Сасаки-кун просил Ватару дать ему настоящий совет. Ватару возразил, что и без того говорит серьёзно, но Сасаки-кун только бессильно опустил плечи. Его усталое: «Понятно...» прозвучало так живо и узнаваемо, что даже стало немного жаль. Похоже, по крайней мере, про сестру он всё-таки понял, о чём говорил Ватару.

— Ну... это была только вторая часть.

Сасаки-кун поднялся и снова посмотрел на Ватару серьёзным взглядом. Тот, поймав его, покатал в руках желе и ответил:

— Похоже, ты всё-таки не дал Сайто-сан ответ сразу. Честно, впечатлён. Я уж думал, ты меня сейчас окончательно выбесишь.

— Мы же ещё даже не встречаемся.

— Чего? Не встречаетесь? Но вы в классе так естественно себя вели.

— Это просто... — Сасаки-кун осёкся.

У меня был тот же вопрос, что и у Ватару. Если Сасаки-куну признались днём, значит, когда они потом разговаривали в классе после уборки, они уже всё понимали. И если они могли так естественно держаться рядом друг с другом, то логично было бы подумать, что Сасаки-кун признание принял. И ещё меня зацепили слова Ватару. Он сказал это так, будто отношения Сасаки-куна и Сайто-сан были бы чем-то плохим. Не похоже, чтобы он просто завидовал как парень другому удачливому парню. Я не могла это толком объяснить, но внутри у меня от этого неприятно похолодело.

— ...Я попросил её подождать с ответом. Сказал, что мне нужно время подумать...

— А...?

Слова Сасаки-куна потрясли меня. Чтобы признаться человеку, который тебе нравится, нужно безмерное мужество. Для того, кто признаётся, это, возможно, самые важные слова в жизни. А он... отложил ответ? Он ведь даже не знает, согласится ли вообще. Может, в конце концов и откажет. А та, кто призналась, до окончательного ответа наверняка будет жить в ужасе. И при всём этом они ещё и вели себя в классе так спокойно. Хотя, наверное, это хотя бы было легче, чем в сам момент признания.

Стоило мне представить Сайто-сан, как в груди болезненно сжалось. Впервые я почувствовала, что не согласна с Сасаки-куном — возможно, даже начинаю его за это осуждать. Но когда я посмотрела на его лицо и увидела, сколько в нём искренней заботы, этот жар тут же схлынул. Почему он сейчас делает такое лицо?

— ...

Кей всё ещё молчала. Поскольку я стояла выше неё, я не могла увидеть её выражение. Но она точно не спала — значит, вся превратилась в слух.

— ...Хм.

Ватару просто слегка откинулся назад. Он вовсе не отвергал Сасаки-куна. Скорее, наоборот — как будто что-то в нём принял. И уже по одному этому я поняла, что он ни капли не шутит. Может, тут действительно есть что-то, чего не видно со стороны? В конце концов, только сам Сасаки-кун знает, что у него на душе. Как бы я ни строила догадки, я не могу просто выскочить к ним. Ни я, ни Ватару, ни Кей. Нам остаётся только слушать.

— Прежде всего, почему ты её сразу не отшил? Начни с этого. Честно говоря, сам факт, что ты попросил время, уже был для меня неожиданностью.

— ...

— ...

У Ватару есть причина говорить так уверенно. По тому, как он это сформулировал, и по реакции Сасаки-куна я была уверена: между ними есть что-то, известное только им двоим. И почему-то меня это чуть-чуть кольнуло — хотя у меня самой есть Кей.

— В конце концов, тебе всё ещё—

— Садзё, всё в порядке.

— ...Что?

— Всё кончилось. Больше этого нет.

— Ты серьёзно?

Во второй раз голос Ватару прозвучал куда резче. Он смотрел на Сасаки-куна с откровенным недоверием. Не думаю, что он злится, но причина такой растерянности у него явно есть.

— ...Почему? Ты что, признался, не сказав мне, и тебя—

— Нет, я не признавался.

