За обезглавленным трупом вход в тёмное здание зиял, словно гигантская пасть чудовища.

- Топ! Топ! Топ!

Изнутри доносились громкие, сотрясавшие землю шаги. Запах крови становился всё сильнее и гуще, вызывая тошноту.

Я тяжело сглотнула, жуткая атмосфера пробирала до костей. Я крепко сжала руку Жнеца, ища в этом утешение.

В темноте вспыхнул зловещий красный огонёк. Он двигался вверх-вниз в такт гулким шагам, напоминая глаза демона.

Всё будет хорошо! Жнец со мной.

Но даже с этой мыслью всё моё тело одеревенело от напряжения.

Из темноты показался силуэт – гигантский робот в форме плюшевого мишки! Наполовину утопая во тьме, он был покрыт кровью и источал зловещую ауру.

- Скр!

Под ужасающий звук скрежета металла мишка выставил вперёд свою лапу, пропитанную кровью – вероятно, чьими-то внутренностями. Фу!

Хоть я и не двигалась, мне не хватало воздуха, будто я пробежала марафон. Так страшно!

- Топ!

Мишка положил одну из своих окровавленных лап на дверь, медленно выходя, чтобы показать себя целиком. Это было как в фильме ужасов.

А потом он внезапно замер на мгновение и начал медленно пятиться обратно во тьму.

— А?

Что с ним такое? Неужели он… убегает?

Как только мишка скрылся в темноте, Жнец, сверкая глазами, молнией метнулась в здание. В такие моменты Жнец была похожа на кошку, гоняющуюся за игрушкой. Так мило!

— Ха-ха… Ха-ха-ха.

Всё напряжение в моём теле спало. Ситуация была настолько нелепой, что я рассмеялась. Почему-то это было просто очень смешно.

Как и ожидалось, самое безопасное место в мире – рядом со Жнецом.

Появилось чудовище.

Я понял это в тот миг, как встретился с ним взглядом. Эти жёлтые, сияющие глаза пронзили саму мою суть. Это было чудовище совершенно иного порядка.

Ничего. Всё будет хорошо.

Я стиснул зубы и постарался убраться от него как можно скорее. Такое чудовище не заинтересуется слабаком вроде меня. Всё обойдётся, если я просто убегу и спрячусь.

Я проскользнул в тёмную комнату и закрыл дверь. Закрыв глаза, я присел на корточки, пытаясь скрыть даже малейший проблеск света от них.

- Бам!

Раздался звук – что-то ударило в железную дверь снаружи.

Это ведь не то чудовище, правда?

- Бам! Бам! Бам!

Снова и снова что-то било в железную дверь. Стуки продолжались некоторое время, а затем наконец прекратились.

— …

Оно что, ушло?

— …

Теперь ведь ушло, да?

Я убрал руки от глаз и огляделся. С тех пор, как я вошёл, ничего не изменилось.

Ха, слава богу.

- БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ!

Едва меня накрыло облегчение, как железную дверь снова заколотили в неистовом припадке.

Не может быть!

Прислушиваясь, я повернулся и увидел – в железной двери появилась дыра. И из этой дыры показалась голова чудовища с жестокой улыбкой, которая так и кричала: «Нашёлся!»

Нет! Я не могу так умереть!

Беззвучно крича, я открыл дверь на другой стороне комнаты и бросился прочь.

- Бах!

Далеко я не убежал и рухнул на пол. Оглянувшись, я увидел, что мои ноги были чисто отрезаны. За ними медленно приближалось чудовище.

В отчаянии я полз на руках, пытаясь отдалиться хоть ещё немного.

- Шкрб! Шкрб!

Но это было безнадёжно.

Даже на ногах я не смог бы от него убежать. Теперь спасение было невозможно.

С последним всплеском неповиновения я со всей силы нанёс удар, надеясь застать его врасплох.

Но в тот миг, когда я замахнулся, чудовище исчезло из виду. Внезапно картина перед глазами перевернулась.

Я увидел падающее назад туловище – моё туловище, без головы и ног.

Прежде чем я успел осознать, чудовище было уже надо мной и стучало по моей голове.

- Тук-тук-тук-тук-тук!

Затем моё зрение постепенно сужалось, пока меня не поглотила вечная тьма.

Медведь, отчаянно убегавший, был мёртв.

Условием его убийства было [ Отделить голову от тела ].

В некотором смысле это могло показаться печальной ситуацией, но я так не думала. Любой, кто видел этого плюшевого мишку, вероятно, подумал бы так же. Его лапы были в крови и кусках внутренних органов, а всё тело пропитано кровью, что делало его отвратительным.

Интересно, вот что чувствует тигр-людоед?

Я подошла к жалко ползущему медведю и уставилась на него. Медведь, вероятно, счёл это возможностью и замахнулся на меня лапой. Скорость его удара была такой, что трудно было поверить, что это тот же медлительный мишка, что и раньше.

Однако я легко увернулась в своей призрачной форме и разрезала сустав между головой и телом медведя.

