По итогу моей импульсивности свои вещи забрать не судьба посему я остался, без своей торбы и кинжалов ну учитывая наличие мешка золота не такая уж и проблема.

Однако это не все стража, очевидно, была по периметру, и я теперь виновен в том, что дважды убил градоправителя в убийстве толстяка в убийстве мага, а так же в пособничестве ведьме. И к чему это я теперь мне, будучи в розыске нужно пройти либо всю страну, чтобы добраться до страны песков, в которой находиться некая призрачная крепость, в которой живут никому не подконтрольные маги. Которые возможно помогут. Или же есть второй вариант нужно поплыть на край света и добраться до цитадели, в которой живут ведьмы. Я не долго раздумывал и выбрал край света, ибо крепость в пустыне это лишь миф, судя по словам Амели а вот цитадель вполне реальна и там помогают ведьмам однако в замен ведьма должна проработать на цитадель некоторое время, которое будет зависеть от услуги.

Меня по факту мало волнует, сколько там ей нужно будет отработать. Единственное что крутиться в голове, почему я ее спас?

Сейчас же мы пробираемся сквозь чертовы заросли чтобы не выходить на тракт на котором теперь немало стражи и досмотрщиков.

- Почему ты мне помог? – этот вопрос меня уже начал бесить, ибо я и сам задал себе его сотню, раз пока мы драпали из города.

- Я понятия не имею! – заорал я, так что птицы слетели с деревьев. – Я не намерен был никого спасать, - меня все еще бесила мысль о том, что я нашел себе еще проблем из-за хоть и чертовски красивой, но все, же ведьмы.

- Учти, ты мне должна, - я решил напомнить, чтобы она не думала садиться мне на шею.

- Если мы доберемся, в цитадель и с меня снимут ошейник, то я выплачу тебе твой вес золотом, - это была не малая мотивация.

- Будь уверена что если ты вернешь силы, и решишь обмануть меня, я нацеплю тот ошейник обратно и самолично приволочу тебя в церковь, - по правде это была пустая угроза того мага я убил ибо он не ждал удара в спину. Реальный маг готовый к бою убьет меня, так что я, и пикнуть не успею.

- Ты помог мне хоть и не должен был я этого не забуду, - сказала она и продолжила идти молча.

- Ага, однажды я поверил магу, без клейма закончилось это дырой в брюхе, - фыркнул я.

Она не ответила и вскоре мы вышли к лесной дороге. Которая вела к небольшой деревеньке, в которой я планировал купить простую одежду, чтобы не выделяться.

На окраине мы встретили ребятню которая ловила каких-то жуков.

- Где у вас какие старшие, - спросил я.

- В деревне в большом доме, - ответил малец, постарше закрывая собой ребятню помельче.

- Спасибо, - я бросил ему золотой.

И пошагал дальше в компании ведьмы. Люди постарше нашли, быстро было что-то из разряда деревенских сборов.

- Кто может продать мне одежду! – спросил я, уперев руки в два меча на поясе и привлекая все общее внимание.

- Я, - ответила пожилая женщина, вставая со скамьи.

- Тогда пойдем я за ценой не постою, - бабка кивнула, и пошла за ней увязался парень лет пятнадцати. Пройдя несколько домов, мы вошли в небольшую хижину, в которой были кипы льняной ткани. Парнишка открыл сундук и старуха вынула качественную одежду из льна.

- Амели будь добра выбери, что тебе подходит, - я выглядел обычно, поэтому взял только плащ. Однако красавица ведьма другое дело в красном платье она сильно выделялась.

Я ждал возмущений но она весьма быстро выбрала себе штаны и тунику переодевшись за ширмой она вышла и сотни лет пыток можно было пережить для того чтобы узреть ее в простой одежде. Ей это шло куда больше платьев за сотни золотых.

- Не жрать и не пить мне месяц, если в этом мире что-то пойдет тебе лучше, чем эта одежда, - сказал я на что она, лишь недовольно скорчила лицо. Ухватив еще, какой платок на шею и плащ она была готова в путь.

- Сколько за все это бабушка?

- Тридцать медяков, - сказала она.