— ...

Ватару только пожал плечами. Казалось, он и сам не знает, как на это реагировать. И снова прозвучало слово «признание». Причём речь явно шла не о Сасаки-куне и Сайто-сан. Значит, когда-то раньше ему нравилась другая девушка, ещё до признания Сайто-сан, но он уже отступил.

— ...Айчи.

— Я в порядке. Просто мне нужно немного передохнуть.

Я отлепилась от стены и села позади Кей. Сама того не замечая, обхватила колени руками, словно пытаясь защититься. Потому что это чувство мне уже было знакомо.

— И ты можешь... вот так просто взять и отпустить?

— Могу.

— Я признавался Нацукаве столько раз, что и не сосчитать. И всё равно ничего не вышло. Поэтому я это принял — и принял наши нынешние отношения.

— ...?!

Стоило мне услышать своё имя, как сердце дёрнулось. Сейчас Ватару точно говорил то, что действительно чувствует. Когда мы встретили ту его подругу из средней школы, он прямо сказал, что между нами всё кончено. Но тогда я не думала, что за этим стоит то, что чувствует сам Ватару. Я не почувствовала ни покоя, ни облегчения — потому что не верила, что после такого можно вот так просто начать всё заново. И всё потому, что в те дни, когда я раз за разом отталкивала Ватару, я, возможно, оставила в его сердце раны, которые до сих пор не затянулись.

И всё же он вёл себя со мной так, будто ничего и не было. Поэтому я и боялась думать об этом. Я только и делала, что отталкивала его, и слишком многого о нём так и не узнала. Снаружи он мог выглядеть спокойным, но что, если внутри он всё это время кричал? У меня не хватило смелости переступить черту и заглянуть дальше этой маски. И всё же Ватару всё это принял. Эта реальность колола меня шипами глубоко в сердце. Боль была резкой — и я понимала, что не имею права её забывать.

— Не думаю, что я смог бы смириться, так и не сказав ей ничего. И не думаю, что ты тоже смог бы.

— ...Тогда, может, подумай, чем мы с тобой отличаемся.

— Чем отличаемся...?

— У тебя тогда был соперник? Кто-то, кто любил Нацукаву гораздо дольше тебя, кто заботился о ней сильнее, чем ты? Лично я, по крайней мере, с первого дня в этой школе наблюдаю именно за таким типом.

— Грк...!

Ватару не смог скрыть растерянности. А когда я мельком на него посмотрела, увидела, что лицо у него стало красным как помидор. У меня самой от этого вспыхнули щёки. Тогда, раньше, Ватару заговаривал меня сладкими словами при любом удобном случае. Нынешний Ватару и рядом с тем не стоял. Хорошо ещё, что этого никто не видел, и я смогла торопливо замахать руками у лица.

— Вот в чём дело. Вот чем мы отличаемся. Я понял, что мне туда не вклиниться.

— Но это не—

— Это так. Раз я так чувствовал, значит, так оно и было. Тебе не нужно мне ничего доказывать. Поэтому я это принял и пошёл дальше.

— ...

Немного стыдно признавать, но он прав. Любовь Ватару и любовь Сасаки-куна — не одно и то же. Не существует единственно правильного способа пережить чувства. И ту девушку, которая нравилась Сасаки-куну, его соперник, скорее всего, будет любить и беречь... и, возможно, она даже ответит ему взаимностью.

— Ну? Есть у тебя что возразить? — спросил Сасаки-кун.

— ...Есть, но нет.

— Это как вообще?!

От этого расплывчатого ответа Ватару Сасаки-кун вдруг расхохотался и хлопнул его по плечу. Хотя совет просил именно он, складывалось почти такое впечатление, будто подбодрили как раз Ватару.

— И что? Ты можешь это принять, Айчи?

— ...А?

— Что происходит между тобой и Саджоччи.

— ...

