Карета была роскошной, да и я в паре с ведьмой ей соответствовал. Покуда мы дошли до нее-то поймали несколько десятков восхищенных взглядов. Усевшись, я выдохнул с облегчением, но в голову пришла мысль, не обнаружат ли ее чародеи.

- А тебя не обнаружат маги? – спросил я с недоверием, да и чего греха таить опаской, ибо ранить самооценку подобных людей себе дороже.

- Нет, я же не дилетантка, какая, - фыркнула ведьма.

Мы некоторое время ехали, молча, но тут я вспомнил, что так и не знаю ее имени.

- Слушай ведьма, а как тебя зовут? – я захотел дать себе в морду за то, что назвал ее ведьмой но ее, похоже, это не задело.

- Можешь звать меня Амелилей сударь Алан, - мое подставное имя она назвала с насмешкой.

Ну, я всяко не надеялся узнать ее настоящее имя.

- Прикрепи меч к поясу мы скоро прибудем, - она сменила серьезное выражение лица на игривое.

- Да-да, - проворчал я, крепя кусок стали к поясу.

Я откровенно не понимал любви некоторых людей, к мечам длиннющий кусок стали это даже звучит не практично. Топоры, булавы, да и другие виды оружия куда практичнее и проще в применении. А тут мало того что учись обращаться так еще и против лат или других видов доспехов не шанса.

- Алан не заставляй даму ждать, - она выбила меня из мыслей, когда уже открыли дверь.

Я взял ее под руку и мы пошли по кладке красного камня я боялся даже представлять сколько стоит этот камень да и все остальное, в этом поместье, включая еду и количество косметики на лицах приглашенных леди.

- Хватит глазеть, по сторонам ты выглядишь как деревенщина, - она ткнула меня в бок.

- Я и есть деревенщина, - ответил, я как за спиной что-то взорвалось, и я резко присел, прикрывая голову.

Когда я встал за спиной послышались смешки, и ведьма так же еле сдерживала смех.

Я поднялся, отряхнул одежду и пошел дальше.

- Ты фейерверков никогда не видел? – спросила она, уняв смех.

- Фейер что? – я не знал, что это и знать не хотел.

- Магический фокус для богатеев.

- О боги, что за глупости, - фыркнул, я и мы вошли в дорогой зал.

И говоря, дорогой я подразумеваю настолько дорогой, что на эти деньги можно содержать армию. Золотая роспись на стенах гобелены, вышитые золотой нитью столы из поразительно дорогих видов древесины, а еда… еды было столько, что целая деревня сможет питаться неделю, а то и больше. Не меньше чем еды было и разно шерстных богатеев всякие от мала до велика. Это была чертова армия аристократов. И каждый как на подбор при мече ибо как говорят меч оружие аристократии. С чем не могу не согласиться, ибо кромсать их дорогие одежды было бы великим удовольствием. Однако не сегодня.

- Двинули нужно слиться с толпой, - проговорила ведьма и потащила меня к группе аристократов. – Добрый вечер как вам прием? – начала она диалог, как ни в чем не бывало.

- О просто прекрасно еда изумительна, как и выпивка, да и музыканты знают свое дело поговаривают из самой столицы, - сказал паренек на вид лет шестнадцати но уже лысеющий. Дама же с которой он присутствовал, была вдвое шире его в плечах но не от того что она была мужеподобна нет она была вполне красивой зеленое платье подчеркивало глаза и контрастировало с ярко рыжими волосами просто он был щупл как девчонка. Мне показалось, будто из-за меча его клонит в бок.

- Да соглашусь, музыка заставляет задуматься о вечности, - говорила ведьма, будто заготовила текст заранее.

- Прошу прощения мы не представлены меня зовут Франц фон Родерик, - он отвесил кивок головой. А мою спутницу зовут Жозефина она моя невеста, - она сделала реверанс.

- О простите мою не тактичность мое имя Амелия Марль а мой молчаливый спутник Алан Марль, - она сделала реверанс и заставила меня поклониться.

- Я не слышал о вашем роде, откуда вы? – с подозрением спросил парнишка.

Когда я был готов сказать что, о его роде я тоже ни разу не слышал, ответила ведьма.

