- Ну что ж, для начала, как тебя зовут? - спросил я его.

- Я Эрхарт, рыцарь графа Вернона и бывший житель этой деревни. - ответил он.

- Ладно, Эрхарт, ты же хотел показать мне деревню, так что давай начнём. Куда пойдём первым делом? Честно говоря, я бы хотел узнать чем тут люди живут ну и прогуляться.

- Тогда нам с тобой вообще на постоялый двор надо, там есть таверна и это лучшее место для того, кто хочет многое узнать. Там тебе расскажут всё и обо всем о том что есть на свете и чего нет, если поставишь нужному человеку кружечку или две. Но....

- Но что? Ты сам куда-то хочешь сходить, не так ли?

- Ах да, конечно, мне бы к кузнецу сходить а то мой меч после последнего боя совсем заступился, весь в зарубках и заусенцах. Кузнец у нас что надо, вмиг починит и меч и вилы и лопату, и наточит все как надо, и инструмент любой сделает, ну из тех что сможет сделать.

- Понятно, тогда пошли к твоему кузнецу, мне и самому интересно стало что это за кузнец такой. Где он кстати живёт?

- Да не так уж далеко, у него своя кузница на выезде из деревни и живёт он рядом, прямо возле ворот.

- Ну тогда ладно, пошли прогуляемся.

- Пошли.

Итак мы отправились в кузницу, чтобы починить меч Эрхарта. По дороге он меня расспрашивал о том о сём, ну и я тоже порасспрашивал его. За нашим разговором мы совсем не заметили как пришли прямо к кузнице. Там вовсю махал молотом крупный мужчина с бородой.

- Привет, Уилхафф, как оно? - спросил его Эрхарт.

- Да все прекрасно, знаешь ли, ты отвлек меня от работы. Мне надо сделать ещё парочку новых мотыг до завтра по приказу старосты.

Ты же не просто так пришёл, да? Тогда быстрей выкладывай что там у тебя.

- Да, да, конечно. Ну у меня все как всегда, мой старенький меч пережил ещё одну битву но вот затупился просто мама не горюй. - с этими словами он снял меч с пояса и вытащив его из ножен подал кузнецу.

- Так, так, ещё бы немного и твою железку пришлось бы выкидывать нахрен, потому что она настолько тупая что её никто точить не захочет. Ну кроме меня конечно. Приходи завтра утром и твоя железка будет как новенькая, но плата за работу будет побольше. С тебя три серебряных и расплатиться будь добр прямо сейчас.

- Ээээй, а тебе не кажется что это грабёж? За какой-то меч в три раза больше чем обычно, да я за три серебряных могу купить такой же старенький меч в хорошем состоянии! - воскликнул от негодования Эрхарт.

- Слушай, Эрхарт, ты вообще хоть понимаешь что твой меч вообще сделан из особого сплава? Мифрил со сталью это тебе не обычные железки. Такой меч вообще очень редко встречается и любителю вроде тебя не распознать его истинной ценности. Я сколько тебе это талдычил и пытался вбить в голову но походу ты понял это прямо сейчас. Его ещё можно починить, но мне нужно сильно постараться и не спать всю ночь. А за это нужно платить, ну что согласен?

- Ладно, ладно, надо будет попросить аванс а то моего жалованья не хватит на месяц - грустно пробормотал Эрхарт, отсыпая кузнецу монеты.

Я в это время наблюдал за их разговором и рассматривал кузницу. Напомнило мне иллюстрации из исторической энциклопедии, которую я читал в школе. В кузнице было более менее чисто и жарко от пылающего горна. Возле молота стояла наковальня на которой работал кузнец на момент нашего прихода. В углу, у входа, лежали испорченные сельхозинструменты, пара ржавых мечей и большой, мятый и такой же ржавый, как и мечи, щит. Кажется что кузнец использовал их как сырье для своих заготовок, он делал мотыги, переплавляя всякий ржавый хлам.

- А тебе чего надо или только поглазеть припёрся? - отвлек меня кузнец от размышлений.

- Ну я вообще-то с Эрхартом пришёл да и интересно за работой понаблюдать. - ответил ему я.

- Ладно, извини что наехал, но все равно тебе лучше уйти и не мешать мне работать. Не люблю когда тут толпами на меня глазеют.

- Ладно, мы уже уходим. Давай до завтра, Уилхафф. - сказал Эрхарт утягивая меня за руку из кузницы.

Мы вышли из кузницы и вернулись обратно в деревню. Эрхарт вёл меня по главной улице попутно рассказывая чем здесь занимаются люди. Хотя особо рассказывать было не о чем, местные жили благодаря сельском хозяйству и дарам леса, ну то есть собирали целебные травы и растения и продавали в ближайшем небольшом городке. Если вспомнить отчёт ИИ об исследовании местности, то за этой деревней было более крупное поселение, хотя тоже особо не выделяющееся размерами. Видимо это и был тот самый город где и торговали местные. Из заведений в деревне была лавка, где продавались всякие скобяные изделия, соль, перец и ткани. Ещё в лесу была лесопилка, где местные делали доски и бруски из деревьев, которые применялись при строительстве домов или же шли в качестве налога местному лорду. Кроме лавки и вышеупомянутой кузницы была и таверна, куда меня вёл Эрхарт. Больше в деревне не было ничего что стоило бы упоминания. Ещё один интересный факт - местные жители были гораздо более упитанными чем жители деревень в моем мире. Ну по крайней мере на границе с Трокаем. Если говорить более точно, то общей границы у Трокая и Арделии не было, между нашими странами располагалось несколько более мелких государств, которые создавали буферную зону. Вот в этой зоне, которую назвали "границей" и протекали основные бои между нашими странами. В итоге мы не оставили и камня на камне от тех стран, города и деревни там превратились в руины, леса и поля были выжжены напалмом и бесконечными артподготовками и бомбардировками. Большинство жителей сбежало или же были убиты в результате артобстрела и бомбардировок. Немногие выжившие же были похожи на ходячие скелеты.

