Мой первый день в качестве члена исполкома подошёл к концу. Впрочем, на этом и большая часть моей общей работы на фестивале, по сути, тоже заканчивалась. Завтра патрулировать фестиваль, как сегодня это делала я, будет уже Сасаки-кун. Если не считать вечернюю церемонию закрытия, весь завтрашний день у меня практически свободен. И всё это — благодаря другим сэмпаям из исполкома и Ватару, которые дали мне столько свободы.

— Эм... я могу ещё чем-нибудь помочь?

— А, Нацукава-сан! У нас тут уже почти всё закончено, так что всё в порядке!

— Ясно...

— Спасибо за помощь сегодня!

Я сняла повязку исполкома и снова стала обычной ученицей класса 1-C. В подготовке нашего турнира загадок я тоже почти не участвовала, так что предложила помочь с уборкой, но там уже тоже всё подходило к концу. И тут я заметила знакомую спину. В прошлый раз, когда я его видела, он ещё был в каком-то косплее... точнее, в «костюме собаки», как он сам упорно подчёркивал. А теперь снова был в обычной форме. Я подошла и окликнула его:

— Ты что делаешь?

— О, Нацука— Уа!

— А...!

Когда Ватару обернулся, он едва не отпрыгнул назад. И только в этот момент я поняла, что подошла к нему слишком близко. Я тут же в панике сделала шаг назад. Кровь мгновенно прилила к голове, но обмахиваться было нельзя — он бы заметил. Оставалось только молиться, чтобы я не покраснела слишком сильно, и отвести взгляд.

— Эм... прости...

— А, нет, всё нормально.

На несколько секунд между нами повисла неловкость, но, дойдя до этого этапа, я уже начала воспринимать её как нечто привычное. Просто это показывало, насколько сильно изменились мои отношения с Ватару. И, как ни странно, мне это не слишком-то не нравилось и не пугало. Чтобы вернуться к делу, я ещё раз повторила вопрос. Ватару неловко почесал затылок и с каким-то смущённым выражением объяснил:

— ...Я пинал Сасаки.

— Что ты вообще делаешь?!

Я перевела взгляд за спину Ватару и увидела того самого Сасаки-куна — он был в том же костюме, в котором несколько часов назад ходил Ватару. Выглядел он так, будто из него вытянули всю душу: сидел на стуле у стены с совершенно пустым взглядом, который только портил его и без того довольно симпатичное лицо.

— Эй, просыпайся, урод.

— Э-эй! Так нельзя!

Ватару ритмично пинал ногой Сасаки-куна по ноге. Конечно, он сказал, что «пинает», но не похоже, чтобы это действительно причиняло боль. И всё же я не могла позволить ему вот так издеваться. Я схватила его за руку и оттащила.

— Ну ладно, пожалуй, на этом и закончу...

— Господи... что с ним такое? Ты что-то...?

— Нет-нет. Он с самого начала был таким. Я просто с ним игрался.

— Вот в таких случаях как раз лучше было бы соврать.

Как объяснил мне Ватару, у Сасаки-куна голова забита чем-то совсем другим, а сверху ещё и младшая сестра всё время крутится рядом. Да и Ватару, похоже, тоже выплеснул на старшего брата всё своё раздражение от общения с младшей сестрой. Так что никакие это были не «игры»...

— А где его сестра?

— Понятия не имею. Наверное, решила, что Сасаки уже пошёл домой, так что я стараюсь о ней не думать.

— ...А?

Лицо Ватару вдруг стало неожиданно серьёзным. Мне показалось, будто он специально говорит уклончиво. И в тот же миг по спине пробежал холодок. Мне почудился чей-то резкий взгляд снаружи окна... наверное? Но когда я огляделась, никого подозрительного не увидела. Может, просто показалось...?

— Так... и что с ним теперь делать?

— В приют для животных отдать, наверное?

— Я вообще-то серьёзно!

— Ай-яй.

