*От лица Камута*

Проводив взглядом улетающую ворону, юноша глубоко вздохнул. Добравшись до долины, он наконец-то смог промочить горло, а затем промыть и перевязать рану, но на этом положительные моменты заканчивались.

Из его раны по-прежнему сочилась кровь, а измученное тело нуждалось в отдыхе. Сидя на плоском камне, Камут думал о вороне.

Он не знал, та ли это ворона, что увела орков, или уже другая, но в одном он был твёрдо убеждён.

Да, это было случайное стечение обстоятельств, но то, что ворона спасла его, оставалось фактом.

Если бы она, каркая, не пролетела над орками, ему, измученному погоней и покалеченному, пришлось бы защищаться от них.

Тогда, скорее всего, орки бы убили его, а после съели.

«Передохнув, я поищу надёжное укрытие».

Здесь было небезопасно. Вода смыла запах крови и тела юноши, но это место служило водопоем для многих диких животных и монстров.

Кроме того, чтобы рана заживала быстрее, надо было перебраться в более сухое место. Из-за влажности температура тела постепенно понижалась. Учитывая, что это может усугубить его состояние, он решил уйти, как только наберётся сил.

Передохнув, Камут попытался встать. Энергия вернулась к нему. Он уже собрался идти дальше, как вдруг что-то упало ему на голову.

«Трава? Нет, это... Это не просто трава...», юноша понял, что это лекарственное растение.

Оно широко использовалось целителями для остановки кровотечения. Камуту не сложно было догадался, потому что он обучался искусству владения мечом, а значит немного разбирался в траволечении, так как эти знания могли пригодиться в любой момент.

Но откуда она взялась? Юноша посмотрел наверх.

«Кар».

Вот кто постарался. Сидя на ветке, большая чёрная птица держала в лапах ещё несколько пучков той лечебной травы.

В ответ на пристальный взгляд юноши, она склонила голову набок.

Пощёлкав клювом, ворона тихо и коротко каркнула, схватила травы и вспорхнула.

Камут продолжал молчать, когда лекарственные травы упали прямо перед ним.

Ворона, вновь издала радостный «Кар», выпятив грудь, словно гордилась собой.

Однако юноше не позволял радоваться тот факт, что он никогда не слышал, о воронах, и птицах в целом, которые были настолько умны и безвозмездно помогали людям.

«Она чей-то фамильяр? Или гибрид? А может, полиморфный дракон?»

Вся эта ситуация вызывала естественные подозрения. И других здравых объяснений не находилось.

Однако то, что эта ворона была чьим-то фамильяром, гибридом или драконом, было маловероятным. Вороны не любили людей, и никто из круга принца не приручал ворону. Но почему она помогла ему?..

Взор её сверкающих вороних глаз был направлен на стоящего внизу юношу.

Камуту показалось, что в её взгляде можно было прочесть: «Я же славно потрудилась?»

Юноша промыл травы в проточной воде, а затем положил их в рот. Ни разу не сморщившись от горечи, он разжевал лечебные растения, а затем развернув повязку, намазал рану полученной смесью.

Он нахмурился, почувствовав жжение, и снова завязал бок. Это, несомненно, остановит кровотечение.

Вдруг что-то упало рядом с ним, Камут поднял заинтересованный взгляд на ворону, которая снова что-то для него припасла. Она сидела, склонив голову и каркая.

На этот раз это был маленькая чёрная ягода.

«Что это такое?»

Он никогда не пробовал что-то подобное. Наблюдая за неуверенными действиями человека, ворона склонила голову, а после вспорхнула и улетела.

Внутри юноши зародилось странное чувство, когда он проследил взглядом за улетающей от него вороной. Он посмотрел на плод у себя в ладони.

Птица-падальщик, которая символизировала беды и смерть, приносила Камуту удачу.

Раздалось тихое карканье. Повернувшись на звук, юноша увидел ворону, державшую в клюве тот же чёрный плод.

Хлопнув крыльями, ворона посмотрела на юношу и проглотила ягоду.

Юноша рассеянно моргал, наблюдая за вороной, которая будто в образе мамы-птицы, показывала ему, словно птенчику, что это безопасно.

Словив себя на этой нелепой мысли, Камут сунул маленький черный плод в рот.

Он был настолько сладким, что на мгновение все переживания позабылись.

*От лица Рэйнелл*

Я была счастлива видеть, что ягоды пришлись ему по душе.

