— Юки, я... кажется, заведу себе девушку.

— ……

Когда я вернулась домой из школы, именно этими словами встретил меня дорогой брат, стоило мне открыть входную дверь. И я, Сасаки Юки, едва не потеряла сознание от потрясения.

Сегодня был первый день фестиваля культуры в старшей школе Коэцу, и я, разумеется, отправилась туда, ведь в следующем году собираюсь туда поступать. Заодно хотела воспользоваться случаем и побыть рядом с ним, но после долгих поисков увидела совершенно немыслимую сцену.

«П-поэтому... П-пожалуйста, начни со мной встречаться...!»

Впервые в жизни я собственными глазами увидела, как передо мной разворачивается самая настоящая страница юности. Одноклассница дорогого брата произнесла эти слова дрожащим голосом и с трясущимся телом, а когда я увидела, как он сам смутился и растерялся, то подумала: «Вот, значит, этот день наконец настал». Я и раньше чувствовала, что рано или поздно меня всё равно через это протащат.

Ибо мой дорогой брат красив и прекрасен. Дело не только во внешности — он ещё и невероятно добр и всегда готов взять меня за руку. Вот почему моя судьба — полюбить его — была предрешена ещё до моего рождения, а наши отношения давно уже вышли за пределы любых обычных понятий о человеческих связях.

Более того, само рождение человечества на этой планете стало возможным лишь благодаря чуду, возникшему из-за тонкого соотношения расстояний между иными планетами и солнцем, то есть само наше существование — практически невозможный результат, объяснимый лишь астрономией. Но то, что дорогой брат и я будем вместе до скончания времён, было решено ещё раньше. Иными словами, человечество возникло только потому, что однажды должны были появиться на свет мы с дорогим братом. Следовательно, мы — существа, стоящие выше остальных людей, а я лично считаю дорогого брата мессией, дарованным этим ничтожным насекомым.

Если же сравнить его черты лица с округлостью и заурядной формой самой Земли, становится очевидно: дорогой брат прекраснее самого мира и, разумеется, всех простолюдинов, живущих на нём. А если учесть всё это, то какая-то жалкая человеческая самка, которая всего лишь не смогла не влюбиться в прекраснейшее существо этого мира по имени дорогой брат, и мечтать не должна о покорении его сердца — именно так я решила про себя в тот миг, когда увидела то признание. Следовательно, во всём случившемся виновата вовсе не я, не сумевшая перекрыть этой женщине доступ к дорогому брату, а лишь то, что его величие превзошло даже судьбу, уготованную ему самими звёздами. И потому я этого не признаю. Я не позволю этому случиться.

Единственный человек, которому я дозволяю проводить время с дорогим братом, — это Садзё Ватару (15), и даже он сказал, что Сасаки Такааки уже приближается к сезону размножения.

(*Нет, не говорил.)

После того как в средней школе он отдал всего себя футбольному клубу, теперь дорогой брат ищет себе пару, чтобы продолжить род и провести с кем-то остаток жизни вместе.

(*И этого он тоже не говорил.)

И потому я была убеждена, что именно я, его любимая младшая сестра, обязана стать для него таким существом. Именно это решение я приняла сегодня на фестивале. Я собиралась сделать вид, будто вовсе не видела того признания, позволить ему баловать меня как прежде и переписать любые возможные воспоминания о том событии одним-единственным существованием под названием «Сасаки Юки», но, когда я добралась до входа, вся моя решимость разлетелась в клочья.

— П-почему...

— Ну... я всё-таки уже в старшей школе.

Дорогой брат тихо усмехнулся, снял обувь и прошёл мимо меня, застывшей на месте как статуя. Я судорожно вдохнула, вернулась в реальность и бросилась вслед за ним.

— Т-тебе признались...?

Я задала этот вопрос, уже прекрасно зная, что он просто кивнёт. Так и вышло: его уши вспыхнули красным. Как мило... Если сравнивать, это было похоже на слабое красноватое мерцание морской звезды в водах Окинавы, и я бы совсем не возражала аккуратно отрезать именно этот фрагмент и поместить его в маленький аквариум.

— Почему ты согласился...? До сих пор ты ведь никогда не выглядел особенно заинтересованным...

— Да... пожалуй, так и есть.