Кей повернулась ко мне, всё ещё стоя на четвереньках, и спросила это тихим голосом. Я уверена, у неё самой уже есть немало мыслей о том, о чём говорят эти двое. В конце концов, она всё это время наблюдала за мной и Ватару вблизи. И у меня уже был ответ — нет, я не могу это принять. Разумеется, исток всего — мой собственный упрямый характер. Тогда я не понимала, почему мне так неловко и тяжело, но теперь понимаю. Всё потому, что я никогда по-настоящему не смотрела на Ватару. Было бы совершенно естественно, если бы он разлюбил меня уже на следующий день. Я с такой силой его отвергала, а стоило ему сделать шаг назад, тут же тянулась к его спине. В конце концов всё сводится к тому, что я просто эгоистка.

И... это до сих пор не изменилось. Я не думаю, что сегодня смогла бы отдёрнуть руку. Когда я дотронулась до него, его спина оказалась такой тёплой и манящей, а это ощущение — слишком ярким, чтобы его забыть.

— ...

— Хех, понятно.

Я смущённо покачала головой, и Кей расплылась в довольной улыбке. Я снова посмотрела на Ватару — он как раз ел желе, которое ему дал Сасаки-кун. Когда он проглотил, разговор продолжился.

— В любом случае, я понял, в чём дело. И причина, по которой ты попросил Сайто-сан подождать с ответом, тоже, наверное, связана с этим. Это ведь так. Я умный мальчик, я такие вещи понимаю.

— И чего ты так за это зацепился... Хотя, ты не ошибся.

Хотя разговор почти всё время был серьёзным, Ватару снова начал шутить. Но при этом его правая рука опять потянулась к затылку. Стало понятно, что он снова пытается что-то скрыть. Может, ему просто неловко... так же, как и мне? Сасаки-кун вздохнул и отвернулся от солнечного света, льющегося с запада. И в тот же миг я увидела, как напряжение у Ватару немного отпустило. Интересно, почему я чувствую примерно то же самое?

— Не знаю, что ты сейчас чувствуешь... но то, что я отказался от неё, ещё не значит, что мои чувства исчезли, — сказал Сасаки-кун.

— А?

— Я отказался не потому, что перестал её любить. Причина совсем в другом. Поэтому мне казалось, что ещё очень долго я не смогу влюбиться в кого-то другого. Да и сейчас, пожалуй, чувствую именно так.

— ...Подожди.

Ватару посмотрел на Сасаки-куна, изучая его лицо, а потом опустил голову так, будто разжёвывал какую-то гадость. Словно ему уже трудно было слышать дальше. На лице у него явно проступила боль, и я не решалась даже пытаться угадать, что он сейчас чувствует. Похоже, в этом отношении Ватару и Сасаки-кун действительно очень похожи. И стоило мне это понять, как я почувствовала одновременно и радость, и боль в груди.

— То же было и тогда, когда Сайто-сан попросила меня выйти. С учётом того, что за день был сегодня, я примерно догадывался, что она собирается сделать. Я понимал, что, возможно, слишком уж самонадеян, но всё равно обрадовался, начал надеяться... и одновременно думал, как бы ей отказать.

— ...

— Ты чего замолчал? Ну да, я худший, верно?

— Даже если ты не собирался с ней встречаться, любой парень бы обрадовался.

— Мерзость.

— Я тебя убью.

Они обменялись парой жёстких реплик. Но настоящей враждебности между ними не было. Скорее, Сасаки-кун ругал Ватару с таким лицом, будто сам себя презирает. Словно хотел, чтобы его кто-то как следует одёрнул. Когда разум и чувства сталкиваются, в человеке как будто сжимаются две противоположные половины. И становится тесно, будто тебя душат изнутри. Рациональная часть хочет просто сдаться эмоциям и позволить всему случиться само собой. Кажется, я и сама когда-то чувствовала нечто похожее. И это было не только про парней. Потому что мне казалось, что я и сама делала нечто подобное.

— И всё же... из-за искренних слов Сайто-сан и её пылкого взгляда мой план изменился.

— Угу?