Стоит только рядом оказаться Сасаки-куну или Ямадзаки-куну, как Ватару тут же начинает всё превращать в шутку. Даже будь тот и правда собакой, отправлять его в приют было бы слишком жестоко. Я понимаю, что он несерьёзно, но всё равно ткнула его локтем в бок.

— ...Эм, я могу за ним присмотреть.

— А?

И тут за спиной раздался чей-то голос. Кто бы мог подумать, что кандидат в опекуны найдётся так быстро. Сайто-сан смотрела на нас с тревожным и немного нерешительным видом. Похоже, она только что закончила помогать на выставке чайного клуба — через плечо у неё висела сумка с одеждой. И почему-то мне показалось, что она смотрит прямо на меня... но никакой враждебности я при этом не чувствовала.

— ...А-а, вот оно как.

— А?

Следом я услышала тихое бормотание Ватару. Судя по тону, до него только что что-то дошло, но я не имела ни малейшего понятия, что именно. Я вообще не понимала, почему Сайто-сан вдруг вызвалась присматривать за Сасаки-куном. Они что, так хорошо дружат? Может, это что-то вроде связей самого Ватару? Как он сам, который неожиданно начал общаться с кучей девушек и проводить с ними время, а я об этом и понятия не имела?

— Эм... Нацукава, чего ты на меня так смотришь...?

— Ничего.

Я весь день была занята работой в комитете, а он тем временем ходил где-то с Итиносэ-сан и той девочкой из средней школы и весело проводил время. Возможно, я и правда посмотрела на него слишком остро из-за этого, но не то чтобы мне было какое-то особое дело.

— Эм...

— А, извини, Сайто-сан. Сасаки, да? Его два раза в день выводить на прогулку и нормально кормить — и всё будет хорошо.

— Сасаки-кун не собака...

— Серьёзный ответ? Правда...?

— Потому что ты всё время грубишь... А, эй?

Я как раз говорила, когда Ватару вдруг положил руку мне на спину. Сердце у меня тут же подскочило. Я даже не смогла на него посмотреть и просто уставилась прямо перед собой. Единственное, на что меня хватило, — приоткрыть рот от растерянности.

— Просто подыграй, — шепнул он мне на ухо и подтолкнул вперёд, мимо Сайто-сан.

Когда мы вышли из класса, он тут же убрал руку, и я снова смогла нормально дышать.

— Г-господи...

Не то чтобы мне это было неприятно, но когда он вот так внезапно касается меня, я просто вся замираю. Для сердца это слишком тяжело, так что я очень хотела бы, чтобы он так больше не делал. И всё произошло настолько быстро, что я даже не успела подобрать слова.

— Я просто попытался уловить настроение. Прости.

— У-уловить настроение... А?

Так вот что это было? Я вдруг почувствовала себя ужасно поспешной. Наверное, всё потому, что я старшеклассница, но мне просто не даёт покоя чужая романтика. Поэтому я посмотрела на Ватару, словно требуя объяснений. Он сделал такое лицо, будто только что провалил что-то очень важное, и почесал затылок. Похоже, рассказывать мне он ничего не собирался. Я всё равно не удержалась и заглянула в класс — там Сасаки-кун уже пришёл в себя и теперь стоял перед Сайто-сан с совершенно смущённым видом.

— ...Чёртов красавчик.

— Эй.

Да он серьёзно это сказал, глядя на них двоих в такой сладкой атмосфере? Лично мне, наоборот, захотелось их просто поддержать. И всё же я совершенно не понимала, почему Ватару это так задевает. Да и вообще — что насчёт самого Ватару? Сейчас он смотрит на Сасаки-куна сверху вниз с таким презрением, а ведь я сама слышала, что он весь день ходил где-то с тремя девушками, включая младшую сестру Сасаки-куна. Разве остальные парни не должны завидовать ему? И честно ли вообще сравнивать их в этой ситуации?

