Представление

К полудню Роланд вернулся в город и, усевшись в уже знакомой таверне, заказал себе холодный свежий сок. Проснулся он еще на рассвете, но от усталости и повсеместной ноющей боли не мог даже шелохнуться. Глотнув зелий и прочтя пару заклинаний, он кое как встал на ноги.

Живот издал воинственный клич. После хорошей драки всегда хочется покушать, и Роланд не был исключением. Вот только вся его еда осталось в сумке у леса, а учитывая вчерашний ливень на многое рассчитывать не приходилось. Однако, когда он подобрал свою сумку, она была лишь слегка влажной. Такого быть явно не могло, ведь он бросил ее у ближайшего дерева, даже не думая дождевых облаках. Постояв и подумав с минуту, как такое могло произойти, он лишь развел плечами, решил, что ему повезло, и направился назад в город.

— Чего с соком сидишь, паренек? — Начал разговор подсевший за соседний стул возрастной мужчина — Я в твои годы уже пиво хлестал. С утра начинал и вечером заканчивал.

— У пива горький вкус — Без интереса ответил молодой крот.

— Это мелкий потому что. В душе ты еще карапуз, тебе бы молочка парного, да сока яблочного. Эх, а в наше время…

— Полегче, дядь. — Обрезал парень уже начавшего уходить в свои былинные рассказы мужика. — Мне всего пятнадцать, а я уже, в одиночку, с целой шайкой

гремлинов справился и даже не вспотел.

— Да ты гонишь. — Мужик хмыкнул и недоверчиво насупил брови.

— Не веришь, так я докажу. Вот, глянь. — Парень небрежно бросил железный значок авантюриста на стол. — Зайди сегодня в гильдию авантюристов. Спроси про самого перспективного новичка на районе, и тебе опишут меня. — С нескрываемой гордостью заявил Роланд.

— Разулыбался не могу. Я видел много хвастунов вроде тебя. Вы, молодежь, всегда кричите о своих победах, а на деле толпой запинываете одного гоблина потеряшку.

— У меня не было группы. Я ходил один.

— И мама тебе рюкзак не собирала.

— Кх… — Прокряхтел Роланд, сдерживая злость — Он был не один. Их была целая толпа!

— Да, да. И все ростом с великана.

— Ну и хрен с тобой! Другим расскажу, они поверят.

Роланд отвернулся и агрессивно опрокинул стакан сока себе в горло. После чего поперхнулся и закашлялся, но всеми силами продолжал сохранять угрюмое и сердитое выражение лица. Удавалось с трудом. Увидев чудаковатую картину, мужчина не смог сдержать смех и, как будто пытаясь извиниться, похлопал парня по спине.

— Не обижайся, парень, вырастешь ещё. Станешь храбрым воином, будешь слабых защищать, а пока не торопись. Вот я в свое время…

— Избавь от своих историй, дядь. — Махнул рукой Роланд — Один бутерброд с ветчиной, пожалуйста. Не видишь? Я ем.

— Мне тоже один бутерброд, будьте добры. Теперь мы вместе едим, так давай поговорим. Малец, я ведь не только болтать могу, но и слушать умею. Ну так что? Может есть чем поделиться с бездельно слоняющемся стариком.

— Тебе до старика еще лет двадцать. Не прибедняйся.

Повисла неуютная тишина. Мужчина смотрел в глаза Роланду почти не моргая. Тем временем его лицо сохраняло теплую едва заметную улыбку. Если хочешь кого-то разговорить, молчи, смотри и улыбайся. Роланд отметил для себя этот раздражающий ход.

— Эх, ладно. Может знаешь такого нищего, Лари звать? Живет в мелкой кривой халупе на юго-востоке отсюда.

— Ха! Так его все здесь знают. Местный пройдоха. Каждый год представление устраивает.

— Представление? — Брови парня приподнялись, а где-то внутри появилось плохое предчувствие. — Что ты имеешь ввиду под представлением?