- Мы из земель великого песка, - искусство лгать видать у нее в крови, ибо я сам почти, что поверил в сказанное.

- Мой отец как то рассказывал, об этих землях говорят, что зимы там не было несколько столетий и стоит вечное лето, - это была правда земли великого песка это полуостров, на котором уже несколько веков не было снега и всегда стоит невыносимая жара. Из-за чего там ничего не растет, а цены на воду выше, чем на вино.

- А еще эти земли называют краем вина и любви, - уже вклинился в разговор я.

- Да отец их так и называл, - паренек остановил официанта, и протянул мне и ведьме по фужеру, чего-то игристого и откровенно говоря, даже эль в портовых тавернах бывает приятнее.

- И как вам наши земли? – также перестала молчать Жозефина.

- Весьма приятны особенно местные дожди как бальзам на иссушенную солнцем душу, - сказал я.

- Приятно слышать если вы планируете задержаться здесь, то могли бы заглянуть в наше поместье, - он выдержал паузу и посмотрел по сторонам. – У меня точно найдется несколько бутылок вина, а не этой игристой дряни, - он усмехнулся и пошел к другим аристократам. Мое мнение о нем сразу изменилось в лучшую сторону

Я же отошел к столам с едой хоть у меня и была головная боль в виде того что я не знал как убить градоправителя и при том сбежать. Но поесть дорогой еды я был не прочь.

И мое разочарование не описать словами хоть еды было много, но большая часть любой тарелки была завалена салатом и в основном кроме салата были странные заморские деликатесы из разряда устриц, которых нужно есть живыми или даже жареных морских змей. Сожрав жменю креветок, ибо только они тут и были съедобны я вернул свой взгляд в зал, где уже играл вальс и готовилась к танцу пара, в которой состоял Белимир точнее его двойник, честно говоря, и не отличил бы если бы не знал.

Пока я крутил в голове варианты развития событий подошла ведьма.

- Станцуем? – спросила она с насмешкой.

- Ага, разбежался,- отбросил ее предложение я.

- Почему?

- Я не умею, да и если хочешь станцевать вон, - я обвел рукой зал. - Сколько кавалеров, которые были бы не прочь.

- Как ты прожил столько лет не научившись танцевать?

- На тракте такой нужды не возникало, - отмахнулся я, тянясь к мечу.

Однако она остановила мою руку.

- Вызови его на дуэль, - прошептала она на ухо.

- Без шансов с мечом я ему не противник.

- Ему может быть, но это двойник, - прошептала она, да так что ухо было щекотно.

- Для дуэли нужен повод.

- Погоди малость, что не будь, придумай, ибо если зарубишь его в спину, то ничем хорошим для тебя это не закончиться, - договорила она, однако уже ментально.

Дьявольские ведьмы, однако, она права, поэтому я пошел, обратно к столам туда как раз успели поднести мясо, что не могло не радовать. Пока я ел мясо, то ко мне подкралась Жозефина.

- В землях песка нет рода Марль, - сказала она, да так что я содрогнулся, ибо не заметил ее.

- Мы весьма молодой род, - попытался отбрехаться я.

- Я изучала геральдику и не помню герба вашего дома, - в ее голосе не звучало угрозы лишь любопытство. Однако не стоило забываться, за ширмой пряталась хищница, я был почти уверен в том, что она держит парнишку в узде.

- Тогда полагаю, вам стоило уделять ей больше времени, - сказал я и попытался уйти.

- Я знаю, кто ты, - сказала она, сняв маску игривости.

- И кто же я? - я показательно обернулся на каблуках и подошел так близко что чувствовал ее дыхание и духи.

Она прислонилась к моему уху.

- Ты убийца твой взгляд тебя выдает сударь кровавый бард, - то, что она знала мое прозвище, меня насторожило. – А так же то, что ты тянулся к рукояти меча.

- Полагая, вы много выпили сударыня и вам нужно отдохнуть, - сказал я, прокручивая в голове как можно выкрутиться из подобной ситуации.