Но стоило мне об этом задуматься, как стало любопытно. Чем именно он занимался весь остаток дня, окружённый девушками? Я бы очень не отказалась услышать хоть какие-нибудь подробности.

— Слушай—

— Айчи, давай поженимся.

— Уа-а?!

Внезапное предложение выбило меня из колеи — так же, как и крепкие объятия. Я обернулась к теплу, которое обволокло меня, и увидела Кей, которая тёрлась лицом о мой бок. До меня донёсся сладкий цитрусовый запах. Видимо, после тренировки клуба она успела принять душ.

— Ммм!

— Э-эй...!

Кей знает, что у меня есть младшая сестра, поэтому иногда вот так ко мне и липнет, требуя внимания. А сегодня она, кажется, устала особенно сильно, потому что и не думала отпускать. Я всё равно не до конца понимала, что происходит, но, когда она уже начала издавать звуки, мало похожие на слова, я почти сдалась.

— Асида, ты—

— Заткнись.

— ……

Ватару даже не дали шанса вставить хоть слово.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph"
}
]
}
]
}

Наша классная, Ооцуки-сэнсэй, зашла в класс и теперь весело болтала с группой девочек. Видимо, на сегодня нас окончательно отпустили, и классного часа уже не будет.

— Кей, может, пойдём домой?

— Ага...

Если бы у Кей оставались хоть какие-то силы, она бы, наверное, ещё поболтала с одноклассниками, но сегодня она выглядела ужасно сонной. Мы вышли в проходной коридор без окон — я подумала, что холодный воздух хоть немного её взбодрит, но нет.

— ...?

— Мм...?

Я уже потянулась взять Кей за руку, чтобы подняться, когда со стороны входа в проходной коридор донеслись шаги. Похоже, кто-то приближался. Сквозь стеклянную дверь я разглядела смутный силуэт лица.

— Сасаки-кун...?

— Мм? Сасакичи?

— Разве до этого ты не называла его по-другому?

Кей имеет привычку постоянно менять, как именно она называет Сасаки-куна. Но это уже не имело значения — дверь открылась. Сасаки-кун, похоже, тащил за собой кого-то не слишком желающего идти. Я на секунду решила, что это Сайто-сан, но ошиблась.

— О, это же Саджоччи.

— Ага...

Сасаки-кун тянул за собой Ватару. Судя по выражению его лица, происходящее ему совсем не нравилось. Интересно, что между ними случилось?

«Ну пожалуйста, Садзё! Ты единственный, кто мне нужен!»

— ?!

— ?!

...Что? В одной-единственной фразе это прозвучало так, будто он только что страстно признался. В тот же миг мы с Кей метнулись к стене у винтовой лестницы. Правильно ли мы вообще сделали? По сути, просто спрятались. И даже если бы сейчас решили спуститься на этаж ниже, они бы всё равно заметили нас по пути. То есть мы фактически застряли. Но важнее было другое — мне самой срочно надо было успокоиться. Сердце бешено колотилось, а слова Сасаки-куна всё повторялись у меня в голове. В них определённо было что-то прекрасное, но сколько бы я ни тёрла глаза, он всё равно говорил это Ватару... парню. Оба они были парнями.

— А? Ч-что вообще происходит...?!

— Не знаю...!

Кей, так же как и я, моргала в полном недоумении, шёпотом спрашивая меня. Похоже, эта одна фраза Сасаки-куна окончательно разбудила её. Впрочем, со мной было то же самое. Я и сама уже смотрела во все глаза, хотя ещё пару минут назад клевала носом. В то же время шаги Сасаки-куна и Ватару затихли примерно в том месте, где мы с Кей только что сидели и ловили прохладу. Кей тут же опустилась на четвереньки и поползла вдоль стены, чтобы посмотреть, что там происходит.

— Э-эй, если ты так...!

— Что бы ты ни говорила, Айчи, ты сейчас делаешь ровно то же самое!

— А, ну...