На мой следующий вопрос дорогой брат остановился, уже поднявшись примерно до середины лестницы. Я ведь видела, как та женщина признавалась ему. Судя по тому, что я увидела, они едва ли были особенно близки, и уж точно она не шаг за шагом сокращала между ними дистанцию, пока не решилась раскрыть свои чувства именно сегодня. Скорее уж признание было внезапным и почти случайным. А значит, дорогой брат тоже не должен был знать её особенно хорошо. И поскольку он чрезвычайно добр, я не понимаю, почему он мог бы слепо согласиться на столь серьёзную просьбу. Скорее, он сказал бы что-нибудь вроде: «Давай сначала просто подружимся», — проявив свою обычную доброту. Так почему же всё...

— Юки, знаешь, почему я так дорожу тобой?

— А...?

— Потому что ты так сильно обо мне заботишься. Поэтому я люблю тебя и мне нравится заботиться о тебе.

— Дорогой брат...

Сердце у меня пропустило удар. Вот почему я не могу от него отказаться. На его фоне все остальные мужчины кажутся мне обезьянами. И раз уж он сделал меня такой, пусть теперь берёт на себя ответственность. Я уже была полна волнения и надежды, когда дорогой брат продолжил:

— И та девушка — такая же.

— Гх... А... У...?

Я буквально почувствовала, как в горле начинает подниматься пена. От такого потрясения я правда могла умереть.

— Понимаю, для тебя это, наверное, совсем внезапно. Я и сам не думал, что сразу начну с кем-то встречаться. Даже если бы такое когда-нибудь и случилось, мне казалось, что сперва я должен был бы приложить усилия, выполнить свой долг, а потом ещё и получить за это по голове от одного друга.

— А?

Погодите-ка. Что-то здесь не сходится. По тому, как дорогой брат это говорит, выходит, будто это он сам влюбился первым. Но это ведь совсем не то, что мне рассказывали. Значит... он испытывал к ней чувства с самого начала? А после сегодняшнего признания эти чувства просто стали взаимными? Дорогой брат, видимо, понял, насколько я запуталась, и криво улыбнулся.

— Я говорю о девушке, которая нравится Садзё. Ты ведь знаешь о ней, да? Я полюбил ту же самую девушку, к которой у него есть чувства.

— ...

Это было настолько внезапно, что у меня просто отвисла челюсть, и сил закрыть рот не осталось. Я и понятия не имела, что дорогой брат вообще был влюблён. И уж тем более — что в ту самую девушку, за которой следил мой тайный осведомитель. Как я могла не заметить, что за кулисами происходило нечто подобное...?

— Шокирована, да? Ну, это лишь показывает, насколько я вёл себя как обычно. Во мне не было ничего, за что ты могла бы зацепиться.

— ...Что... ты хочешь сказать?

— Как я уже сказал. Это девушка, которая нравится Садзё. Думаю, я сдался с самого начала. Поэтому ты ничего и не заметила.

— ...

Что он вообще говорит? Дорогой брат совершенен. Ни один мужчина и близко с ним не сравнится. Я уверена, что эта девушка тоже любит дорогого брата. И это уже было бы ужасно, но всё же.

— Ты хочешь сказать... что проиграл?

— ...Да. Именно так.

— ...!

— Те отношения, которые они выстроили, мне не перебить. Мне уже слишком поздно втискиваться между ними. Мне снова и снова показывали это, и в конце концов мне пришлось принять, что моя любовь не сбудется.

— Тебе... разбили сердце...?

— А, ну... я сам отступил, так что это немного не то.

— ……

Я и представить не могла, что между дорогим братом и Садзё-саном происходит что-то подобное. И уж тем более — что дорогой брат проиграет... Мне теперь благодарить Садзё-сана за это? Или ненавидеть? Я не знаю.

— И именно тогда... она призналась мне.

— ...!

— До самого недавнего времени я был влюблён в другого человека. Поэтому не думал, что ещё долго вообще смогу кого-то воспринимать иначе. Скорее уж, сейчас я именно так и чувствую.

— Но тогда... тебе следовало отказать, разве нет?!

— Ха-ха, ты и правда хорошо меня понимаешь.

— Угу...!

Дорогой брат потрепал меня по голове. Выражение лица у него оставалось таким же спокойным, как всегда, и я закрыла глаза, наслаждаясь этим.

— Именно так я и собирался поступить. Но то, как сильно она обо мне заботится, поколебало мою решимость.

— Заботится о тебе...?

— Я понял, насколько сильно я ей нравлюсь... Почти так же, как и тебе. Поэтому мне захотелось откликнуться на эти чувства.

