«…Я сделаю это. Пожалуйста, позволь мне».

—Чтобы я мог спасти Нацукаву.

После того как я откликнулся на просьбу председателя студсовета, хладнокровного красавца из K4, Юуки-семпая, мы с моим помощником, Исигуро-семпаем, обсудили план действий, и я сразу же ринулся в самую гущу событий. По сути, следующим пунктом у нас значилась встреча с внешними помощниками, которую организовал Ханава-семпай. И как он только всё это успевает… Куда вообще подевался его образ мягкого красавчика?

Уроки на сегодня закончились, и я сразу направился в кабинет студсовета. По дороге у меня в голове всплывали сцены из тех времён, когда я впервые устроился на подработку ещё в средней школе.

«Ну ты даёшь, раз за такое взялся», — говорили мне другие сотрудники. То, что я ещё учился в средней школе, я тогда скрывал, а эта самая «разница» между мной и ними давила настолько, что я постоянно косячил. Сейчас всё вполне могло обернуться так же… Если оглянуться назад, я только и делал, что создавал проблемы окружающим. Единственная причина, по которой я продержался до середины третьего года средней школы, заключалась в том, что коллектив в том месте, куда меня взяли, тогда был ещё новым, и поначалу мне не приходилось осваивать слишком много нового.

Когда я впервые коснулся компьютера, когда впервые столкнулся с устройством всей этой системы, с разницей между школьными задачами и настоящей работой, меня с головой затянуло в нечто, вообще не связанное с Нацукавой. Конечно, мне за это платили, так что, возможно, не совсем правильно говорить об этом подобным образом, но у меня ощущение, что именно тот период помог мне вырасти куда сильнее, чем вступление в какой-нибудь клуб просто потому, что больше заняться было нечем.

Тот опыт до сих пор живо пульсировал где-то на задворках памяти. Как вернуть его к жизни? Как обратить себе на пользу, чтобы спасти этот фестиваль культуры? По крайней мере, мне остро не хватало информации, без которой невозможно было бы сдвинуть дело с места. Я спешил в кабинет студсовета, когда вдруг услышал рядом громкие голоса.

— …! …?!

— …сти! …!

— Старшая сестра…?

Нельзя сказать, что это редкость, но напряжённый голос Старшей сестры я не слышал уже давно. Я ускорил шаг и вскоре увидел перед кабинетом студсовета блондинку, которая спорила со Старшей сестрой.

— Н-но я же могу…!

— У меня нет времени с тобой возиться! Не мешайся под ногами!

— …!

Это была Шинономе как-её-там Марика — богатенькая барышня в самом что ни на есть прямом смысле слова, чьё полное имя я до сих пор не могу запомнить. Её внешность и фигура, конечно, врезаются в память, но не припомню, чтобы мы хоть раз по-настоящему поговорили. Впрочем, за одно я её точно уважаю: она сумела вытянуть столько эмоций из обычно вялой и безразличной Старшей сестры. Кто знает, может, в ближайшем будущем она ещё вступит в «группу жертв Садзё Каэде».

Не выдержав давления со стороны Старшей сестры, барышня исказила лицо от боли и досады, после чего убежала в сторону западного корпуса.

— Мда… что-то меня это вдруг так ностальгией накрыло, — пробормотал я, подходя к Старшей сестре.

— …Ты.

— Я понимаю, что ты на взводе, но обязательно было быть настолько резкой?

— Заткнись…

Да, лезть слишком глубоко опасно. Если она уже дошла до точки кипения, до извержения остаётся один шаг. Как только я чувствую дурной знак, это сигнал немедленно заткнуться. В такие моменты лучше всего отрезать эмоции и просто двигаться дальше.

— …Что? Тебе что-то нужно? — спросила она.

— Хочу кое-что узнать.

— ……

Она прищурилась. Не ожидал, что она посмотрит на меня с таким откровенным подозрением. Я вообще-то просто пытаюсь помочь тебе с работой, ясно?

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph"
}
]
}
]
}

Работа у исполнительного комитета уже какое-то время буксовала, а остальные члены студсовета в основном занимались делами снаружи. Хотя… считается ли «снаружи», если патрулируешь внутри школы? А если за пределами школы — это уже экспедиция? Я объяснил Старшей сестре, что Юуки-семпай велел мне помочь. Как и следовало ожидать, она закинула ногу на ногу и смерила меня крайне сомнительным взглядом.

— …И почему ты вообще собираешься работать с нами?

— А кто был тем человеком, который в первую очередь насильно втянул меня в помощь вам?

