Компания сидела в комнате, спать не хотелось и поэтому они решили немного развлечься, правда из развлечений у них были лишь карты принесенные Зауром. Парни играли в «Дурака» и вели ненавязчивую беседу, только хватило их на час, дальше было уже скучно играть.

— Всё, Максим ты опять проиграл— проговорил Лука, который выиграл в этой партии.

— Аргх, всё я больше не могу, в этой игре выигрывает либо Лука, либо этот— ворчал Егор, указав в конце на сидящего напротив Влада.

— Тогда может в мафию?— предложил Максим размяв затёкшие плечи.

— Не, тут даже играть не нужно, я точно могу сказать что выиграет он— ответил вампир и вновь указал на сидящего напротив— вам, жнецам, что удачу как бонус дают, я что-то понять не могу.

— Нет, просто так получается— пожал плечами Влад, пройдясь рукой по волосам.

— Эх, если бы не данные обстоятельства, я бы предложил вызвать Пиковую Даму или конфетного монстра— упав на пол спиной сказал Егор, в компании вампира, двух защитников и двух духов, перестаёшь верить в существование всяких там мистических персонажей. Кстати о мистики, вампир этого заметил не сразу, но в этой комнате, в столовой и даже на улице, не было никаких мерзких существ— Заур, а почему здесь нет тех противных сущностей?

— Над штабом стоит защитный барьер, он для обычных людей не виден, а для тёмных существ опасен, стоит им только на пять метров приблизится, как их тут же убирает— ответил защитник перемешивая в руках карты.

— Понятно, а вокруг меня его нельзя поставить?— спросил Егор, его беспокоило, что во время сна на нём может что-то сидеть или лежать, поэтому если есть способ то он на всё согласен.

— Нет, он ставиться только на неподвижные объекты, иначе ты не сможешь ходить и заранее предупреждаю что снять изнутри его может только сильный защитник, коим ты не являешься— проговорил парень, догадываясь о намерениях вампира, на что тот тяжело вздохнул.

— Кстати, я тут заметил кое-что— начал Максим бросив быстрый взгляд на духа— рядом с Владом нет этих существ, то есть если рядом со мной они чуть ли не вплотную подходят, то тебя, Влад, они будто стороняться.

— Ну хоть кто-то— пробурчал Егор, лежа с закрытыми глазами.

— Это из-за ауры вокруг меня, духи Смерти могут отнять любую жизнь и чем меньше в существе душа, тем легче это сделать, а в существах из тёмной энергии её нет— объяснил Влад смотря как тело вампира напряглось и брови слегка съехали к переносице, но после некоторого времени он расслабился и почти незаметно покачал головой.

— Ясно, а когда ты стал духом?— поинтересовался Лука— я слышал что все духи в разное время принимают своё предназначение.

— Я им стал в тринадцать лет.

— Ого, так рано— удивился Заур— хотя нас, защитников, забирают с пяти лет.

— Ага, лишь Вероника стала исключением— согласился другой.

— Правда? А почему?— оживился Егор приподнявшись на локтях и мельком взглянув на друга.

Тогда Заур рассказал. Обычно старшие защитники ходят к семьям с детьми, что видят тёмных существ и духов, или берут таких детей из приюта. Родителям ребёнка предлагают обучение в частной школе, если же они отказываются, то тогда защитники блокируют силу у ребёнка, чтобы он жил спокойной жизнью. Если же родители соглашаются, то клан берёт к себе ребёнка и растит его, обучат искусству сражения, а также адепт проходит стандартное обучение, как и во многих школах. Но когда старшие клана пришли к Веронике и спросили, видит ли она что-то необычное, то та ответила что нет, защитники подумали может они ошиблись, поэтому ушли. Но информация подтвердилась и тогда Второй глава клана пришёл к ней, в этот раз она опять всё отрицала и сказала больше к ней не приходить. Все были в смятении, только всё же отложили этот вопрос в дальний ящик. Время шло и Вероника встретилась вновь только спустя несколько лет, ей тогда было девятнадцать. Вероника поздно возвращалась домой и стала свидетельницей сражения нескольких молодых адептов с огромным монстром. Как они позже рассказывали: «Появилась из ниоткуда девушка, молча посмотрела на нас, потом на монстра и вздохнув, взяла меч у кого-то, а после произошла вспышка и монстра будто и не было». Мир защитников сотрясла новость, что появился человек, который может сражаться чужим оружием, так как если один защитник взял меч другого, то клинок становится тупым и ни на что не годным. В этот раз глава и Старейшины всё обсудили и решили отправить к ней молодого защитника, надеясь что он сможет её уговорить. Тогда Омэр ещё не был Вторым главой и считался одним из сильнейших защитников среди всех кланов. Но у него ничего не вышло, как выяснилось позже они разругались и даже по сей день в плохих отношениях. И вот на очередном обсуждении Дарья, дочь одного из Старейшин предложила сходить ей, глава дал согласие и она ушла. Дарья же не стала её как-то уговаривать, она вначале стала её другом, попутно рассказывая о защитниках, а после даже брала её на ночные охоты. Постепенно Вероника влилась в клан и теперь носит фамилию основателя.

