В больничном коридоре раздался крик:

—Мама, на этой коробке нарисована сова! Я не хочу её! Это плохой знак!

Странный маленький мальчик швырнул железную коробочку в мусорное ведро.

—Хорошо, хорошо, мама купит тебе другую.

Таким образом, мой прекрасный ленивый сон был прерван этим шумом. Увы, может сова действительно не имеет хорошего смысла, иначе почему я превращаюсь в чёрную сову? Было бы здорово превращаться в чёрную ласточку… Нет ничего плохого в том, чтобы считать это символом невезения, но могло ли моё дальнейшее пребывание с Сяосяо негативно на ней отразиться? Покончив с собственными размышлениями, я без труда отыскала выброшенную коробку в мусорном ведре. (Из-за раннего утра ведро было чистое).

Это была металлическая прямоугольная коробка размером с небольшую книгу, с белой крышкой и золотистым корпусом. На крышке была изображена толстая белая мультяшная сова, сидящая на ветке гинко. О, так это белая сова, значит ничего страшного! Похоже, что и белый цвет теперь считают несносным. Глупо. Я поднесла коробочку ближе, внимательно изучая её. А что если… Стащив черный фломастер из кабинета врача, я тщательно разукрасила белую сову, сделав её черной, ха! Теперь от моего присутствия остался след. (только я не такая толстая как эта сова). В любом случае, это пустая трата времени, теперь ты моя! Что же касается того, что положить в коробку… Положу туда сладости, которые подарила Сяосяо! Вот первая… Это занятие очень поднимает настроение. (Вы спросите, почему я не ем эти конфеты, а кладу их в коробку? Хе-хе, это вовсе не значит, что я не хочу их съесть… Просто это первый подарок за 10 лет).

Сама того не заметив, я подошла к двери палаты Сяосяо с коробкой конфет в руках.

—Сяосяо, автор сказки, которая тебе нравится, выпустила новую книгу. Я слышала в следующем месяце она проведет собрание читателей в соседнем книжном магазине. Мы сходим туда вместе.

—Ура!

Сяосяо со счастливой улыбкой держала в руках книгу сказок, уютно устроившись на руках у матери.

—Давай я тебе почитаю.

—Да!

Вдруг девочка повернула голову в сторону двери палаты. Осознав, что меня заметили, я поспешила убраться прочь.

—Что случилось, Сяосяо? Ты кого-то увидела?

—Ну, мой друг только что был здесь, но…

……….

Кстати говоря, у этой больницы, с самого моего рождения была группа естественных врагов: я называю их монстрами. Но люди, похоже, зовут их кошками. Каждый раз, когда я встречаюсь с ними, мне остаётся только превратится в сову и бежать. Особенно когда я встречаю этого рыжего наглого кота, он будет терроризировать и преследовать меня по всей больнице. Похоже слухи о том, что кошки видят духов, оказались правдивы. Однако Сяосяо очень популярна среди кошек. Маленькие монстры буквально таят в её объятьях. Каждый раз, когда Сяосяо греется на солнышке на скамейке, кошки набрасываются на неё и начинают кокетничать. (Даже я не получаю такого внимания…) Я тоже попыталась приблизиться к коту в человеческой форме, как Сяосяо, но меня тут же укусили в руку.

—А-а-а-а!!! Чудовище! Это правда чудовище!

С тех пор при встрече с котом, я делала большой круг, чтобы его обойти…

Во второй половине дня Сяосяо решила погреться на солнышке. Рыжий кот её охранял, и я ничего не могла с этим сделать.

—Ты действуешь мне на нервы! Эй, стой! Ты же толстый, как ты так быстро бегаешь!

Мы разыграли привычную сцену погони кота за птицей. Мне было плевать на перья, которые я потеряла во время полёта, я просто превратилась в сову и как можно быстрее взлетела на дерево.

—Святое дерьмо! Ты же можешь лазить по деревьям!

Рыжий кот уже успел залезть на дерево и прыгнуть на меня, но я в последний момент увернулась, и монстр упал с дерева прямо на руки Сяосяо!

—А-а-а, нет, не трогай его, он чудовище, он слишком опасен!