— Это был просто бессмысленный мусор…

— Хотя, по-моему, Юуки-семпай вручил мне довольно много конфиденциальных документов…

И это, по-твоему, был просто бессмысленный мусор? На вид там всё было довольно серьёзно и важно. Даже немного обидно. Прямо как когда персонажа, которого ты считал ключевым, убивают уже во второй серии.

— …И с чего ты вообще вдруг такой мотивированный, а? — спросила она.

— У меня есть награда.

— Бэнто Харуто? Ты ещё не устал от него?

— Да ты что. И вообще, как ты смеешь так говорить о его божественном бэнто.

Как я вообще могу от него устать? По крайней мере, оно раз в двести вкуснее твоих унылых паровых булочек. Хотя, наверное, если ты вечно ешь еду из киоска на станции, тебе это и правда кажется роскошью… Нет, беру слова назад. Это моя награда за тяжкий труд. Так сказать, законная компенсация.

Вообще-то я пришёл сюда, чтобы подготовиться к своему неизбежному участию в делах исполнительного комитета фестиваля культуры и поддержать саму систему так, чтобы у них хотя бы пошла работа. Другими словами, мы с Исигуро-семпаем должны были стать посредниками. Исигуро-семпай уже собрал ценную информацию о положении дел внутри комитета и делился ею со мной. И когда я спросил, что конкретно мне нужно делать, мне только сухо ответили: «Делай всё, что можешь». Вот терпеть не могу такие ответы, честное слово.

Я просмотрел данные, которые получил и сохранил у себя в смартфоне. Там были перечислены все задачи, которые исполнительному комитету ещё предстояло закрыть. Что из этого требует больше всего сил? Что относится к наиболее конфиденциальному? Отталкиваясь от всей этой информации, я пытался понять, как лучше всего исполнить свою роль, охватить всю ситуацию целиком, но чем больше сталкивался с реальностью, тем яснее понимал: сегодня совсем не тот день.

— Я пошёл домой.

— А?

— Ну, с тем хаосом, что творится в исполнительном комитете, вы из студсовета тоже в итоге застряли на месте, верно? Похоже, я здесь вообще не нужен.

— …Делай что хочешь. Ты всё равно посторонний.

— О, а это правда.

Я ещё раз переосмыслил своё положение. Когда я раньше помогал Старшей сестре в студсовете, я был, по сути, просто её мальчиком на побегушках. Но сейчас всё иначе. Я заключил с Юуки-семпаем договор — дал обещание. Старшая сестра к этому не имеет никакого отношения. Юуки-семпай сам сказал, что, скорее всего, получит по лицу, если Старшая сестра обо всём узнает, так что нет никакой необходимости посвящать её в детали.

Я уже собирался идти домой, но решил по дороге заглянуть к кабинету исполнительного комитета и посмотреть, как там у них обстоят дела. Остановившись чуть поодаль, я попытался заглянуть в окно из коридора, но Нацукавы нигде не увидел. Ну, если с ней всё в порядке, то—

— Блин, какая морока.

— Я больше так не могу~.

— ?!

Дверь в кабинет внезапно распахнулась. Почему именно в этот момент кто-то решил выйти…?

— …А?

Сердце болезненно заколотилось, когда я посмотрел на девушку, вышедшую из класса, и увидел за ней знакомые лица. Теперь, когда я присмотрелся, это были те самые люди, что и в прошлый раз, когда я помогал Нацукаве. Как и следовало ожидать, Сасаки тут же заметил меня, и выражение его лица мгновенно изменилось.

— Садзё, что ты здесь делаешь…?

— …Эм, я просто шёл домой?

— Ой? Это твой одноклассник, Така? — спросила одна из девушек.

— А? Разве ты не приходил сюда раньше? — добавила другая.

— А-а, тогда я… ну, выполнял поручение студсовета.

Она говорила о том случае, когда я приходил забрать данные у председателя исполнительного комитета, Хасэгавы-семпай. Если к ним заявился какой-то унылый и невзрачный тип по поручению студсовета, полного красавчиков, это и правда должно было запомниться. Кстати, любопытно. Эти двое зовут Сасаки просто «Така», будто так и надо.

— Перерыв устроили? Работы у вас, наверное, полно.

— Перерыв? Да нет, просто сбежали от тяжёлой работы.

— Ну да, ну да. Кто вообще станет работать в таких идиотских условиях.

— Вот как… Правда, что ли? — отозвался я, слушая этих двух девушек и переводя взгляд на Сасаки.

Похоже, он понял, на что именно я намекаю, потому что ответил мне острым взглядом. Может, из-за того, что я в последнее время крутился рядом со всеми этими красавцами из студсовета, внешность Сасаки, этого «среднестатистического красавчика», уже не казалась мне чем-то особенным. Не думаю, что ему понравилось бы собственное лицо прямо сейчас.