— Я что-то не пойму, а почему только тетя Вероника может сражаться чужим оружием? Как так вышло?— спросил Егор, нахмурив брови.

— Возможно у неё до этого был большой потенциал, а так как её сила была не заблокирована то она росла и крепла, поэтому, так сказать, накопилась— делился размышлениями Заур— у нас, тех кого обучают с малых лет, раскрывают силы постепенно, чтобы мы знали сколько вложить в тот или иной удар, а Вероника хоть и обучена владению мечом, почти всегда бьёт со всей силы.

— А Дарья тоже сильная?— спросил Максим вспоминая подругу мамы.

— О, ещё как— махнул головой защитник— изначально хотели её поставить Второй главой, но она отказалась и поэтому им стал Омэр, и ещё вы же видели её украшения на голове?— уточнил парень, а когда ему ответили согласием, то добавил— это всё её оружие.

— Ого, серьезно?— удивился Лука— вообще чем больше у защитника оружия, тем он сильнее, например у нашего Второго главы один меч и три кинжала.

— Ха, у нашего второго главы два меча и два кинжала— гордо произнес Заур, задрав голову выше.

— Слушайте, а почему часто фигурирует только Второй глава, где первый ?— поинтересовался Влад.

— Первый глава это тот человек которого выбрал Бог Войны и он был первым защитником, таких людей всего пять человек— объяснил Лука— Первый глава проводит обряд посвящения защитника и, можно сказать, стережёт источник, а так же вместе со старейшинами выбирает Второго главу.

— Но разве защитники в каком-то смысле не бессмертные? Почему бы не выбрать одного Второго главу?— не понимал дух Смерти.

— Да, ты прав, но также некоторые из нас по тем или иным причинам уходят из клана, кто-то из-за любви к смертному человеку, кто-то нашёл то дело, которому решил посвятить свою жизнь— ответил Заур— например наш предыдущий Второй глава женился на девушке из клана Роза Надежды и ушёл вместе с ней, теперь они оба живут обычной жизнью.

— Получается они больше не защитники?

— Да, когда защитник решает покинуть клан, то его сила блокируется и он становиться обычным человеком, при этом его память искажается. Те кто ушёл из клана просто забывают о существовании защитников, духов и того подобного.

— Подожди, но если они забывают всё, то как продолжаю жить обычными людьми? — спросил вампир.

— Мы хоть и защитники, но в тоже время живём обычной жизнью, учимся, работаем, вступаем в отношения, а когда человек уходит из клана то забывает только часть где был защитником— объяснил Заур, зло зыркнув на Егора— ты меня вообще слушал?

— Слушал я, просто не понял— также ответил ему вампир— тебе что сложно лучше объяснить?

— Да ты..— уже начал защитник, но его перебил Максим:

— Так, успокоились— строго сказал парень предчувствуя чем может всё закончиться, а после повернулся к духу— слушай Влад, я спросить хотел.

— Да, я слушаю.

— Помнишь та девушка привидение..— не знал как начать он, но немного подумав добавил— в общем кажется из-за того, что она сейчас у меня в браслете я когда сплю то вижу её жизнь и я подумал может мы вызовим её и узнаем про последнее желание?

— Хорошая мысль— мягко улыбнулся Влад.

— Отлично, ну хоть какое-то разнообразие — потирая ладони друг об друга сказал Егор.

