~°~

- ...И золотое перо, унесённое ветром, останется символом того, что их любовь не угаснет... - закончила свой рассказ Такара.

- Что ж, это было довольно слащаво. - подметила Сата спустя секунду неловкого молчания.

- Сата! - прикрикнула на неё Такара.

- Вот значит, кто такой этот ваш Габриель... Но я не герой. - Дин задумчиво почесал подбородок.

- Так или иначе, Дин, я хочу, чтобы ты понял. Твоя помощь нам необходима. Тебя обманули, я понимаю, меня тоже обманули, но сделано это было для общего блага. Прошу, постарайся понять. - Такара стала уговаривать Дина и тот почувствовал, как лёд треснул. Сомнения продолжали терзать его, он всё так же не знал, что ему делать. Он обратил свой взгляд в сторону Эрики, ища её поддержки. Та грустно улыбнулась ему и слегка кивнула.

- Ладно. Я попытаюсь вам помочь, но многого от меня не ждите. Из того, что ты мне рассказала, я не обладаю ни крупицей сил Габриеля.

В этот момент ушки Такары встали торчком, на её лице заиграла улыбка и она взяла Дина за руки.

- Спасибо! Спасибо тебе огромное! Ты даже не представляешь, какую услугу окажешь нам! - Дин мог заметить, что Такара едва заметно... Мурлычет? - Прежде всего, тебе нужно поговорить с Изанами.

- С какой стати мне с ней разговаривать? Я согласился помочь тебе, а не ей.

- Понимаешь, у неё... Своеобразный характер. Она может показаться грубой и чёрствой, но на самом деле она очень ранимая... Не держи на неё зла.

- Ладно... Эх, не долго продлилась моя беззаботная жизнь охотника... - тяжело вздохнув, Дин встал из-за стола и вместе с Эрикой они направились к выходу.

- Удачи, сынок! - сказал ему вслед дядя Ивор.

- Мы надеемся на тебя, так что не подведи. - ухмыльнулась Сата, сложив руки на груди.

В ответ Дин лишь улыбнулся, кивнув. И вместе с Эрикой они отправились в замок.

- Отправляйся в Датен. От Меридии нет вестей уже больше недели. Я переживаю, что могло что-то случиться. - проговорила Изанами, сидя на троне.

- Как рационально отправлять Первого мечника, чтобы спасти Второго. - Корнелиус стоял перед ней, положив руку на пояс и ухмылялся.

- Не смей перечить мне. - сквозь зубы процедила Изанами.

- О, я и не перечил. Просто после предыдущего задания я сомневаюсь, что есть что-то достойное моей исключительности. Дендроид, пф. До сих пор вспоминаю это ничтожество.

Их диалог был прерван, когда высокие двери замка распахнулись и внутрь вошли Дин с Эрикой. Без церемоний, они двинулись в сторону трона.

- Ч-что?! Дин?! Какого?! - Изанами была явно удивлена его внезапному появлению.

- Ох, а вот и рыбка покрупнее. Одно слово и я покрошу его, Ваше Величество. - ухмыльнулся Корнелиус, посмотрев на Дина.

- С-стой, подожди... - нерешительно проговорила Изанами, но Корнелиус уже вынул меч из ножен.

- Ах, прошу прощения, но я уже настроился. - усмехнувшись, Корнелиус сделал резкий рывок вперёд и нанёс Дину рубящий удар сверху вниз.

Дин, не растерявшись, почти не изменив выражение лица, схватил Корнелиуса за запястье и вывернул ему руку, после чего перекинул через себя и тот с грохотом упал на пол.

- Некрасиво вот так без предупреждения нападать. - единственное, что сказал Дин, прежде чем продолжить идти к трону.

- Ублю-ю-юдок... Как ты... Как ты посмел?!! - ярость Корнелиуса закипала. Ещё никто так не унижал его. Он начал было вставать, однако Эрика надавила на него коленом, связав руки за спиной.

- Не вставай, а то Дин когда без настроения, может и покалечить.

- Сучка, да как ты смеешь?!!

Пока Корнелиус продолжал истерично кричать на Эрику, Дин тем временем уже подошёл к трону. Изанами попятилась назад.

- Стой! Не подходи, я позову стражу!

Внезапно Дин резко преклонил колено, поклонившись ей.

- Госпожа Изанами, примите меня обратно на службу. Прошу. - решительно проговорил Дин.

- Ч-что..?

- Я сорвался, совершил ошибку, поддавшись эмоциям, когда узнал о вашей лжи. Если пообещаете впредь не утаивать от меня секретов, я согласен вновь служить вам. Всё же, у нас одна цель...