Не могу поверить, что это исчадье ада стало милейшим существом в руках Сяосяо. Она нежно погладила его по голове, и он даже заурчал от удовольствия. Я так завидовала…

Приняв человеческую форму, я села на другой конец лавки.

—Я не видела тебя несколько дней, думала тебя уже выписали.

Сяосяо продолжала гладить кота. Я уныло наклонила голову, да… Она всё ещё не поняла, что я призрак, нужно придумать что-нибудь.

—Я… А я просто навещала бабушку!

—А, теперь понятно, надеюсь она скоро поправится, - Сяосяо улыбнулась и посмотрела на меня.

—Пожилым очень одиноко в больнице, здорово иметь кого-то, кто тебя навещает.

Я смотрела на неё, пытаясь сказать только : «Я просто хочу, чтобы ты была счастлива…», но вслух сказала совсем другое:

—Конечно! Эта старушка рада, когда я прихожу! Каждый раз…

За десять лет у меня было очень мало разговоров, не говоря уже о том, чтобы кому-то врать. Обычно я чувствовала бессилие, когда пыталась что-то скрыть или приукрасить, но сейчас на противолополжной скамейке сидела пожилая дама, которую сын с его семьей вывели подышать воздухом. А вот и объект для рассказа!

—Каждый раз, когда я приношу ей фрукты, она делится ими с другими детьми. Она просто слишком привязана к этим избалованным соплякам. Смотри, эти двое снова устроили истерику из-за яблок. Девочка всегда вежливо принимает угощение, а вот мальчик нет. Смотри, сейчас она даст ему телефон, чтобы он поиграл с им и успокоился, думаю скоро он его сломает, а ещё посмотри…!

Пока я говорила, глаза Сяосяо также смотрели на скамейку. Она прислушивалась к шуму детей, но постепенно на её тусклых глазах заблестели слёзы.

Какая же я дура! Я же прекрасно знала, что она не видит… Я опустила голову и замолчала. В этот момент Сяосяо протянула мне руку, в которой лежал зефир в виде смайлика.

—Спасибо, что поговорила со мной, я счастлива.

Столкнувшись с её исцеляющей улыбкой я начала ерзать, не в силах усидеть на месте. Улыбка была такой теплой и манящей..

—Расскажешь мне ещё какие-нибудь истории позже?

—Хах! Никаких проблем!

—Хочешь погладить этого котенка? Он очень милый.

Сяосяо протянула мне на руках кота. Увидев эти страшные, полные злобы ко мне глаза, я выпалила:

—Н-не-е-ет!

Ещё одна зефирка в коробке конфет за сегодня .

……..

С тех пор я была рядом с ней на каждом шагу. Охраняя её ото всех и вся, отбрасывая вещи по пути, которые ей могли помешать ходить. И когда какие-то незнакомцы плохо отзывались о ней за её спиной, я устраивала им неприятности.

В течении недели я разговаривала с ней обо всем, что видела и слышала за эти десять лет в больнице, и в моей коробке становилось всё больше конфет. Глядя на них, я чувствовала, что моё существование наконец обрело смысл и ценность.

Не смотря на то, что я понимаю, что Сяосяо возможно не переживет эту осень, сердце судорожно щемит каждый раз, при мысли об этом. Призраки тоже могут чувствовать боль? За десять лет, что я бродила по больнице, смерть не была для меня чем-то новым. Последние мысли многих пациентов перед смертью – это уйти мирно и без сожалений. Сяосяо была ещё молода, ей только исполнилось 11, впереди её ждала долгая жизнь, она не должна была умирать здесь. Её ждало столько сюрпризов в будущем. Если она умрет сейчас, о многом придется пожалеть. Сяосяо стала слишком особенной для меня. Это непонятное мне чувство возможно возникло из-за того, что девочка просто могла меня видеть и всё. Но было что-то ещё… В том, что она чувствовала меня и говорила со мной… Я ничего не могу сделать, чтобы изменить её жизнь, помочь ей. Поэтому вместо того, чтобы грустить, буду делать каждый её день самым счастливым! К сожалению, это всё, что мне остаётся. Увы… Как слаб и беспомощен человек перед лицом смерти.

Я сидела на ветке,  держа коробку конфет, и смотрела на Сяосяо, которая крепко спала на больничной койке.

—Как бы я хотела остаться с тобой навсегда…