Максим поднял левую руку и указательным пальцем правой руки нажал на изображение привидения, при этом сказав: «Верни». Из браслета начал исходить небольшой дым, а после в центре круга, который образовали парни, появилась девушка Алина. Она медленно осмотрела сидящих, но когда её взгляд зацепился за Влада, то она вскрикнула и спряталась за Заура.

— О нет, только не снова ты— закрыв глаза сказала Алина, пытаясь зацепиться за плечо защитника, но её руки всё время проходили через него.

— Я не буду тебя сейчас трогать, мы хотим просто поговорить— добродушно сказал Влад, но девушка кажется ему не поверила.

— Ну надо же, а мы с тобой поладим— заулыбался вампир придвинувшись ближе к девушке— меня Егор зовут, будем знакомы— протянув ладонь добавил он.

— Алина— ответила она, но пожать руку не получилось, она вновь проходила сквозь— блин всё время забываю, что мертва.

— Алина, меня зовут Максим и все мы хотим тебе помочь— сказал парень, мельком взглянув на духа.

— Ага, особенно он, гоняться за мной постоянно, пожить нормально не даёт— ответила девушка, а после исправилась— то есть побыть призраком.

— Алина, если я не отведу тебя к перерождению, то ты наполнишься тёмной энергией и мне придётся совсем уничтожить тебя— объяснил ей Влад, но это не подействовало и привидение полностью скрылась за широкой спиной Заура.

— Слушай, тебе же нужно исполнить своё последнее желание, да?— спросил Лука и не дожидаясь ответа, сказал— давай мы тебе поможем.

— Моё желание, я хочу пересмотреть все сериалы в мире— буркнула Алина не показываясь из-за своего убежища.

— Нет, даже я состарюсь пока мы пересмотрим все индийские— ответил Егор, вспоминая мимолетное увлечение сестры и сколько ночей она не спала, пока смотрела восемьсот серийный индийский сериал.

—А может, ты выберешь другое желание? — предложил Максим, но в ответ было молчание и немного подумав парень добавил— давай так, я не буду опять сажать тебя в браслет, а ты не будешь убегать и подумаешь ещё раз над своим желание, хорошо?

— Нет, в то место не нужно, там тесно и меня всё время что-то щикотило— пройдя сквозь грудь Заура ответила девушка— ой.

— Ха, да я как в фильме «Чужой»— весело усмехнулся защитник и стал водить рукой через голову Алины.

— Ну и отлично— махнул головой Максим, а после зевнул.

— Ты спать хочешь?— тут же отреагировал Заур, поднимаясь, но парень даже ответить не успел, как защитник продолжил— так Максиму пора спать, расходимся.

— Заур о чём мы с тобой сегодня говорили?

— Ой, точно, я хотел сказать нам всем пора спать, расходимся— исправился стоящий, а после за ним поднялись все остальные, перед самым уходом Заур сказал девушке— не советую выходить из этой комнаты, иначе старожилы могут принять тебя за темную сущность и убить— после чего ушёл.

Остальные тоже разошлись по кроватям, а Алина немного посидев увидела софу и доползя легла на неё, но её тело прошло мимо поверхности и девушка оказалась на полу. По привычки тяжело вздохнув она сложила руки на груди и закрыла глаза.

Этой ночью Максиму ничего не снилось и он мог бы сказать что выспался, если бы его утром не поднял чересчур активный друг.

— Максим, Максим просыпайся!— потряхивая за плечи говорил вампир, а когда один глаз нехотя открылся, то тот сияющие добавил— у меня появилась гениальная идея!

— Какая на это раз?— принимая сидячие положение спросил парень, хотя его сейчас больше интересовал сон.

— Мы, я и ты, создадим орден— величественно ответил Егор— я сегодня всю ночь думал и решил, что мы это сделаем.

— Подожди, мы будем там только вдвоём? И что наш орден будет делать?— совсем прогнав сон, поинтересовался Максим.

— Нет, мы возьмём ещё кого-нибудь, а насчет нашего предназначения, то мы, например, будем помогать духам.

— В смысле?

— Ну, я заметил что многие духи, Природы, Любви и так далее...они же были людьми раньше и может будем снабжать их вещами из мира людей— делился идеями вампир— или сопровождать других духов Судьбы, короче придумаем чем заняться.

— Ясно, хорошо давай, а где мы возьмём ещё участников?

