Следующим утром у нас наконец начался поход далеко на Северо-Восток. Посоветовавшись с Гансом, что из седобородых, мы выбрали кратчайший путь по прямой. В связи с надвигающейся войной Мурим подавлял все возникающие конфликты, улаживая их мирными путями. Главным противником Мурима является Сапха. Если Мурим - союз всех великих семей и именитых кланов, то Сапха это объединение тех фракций, что не смогли стать частью Мурима. В нее входили кланы, чьи техники культивации были связанны с изменением собственного тела, эксплуатации чужой жизни, входом в неконтролируемое состояние, использование трупов, как материала и т.д. Хоть их конфликт никогда бесконечен, но часто происходят затишья. И сейчас, перед войной, Сапха и Мурим ничего не предпринимают друг против друга. Хотя стоит отметить, что были попытки создания союза, которые предпринимал Мурим, но Сапха отклонил все из них. Шанс того, что коалиция будет сотрудничать с такими людьми, стремится к нулю, поэтому, вероятнее всего, Сапха будет оборонять лишь свои территории, что находятся вдоль Западного побережья.

Клан Тан уникален во многих смыслах. Его территория является самой дальней территорией Мурима, и только на ней располагаются порты, выходящие в океан дракона, принадлежащие союзу. Некогда они были членом Сапха, но потом предали их. Этим объясняется их техники яда и тайного убийства, столь необычные для кланов Мурима. Поэтому поступок с предательством Мурима, который не доказан, но более чем вероятен, никого из нашей группы не удивил.

Пока мы находимся на территории Тан, вблизи с Сапха, стоит быть очень аккуратными. Большие группы будут привлекать внимание бандитов, поэтому было принято решение разделиться. седобородые должный пойти отдельно от нас. Вот тут и начинаются проблемы.

-Мы не можем просто разделиться. Нам дан приказ защищать госпожу Ми Рю до того момента, как она доберется до клана Сакуры. - Ганс настаивал на том, что мы должный пойти вместе.

-Такая большая группа будет только привлекать лишнее внимание со стороны бандитов и Сапха. Одним своим присутствием вы подвергаете ее риску! - Больше всех против единой группы протестовал Кэссиус. Его беспокоит, что седобородых послали наблюдать за нами.

-Мы все понимаем, но разве мы можем просто отпустить вас? Поймите, это приказ, который мы не вправе ослушаться. - Если мы пойдем отдельно, то их явно накажут за это. Ганса можно понять.

-Зачем нам нужно такое сопровождение? Вы даже не практики. Госпожа Тан Ми Рю уже находится в окружении трех практиков и одного сильного воина, чем вы сможете помочь? - Такую же агрессивную позицию занял и Тэ Ген.

-Вы нас недооцениваете, наши способности не уступают практикам. Мы сможем обезопасить вас. - Таких доводов будет мало, чтобы переубедить его.

-Я не думаю, что наше объединение станет проблемой. - Ин Чжэн тоже решил поучаствовать в этом споре. - Нашим составом даже Сапха не будет представлять нам угрозу. Вместо бессмысленных споров, лучше просто пойти вместе.

-Конечно, ты прав, Ин. Но... - Тэ Ген хотел намекнуть своему другу о настоящей цели седобородых, но племяш тоже понимал, зачем их присоединили к группе.

-Я понимаю, что ты хочешь сказать, но разве это является для нас существенной проблемой? - Нам нечего скрывать, иными словами. Жители Поднебесной и люди профессии Кэссиуса привыкли не давать людям возможности следить за ними. Это у них засело глубоко в подкорке мозга. Но по факту, в данной ситуации мы мало рискуем. Скрывать нам нечего. И сами седобородые не имеют причин нападать на нас. Возможно, быть эскортом, их первоочередная цель. Старик из Тан, который их послал, должен убедиться, что Ми Рю и Ин Чжэн благополучно доберутся до клана Сакуры. Только так они станут должниками Тан.

-Я поддерживаю Ин Чжэна. - Решающей слово было оставлено за мной. Даже забавно. Мнение Сириуса является тут главным, но он отдал мне все полномочия по решению вопросов, связанных с путешествием.

-Но... - Кэссиус и Тэ Ген хотели возразить, но я их перебил.

-В любом случае у нас нет метода их переубедить. А конфликтовать с седобородыми и, тем более, с семьей Тан у нас причин нет. - С моими словами никто не мог поспорить, на этом вопрос был решен.

Нам пришлось выдвинуться большой группой. Это, конечно, будет нас задерживать, но выбора у нас особо и нет. Длительное путешествие с какой-то стороны даже к лучшему. Все же я пообещал тренировать этих детей.

Занятия начались этой же ночью.

-Как-то слабовато... - Для начала нужно прощупать их. Я начал со спарринга три на одного.