О да, они правда вкусные! Мне очень повезло, что я нашла их! Я неожиданно наткнулась на плоды, пока летала в поисках лекарственных трав! Заприметив их, я тут же подумала: «Они должно быть сладкие». Ягоды небольшие, но там, откуда я их принесла, есть еще много таких. Я покажу ему.

Я каркнула, обратившись к человеку.

Убедившись, что он смотрит на меня, я расправила крылья, сделала круг над его головой и полетела по направлению к ягодам.

«Кар-кар-кар! (Я покажу тебе вкусные ягоды, следуй за мной!)»

Но юноша стоял неподвижно, поэтому я вернулась.

«...Мне идти за тобой, верно?»

Ого, у него потрясающий низкий голос! Да, верно, иди за мной! Я приведу тебя к ягодным кустарника, доверься мне! Позволь мне быть рядом, прошу!

Обрадовавшись, что человек двинулся за мной, я полетела к туда, где росли ягоды. Чтобы он не отставал от меня, я порхала с ветки на ветку.

Это место было неподалёку, так что у нас не заняло много времени, чтобы добраться туда.

Казалось, что человек был слегка раздражён, уж не знаю, потому ли, что ещё не доверял мне, или что беспокоился о возможном нападении зверей и монстров.

Я знаю, что веду себя подозрительно, но, пожалуйста, пойми, что мне тоже непросто!

Чтобы показать, что это те самые ягоды, я сорвала несколько из них и съела. Да, если бы не нашла травы и ягоды, я была бы сейчас в незавидном положении.

Перекусив, я взобралась на ветку. Человек очень медленно и осторожно сорвал и съел ягоду, постоянно оглядываясь по сторонам.

Я буду присматривать за тобой, потому что тоже волнуюсь! Ведь дикие животные могут напасть в любой момент.

Между прочим, есть не меньше причин беспокоиться и за себя.

Лес кишит хищными птицами, кошками и другими зверями! Монстры должны быть менее проворными, чем животные, но я до сих пор ничего не знаю об этом мире, ведь так?! Почему тогда я так спокойна?!

Склонив голову, я взглянула на человека.

-Честно говоря, невозможно нервничать рядом с таким привлекательным юношей.

- Ох… Его красота будто исцеляет меня. Я думаю, что он как минимум второстепенный персонаж здесь.

Кто же он такой?

Кажется, в моей голове появился нужный образ, но тут же развеялся, что взбесило меня.

Если бы я знала, что меня ждёт, я бы придумала сюжет для игры или написала что-то типа романа!

Обычно так и происходит: сидит себе человек, проходит отомэ-игру, а может пишет или читает роман, и вдруг попадает в другую реальность! Почему со мной не случилось то же самое?

Я глубоко вздохнула, чувствуя, что настроение снова испортилось. Но вдруг что-то привлекло моё внимание.

«Кар! Кар! Кар! (Леопард прямо по курсу! Опасность! Опасность! Ааа, как же не вовремя!)»

Невольно я задрожала всем телом.

Инстинкт подсказывал, что надо спасаться, но вдруг я вспомнила, как меня укусил тигр. Я почувствовала, что вот-вот заплачу, когда ощущение удушья настигло меня, я мысленно вернулась в тот момент, когда острые клыки вонзились мне в горло, а из него хлынула кровь.

«Кар! Кар! Кар-кар! (Убегай! Прячься! Ты не должен испытать подобное на себе! Ты первый человек, кого я здесь встретила, так что не умирай!)»

С каждым моим отчаянным криком лицо человека становилось всё серьёзнее.

Он схватился за рукоять меча и настороженно огляделся по сторонам. А потом на моих глазах произошло нечто невероятное.

Леопард, кажется, почувствовал, что его коварный план провалился и прыгнул на человека.

Не издав ни звука, он бросился на юношу, направляя обнажённые клыки прямо на рану. И тут я поняла, почему леопардов сравнивают с хладнокровными убийцами.

Однако, в отличие от меня, человек сохранял спокойствие. В ту секунду, когда мне показалось, что его золотые глаза вспыхнули, хлынула кровь.

А?

Что? Что это сейчас было? Я уверена, что человек не обнажал свой меч.

Когда он успел вытащить его из ножен? Откуда взялась кровь на лезвии меча? Что же это?

Издав булькающий звук, леопард рухнул. Из его шеи текла кровь.

Мне не верилось в происходящее. В голове стало пусто от вида человека, который убил леопарда, даже не сбив дыхания и не вспотев.

А... Не слишком ли ты сильный?