— Пф, минутку— Егора повернулся в сторону спящего защитника и повысив голос сказал— Лука, эй, Лука!

— Что? Ты меня звал?— подняв голову спросил парень.

— Вступишь в орден?

— Чего? Орден?

— Да, я и Максим создали орден, названия ещё нет, но есть энтузиазм, так что вступишь?

— Ну...ладно, я вступаю— подавив зевок ответил Лука— всё, я могу дальше спать?

— Да, приятных снов— махнул рукой Егор, на что защитник что-то бурча отвернулся и снова заснул, а вампир тем временем продолжил— ну вот теперь нас четверо.

— А кто четвертый?— что-то Максим не помнит ещё кого-то.

— Влад, я его, правда, ещё не спрашивал, но он, мне кажется, согласится— ответил Егор и поймал на себе удивленный взгляд— я знаю о чём ты подумал, но сам посуди, Влад дух Смерти, которых очень трудно встретить— он стал загибать пальцы— он явно сильный боец и ещё умный, мы только выиграем если он будет с нами, представляешь какой у нас будет мульти-орден.

— Хорошо, я тебя понял— сказал Максим— но нужно узнать можно ли вступать в орден духам.

— Пока ты здесь спал я всё узнал— поправив невидимые очки на носу вампир продолжил— мне стало известно, что один дух Смерти, пару десятков лет назад не смог поймать душу человека и поэтому перестал являться жнецом, но дух не отчаялся и его приняли в клан, теперь он также является защитником.

— Ого, ты хорошо подготовился— похвалил друга Максим, при этом слегка похлопывая его по голове.

— А как же иначе, я всё таки глава ордена— широко улыбнулся Егор.

После этого друзья стали думать над названием к ним присоединилась Алина и думала вместе с ними, но все предложенные варианты были отвергнуты. Через какое-то время проснулись остальные парни и к ним зашёл Заур, чтобы позвать на обед. Как оказалось в клане нет завтрака, так как защитники сразу после прихода с охоты идут спать и уже к часу дня собираются на обед, а дальше заниматься своими делами. Влад, кстати говоря, согласился вступить в орден и даже предложил свои варианты названия, но они были отвергнуты. После обеда Максим поговорил с Омэром, чтобы он помог ему попасть в клан Призрачного Ворона, на что мужчина сказал, что только Первый глава может его туда провести, а будет он в клане через два дня. Поэтому парню остаётся только ждать.

Стрелка часов указывала на пять вечера, компания из четырёх парней и одной девушки-привидения сидела на ступеньках и наблюдала за тренировкой младших адептов. Они изредка перебрасывались фразами и в основном молчали.

— Мнимая Птица— проговорил Егор в тишину, на его голос все повернулись и удивленно посмотрели, он же широко улыбаясь сказал— название ордена Мнимая Птица, орден Мнимая Птица, как вам?

— И чем название Фиолетовый Крокодил лучше Мнимой Птицы?— буркнул Лука, вспоминая как отвергли его предложение.

— Хм, прикольное название— сказал Максим и будто пробуя на вкус добавил— Мнимая Птица.

— Название довольно таки необычное, но мне нравится— улыбнулся Влад, вампир хотел что-то сказать, но его перебил голос проходящего Заура.

— Второй глава, пожалуйста можно я пойду, я итак вчера не ходил на охоту, а это место находится недалеко, прошу позвольте мне пойти.

— Ты должен приглядывать за ним, туда пойдёт кто-то другой— ответил Омэр указывая на Максима— или хочешь взять его и тем самым подвергнуть опасности?

— Ни в коем случае— словно его оскорбили ответил защитник и посмотрел на парня.

— Извините, а что собственно произошло?— вмешался в разговор Егор поднимаясь на ноги.

— В деревне неподалёку буйствуют тёмные сущности и нужно отправиться туда узнать что произошло— объяснил Заур и вновь посмотрел на Второго главу— а что если я пообещаю что с Максима и волосок не упадёт?

— Ты что со мной торговаться вздумал?— прищурив глаза спросил Омэр.

— Раз такое дело то позвольте этим заняться ордену Мнимая Птица— вновь сказал Егор и теперь все взгляды были обращены на него.

— Что ещё за орден, я впервые о нём слышу— ответил мужчины сложив руки на груди.