— У неё дрожали руки, ноги, глаза — всё. И всё равно она нашла в себе смелость сказать это. Почему она меня полюбила, какими она хочет видеть наши отношения.

— ...

— Она сказала, что не уверена ни в себе, ни в этом всём, что ей плохо даются такие вещи. Но что её чувства ко мне никому не уступят—

— П-подожди секунду. Хватит, хватит, хватит, хватит!

— Что тебе?

— Ты издеваешься?

У Ватару задёргались губы, будто он съел что-то острое, и он поспешно остановил Сасаки-куна, не дав ему договорить. Лично я была ему за это благодарна. Мне срочно требовалась хотя бы небольшая передышка. Сердце колотилось как безумное. И когда я посмотрела вниз, увидела, что Кей покраснела ничуть не меньше. Сасаки-кун рассказывал настолько живо, что я без труда представила Сайто-сан в тот момент. Я не так близка к ней, как Кей, но мне вдруг страшно захотелось просто обнять Сайто-сан. Посадить её, налить чай, принести сладости и вдвоём с Кей долго-долго смеяться и говорить с ней. И вообще, стоило ли Ватару всё это слушать?

— Ты так хорошо всё запомнил, хотя даже не дал согласия, да? Какой у тебя вообще план? Похвастаться? Это, между прочим, для меня тяжелейшее преступление.

— Нет, просто дай договорить.

— Боже... Это что, новый вид пытки? Что ещё ты от меня хочешь...

Ватару выглядел так, будто сейчас расплачется, и от этого у меня дыхание участилось. Любой нормальный человек просто слушал бы историю чужой любви, но Ватару, казалось, буквально страдал. Неужели это и есть та самая разница между парнями и девушками? Если бы я сидела там, я бы уже засыпала его вопросами.

— Я, может, и страдаю сейчас от неразделённой любви, но нет сомнений, что искренность Сайто-сан потрясла меня до глубины души.

— Понятно.

— Я был счастлив. От того, что существует человек, которому я настолько дорог.

— Ну да.

— Но... это не значит, что Сайто-сан вдруг стала для меня кем-то особенным.

— Ты издеваешься, что ли?

— Ты же понимаешь, о чём я?

— С чего бы мне понимать?! Очень извиняюсь, что я, господин Непопулярный, никогда не получал признаний!

— С-Саджоччи... — Кей даже изобразила фальшивое всхлипывание.

И я её прекрасно понимала — эта реплика Ватару действительно была слишком тяжёлой. И в тот же момент меня охватило чувство срочности. Я ведь никогда по-настоящему не смотрела на Ватару, и потому каждое его слово сейчас будто вонзалось мне прямо в уши и в грудь.

— И всё же... я не хочу причинять ей боль. И хочу поддержать её так, как только смогу.

— Так просто начни с ней встречаться.

— Это не так просто. Она призналась мне так искренне, так сильно... как я могу согласиться, если у меня к ней нет таких чувств?

— ...И поэтому ты попросил время?

— ...

Голос Ватару и сами его слова прозвучали так, будто ему уже надоел этот разговор, а Сасаки-кун молча кивнул. Ватару нахмурился, словно не зная, что ещё сказать. Почему он так мрачен, когда речь идёт о таком серьёзном деле...?

— И ради этого ты пришёл за советом ко мне? У тебя худшая система принятия решений, какую я только видел.

— Ты единственный парень с хоть каким-то опытом в таких вещах!

— Мой опыт — это бесконечная череда отказов. И ты зачем-то выбрал абсолютного неудачника...

— И всё же ты сейчас говоришь серьёзно, да? Поэтому... пожалуйста.

— Ты просто...

Мне пришлось выровнять дыхание. Когда я отвергала Ватару, я не собиралась ему лгать. Но теперь, когда он так самоуничижительно о себе говорил, меня захлестнуло такое сильное чувство вины, что оно словно поднималось прямо из глубины живота. Я стиснула зубы и продолжила слушать, а Кей подняла на меня взгляд.