— Ха-ха-ха. Хохма та еще. Каждый год, а то и чаще, он одалживает у кого-то приличную сумму и бегает потом по всему городу. За ним постоянно посылают каких-то неумелых мальцов. У них никогда не получается его догнать. Я постоянно вижу, как Лари убегает, а за ним бежит малец. Как кошка бежит за мышью, тут так же, но с одним нюансом. Это не мышь, а матерая крыса, и не кот, а беззубый котенок. Каждый раз эти ребята все грязные, уставшие, в слезах и соплях падают посреди улицы и начинают откровенно рыдать. Зрелище! Ха-ха-ха.

Мужчина залился хохотом, пребывая в блаженных воспоминаниях, однако Роланду было совсем не до смеха. Оказывается он и есть тот самый беззубый котенок, и эти дни он должен был бегать за безумно верткой крысой, а никак не гремлинов рубить.

— О черт.

— Ха-ха-ха. Чего вздыхаешь парень? Ой! Только не говори… Ха-ха. Что ты… Ха-ха-ха!

— О черт…

— Серьезно?! Ха-ха-ха. Сочувствую парень. Ха-ха-ха!

— Ваш бутерброд, сер.

Молодая работница принесла тарелку с бутербродом. Роланд резко встал, на развороте схватил свой заказ и, быстро шагая вон из таверны, впился зубами в хрустящий хлеб.

Друзья

Палящие солнце не оставляло место для тени. На безлюдной мощеной площади жужжали насекомые. Большая капля соленого пота скатилась по шее молодого парня. Он сидел на лавке и, смотря пустым взглядом в пол, пытался понять, как все так обернулось.

«Что за чертовщина? Куда он мог деться?» — Именно эти мысли царили в его голове.

Выйдя из таверны, Роланд направился к халупе должника, но нужного человека там не оказалось, а сама постройка в конец обрушилась. Молодой крот бегал по району несколько часов, но не смог найти даже следа бродяги Лари. Никто его не видел, никто не знает где он. Задачей Роланда является взыскание долга, но как собрать долг если должник как сквозь землю провалился. Если человек пропал, то вариант с продажей его в рабство тоже не представляется возможным.

— Как мне его найти?

— Понятия не имею.

— Где он может быть?

— В квартале для нищих, но я там был и его там нету.

— Значит он может быть где угодно…

— Верно.

— Кто может знать где он сейчас?

— Нищие, живущие рядом, но они не знаю.

— Кто еще?

— Его родственники, его друзья, коллеги по работе, бармен, что наливает ему пиво.

— Вариантов много. Это подходит. Кто-нибудь из них точно знает где он.

— Отлично. Осталось полтора дня для поисков и один на возвращение в особняк. Опоздание недопустимо.

— Расспрашиваем о знакомых, и через них находим цель.

— Да, погнали.

Руки парня дрожали. Любой, кто сейчас увидел бы Роланда, подумал, что тот сошел с ума. И тем не менее этот короткий разговор с самим собой помог парню оценить ситуацию и составить план действий. Роланд встал со скамьи и обретшим цель шагом направился в сторону района для нищих.

За целый день поисков парень смог прекрасно изучить район. Бродяги оказались на своих местах, а их допрос оказался весьма эффективным. Быстро собрав всю необходимую информацию, Роланд вновь оказался на площади. В его руках был листок помятой бумаги с корявым наброском дороги к месту, где может быть тот, кто знает, куда подевался Лари должник.

— Лучше, чем ничего — Пробубнил про себя Роланд.

«Игорный дом Билли Эйч» большими буквами красовалась надпись над дверью в крупный двухэтажный дом. Толкнув рукой дверь, Роланд вошел внутрь и осмотрелся. Из трех столов в зале был занят всего один. За ним сидела пятеро мужчин различной комплекции и возраста. На столе были разбросаны карты, монеты, кружки с пивом и дымящие табачные самокрутки. Неожиданный гость привлек взгляды местных игроков.