— Наш орден ещё молод но не стоит его недооценивать— сказал вампир — да и потом раз это случилось рядом с вашим штабом, то вряд ли это что-то опасное.

— Так, если с ним что-то случиться, то голову оторвут мне, а не вашему ордену— глава снова указал на Максима, а Егор закрыв его собой, добавил:

— Не стоит беспокоиться, у нас в ордене два защитника, один жнец и я, невероятный глава.

— Это какое-то сумасшествие— покачал головой Омэр, а спустя пару минут молчания сказал— ладно, всё равно это нужно решить, но с вами пойдут ещё двое адептов.

— Я знал что вы примете правильное решение— улыбнулся вампир.

Через десять минут компания собралась у ворот, Алину же вновь запрятали в браслет, хоть она сильно сопротивлялась. К ним подошли парень с девушкой и после этого Заур открыл прорез, они прошли через него и оказались у выхода из леса, впереди же виднелась деревня в которой был дым. Компания тут же поспешила туда, на пути им встретилась старушка, к которой обратился Максим:

— Здравствуйте, что произошло? Мы здесь чтобы помочь.

— Ма-маленькие демоны...о-они рушат всё на своём пути— трясущейся рукой показывая в сторону домов проговорила старушка.

— Мы сейчас с этим разберемся, а вы пойдите и спрячьтесь в безопасном месте— сказал Влад и облачился в мантию, старушка при этом ахнула и поковыляла в сторону леса.

Парни зашли в деревню и застыли, повсюду бегали существа размером с трёхлетнего ребёнка с серой коже покрытой редкими бородавками, у них были недоразвитые худые руки и ноги, при этом тело было крупным со свисающим животом, голова держалась на короткой шее, челюсть была слегка выпячена и открытый рот показывал наружу несколько зубов, язык же был будто отрезан. Глаза существ были закрыты, но это не мешало им преследовать людей, а на макушке черепа было довольно глубокое отверстие. Существа держали в руках палки или нашедшие небольшие тяпки, вилы и лопаты, они разрушали заборы, стены домов, гоняли и били людей.

— Какая мерзость— сказал Егор наблюдая за этим и в этот момент большинство монстров повернулась на них, а после словно по щелчку бросилась в их сторону— не стоило мне открывать рот.

— Ты бы почаще об этом вспоминал— не удержался от ответа Заур, а после встал перед Максимом— сейчас я вынужден тебя защитить.

— Но они же не большие— сказал парень, но его не стали слушать.

Защитники и Влад образовали вокруг Егора и Максима круг, тем самым заключив парней там. Монстры же казалось были нескончаемы, побеждались они легко, только вскоре существа стали вставать друг на друга и прыгали прямо на защитников.

— Может разделимся, так им труднее будет на нас напасть— сказала девушка адепт и парни с ней согласились.

— Егор присмотри за Максимом— сказал Заур, парень уже хотел что-то сказать, но вампир перебил его:

— Готов стать моей принцессой?— а после подхватил друга перекинул его через плечо и разбежавшись прыгнул на крышу одного из домов.

— Во-первых, так принцесс не носят— начал Максим, когда его опустили на ноги— а во-вторых, я сам могу за себя постоять, зря я что ли на бокс ходил.

— Ох, не переживай, с такой удачей напарываться на монстров, как у нас, у тебя будет ещё время применить свои знания— ответил вампир и похлопал друга по плечу. Друзья наблюдали за тем что происходит внизу и девушка была права стоило им разъединиться и монстры уже не могли так быстро подниматься по друг друге. Особо распоясался Заур, ему явно доставляло удовольствие работать мечом или же пинать монстров ногами. Спустя какое время Егор заворчал— нет, ну ты посмотри, как можно так красиво убивать монстров?— Максим перевел взгляд в ту же сторону и увидел там Влада, кто бы сомневался, дух аккуратными движениями управлял косой, будто он не на поле битвы находиться, а исполняет танец— я когда нибудь увижу его позор?

— Не думаю— ответил парень, он и вправду сомневался что Влад может опозориться или кому-то нагрубить. Максим прошелся по участникам сражения и не заметил среди них одного— а где Лука?

— Лука? — переспросил Егор и тоже стал всматриваться— хм и вправду, где он?