Я подошла остановить Кей — и только тут поняла, что сама уже прилипла к стене прямо над ней. Странно... Я как-то оказалась в этой позе, даже не заметив. Это нехорошо. Я не должна превращаться в такую же невоспитанную женщину, а то это ещё и на Айри повлияет... Но, честно говоря, положение было неудобное. Чтобы было проще смотреть, я положила ладонь Кей на спину.

— Ну так что, тебе от меня нужно? Совета, что ли?

— А?

— У-и?!

— А, извини.

Мы отреагировали почти одновременно, но спина Кей чуть опустилась, как будто она разочаровалась. Я успела подставить обе руки, чтобы удержаться, и потому не завалилась вперёд. Опасно... Ещё немного — и моя голова бы высунулась из-за угла. Я сумела удержать равновесие, а вот Кей выглядела по-настоящему подавленной. Похоже, её ожидания не оправдались.

— Вот блин, просто совет?

— Ч-что в этом такого...?

Если уж на то пошло, то как раз отсутствие между ними чего-то такого меня вполне устраивает. Лично мне даже стало легче от того, что вероятность того, что у них что-то завяжется, теперь почти нулевая.

— Так... никому не рассказывай, ладно?

— ...Тебе призналась Сайто-сан, да?

— Чт...?!

— !

— !

От одной этой фразы Кей опять рванулась всем телом вперёд. Впрочем, я сама была не лучше. Я прекрасно понимала, что не должна этого делать. Подслушивать такой деликатный разговор — совсем не то, чем мне бы хотелось заниматься. Но выхода у нас уже не было — оставалось только сидеть тихо. Значит, тут уж ничего не поделаешь.

— К-как ты догадался?!

— Я слышал, что тебя днём вызвала какая-то девушка. Остальное просто предположил.

— Д-да, но... она же ничего не сказала...!

— Ты думаешь, я настолько тупой, что не умею читать между строк?

— Угх...!

В голосе Ватару прозвучала какая-то странная зависть, и Сасаки-кун тут же потерялся. В отличие от нормального, чёткого голоса Ватару, Сасаки-кун звучал неуверенно, почти растерянно. Разве сейчас не тот момент, когда надо было бы поздравить его чуть теплее? Ах, вот о чём тогда была та сцена? Я вспомнила, как Ватару положил руку мне на спину и выпроводил из класса. Он ведь тоже сказал, что просто «уловил настроение». Если он уже знал, что произошло, то сделать такой вывод ему и правда было проще.

— ...Да. Призналась.

Сасаки-кун кивнул так, будто сам признавался в чём-то. И в голосе, и на лице у него одновременно были и смущение, и какая-то сложность. Сайто-сан ведь очень милая. Так почему же он не выглядит счастливым из-за того, что такая девушка призналась ему?

— Я так и знала. Сасакичи, он...

— А?

— Нет, ничего.

А вот Кей внезапно тоже стала тише. Обычно после такого откровения она уже вся бы светилась от восторга, но сейчас просто смотрела на Сасаки-куна сложным, почти сочувствующим взглядом. У неё ведь много друзей, так что, может, она и правда догадывается, что тут происходит.

— То есть ты хочешь узнать, как защитить Сайто-сан от дьявольских лап Юки-тян, да?

— А?

— Да нет же! Что у тебя вообще за образ моей сестры?!

— Агрессивный абсолютный страж.

Вот уж куда разговор пошёл не туда. Ну, я, конечно, знала, что у Сасаки-куна довольно навязчивая младшая сестра. Об этом он рассказывал ещё во время работы в комитете. И он говорил, что ему трудно приучить её к самостоятельности, но неужели всё настолько плохо? И если уж на то пошло, разве не он сам виноват, что не может разобраться с любовными чувствами собственной сестры? Я бы, например, приняла их с распростёртыми объятиями. Точно, Айри ведь всегда может оставаться со мной, сколько бы лет ей ни было.

— А-Айчи...? Ты мне... спину... слишком... Гх!

Ой, виновата.