Пока я предавался воспоминаниям мы уже пришли в таверну. Мы заняли столик в углу, справа от входа и Эрхарт заказал две кружки пива и вяленого мяса.

Официантка принесла заказ к нам и Эрхарт торжественно встал, подняв кружку вверх и объявил:

- Ну, за знакомство, дружище - и залпом осушил полкружки.

- За знакомство, - ответил я и тоже пригубил из кружки.

- Ух, хорошо пошло, - протянул он, съев кусок мяса.

Я тоже последовал его примеру и съел кусок мяса с тарелки. Вкус неплох, правда мясо очень солёное из-за чего я запивал его пивом.

Мы допили наше пиво и Эрхарт заказал нам ещё, а я тем временем задал ему вопрос.

- Слушай, дружище, а ты можешь рассказать мне про магию? Понимаю, что ты можешь знать совсем немного, но для меня каждая крупица сведений на счету.

- Ладно, расскажу все что знаю, ну вот послушай. Честно говоря, я вообще не имею способностей к применению магии. Этим даром обладают примерно один человек из десяти и поэтому люди с магическим способностями очень ценятся.

- Так, так, так, а как узнать предрасположен ты к магии или же нет? Куда надо обращаться, чтобы узнать об этом? - спросил я, попутно проверяя диктофон. Его я взял чтобы записать наш разговор, кассеты хватает примерно на два с половиной часа непрерывной записи. Этого должно хватить на разговор с ним.

- Ну вообще почти в каждом поселении есть один-два или больше магов. Есть также священники в церквях, они как раз и проверяют есть ли у человека магический потенциал или же нет его. Делается это лет в пять от роду, насколько помню. А ты что, хочешь провериться на присутствие магического потенциала?

- Ну да, а что? Думаю что мне будет полезно изучить этот вопрос для дальнейшей жизни здесь, в этом мире. Хотя, как я понимаю большинство людей прекрасно живёт и без магии. И вот ещё что, есть ли здесь человек, который может проверить мой потенциал? Честно говоря, после твоих слов мне стало любопытно, смогу ли я использовать магию как графиня Алетта например.

- Хорошо, здесь есть такой человек, но о нем а точнее о ней я расскажу тебе чуть позже, а сейчас давай пить пока пиво не нагрелось, - с этими словами он снова выпил целую кружку пива.

Я последовал его примеру и тоже выпил столько, сколько смог. Потом закусил, потом снова выпил и снова закусил. Так продолжалось примерно часа два и я внезапно отрубился. Но перед этим я узнал что рядом с деревней живёт одна ведьма и она весьма хорошо разбирается в магии, только она довольно эксцентрична а в остальном весьма хорошая женщина.

*От лица Эрхарта*

Фух, ну наконец-то этот иномирец уснул. Как меня достали его вопросы, просто капец. Теперь нужно его утащить подальше от глаз людских и привязать к седлу чтобы увезти к графине. Думаю, она рассчитывала на такой исход дела и все шло как раз по её плану. Надеюсь мне хоть премию за это дело дадут, как-никак я не занимался до этого ничем подобным и все же справился со своей задачей. Капец он тяжёлый, может сбросить его броню и оружие? Нет, черт возьми, графиня запретила это делать. Оружие и броня нужны нашим мастерам, дабы они смогли разобраться в принципах его работы и воссоздать его.

Хаааааах, ну я наконец-то утащил его, теперь осталось затащить его на лошадь и привязать к седлу, чтобы не свалился по пути. Графиня ждёт меня в часе езды от деревни, в условленном месте. Ночь нынче лунная, так что я разберу дорогу.

Итак, все готово, можно выдвигаться. Самое опасное препятствие на пути это чёртова ведьма Лера. Да черт с ней! Что она мне сделает? Да и кто она вообще такая, чтобы нарушать приказы дворян? Обычная, мать его, ведьма, живущая в лесу. Нечасто появляется в деревне или городе, варит зелья или лечит больных.

Ну ладно, пора ехать а то её высокоблагородие зажидается уже.

Эрхарт успел выехать из деревни и направился по лесной тропе к месту встречи. Поскольку за деревней был овраг, причём достаточно глубокий и с крутыми склонами, то дорога шла крюком, обходя его, однако местные знали тропы по которым всаднику или пешеходу можно было срезать этот крюк и сэкономить время. Перед этим оврагрм, чуть в стороне жила ведьма Лера, которую Эрхарт побаивался.

Едва он переехал овраг так он сразу же наткнулся на силуэт в чёрном, преграждавший ему дорогу.

- Ты ещё кто такой? А ну прочь с дороги! Я солдат графа Вернона и у меня срочное донесение в столицу! А ну проваливай пока цел! - крикнул ему Эрхарт, ухватившись за рукоять своего меча.

Силуэт бесшумно подошёл поближе и проговорил:

- А ну заканчивай свои шпионские штучки и освободи этого человека!

П. А.: Вот и новая глава, извините за задержку, автору тоже нужен выходной. Благодарю вас за то что читаете моё произведение и до встречи в следующей главе!