— Айчи... что ты чувствуешь?

— Если честно... мне хочется, чтобы он был с Сайто-сан.

— Я так и думала...

Наверное, потому что я сама девушка, мне до боли хочется поддержать её и пожелать ей счастья. Но ведь у Сасаки-куна к ней нет таких чувств... и даже если он согласится, ему всё равно придётся скрывать очень многое. В таком виде Сайто-сан счастливой не станет. Я даже не знаю, кто ему нравится сейчас. И всё же он обратился к Ватару, потому что хочет что-то с этим сделать. Сасаки-кун, наверное, сейчас куда более отчаянно нуждается в помощи, чем думает Ватару.

Он всё ещё не отпустил свою нынешнюю любовь, и тут вдруг Сайто-сан признаётся ему. Отказать он хотел, но её признание так его потрясло, что теперь он хочет хоть как-то ответить на её чувства. Но это случилось слишком рано, и он не успел ещё увидеть в ней кого-то особенного. Проще говоря, всё упирается в чудовищно неудачное время. И если он согласится сейчас, это, по его мнению, будет неуважением к ней самой.

Слишком сложная проблема. Просто желать счастья ни Сасаки-куну, ни Сайто-сан здесь недостаточно. Что же сделает Ватару? Если уж на то пошло... мне хочется, чтобы он сумел им помочь.

— ...

Ватару тяжело вздохнул и посмотрел в потолок, как будто наконец начал думать. Но по сравнению с нами он совсем не выглядел слишком серьёзным. Скорее, будто размышлял о том, что ел вчера на ужин. Может, ему вообще не так уж важно? А что, если... если сама любовь для Ватару стала чем-то обыденным? И кто был тем, кто это у него отнял? Мне даже не нужно было задумываться над ответом. Боль от того, что твои чувства не принял тот, кого ты любишь, я ощутила просто глядя на Сасаки-куна. Так неужели Ватару теперь стал таким же, какой тогда была я? Тем человеком, в которого я сама тогда превратилась? Шипы в сердце исчезли, но боль осталась.

— ...Ты просто должен начать с ней встречаться, болван.

В голосе Ватару не было ни колебания, ни особой серьёзности. Мне хотелось, чтобы и Сасаки-кун, и Сайто-сан были счастливы, но, как и сам Сасаки-кун, я не считала правильным просто соглашаться, не испытывая к человеку чувств. Эта проблема казалась мне такой сложной... а Ватару сказал это так легко.

— ...

— ...

Я прикусила губу. От одной этой фразы замолчали даже мы с Кей. И я до конца не понимала, почему. Это была досада от того, что он так несерьёзно подошёл к беде Сасаки-куна? Или меня так ранил сам этот ответ — к человеку, к которому он не испытывает любви? Мы с Кей обе хотели, чтобы они были вместе, и всё же, когда это решение прозвучало вслух, в нём было что-то, с чем мы не могли смириться.

— Чт... Ты вообще меня слушал?! Я ведь не воспринимаю Сайто-сан как девушку, которая мне нравится!

— Ну и что? Это как раз совершенно нормально.

— ......Что?

— А...?

Ватару не колебался ни секунды. Мне казалось, что эта задача почти неразрешима, а он отвечал так, будто решает самый примитивный пример по математике. И в этот момент у меня в голове будто что-то щёлкнуло. Значит, у Ватару внутри уже есть чёткий образ любви. И, сравнив с ним ситуацию Сасаки-куна, он просто вывел такой прямой ответ. Вот почему он и не стал долго думать. Моё внутреннее несогласие куда-то исчезло, а вместо него возникло любопытство — мне захотелось понять, как именно думает Ватару. Это был мир, которого я не знала. Мир, мимо которого я прошла, за которым даже не потянулась. Если не воспользоваться этим шансом сейчас, я, возможно, никогда не пойму его до конца.

— Возьмём общий пример. Как ты думаешь, сколько вообще в этом мире пар, которые начинались с взаимных чувств?