— Эй, дружок, если ты искал детскую площадку, то тебе на две улицы дальше. — С усмешкой сказал один из мужчин.

— Ха… ха… ха… Я здесь не за этим. Я ищу бездомного Лари. Он должен мне денег, и я знаю, что он частенько заходит сюда, выпить и проиграть последние гроши. Мне нужно его найти. Вы знаете, где он?

— Вот пройдоха. Он опять кому-то задолжал.

— Не просто кому-то, а ребенку. Ты глянь он же еще совсем мелкий.

— Да как ему вообще еще кто в займы дает. Ты это, малец, можешь забыть о своих монетках. Лари юркий тип, бегает быстрей собаки, а следы заметает похлеще матерой лисы. Никто никогда не знает где он может быть.

Среди мужчин повисла тишина понимания, как будто каждый из них вспоминал что-то неприятное.

— Но как я верну свои деньги? Вы должны знать хотя бы примерно, где он может быть.

— Говорю же, никто не знает. Он мог уже в другой город убежать. Когда долгов становится много он переселяется в соседний город, на год другой, а потом обратно.

— Но, когда он приезжает, вы же его находите и он как-то возвращает вам все занятые деньги. Иначе вы бы не пускали его к себе и не играли бы с ним в карты. — Развел руками Роланд.

— Тут ты прав, свои долги он нам вернул. — Бородатый седой мужчина в очках неторопливо стряхнул пепел в пепельницу. — Вот только сделал он это через год, когда насобирал долгов в соседнем городе. Можешь тоже подождать, вдруг и тебе вернет.

Комната залилась смехом. Эти люди свои деньги вернули. У них нет жестких сроков, установленных организацией, нет угрозы смерти. Для них это всего лишь дурацкое воспоминание. Они все прошли через это и теперь могут вместе над этим посмеяться, а еще они могут посмеяться над новичком, вляпавшимся в те же проблемы, что и они когда-то.

— Может тогда вы и подождете его год. — Роланд вытянул раскрытую ладонь вперед. — Отдайте мне долг за него, а потом с него взыщите. Двести серебряных, очень прошу.

— Что за хрень он несет?

— Двести серебряных! Ты кто такой? откуда у тебя такие деньги?

Карты перестали лететь на стол. Больше никто не следил, за ходом игры. Под пристальными взглядами у Роланда дрогнули пальцы. Но отступать уже было поздно. Парень расправил плечи и шагнул вперед.

— Деньги не мои. Лари занял их у организации, а я лишь выполняю сбор. Как его друзья вы должны помочь ему избежать проблем. Верните деньги за него и моей организации не придется отправлять отряд злых специалистов переворачивать весь ваш район. Если вы сброситесь, уверен, у вас найдется достаточная сумма. В конце концов это игорный дом — место, где копятся деньги.

— Складно говоришь, паренек, вот только Лари не наш друг, максимум общий знакомый. Не знаю уж у какой организации он занял денег, но точно знаю, что ты сейчас можешь вешать нам лапшу на уши.

— Все верно. Ты можешь нам врать, с чего бы нам отдавать тебе его долг. Долг его, вот его и ищи, придурок.

— Уходи отсюда, парень.

— Да! проваливай.

«Кажется мои смутные угрозы не сработали. Наверное, их не убедил мой внешний вид. Пф… Пятнадцатилетний парень пытается угрожать толпе взрослых мужчин. Это действительно было глупо»

Роланд посмеялся в мыслях над самим собой. Парня охватило чувство прострации. Он опустил глаза в пол и тихо вышел вон из дома. Полное безразличие к происходящему дополнилось потерей пути. Его план был разрушен. Было ошибкой прибегать к угрозам. Если бы угроза сработала он бы мог вернуть долг, но теперь он потерял последнюю возможность получить информацию от этих людей.

Мысли кружились в беспорядке, пока взгляд парня не привлекла довольно простая дверь. Получилось, что, смотря в землю, он обошел здание по кругу и сейчас стоял позади него. Дверь была простой лишь с виду, а ее назначение было немножко сложнее. Черный вход. Запасная дверь в дом. В «Игорный дом Билли Эйч».

