~°~

Тронный зал замка Нагариуса погружался в вечерние сумерки. Сквозь витражные окна последние лучи солнца бросали красные блики на каменные плиты.

— Кровавая луна уже завтра... — Дин сидел на скамье у стены, сжатые кулаки лежали на коленях. Его нога нервно выбивала дробь по полу. Рядом с ним сидела Эрика. Она чувствовала, как сильно он нервничает, и думала, как бы его успокоить.

— Н-не волнуйся так сильно, всё будет в порядке... — голос Эрики дрожал, на самом деле она нервничала даже сильнее, чем Дин, однако изо всех сил старалась это скрывать.

— У нас осталось чуть больше суток. — пробормотал Дин, ускоряя свой бессмысленный стук.

— Всё будет в порядке, Дин. Будь уверен. — вдруг по залу раздались шаги и знакомый голос выбил Дина из размышлений.

Дин поднял взгляд. Ему навстречу шёл Персиваль. На его лице играла улыбка, а одна рука была спрятана в карман. Всем своим видом и походкой он показывал уверенность.

— Ты. — скрипя зубами произнёс Дин.

— 20:41. Прибыл Персиваль Уайтстоун. — он бросил взгляд на часы. — До начала совещания ещё 19 минут. Мы можем поговорить? — спросил он, сокращая дистанцию с Дином.

— Нам не о чем говорить. Я не разговариваю с лжецами.

— Извини. Ты же понимаешь, это была вынужденная мера. И к тому же... — он отвёл взгляд в сторону, словно что-то вспоминая. — Карлия... Она была дорога мне.

— ...прости. — Дин опустил взгляд в пол, вспоминая что стало с Карлией. Он видел её лицо перед смертью. Да, он не знал, что это была она. Да, он не мог ничего поделать. Но он также и не мог избавиться от чувства вины за её смерть.

— Теперь ты извиняешься? Не стоит. Уж лучше ты прости меня за ложь.

— Нет, ты прости за Карлию...

— Я настаиваю.

— Нет, ты прости меня...

Эрика смотрела на них, широко раскрыв глаза. Её взгляд метался между двумя идиотами. Если бы здесь был Варада, он бы уже схватился за голову с немым воплем "Да заткнитесь уже, придурки!".

— Я всё понять не могу, — она развела руками, — вы помирились или нет?

Мужчины синхронно повернулись к ней, затем переглянулись. Они почти одинаково улыбнулись.

— Да, пожалуй. — произнёс Дин, почёсывая затылок.

— Воистину, друг мой. — подтвердил Персиваль. — Я пойду на переговоры. В этой битве можете рассчитывать на меня.

— Я всё никак не могу понять, как ты так легко идёшь против родного брата.

— Мне не нравятся его методы. К тому же, — на мгновение Персиваль улыбнулся. — я уверен, с ним всё будет в порядке, он не погибнет во время осады.

— Если я с ним столкнусь, этого я тебе обещать не могу. — уверенно произнёс Дин и между ними возникло молчание.

— Хах. — рассмеялся Персиваль. — Ну ты и шутник. — он сделал шаг вперёд. — Нефилим или нет, поверь мне, Лайнхольд тебе не по зубам. Особенно с кольцом. Не недооценивай противника, с которым ещё не имел дела. — с этими словами Персиваль исчез в тёмном проёме коридора, ведущего в зал переговоров.

Дин остался стоять, сжав кулаки так, что ногти впились в ладони. Уверенность Дина, что секунду назад казалась непоколебимой, теперь треснула, как лёд под ногами.

Ночь опустилась на Нагариус. Лунный свет скользил по черепичным крышам. В этом полумраке тень двигалась бесшумно, перепрыгивая с кровли на кровлю с кошачьей грацией. Охерон не оставлял следов — плитка не скрипела, а его броня не издавала и шороха. Его холодные глаза сканировали улицы внизу, отмечая расположение патрулей, слабые точки в обороне, маршруты подвоза припасов.

— "Северо-восточная стена — ремонтные леса. Западные ворота — удвоенная стража. Центральная площадь — артиллерия..." — Мысленно Охерон уже составлял план атаки.

— Эй. — неожиданный голос прозвучал прямо под ногами. Охерон замер. Медленно, очень медленно, он повернул голову.

На балконе соседнего здания, облокотившись на перила, стоял Ирис. На его лице играла любопытная улыбка.

— Почему один из генералов Кроувелла скачет по крышам Нагариуса? — маг сделал паузу. — Если это то, о чём я думаю...

Он щёлкнул пальцами. В одно мгновение в столпе пламени Ирис оказался рядом с Охероном.

— Пусть хоть пылинка коснётся моей академии... — голос Ириса звучал спокойно и беззаботно. — И я вам покажу, как выглядит Мунус. Понятно?

Охерон не дрогнул. Его глаза лишь метнулись в сторону, оценивая пути отступления. Но маг не поднимал тревогу, не звал стражу, не нападал. Он просто... Предупреждал.

— Не бойся. — наконец произнёс Охерон. — Твоей академии ничего не угрожает. Господин Лайнхольд тут не за этим.

Ирис рассмеялся.

— Уж лучше пусть это будет правдой. — Он щёлкнул пальцами и вновь появился на балконе, развернувшись к Охерону спиной. Он посмотрел на генерала через плечо с ухмылкой. — Я ведь не шучу.

Охерон кивнул и уже через мгновение растворился в ночи.

Ирис ещё секунду смотрел в пустоту, затем вздохнул и поправил воротник.

— Ну что ж... — тихо произнёс он. — Похоже, завтра будет интересный день.

Где-то вдали, на востоке, луна начала наливаться багрянцем.

~°~