Немного погодя защитник из клана Дым Потухшей Свечи вновь появился, также незаметно, как и исчез, а из поворота выбежали монстры с чем-то в руках, это что-то выглядело как тряпка. Максим спрыгнул с крыши на другую, что была ближе к пришедшим монстрам и рассмотрел ткань, она казалась парню чем-то знакомым. Немного подумав, Максим понял это была кожа даронта, но как она казалась в мире людей и тем более у этих монстров? Парень недолго думая спрыгнул вниз за кожей, она ему всё равно нужна, только монстры её отдавать не хотели, они стали убегать от Максима. Егор в это время обнаружив пропажу друга, спохватился и стал оглядываться, благо он нашелся быстро и вампир уже спустя мгновение бежал рядом с ним.

— Ты что делаешь?

— У них кожа даронта, посмотри— ответил Максим указывая на предмет.

— Но что она здесь делает?— удивился вампир и обогнув монстров погнал их на друга.

— Я не знаю, но сейчас это не важно— почти схватил одного монстра сказал парень, но существо оказалось на удивление ловким.

Парни гоняли монстров как овец и даже вампирские способности были не сильно полезны, существа будто знали что он сейчас их схватит и уклонялись. Так спустя время кожа стала похожа на решето и в итоге совсем разорвалась на кусочки. Парни запыхавшись остановились и зло смотрели на монстров, которые кажется тоже устали. Максим выпрямился и уже хотел развернуться чтобы пойти обратно, но из-за угла показалась фигура. Парень присмотрелся и чуть не упал на землю. На них шло существо обтянутое волокнами мышц, которые поблёскивали из-за какой-то жидкости на них, тело было крупным и на груди имелись два небольших яблока глаза, руки мощные, такими же как и ноги, а вместо головы был небольшой мышечный холмик. Только такое существо оказалось не единственным, вслед за ним шло ещё одно, но более вытянутое, а за ним ещё несколько деформированных тел из мышц. Максим схватил за руку друга, который не мог отвести испуганных глаз от монстров. Парни не знаю что ожидать от новоприбывших стали медленно отходить назад, но со спины на них стали нападать мелкие монстры. Максим не отпуская руку друга, развернулся и стал отпинывать одного монстра за другими, Егор тоже подключился, только двигались они слишком медленно, а крупные существа тем временем приближались.

— Я вот не пойму откуда они всё берутся и берутся, там где-то конвейер стоит?!— возмущался вампир с силой ударив ногой одного монстра и задев ещё двух.

— Не знаю, но если не поторопимся, то нам придётся ещё разбираться и с теми что позади— сказал Максим, его брюки уже были разорваны, так же как и низ футболки, пока он пробирался через существ.

— Аргх!

Неожиданно сзади послышался шум резни и обернувшись парни увидели двух человек в золотистых мантиях с алым солнцем, что выходит из-за горизонта. Защитники резали больших монстров своими мечами, те в свою очередь словно безвольные куклы падали на землю. Новоприбывшие перерезали всех монстров, которых было около десяти, а после повернулись к парням.

— Вы очень вовремя — радостно сказал Егор, не переставая бить мелких монстров.

— Не стоит благодарности, это наш долг— ответила девушка в мантии, но не смотря на её слова, она явно гордилась собой.

— Сейчас мы вам и здесь поможем— добавил второй адепт подходя к парням.

Только со стороны кровавой кучи послышались хлюпающие звуки, все тут же посмотрели в сторону монстров и ужаснулись, сущности медленно поднимались попутно заживляя раны.

— Они разве не должны были исчезнуть?— непонимающе спросил парень в золотой мантии и приготовил свой меч.

— Похоже вам придётся ещё раз выполнить свой долг— сказал с лёгкой улыбкой вампир, но его улыбка дрогнула, когда огромный монстр в считанные секунды преодолел расстояние и забросил руку, чтобы нанести удар.

Благо реакция не подвела и Егор дернулся в сторону, при этом схватив и друга, а монстра прорезало лезвие косы. Мышцы с хлопком порвались и сущность поделенная на две части упала на землю, открывая вид на шокированного Влада.

— Человек— прошептал дух Смерти смотря перед собой.

— Что ты имеешь в виду?— спросил Максим смотря на монстра и жнеца.

— Это человек— осевшим голосом ответил Влад указывая на существо перед собой.