На что я лишь фыркнул и оставил два золотых полагаю пояснять, что им этих денег на полжизни хватит, не стоило.

Дальше мы пешком по лесам пошли к контрабандному порту, на который власти вроде как закрывали глаза, ибо им отстегивали процент местные главари. А теперь пока король не назначит, нового градоправителя власти нет вообще, то бишь я поспособствовал развитию контрабанды в этом регионе. Пешком с перерывами на сон и нытье Амелии мы добрались за полторы недели дважды будучи в шаге от того чтобы быть обнаруженными патрулями. Войдя в город, где царит беззаконие, мне сразу стало спокойнее на душе, ибо я почувствовал себя, как дома.

Грязные улицы пьяницы и путаны на каждом шагу полуразрушенные здания все, как и я запомнил, будто и не уезжал отсюда. Но интересовало меня не это, а одно из трех не полуразрушенных зданий в этом городе на ряду с борделем и таверной в идеальном состоянии были портовые склады. Там меня и мою дражайшую спутницу встретил старый Бок, сколько его знаю, он всегда был стар и никак не менялся внешне только усы, в разные причудливые формы заплетал.

- Старый Бок как ты все так же следишь за кораблями? – я похлопал его по плечу.

- Малыш Айдан? – он не сразу меня признал. – О боги как ты вымахал, - он приобнял меня.

- А ты все так же стар, - усмехнулся я.

- Да я не молодею, - хмыкнул старик. – А это кто женушка твоя? – поинтересовался старик.

- Вроде того, - отмахнулся я от неудобного вопроса. – Ты лучше скажи, когда корабль по северному пути пойдет? – я перешел к делу.

- Северному? – он порылся в кипе бумаг половину, из которых чуть не уронил с пирса. – Да сейчас и пойдет только догрузили табак.

- А мест на нем часом не найдется?

- Для тебя и твоей прекрасной женушки? Найдется, а как же наемников берут, в охрану но учти там много северян на борту да и сам капитан северянин, - меня это огорчило я редко находил общий язык с северянами.

- Ну ладно выбор то не велик, - вздохнул я.

- Тогда беги вот то на третьей пристани, - он показал костлявым пальцем.

- Благодарю старик, - мы пожали предплечья.

Мы взошли, на корабль он был практически новым крепкие доски не штопаные паруса.

Я сразу пошел к носу корабля, где никого не было, я оперся на фальшборт, Амели же присела вздыхая. Внешне она была не ахти волосы покрашены в черный. Чтобы не выделяться так же измазанное грязью лицо и одежда, хотя я был отнюдь не в лучшем состоянии.

- Как ты выносишь подобные путешествия? – она тяжело вздыхала.

- Это не самая плохая часть дороги дальше до края земли по дальнему северу, а там я никогда не был. Поэтому там начнется самое тяжелое.

- Дальний север земли викингов там живут кланы, и нет единого государства, - сказала Амели.

- А то я не знал ты за кого меня держишь? – возмутился я.

- Ну, ты не знал, что такое фейерверк, поэтому я не удивилась бы, - попыталась подколоть меня ведьма.

- Ага, я не знаю о магических фокусах, а ты не знаешь ничего о том, как передвигаться без магии и помпезных экипажей, - мой аргумент оказался посильнее, и она умолкла на некоторое время.

Однако ненадолго мне казалось ее не заткнуть.

- Айдан, - послышалось от нее тише обычного.

- Чего тебе?

- У тебя за спиной рыжий огромный мужчина с молотом, - сказала она.

Я сначала не понял а потом повернулся и узрел того кто станет моим проводником по северу.

- Торс, а ты все так же огромен,- пошутил я.

- А ты я погляжу теперь на мечи перешел, - мы пожали предплечья.

- Не думал, что мы увидимся так скоро, - сказал рыжебородый.

- И полгода не прошло.

- Да не прошло и полгода как ты уже с новой красавицей, - засмеялся рыжий.

- Я уверяю тебя, что не ищу, их они сами меня находят, - тяжко выдохнул я.

- Не представишь нас? – кивнул здоровяк в сторону Амели.

Я хотел представить их, однако она сама вскочила, когда поняла, что угрозы нет.

