Когда он проглотил кробанлок, всё его тело наполнилось жаром, словно целое солнце было внутри него. Он боялся, что его тело не выдержит.

«Ух...»

Юноша стиснул зубы, изо всех сил стараясь контролировать силу энергии, которая будто пыталась разорвать его на части.

Терпи. Я должен это выдержать. Я... Я столько вынес не для того, чтобы вот так умереть.

Я должен выжить. Рыцари, давшие клятву верности, пожертвовали своими жизнями!

Я не могу потерпеть жалкое поражение от брата только потому, что он пробудил свои силы!

Подпитываясь злостью в сердце, Камут начал контролировать боль и энергию, которая вот-вот могла вырваться из его тела.

Мысль «Я не могу так умереть» вернула ему силы.

*От лица Рэйнелл*

Прошло полдня с того момента, как Камут был охвачен светом.

Я по-прежнему хотела убежать. И моё желание только росло.

Если бы я была в человеческом теле, я бы заплакала навзрыд. Я не шучу.

Мне казалось, что я вот-вот умру, хотя я не чувствовала приближающуюся опасность и не слышала угрожающего рычания.

Моё сердце билось как бешеное, а тело тряслось, но всё же – я сжала клюв и взяла себя в руки.

Камут – мой спасательный круг.

Мне просто нужно подождать и увидеть, что будет.

Очнётся он или умрёт.

Если умрёт, мне придётся придумать другой способ выжить.

«Если я умру, живи свободно».

... Не смеши меня! Жить свободно? Конечно, если ты умрёшь, у меня не будет другого выбора, кроме как стать свободной! Я должна буду найти выход!

Лучше перестань говорить подобные вещи и постарайся скорей проснуться!

Пока я ждала его пробуждения, у меня почему-то выступили слезы. Свет был не сильно ярким, и я могла рассмотреть, что происходит.

«!...»

О, нет! Зачем только придумали гноллов*¹?! Почему эти существа пришли, пока Камут ещё без сознания?!

Почему они не убежали как остальные животные? Почему?!

Это потому, что они монстры?

Я повернулась, чтобы посмотреть на Камута.

Он не шевелился и по-прежнему излучал свет, видимо, на пробуждение силы требовалось ещё немного времени.

Нужно немедленно что-то предпринять, а иначе гноллы нападут на него до того, как он очнётся.

Могу ли я оставить его, а сама спастись?

Я не заметила, как эта мысль мелькнула у меня в голове.

Камут стал моей удачей, которую я поймала за хвост, но, по сути, он ведь просто персонаж из игры.

Конечно, то время, что мы провели вместе, будет просто потрачено в пустую, но я не думаю, что могу рисковать своей жизнью в данный момент. Я всего лишь ворона без всяких способностей.

Придя к этой мысли, я расправила крылья, чтобы улететь, но, как ни странно, моё тело не двигалось.

Ох! Ааа! Эх, ладно! Я всегда любила рисковать, даже когда была человеком!

О чём я вообще думала?

Мы же так сблизились. А Камут наконец улыбнулся мне.

Я была так счастлива, когда он кормил меня.

И я так старалась завоевать его доверие.

Будет очень глупо сейчас отступать, ведь так?

Да, точно! Я же ворона, я умею летать! Всё, что мне нужно сделать – так это раздразнить этих монстров! И просто уворачиваться от них!

Я тут же почувствовала лёгкость в теле, забыв, что ещё минуту назад не могла пошевелиться.

Ох. Так о чём это я? Ах, да, забыла, у меня же не жизнь, а сказка! Теперь ещё и с гноллами сражаться?!

Ну что ж, пришло время их разозлить!

Я сделала глубокий вдох.

Ха-ха, давай, вперёд! Я должна продержаться до того, как он очнётся!

А убежать я ещё успею!

*¹ Гноллы – вымышленные большие гиеноподобные существа, впервые появившиеся в игре Dungeons & Dragons.