— ...!

Я не хотела больше этого слушать. Я не хотела делить свои чувства к дорогому брату ещё с кем-то. Я не такая, как она. Её чувства не могут сравниться с моими. Чувства, которые я носила в себе столько лет... такие же, как у какой-то случайной женщины, появившейся из ниоткуда? Не смешите меня! Мой дорогой брат... это уже не тот дорогой брат, которого я знала! Я ненавижу эту женщину, которая пытается забрать его у меня. Я должна во что бы то ни стало разлучить их. И тогда дорогой брат снова станет моим добрым дорогим братом.

— Почему у тебя такое тревожное лицо, Юки?

— А...?

— Неужели ты и правда думаешь, что этого достаточно, чтобы меня у тебя отобрать?

— А...

Дорогой брат коснулся пальцами моего подбородка и поднял его. Мой взгляд насильно устремился к нему. От такого внезапного «хода красавчика» у меня сердце чуть не взорвалось.

— Ничего не изменится.

— Н-но... вся твоя доброта... теперь будет обращена к той девушке!

— Не только к ней. Ты для меня не менее важна.

— Не может быть... ты не сможешь одинаково направлять её сразу на двух людей...

— Ещё как смогу. Как ты думаешь, кто я такой?

— А...

Всё зло и вся ненависть, что переполняли меня, куда-то исчезли. Их растопила доброта дорогого брата и заполнила меня теплом.

— Разве ты не знаешь? Я ведь твой старший брат.

— Дорогой брат...

Я искренне почувствовала, что наша связь стала ещё крепче.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph"
}
]
}
]
}

— Идиотка. Ты невероятно простая.

— Что ты сказал?!

После той глубокой и страстной беседы с дорогим братом, в которой мы ещё сильнее утвердили наши чувства друг к другу, мне захотелось рассказать кому-нибудь об этом важном событии, и потому я позвонила своему тайному осведомителю, Садзё-сану. И первой его реакцией стало именно это. Естественно, я тут же вспыхнула от гнева. Я не позволю никому высмеивать узы, связывающие меня с дорогим братом.

— Да заткнись уже. Ты вообще видела, который час? Два ночи, чёрт побери. И ты продолжала звонить, пока я не взял трубку. Если я не отвечаю в течение тридцати секунд, сделай вывод, что я сплю.

— Я достигла предела эмоций, которые могу хранить в себе как просто сестра. Поэтому и делюсь ими с тобой.

— Что значит «просто»? Ты и останешься его сестрой навеки. И вообще, мне не нужна никакая любовь к Сасаки, так что просто смой её в унитаз.

— Ты назвал мои чувства отходами?!

— Никто не заставляет тебя их выжимать. Просто смой всё и не парься.

Хотя злиться должна была я, Садзё-сан, похоже, тоже не собирался успокаиваться. Интересно, с чего его так перекосило? Я ведь просто хотела убаюкать его, рассказав о своих чувствах к дорогому брату. К тому же у меня ещё оставался к нему счёт: он не говорил мне всей правды о дорогом брате в школе. Но это уже неважно — дорогой брат и дальше будет направлять свою доброту на меня.

— И вообще! То, что ты мне сегодня наговорил, только заставило меня тревожиться ещё сильнее! Но в итоге доброта дорогого брата безгранична! И отныне он будет осыпать ею меня и дальше!

— Угу-угу, понял. Просто больше так меня не пугай.

— Хмф! Ты что, даже не способен принять то, что тебе говорят? До дорогого брата тебе как до луны! И вообще, скажи своей девушке, что она будет жалеть всю жизнь, если не выберет дорогого брата!

— Чт... Нацу— Она не моя...

— Что ты там себе под нос бормочешь? Мерзость! Если хочешь стать мужчиной уровня дорогого брата, говори чётко и ясно!

— Чего ты так бесишься... Всё, я кладу трубку.

— А! Подожди! Мне ещё нужно кое-что у тебя спросить! И услышать от тебя... А, что...

Ту-ту-ту — безжалостный звук отбоя. А ведь мы даже двадцати минут толком не поговорили. Хотя дорогой брат, когда мне одиноко, всегда разговаривает со мной по два или три часа... Ну ничего, я просто перезвоню ему ещё раз...

«Я тебя блокирую.»

— Нет, подожди, пожалуйста, ещё чуть-ч—

О-он и правда заблокировал мой номер...!