- Не стоит Айдан может ты меня и забыл, но я, то тебя прекрасно помню, - у меня всегда была неплохая память и я ее не помнил. – Чего бы ты здесь не хотел, надеюсь, это не заденет моего жениха, ибо я найду, как отомстить за мою сорванную обеспеченную жизнь, - она улыбнулась и быстро удалилась в сторону танцующих парочек.

О боги клянусь это мой последний заказ, на вырученные деньги открою себе бордель и буду жить припеваючи.

Пока я клялся сам себе повод, для дуэли появился сам по себе. Двойник клеился к ведьме, а та отпиралась. Я, недолго думая подошел к нему и сказал.

- Кажется леди, сказала, что против танца с вами, - мысленно просчитывал варианты исхода.

- Не суйся в чужой разговор! – его голос был и вполовину не так силен как у оригинала.

- На этот вечер я ее спутник и полагаю, вы не намерены нарушать законы гостеприимства отбивая чужую даму, - я напрягал свой словарный запас, чтобы походить на графа.

- Что же если спутник случайно погибнет, полагаю, дама станет свободна?

Я усмехнулся, стянул с руки перчатку и бросил ему в лицо. Шум в зале моментально стих, и я приковал все взгляды к нам.

- Не пожалей мальчишка! – прорычал он сквозь зубы и поднял перчатку. – Принесите мой меч!

Из толпы отделился Франц.

- Алан не окажите мне честь быть вашим секундантом? – спросил он.

Честно мне было без разницы.

- Почту за честь, - я поклонился.

Из толпы отделился толстяк, который принес одноручный меч с золотой гардой. Он так же выступал в роли секунданта.

Мы вышли в сад, где уже собралась толпа и ведьма подмигнула мне из толпы. Я фыркнул под нос и встал напротив двойника. Он был так же хорошо сложен, как и оригинал, я лишь надеялся, что он будет плох в фехтовании, так же как и я.

- Клянетесь ли вы сражаться с честью господа? – начал Франц.

- Клянемся, - мы синхронно ответили и вынули мечи из ножен.

- Тогда пусть боги станут свидетелями победителю.

Он быстро перешел в наступление, однако удары были неуклюжи, от чего я легко увернулся и будь при, мне кинжал бой был бы уже закончен. Однако имеем что, имеем, я сделал выпад мечом, однако он легко его отвел и ударил в ответ, порвав мне, рукав и замялся, на мгновение чего было достаточно, чтобы я успел перехватить лезвие в другую руку и ударить его гардой по горлу. Толпа охнула, когда он упал, схватившись за горло. Я не терял, времени поднял его за грудки и перерезал горло. Повисла тишина, от которой мурашки шли по коже. Я засунул меч обратно в ножны. И первым пришел в себя Франц.

- Победил сэр Алан Марль, - объявил он.

Толпа так же молчала после спустя мгновение на меня посыпались обвинения о бесчестии на что мне по большому счету было плевать с высокой колокольни.

- Прошу простить, но я победил с помощью меча, как и положено, - ради сохранения образа аристократа сказал я.

- Ваш удар гардой был бесчестен! – крикнул щуплый высокий одетый как павлин аристократ.

- Увы, не соглашусь, гарда так же часть меча, - неожиданно встал на мою сторону Франц.

- Нет никаких причин поднимать шум он был убит на дуэли, так что все в рамках закона, - спокойно проговорил высокий толстяк в фиолетовом одеянии.

- Но как, же так! – не унимался павлин.

- Ты смеешь спорить с законами предков Рудольф! – толстяк повысил голос.

- Нет.

Он притих, и я решил скорейшим образом покинуть это мероприятие. Ибо вряд ли эта показуха закончиться хорошо для меня.

Пока я шел, по улице оглядываясь по сторонам, ибо уже были сумерки, я боялся, что мою шкуру решат подпортить.

Однако этого не случилось разве что паренек, лет десяти передал мне письмо с обозначением места для получения награды. Это было в театре да не просто театре, а одном из самых солидных, где выступала труппа седой лисицы, которая была известна настолько, что даже я о ней знал. Пока я шел по улицам с костюма спали чары, и я снова был в кожаном кафтане, правда, теперь с порванным рукавом. Поправив меч в ножнах, так как это было единственным, оружием под рукой я вошел в театр, который был поразительно красив замшевые красные сидения балконы для богатеев и зал который может вместить тысячу человек где, как и ожидалось выступления, не было. А лишь тот самый толстяк, который заступился за меня после дуэли.