Как ты тогда умудрился получить такую рану? Почему за тобой гонятся орки? Судя по твоей роскошной одежде, ты из высшего сословия. Так почему же?

Я смотрела в растерянности по сторонам. А человек тем временем, стряхнув кровь со своего меча, взмахнул им и повернул голову ко мне.

Хм? Что? Что происходит?

Юноша, который некоторое время молча смотрел на меня, начал собирать оставшиеся в кустах ягоды.

Что? Ты вот так просто собираешься взять и съесть их?

Гораздо важнее сейчас – это найти безопасное место. Хотя, хм, я не знаю, нужно ли оно тебе. Ты же невероятно крепкий, разве нет? Но всё же, нельзя допустить, чтобы температура тела понизилась.

Думая о всяком разном, я следила за действиями человека.

Он поднял большой лист и положил его на землю, затем наполнил лист ягодами, и оставив его там, пошёл дальше.

Хм, э-э-э...?

Ты что нарвал их специально для меня?

Наклонив голову, я взглянула на удаляющуюся спину юноши. Моргнув пару раз, я наконец отвела взгляд и быстро спустилась на землю.

Хм, ну что ж, всё в порядке! Леопард мёртв! И.... Этот человек собрал эти ягоды для меня.

Я думаю, он захотел таким образом отблагодарить меня? От этой мысли моё сердце затрепетало.

Я бы рассмеялась, если бы не была вороной, но я просто откусила кусочек ягоды и проглотила его.

Я снова почувствовала какие они сладкие и вкусные, и не смогла уйти, пока лист не опустел.

***

Ворона.

Эта птица относится к семейству врановых. Они являются самыми умными среди птиц, а в способности быстро находить решение проблемы превосходит даже шимпанзе.

Однако с древних времен это животное называют символом угрозы из-за его образа питания и склонности подбирать всё, что блестит.

Это – птица, которую обычно рисовали на побрякушках с изображениями дьявола или ведьмы.

И теперь я ворона.

Даже если я захочу рассмеяться, из моего рта вырвется лишь карканье.

Я подумала, что это ещё больше навредит моему психическому состоянию, поэтому взлетела в небо. Глубоко вздохнув, я посмотрела вниз.

Мы с человеком начали понемногу сближаться, хоть по началу и было непривычно. Я игнорировала вороний инстинкт строить гнезда и спать в безопасности и тепле, и вертелась вокруг человека.

Его рана была несерьёзной, но глубокой, поэтому юноша старался особо не двигаться.

А я продолжала доставать ему лечебные травы.

Теперь, когда я приносила их, в уголках его глаз собирались лучики морщинок. Это было столь ослепительно, что моё сердце трепетало.

И о, Боже. Его улыбка просто восхитительна. А его красота просто на неземном уровне! И я превращаюсь в лужу каждый раз, когда смотрю на него!

Но всё, что я делала для человека, так это рвала для него лекарственные травы, показывала плодовые кусты и каркала, если чувствовала опасность.

Эм? Впрочем, это уже не мало.

- Хм, хм. А ведь человек тоже помогал мне.

Сделав из дерева и камней ловушки, он ловил рыбу и кроликов. И, к большому-пребольшому счастью, кормил меня тоже.

Какое облегчение! Когда я была человеком, мне нравилось есть юхое* и сашими*¹.

*Всхлип-всхлип* (плачет), это восхитительно.

«Рэйнелл»

Услышав зов юноши, я каркнула и приземлилась на ближайший камень.

И когда я, наклонив голову, посмотрела на него, он положил мясо рыбы передо мной.

Ох! Спасибо за еду!

Схватив рыбу клювом, я взлетела на ветку. Когда я посмотрела вниз, человек одарил меня мягкой и дружелюбной улыбкой.

БОЖЕ!.. Эта улыбка погубит меня!

Услышав, как он меня позвал по имени, которое дал мне, я почувствовала, как в моей груди возникло неведомое чувство.

Я бы хотела сидеть на его руке или плече и просто быть милой, но, кажется, ещё рано, надо быть скромнее, и от этого грустно. Может, мне просто прыгать вокруг него?

Что ж, я закончила есть и теперь сыта. Так что, принесу-ка я немного трав.

*¹ Юхое - блюдо из сырого мяса корейской кухни. Чаще всего его готовят из говядины.

*¹.¹ Сашими - блюдо из сырых продуктов японской кухни. Сашими готовят из филе разнообразных сортов рыб, других морепродуктов и мяса, порезанного на небольшие кусочки.