Изанами пребывала в шоке, не зная как ей реагировать. После неловкой паузы, она кашлянула, прежде чем заговорить.

- Кхм... Ну что ж, раз ты раскаиваешься... Я согласна принять тебя обратно, и... Да... Да, обещаю, впредь секретов не будет... - последнюю фразу она произнесла с некоторой неохотой, отвернувшись. Однако было видно, что она не лжёт, ей просто было неприятно признавать свою неправоту.

- Благодарю. - ответил ей Дин.

- В таком случае... - Изанами встала с трона и подошла к Дину. - Встань, пожалуйста.

Дин послушно выполнил её просьбу.

- У меня уже есть задание для тебя. От Меридии нет вестей уже больше недели. Зенагелд поручил ей исследовать замок Датен, говорят там обосновался какой-то монстр, который тенями управляет. Теневик какой-то. Я очень переживаю за неё. Я хотела отправить Корнелиуса, но... - она бросила на него взгляд через плечо Дина. Тот по прежнему лежал на земле, прижатый Эрикой и истерично что-то бормотал. - Но думаю, надёжнее будет, если это будешь ты.

Дин понимающе кивнул. Он старался выглядеть спокойным, но на его сердце была тревога за подругу.

- У вас есть карта с местоположением этого замка?

- Да, я как раз уже приготовила её. - Изанами подошла к трону и взяла с подлокотника карту, завёрнутую в свиток, после чего протянула её Дину. - Будь осторожен. Если вернёшься вместе с Меридией... Живой... Я снова сделаю тебя Первым мечником.

- Спасибо, но сейчас для меня на первом месте безопасность Меридии.

Взяв карту, Дин ещё раз поклонился и направился к выходу. Он кивнул Эрике, что Корнелиуса уже можно отпускать. Эрика разрезала путы на его руках и тот быстро перевернулся, повалив Эрику. Затем он взял её в захват и приставил кинжал к горлу.

- Как ты смеешь, сука?!!

- Эрика! - Прокричал Дин и из-за его спины вырвались крылья. Он уж было собирался рвануть вперёд, но слова Изанами опередили его.

- Корнелиус! Как ты смеешь?!

- Что?! Как я смею?! Эта сука посмела поставить меня в такое унизительное положение! Я не прощу такое!

- Положи кинжал и отпусти её. Немедленно. - твёрдо произнесла королева. Её взгляд не дрогнул.

А вот Корнелиуса прямо трясло от злобы. Несколько мгновений он смотрел в сторону Изанами, после чего переводил взгляд на Дина. В итоге он отпустил Эрику, убрав кинжал в ножны. Та упала на колени и закашляла, держась за шею.

- Не думайте, что я забуду это... В этот раз вам просто повезло. - злобно произнёс Корнелиус и отправился к выходу из замка.

Дин же подбежал к Эрике и встал на одно колено, его крылья пропали.

- С тобой всё в порядке?

- Д-да, всё нормально, не волнуйся...

- Если бы он... Если бы... Я бы...

- Тс-с-с. Спокойно. Со мной всё в порядке. Правда. - Эрика успокаивающе погладила Дина по руке и улыбнулась.

Вздохнув, Дин кивнул ей и они вместе направились к выходу.

- Итак, значит ты теперь снова служишь Изанами... - по дороге, Эрика завязала разговор.

- Да. Похоже на то.

- И... В чём цель? Мы же и так хорошо жили, пока занимались охотой...

- Ты права, но я не уверен, что охота это самый удачный выбор. Нет, мне конечно нравится заниматься охотой, но... Разве можно вот так всю жизнь, когда каждый день одно и то же? Когда я обладаю такими силами... Когда у меня есть возможность изменить мир, изменить историю... Как я могу оставаться в стороне?

- Ого... - Эрика удивлённо вскинула брови.

- Что?

- Ты... Так изменился с момента нашей встречи. - Эрика улыбнулась и слегка покраснела, отводя взгляд в сторону. - Ты всё такой же добрый, как и раньше, но теперь в тебе как будто появилась решимость. Решимость что-то сделать. Что-то большое, грандиозное! Ну, вроде того...

- Наверное, ты права... Тебе со стороны виднее. - Дин усмехнулся.

- Ну, с тобой я в таком случае точно не заскучаю. - она вновь одарила его улыбкой и Дин почувствовал тепло на душе от этого.

Так они и продолжили свой путь к замку Датен.

~°~