— Мы вообще-то из футбольного клуба. У меня и так полно возни с менеджерской работой, так что на это рабство у меня нет времени. Я и с Тайто почти не успеваю видеться. Ах да, Тайто, если что, капитан футбольного клуба.

— Да хватит уже хвастаться своим парнем… Эх, а я-то думала, что здесь будет куда веселее.

— Ха-ха… — Сасаки выдавил слабый смешок в ответ на слова девушек.

— ………

Нацукава говорила, что эти двое не плохие люди. Что поначалу они ей очень помогали. Я понимаю обстоятельства и не собираюсь просто так сыпать упрёками, мол, это всё равно недостаточная причина сваливать работу на других. Но…

— Ну, со следующей недели это, наверное, изменится, так что, может, вы всё-таки перестанете вот так прогуливать работу?

— А?

— Что?

— Студсовет начнёт вмешиваться, и, скорее всего, всё хоть немного разрулит. Тогда у вас ведь уже не останется претензий, верно?

— С-Садзё, ты…

Я всего лишь хотел их предостеречь, но, похоже, по реакции Сасаки выглядел куда менее вежливо, чем сам рассчитывал. Он открыл рот, тут же закрыл его, словно рыба, ждущая кормёжки, а затем внезапно шагнул вперёд, будто прикрывая собой этих двоих, и схватил меня за плечо.

— Ты что творишь? Ты не член комитета, и не тем тоном тебе следует разговаривать со старшими—

— Ты какого чёрта, Сасаки?

— Чего…

Лидер, не способный справиться со своей работой. Бесконечный список незавершённых задач. Я прекрасно понимаю, насколько это должно раздражать. Но это всё равно не причина отлынивать. И всё же, учитывая то, что рассказала мне Нацукава, я готов был закрыть на это глаза. Всё, что мог, я им уже сказал. Однако… Сасаки — немного другое дело.

— Сасаки, ты ведь член исполнительного комитета, да? Какое право ты вообще имеешь указывать мне, что делать?

— Н-но ты вообще к этому не относишься! Не лезь, куда не надо!

— Не надо?

Какая именно проблема в том, что я говорю этим людям, как им следует относиться к своей работе? Или тебе будет неудобно, если всё вдруг наладится и комитет начнёт заканчивать дела куда быстрее?

— Эй, Сасаки. Под этим «не надо» ты имеешь в виду помощь Нацукаве?

— !

— Ей, наверное, сейчас несладко. Похоже, на неё свалили кучу работы. Для неё одной это было слишком, так что в прошлый раз я просто помог ей. Раз уж ты сам этого не сделал.

— Т-ты…

Я понимаю, что он не может идти против своих старших. Но всё совсем иначе, если те чувства, которые он якобы испытывает к Нацукаве, не способны пересилить даже такую мелочь. Он что, решил бросить Нацукаву просто из-за этого бессмысленного давления? Нет, в такое я не поверю. Я больше не собираюсь его поддерживать, и теперь в моих глазах он — просто полный провал.

— Сасаки… зачем ты вообще вступил в комитет?

— …!

Я до сих пор помню взгляд, с которым он предложил стать членом исполнительного комитета фестиваля культуры. И куда делась вся эта старательность? Если ты и правда пришёл туда со скрытым мотивом, тогда хотя бы держись за него до конца и открыто показывай своё особое отношение. Разве тебе не хотелось быть ближе всех к Нацукаве, так, чтобы никто другой и пальцем её коснуться не мог? Хотя нет… если говорить об этом, то я, пожалуй, исключение.

— В любом случае, у меня ещё есть дела.

— ……

Я стряхнул с себя руку Сасаки и прошёл мимо него. Те две старшекурсницы явно почувствовали неловкость и даже не попытались взглянуть на меня. Сказать им тоже было нечего.

— …Фух.

Ха-ха. Ну и сволочь же я. А ведь издеваться над таким красавчиком, как он, оказалось на удивление весело. Вся досада и вся ревность, что копились во мне, будто разом испарились… Да, похоже, я всё-таки ревновал? И почему тогда ощущение, будто я почему-то проиграл? Чёрт, ладно. У меня есть дела поважнее. Уже плевать, красавчик он или обычный парень. Перед кулаком Старшей сестры внешность вообще ничего не решает. Если она тебе глаза вмнет, на своё лицо ты уже и сам не полюбуешься.

— Ну… удачи вам на футбольной тренировке.

— ……

«А теперь сваливайте и возвращайтесь к работе».