- Я Амели прекрасная спутница Айдана, - она протянула руку.

Он рассмеялся.

- А эта поострее на язык будет, - он пожал ее руку своей лапищей. – Меня зовут, Торс познакомился с твоим спутником, когда он на другом корабле вез другую прекрасную спутницу.

- Так почему ты едешь на север? – мы вернулись к разговору.

- Моя дражайшая спутница наняла меня, чтобы я помог ей найти ее семью, которая была где то на севере, - по факту я не лгал, ведьмы звали себя сестрами.

- Где то на севере не очень точная формулировка, - он почесал бороду.

- Да не слишком, - согласился я.

- Но покуда нам будет по пути, то можем идти, вместе учитывая, что ты не бывал на севере, - на это я и рассчитывал.

- Отличная новость друг, а сейчас почему бы нам не выпить? – вместо ответа он вытащил из сумки бурдюк.

Путь до севера был не близок, но в компании Торса и Амели которая быстро притерлась к нашим вечерам за бутылкой чего по крепче время прошло весьма быстро.

Спустя три месяца пути мы прибыли в один из самых дальних со слов Торса портов. Хотя и была только осень, но холод стоял такой, какой не в каждую зиму на юге увидишь.

- Во имя всего святого как вы тут живете? – спросил я, трясясь, от холода Амели полностью разделяла мое мнение.

У Торса, который был одет, в шкуры это вызвало улыбку.

- Пойдем в таверну, а там и одежку по погоде найдем, - это было просто замечательным предложением, с которым я не мог не согласиться.

В таверне было, темно пахло едой и элем, а также стояла жара. Лучшего и желать не хотелось.

- Пойдите, присядьте, а я переговорю с хозяином, - мы не стали спорить и уселись за стол

Людей было навалом и все сидели за общим столом и компания была самая разная но все как на подбор со светлыми волосами что радовало ибо не приходилось больше варить краску для волос. Женщины за столом все как на подбор с меня ростом и невероятно красивы, но и опасны у каждой было по мечу или топору или другому оружию и я не сомневался в их умении пускать их в дело. Через миг кубки были наполнены и мгновенно осушены.

- Держите, - Торс вручил нам по свертку с одеждой из шкур.

- Спасибо друг выпивка за мой счет по такому поводу! – сказал я на радостях, но все в таверне приняли это на свой счет и начали веселиться еще пуще прежнего.

Я счел, почему нет, деньги были все еще при мне, ибо на корабле их было не куда потратить. Дальше я все помню смутно проснулся на общем ложе, где было множество женщин важно, что красивых женщин, в том числе и Амели а так же Торс.

Пропечатав рыжему леща он оклемался.

- Что было? – спросил, я, но каждое слово давалось тяжко.

- Помню, ты платил, за всех после ты подрался с женщиной, которая пролила рог эля, - вот она, кстати, та, которая с косой. – Еще мы были в бане, а после не помню, - он почесал кипу волос. – А еще я не знал что Амели местная, - и в правду краска в бане смылась и все узрели ее волосы, которые здесь не были отличительной чертой. Хотя в любом случае нас здесь не искали, так что конспирация была не к месту.

- А еще ты договорился об упряжи, на которой мы поедем, - вспомнил Торс.

- О боги да я только о династических союзах между кланами не договорился, - вздохнул я.

- Может и договорился, кто знает я не весь вечер помню, - усмехнулся рыжий вылезая из под шкур хлопнув одну из девиц по ягодицам.

- Этого мне не хватало, - сказал я, одеваясь и будя Амели.

- Да уже встаю, - пробормотала она в полу дреме.

Я решил не тянуть оделся, перебросил эту тушу через плечо и сбросил с крыльца в снег. Она весьма быстро проснулась, и я уверен, будь, она при магии сожгла бы меня к чертям собачьим.

- Это тебе аукнется, будь уверен! – провопила она, вылезая из снега и зрелище, надо сказать, было возбуждающим.

- Буду ждать с нетерпением, - сказал я, протягивая руку, чтобы вытащить ее из сугроба. – Одевайся скоро поедем.

Она побежала в дом а я хрустя снегом пошел искать с кем я там договорился об упряжи.