— Эти мужики не стали отдавать мне долг за Лари, так может просто не стоит их спрашивать? Они то увидятся с ним… Потом. А вот меня могут и закопать через пару дней, если долг не верну.

Молодой крот взвешивал все за и против, продолжая смотреть на деревянную дверь, и пришел к выводу, что придется немножко побыть плохим.

Грабеж идет вразрез с законами страны и прямо сейчас Роланд идет на преступление. Его руки покрылись потом, но дрожать не стали. Сердце стучало быстро, но ритм был ровный. Обзор перед ним сузился до небольшого прямоугольника точно на двери. Он больше ничего не замечал. Остальное было не важно. Несмотря на то, что парень принадлежит темной организации, промышляющей подкупами, убийствами и информационной войной, влияющей на отношения целых стран, ему казалось, что без прямого приказа он просто творит зло.

— Сейчас главное выполнить задание. С законами разберусь потом. — Встряхнув головой, сказал себе Роланд.

Молодой крот оглянулся по сторонам и подошел к двери. Он прислушался. Внутри было тихо. Дернув пару раз за дверную ручку, он убедился, что дверь была заперта. На этот вариант в его книге заклинаний был припасен один подходящий магический круг.

— Заклинания на все случаи жизни! Не зря я их целый год собирал. — Детская улыбка появилась на его лице. — Для создания ключа требуется довольно сложный магический круг. Помню сколько бумаги я испортил пока его писал.

Молодой крот приложил лист к замочной скважине и сосредоточился на контроле маны. Тусклый свет залил чернила магического круга и через мгновение лист бумаги начал превращаться в вязкую жидкость. Она потекла внутрь замка и заполнила его изнутри, создавая ключ. Когда жидкость затвердела заклинание было завершено.

Роланд приподнял одну бровь. Он был приятно удивлен эффективностью заклинания. На все про все ушло меньше минуты, и это поразительный результат. Наверняка создатель заклинания преодолел тысячи замков, прежде чем создать свое творение.

Парень повернул ключ и тихо приоткрыл дверь. Внутри был виден пустой коридор с парой дверей. Роланд вошел внутрь. От ближайшей двери справа шли звуки оживленной беседы. Прислушавшись, молодой крот опознал людей, играющих в карты. Он узнал их, а значит это дверь ведет в главный зал. Ее открывать не стоит и наоборот лучше будет припереть. Коридор был пустым. Ничего кроме громоздкого комода Роланд не обнаружил. Толкать его под дверь будет не лучшей идеей, поэтому стоит поспешить и найти их сбережения.

За следующей дверью было тихо. Молодой крот осторожно посмотрел в замочную скважину. Комната казалось маленькой и пустой. Он повернул ручку и вошел внутрь. Комната была лишь с одним широким окном в верхней части стены. Стол, стоявший в центре, был едва освещен. Парень сделал шаг вперед и прикоснулся к одному из увесистых мешков на столе. Внутри без сомнения находились монеты. Молодой крот развязал веревку на мешке и заглянул внутрь. Целая куча серебряный и бронзовых монет. Одного такого мешка было точно достаточно для суммы в двести серебряных.

Роланд затянул веревку и устремился наружу. Но громкий голос из-за двери заставил его замедлить шаг.

— Ну как этот малец решился сказать нам такую чушь. Покрыть долг за Лари и ждать пока тот вернет нам деньги. Ну и бредятина! Это парень совсем тупой?!

— Тем более две сотни. Это вовсе не бублик в пекарне одолжить. За такую сумму и ограбить могут.

— Я бы ограбил.

— Окстись, бог все видит.

Роланд закивал головой соглашаясь с мужиками. За такую сумму действительно могут ограбить. Но это было не простое ограбление, а тайное перекладывание долгов с одной организации, на другую. Подумав немного, Роланд вернулся обратно в комнату и написал прощальную записку мужичкам из игрального дома.