-Чан Рен, твои движения слишком размашисты. Эффектно, но не эффективно. Тэ Ген, у тебя недостаточно хорошо работают ноги. Ты должен постоянно двигаться, а то ты спотыкаешься и падаешь. Ин Чжэн, ты целишься в одни и те же точки. Вы гении нового поколения Сакуры? Неужто там так давно не рождалось хороших бойцов?

На самом деле я сильно преувеличиваю свою собственную силу. Может для них и выглядит так, будто я легко отбиваюсь от всех их атак, но мне это не дается легко. Трое практиков, что специализируются на скорости. На самом деле мне сложно уследить тот момент, когда они подбираются ко мне. У Чан Рен идет большая задержка перед атакой, а Ин Чжэн предсказуем. Я концентрируюсь на Тэ Гене и, когда блокирую его атаку, напираю на него, чтобы сбить его равновесие и вывести на время из игры. И так по кругу. Им сложно мгновенно исправить ошибки, которые вошли к ним в привычки, но я их запомнил. Наверное, теперь надо будет перейти на индивидуальные тренировки.

-Ну вы и монстры. - Кэссиус отказался участвовать в этой тренировки, прямой бой - не его стихия. - Целый день шли, неся на себе все свои пожитки, а теперь еще и тренируетесь.

-Они - практики, воины, которые превзошли человеческие пределы. - У Ми Рю и Кэссиуса оказалось много общего. Вместо участия в наших тренировках, они самостоятельно делятся опытом и изучают растения, пригодные для изготовления ядов.

-Тут ты, конечно, права, но Райот - не практик. Чертов монстр. - Ну, честно говоря, даже не знаю, что мне нужно сделать, чтобы выдохнуться от физических нагрузок. Еще не приходилось так сильно напрягать свое тело.

-Эй, Ин Чжэн, побыстрее одолей меня, чтобы закончить с тренировкой. А то смотри, как бы Кэссиус не украл твою невесту. - Хоть я так и говорю, но чувства между этими двумя самые настоящие. Но эта провокация сработала, и Ин начал нападать на меня с большей скоростью.

Тэ Ген и Ин Чжэн одновременно атаковали меня. Один нацелился в мой затылок, а другой в селезенку. Это уже опасно, надо заканчивать с боями три на одного. Поворачиваясь, я кинул деревянный меч, быстро выструганный для тренировки, в Ина сзади и, не останавливаясь вращаться, локтем отбил меч Тэ Гена. Сделав на развороте выпад ногой, я схватил руку Тэ Гена своей левой. Быстро подойдя и прижавшись к нему спиной, я бросил его в сторону Ина. В этот момент, сделав кувырок вперед, я увернулся от атаки Чан Рен, что, пользуясь моментом, попыталась напасть на меня сверху. Тэ Ген упал на землю, а Ин увернулся, сделав шаг в сторону. Но это прервало его очередной рывок в мою сторону. Учитывая мой кувырок, я был достаточно близок к нему. Резко встав я ударил его в живот, от чего тот упал, схватившись за место удара. Я пригнулся, клинок Чан Рен пролетел прямо надо мной. Но лезвие опять опускалось вниз, чтобы поразить меня. Я же ногой на развороте сбил ее. Быстро встав, я пинком отбросил меч из ее рук.

-Так, на этом тренировочный бой можно остановить. - Пока я это говорил, они уже медленно вставали. За счет ци они дольше устают и быстрее восстанавливаются. - Я примерно понял, над чем нужно работать.

-Значит, больше не будет командного боя? - Решительно спросила Рен, которую не устроил результат тренировки.

-Будет, но перед этим вы поработаете с ним. - Я указал на Ганса, что наблюдал за нами из-за костра. Он встал и подошел к нам. - Одна из ваших главных ошибок - отсутствие командной работы. Это правда, что обычно практики сражаются в одиночку, но это не значит, что вы не должны быть способны к слаженной работе.

-А в слаженной работы мы специалисты. - Закончил мою мысль Ганс. - Мне было сложно поспевать за вашими движениями, но я уловил общую суть и то, как вам помочь. Я же должен как-то отплатить вам за то, что мы закрыли вопрос в нашу пользу.

-С завтрашнего дня я буду проводить индивидуальные тренировки, помимо совместных.

-Ждем с нетерпением! - Хором ответили трое. В их глазах горел огонь. Они были прозваны гениями, что было правдой, но их жажда тренировок и уроков требовала отдельной похвалы. Эти трое уже научились тому, что могла предоставить им школа: техникам и культивации. Я же мог научить их чему-то новому, и они тянуться к этим знаниям. Довольно приятно работать с такими учениками. Не то что с "героем". Впрочем, неважно. Я очень ценю их, ведь редко выдается шанс работать с такими старательными ребятами.