Идя по улице множество людей, кивало мне, в знак приветствия было малость странной видеть столько улыбающихся мне людей. А стоимость всего-то в сотню золотых, что было, вроде немало казалось, будто за мой счет пил весь город, но как, то без разницы. На этой земле ценились люди, а не золото это я успел понять из общения с Торсом и за вчерашний вечер. Найдя старика у которого я купил санную упряжь с огромными сильными как и здешние люди лошадьми однако править он отказался он сказал что дальше на север в его возрасте плохая идея. Однако его дочь, которая куда-то запропастилась, со вчерашнего вечера может поехать с ними, если захочет.

Меня удивляли здешние нравы на большой земле, чтобы отец дал волю дочери решать, что делать это было немыслимо. Но мне нравились здешние люди и нравы, если бы не холод было бы вообще идеально.

Вернувшись в таверну, я поел и выпил, на выходе меня встретил крепкий воин со шрамом от когтей на пол лица, хотя здесь так то и не было не крепких воинов.

- Слышал вчера, что ты на север поедешь, - не спрашивал, а утверждал мужчина, сняв шапку, я увидел типичную гриву белых волос.

- Компаньонов мне и без того хватает, - я попытался отмахнуться от него.

- Я и не набиваюсь, а хочу предупредить, - мы каким-то чудом очутились за столом, где уже пили эль. – Там лихо водиться не медведь и не волк что-то другое, но невероятно сильное, - он указал на шрам на лице. – Это та тварь оставила, поэтому будь осторожен и всегда держи, при себе пламя оно его боится.

Я в очередной раз убедился в том, что здешние люди куда лучше, чем на западе.

- Спасибо, - мы пожали руки, и я пошел к своим спутникам, которые уже сидели в упряжи, а править уселась та самая девка, с которой я подрался со слов Торса.

- Я Сигрид дочь Кнуда у которого ты купил упряжь, - представилась девушка.

- Я слышал, мы уже успели познакомиться, как я слышал, - я пожал протянутую руку.

- Да но, судя по рассказу Торса, ты не очень-то хорошо помнишь, - съязвила девушка, которая была явно младше каждого из нас ей лет двадцать в лучшем случае.

- Да не очень, - согласился я, усаживаясь в сане.

- Ну, тогда что же в путь сразу скажу дальше пика богов, я никогда не была, - уточнила девушка, и сани начали двигаться.

- Я знаю дорогу аж до последнего очага, а дальше край мира, - Торс еще на корабле раскусил мою ложь и уже был в курсе кто такая Амели и куда мы едем и самое странное еще пуще прежнего захотел нас провести.

Я не противился, его компании оказалось он еще и мечом хорошо орудует, поэтому понатаскал меня за время, проведенное на корабле.

- Так зачем вам в столь далекий путь? – спросила девушка спустя километр тишины, которую мне подарила Амели которая уснула сидя между мной и рыжим.

- Север прекрасен это ли не повод? – сказал я.

- Я молода, но не глупа, - возмутилась девушка. – Дальше последнего очага край света, на котором живут ведьмы и с которого можно свалиться.

- Что за ведьмы? – мне было интересно, ибо наша ведьма не рассказывала почти ничего.

- Говорят, когда начнется конец света, они выйдут чтобы укрыть север, но никто их не видел уже сотни лет, так что может и байки все это.

Она говорила как будто это миф но Амели точно утверждала что цитадель существует значит она знает больше того что говорит.

- Ну, тогда погляжу, что там за ведьмы интересно же мир повидать, - усмехнулся я. – Ну или хотя бы справлю нужду с края света.

Она засмеялась.

- Странные вы южане, однако, если хочешь отморозить стручок, то милости прошу, - она притихла и продолжила править, уже подпалив лампу, ибо начинало вечереть.

Спустя еще некоторое время она затормозила, да так что я ударился головой ей о спину.

- Привал, ибо во тьме ехать опасно, - пояснила она.

- Разумно, - рыжий выпрыгнул из саней. – Я соберу, хворост присмотри здесь.

Я кивнул, и он скрылся в лесу. Через некоторое время вернулся с кипой хвороста.