Правда был он не один, а с десятком арбалетчиков и несколькими крепкими мужчинами в латах.

- Ты хорошо справился, - он захлопал в ладоши, вставая со стула на сцене.

- Я прибыл за наградой, - я ощущал, что добром это не закончиться, а еще меня волновало как, он добрался сюда быстрее меня при своем то весе.

- Ах да награда, - он хлопнул себя, по лбу будто забыл. – Ром неси награду.

Тот мужчина, с которым я договаривался, вынес увесистый мешок с монетами. Я решил не, считать просто проверил наличие денег в кошеле и пошел к выходу. Однако путь мне преградили латники.

- Что это значит? – я все прекрасно понимал, просто надеялся, что сучий градоправитель приведет кучу своих воинов, и я под шумок скроюсь.

- Ты получил награду, но нигде не было сказано о том, что ты уйдешь отсюда, - он развел руками.

Я чертыхнулся, но тут обнаружил отсутствие арбалетчиков на балконах. Я вынул меч.

- Я не намерен умирать! – сказал я, а он же махнул уже мертвым арбалетчикам.

Он покрутил головой и обнаружил их отсутствие.

- Ах да ладно даже портовая проститутка справиться с тобой в бою, - он махнул латникам но, не дернулись с места, а после по падали как подкошенные.

- Все сложилось идеально, - послышался голос Белимира который вышел из-за кулис в компании ведьмы.

- Как ты оказался жив! – завопил в попытке убежать толстяк.

- Кончай его, - ведьма дважды повторять не пришлось и вот уже толстяк мертв в луже собственной мочи и дерьма. – Ты хорошо справился, у меня осталось только одно дело, и оно тебя не касается, можешь идти, - только я развернулся, как послышался крик ведьмы.

Я обратил свой взгляд в ту сторону и на ее шее сомкнулся ошейник с ярким рубином.

- Вот и с толстяком и с ведьмой разобрались, - из тени показался лысый сухой как ветка чародей.

- Какого дьявола мы не так договаривались! – завопила уже ведьма.

- Ты разве не в курсе дорогуша договоры с ведьмами незаконны , - улыбнулся градоправитель и обратил внимание на то что я до сих пор не ушел. – Я, кажется, сказал, что ты можешь идти или неужто к ведьме привязался, - я поймал на себе ее взгляд, в котором уже не было былого гонора, а стояли слезы.

- Если хочешь, можешь поглазеть на то, как накладывают печать это редкое зрелище, - сказал уже маг.

Так-то мне было бы безразлично, если бы ее хотели убить, но это по факту рабство.

- Да я не прочь поглядеть, - я уселся в первом ряду и маг обернулся спиной, чтобы подготовить ритуал пока ведьма пустым взглядом стоя на коленях, смотрела на меня.

Я проклял свою глупость, но уже через мгновение из спины мага торчал мой меч, который я метнул как копье.

- Как ты смеешь! – заорал градоправитель, но я заткнул его ударом увесистым кошелем в весок.

Вынув его меч из ножен, я обезглавил его не с первого удар, но все же.

- Вставай ведьма! – крикнул я.

- Зачем?

- Я не очень люблю глазеть на порабощение красавиц, - фыркнул я.

- Я теперь бесполезна, - на глазах выступили слезы.

- Это еще почему? – недоумение было написано у меня на лице.

- Ошейник не позволит колдовать.

- Ну, ты как минимум осталась красивой женщиной, - я поднял ее с пола и прописал леща.

- Прости.

- Есть способ снять ошейник?

- Может быть, - сказала она не уверенно.

- Ну, вот и мой новый заказ, - на самом деле я просто не мог принять тот факт, что я решил ее спасти.

- Зачем тебе это? – она была в не меньшем недоумении, чем я.

- Друзья среди ведьм не будут лишними, - бросил я, поднимая меч Белимира ибо на нем так же были руны а значит, его можно было продать. – Подвигали я уверен, что он не сунулся бы сюда не предупредив стражу.

Она кивнула, и мы выбежали из театра.