— Взаимных... чувств...?

— Ага. Взаимных чувств.

Взаимные чувства — то есть завершённая форма любви. Наверное, в глазах большинства людей именно это и есть цель всей любовной истории. Но я сама всегда просто любовалась этим со стороны, не задумываясь глубже.

— Если бы мне пришлось предположить... не так уж много?

— Вот именно, да?

И тут весь пазл наконец сложился. В моей голове всегда сидело убеждение, что пара может возникнуть только из взаимных чувств. Мне казалось, что это естественно, и сомневаться в этом даже не нужно. Но если бы это и правда было так, то путь к любви был бы слишком тяжёлым.

— Признание — это, по сути, просьба. Ты склоняешь голову и просишь другого человека начать с тобой встречаться. Просишь, чтобы вы стали парой. И делаешь это как раз потому, что считаешь свои чувства односторонними, верно?

— Н-но... ведь бывают случаи, когда чувства взаимны, да?

— Это просто случаи, когда тебе казалось, что, может быть, чувства всё-таки взаимны. Если бы ты точно знал, что у вас всё обоюдно, то никакой храбрости для признания не требовалось бы, и всё свелось бы к обычному: «Ну что, может, начнём встречаться?» Признание — всего лишь процесс, который ведёт к тому, чтобы стать парой. И нет ничего странного ни в этом, ни в том, что сейчас ты видишь в Сайто-сан просто обычную девушку.

— ...!

Сасаки-кун явно хотел что-то сказать, но в итоге только открывал и закрывал рот, как рыба. Похоже, возразить ему было нечем. И при этом видно было, что принять такой ответ он совсем не может. Он несколько раз моргнул, а потом всё-таки заговорил:

— И раз это, по-твоему, нормально... ты предлагаешь мне просто начать с ней встречаться? Она собрала всю свою смелость, дрожа с головы до ног, призналась мне... а я должен сказать «да», потому что так, мол, чаще всего и бывает?

— Эй, я такого не говорил.

— Очень даже говорил!

— Слушай, ты разве не за советом пришёл? Или уже хочешь закончить разговор?

Голос Сасаки-куна наполнился гневом. А Ватару, как и раньше, оставался спокоен, взял его за плечо и сказал: «Просто послушай». Поскольку Сасаки-кун действительно был глубоко тронут признанием Сайто-сан, он, наверное, не хотел обесценивать все её усилия каким-то поверхностным ответом. И, если честно, мне от этого даже стало немного тоскливо. Неужели представление Ватару о любви — это всего лишь набор логических формул?

— У меня сложилось ощущение, что ты всё неправильно понял, так что поясню. Я сейчас на стороне Сайто-сан. Я не рассуждаю как тот, кому признались, и даже при всём желании не смог бы так.

— На стороне Сайто-сан...? То есть ты говоришь с её точки зрения?

— Именно. Тот, кто признаётся, по сути, делает ставку. Если другой человек согласится встречаться — ты выиграл. Если нет — проиграл. Если признаёшься с какими-то недозрелыми чувствами, потом за это же и расплачиваешься. И с Сайто-сан всё точно так же. Неважно, парень ты или девушка. В тот момент, когда ты влюбился, ты уже находишься в слабой позиции.

— ...

— У того, кто полюбил первым, нет никаких особых прав. Даже если тебе откажут «просто потому что», ты не имеешь права требовать объяснений. Даже если отказ будет жестоким, ты всё равно не имеешь права жаловаться. Потому что это ты сам по собственному удобству вытащил человека к себе, забрал у него время, чтобы признаться. Именно в такую позицию ты сам себя ставишь.

Ватару не выглядел раздражённым, но, кажется, Сасаки-кун всё же уловил в его голосе что-то похожее на гнев, потому что слушал молча. И я тоже. Я никогда не была тем человеком, который признаётся, и не могла понять, что они чувствуют. Все эти слова из уст Ватару — «здравый смысл», «процесс», «ставка» — в которых вроде нет ни капли романтики, наверняка родились потому, что сам он всё время оказывался именно на стороне тех, кто признаётся, и выстрадал эти выводы на своих собственных ошибках. То есть, возможно, Сайто-сан сейчас думает о том же самом. И может со временем прийти к тому же самому взгляду.

— Поэтому я и сказал: просто начни с ней встречаться. Потому что её положение настолько слабо, а у тебя над ней сейчас абсолютное преимущество. Она у тебя буквально в руках, и ты можешь делать что хочешь.

— Я бы никогда—

— И всё равно Сайто-сан, скорее всего, к этому готова.

— ...Грк!

Судя по тону Ватару, Сайто-сан, вероятно, понимала, что даже признание не даст ей сразу узнать о Сасаки-куне всё. Может, она даже заранее была готова увидеть какую-то его сторону, которую не знала. И, понимая всё это, всё равно призналась ему...?

В начале Ватару говорил о здравом смысле — о вещах, не завязанных на чувствах. И при этом всё равно говорил так, словно видел в Сайто-сан самого себя: как человека, который, даже осознавая, что признание — поступок во многом эгоистичный, всё равно идёт на него с твёрдой решимостью. И если и светлая, и тёмная стороны любви на самом деле так перемешаны, то мысль о том, что пары не могут рождаться из односторонних чувств, становится пугающе мрачной.

— И всё же ты сейчас здесь. Одним своим признанием Сайто-сан так тебя поколебала, что ты даже попросил время на ответ.

— ...

— И ты настолько серьёзно отнёсся к её чувствам, что даже пришёл за советом к другим.

То, что сейчас делал Сасаки-кун, я прежде вообще не представляла. Как и сказал Ватару, тот, кто признаётся, слабее. Он сам проходил через это снова и снова, но когда-то впервые тоже наверняка чувствовал себя так же, как сейчас Сайто-сан. А я в тот момент просто оттолкнула его со словами, что мне это неинтересно. Поскольку преимущество было на моей стороне, у меня и правда было право так поступить. Но даже так—

— ...Ты вообще понимаешь, насколько ей повезло? Я, чёрт побери, ей завидую.

Мне показалось, будто прежний Ватару, тот самый, безжалостно приставил к моей груди дуло пистолета. Боль хлынула нескончаемым потоком. Если бы я убрала руку от груди, мне казалось, я и правда начала бы истекать кровью.

— Эм, Айчи...

— Да... прости.

Я хотела просто сесть на пол, но задела ногой Кей, которая всё ещё ползла вдоль стены. Тогда я сползла спиной по стене вниз и обняла колени. Иначе мне было бы не выдержать.

— Садзё, эм...

— Всё нормально. Я просто выпускаю свою злость и зависть. По отношению к Сайто-сан.

— ...

Разумеется, он завидует ей не потому, что Сасаки-кун так сильно о ней думает. Нет — скорее тому, что её одно-единственное признание достигло идеала. Даже находясь в слабой позиции, она сумела поколебать решимость Сасаки-куна и добиться того, что он начал воспринимать её всерьёз. Похоже, именно это и задело Ватару сильнее всего. И даже если у него было полное право упрекнуть меня за мои прошлые ответы, он бы никогда этого не сделал — даже если бы это разрывало его изнутри.

— Если одно её признание уже так тебя поколебало, значит, ты вполне способен когда-нибудь по-настоящему влюбиться в неё. И после того как вы начнёте встречаться, это случится не так уж долго. Вы ведь и не вечность друг другу клянётесь.

— Садзё...

— Так что иди. Просто начни с ней встречаться.

Поскольку я всё это время смотрела только в пол, я не могла увидеть, какое у Ватару лицо. Но, раз каждое слово он произносил тем же самым голосом, что и раньше, уверена — выражение у него тоже не изменилось. Для него прошлое уже было закрытой главой. И раз именно этим он сейчас делился, значит, из этого уже ничего нового не вырастет. Похоже, всё в итоге и сводилось только к этому.