Из его отрубленной шеи сочилась чёрная слизь – та самая, что я видела в пустыне. Чёрная, вонючая, неприятная жижа. Фу!

Но, к сожалению, её было слишком мало. При таком количестве я не смогу случайно призвать на неё Золотого Жнеца.

Какая жалость… я так этого ждала с тех пор, как уловила этот слабый запах от медведя!

Когда я с грустным сердцем вернулась к Ерин, она встретила меня с переполохом.

— Жнец, ты вернулась?

Но, увидев моё выражение лица, она быстро задала другой вопрос с обеспокоенным видом.

— А? Жнец, что случилось? Ты почему-то выглядишь грустной…

Ерин выглядела взволнованной, тыкая меня в щёку. Среди её беспокойства я кое-что почувствовала. Я почувствовала, что за нами кто-то наблюдает. Это взгляд не Объекта, а человека.

Хм, кто же это?

Внутри секретной комнаты, расположенной в углу фабрики, стены были уставлены всевозможным электронным оборудованием, которое поставило бы в тупик обычного человека. На одной стороне комнаты экраны видеонаблюдения показывали различные места на фабрике.

Двое мужчин с серьёзным выражением лиц смотрели на один конкретный экран. На нём был изображён ужасно разбитый плюшевый мишка.

Мужчинам казалось, что отрубленная голова мишки напоминает их собственную.

— Как и ожидалось, это Объект особого класса. Объекты второго уровня ей не ровня. Не могу постичь мышление гражданских, которые танцевали, наблюдая за выступлением такого Объекта.

— Ах, я был не менее шокирован. С Серым Жнецом было связано несколько крупных инцидентов, и всё же они так отреагировали… почему?

Двое мужчин, наблюдавшие за парковкой пудинговой фабрики с помощью камер и телескопа, были обеспокоены внезапным появлением Серого Жнеца.

Эта операция, направленная на изоляцию фабрики и провоцирование несчастных случаев, была тщательно спланирована в течение долгого времени. Однако внезапное появление Серого Жнеца стало неожиданным осложнением, которое ни разу не моделировалось.

— Раз уж появилась Серый Жнец, возможно, нам придётся изменить наши планы. В худшем случае, мы откажемся от одной из наших целей.

— Будет ли нормально просто забрать «предмет», который мы обеспечили, и уйти? Клиент не будет доволен…

Поразмыслив мгновение, суровый мужчина быстро пришёл к выводу.

— Мы продолжаем операцию по плану, но меняем методы. Несчастный случай из-за сбоя сдерживания Объекта был бы идеален, но тут ничего не поделаешь.

Он открыл длинную сумку и достал из неё ружьё необычного размера. Это была снайперская винтовка с большим прицелом.

— На фабрике всё ещё остались другие Объекты, но с появлением Серого Жнеца наши возможности ограничены.

Мужчина со снайперской винтовкой просканировал парковку через прицел.

— После того, как я уберу Джеймса снайперским выстрелом, я разберусь с Переводчиком и исследовательницей. Как только закончим, нужно немедленно уходить, так что начинай собирать оборудование.

Но его коллега молчал.

— Хм?

— Бульк… бульк.

Найдя странным, что его коллега не отвечает, мужчина опустил прицел. Он увидел своего умирающего напарника, который, хватаясь за горло, был пронизан многочисленными дырами размером с палец.

Позади него угрожающе смотрела Серый Жнец.

Как она нас нашла?

Мужчина на мгновение растерялся, но быстро пришёл в себя. Он выхватил пистолет и выстрелил в Серого Жнеца.

- Бах! Бах! Бах!

Из пистолета с глушителем вылетели три пули. Две в тело, одна в голову. Мужчина удовлетворённо улыбнулся.

Это были пули Против Объектов, сделанные в США – оружие, предназначенное для того, чтобы сжигать и убивать даже бессмертных монстров. Белый огонь, вырвавшийся из пуль, окутал тело Серого Жнеца.

Однако, несмотря на пламя, Серый Жнец с гневным выражением лица продолжала приближаться. Оказавшись прямо перед мужчиной, она снесла ему голову.

Горящий белый огонь вскоре погас, и Серый Жнец стояла безучастно, словно пытаясь сдержать свои эмоции. Вскоре она осмотрела комнату.

Узкое пространство было наполнено сильным запахом крови.

Я пришла в ярость в тот момент, когда услышала, что они собираются убить Ерин, поэтому я убила их всех. Никто не смеет трогать моих друзей!

Осмотревшись, я поняла, что, похоже, нет никаких улик, чтобы определить личность или принадлежность этих людей. Таких плохих людей нужно искоренять, так что это было довольно разочаровывающе.

Комната, в которой находились мужчины, была заполнена всевозможными сложными электронными устройствами, и на первый взгляд они выглядели как подозрительные предметы, используемые для незаконных дел.

Однако одна из вещей ощущалась немного по-другому. Может быть, это был тот «предмет», о котором говорили плохие люди?

Это был портфель из какой-то старинной кожи.

О-о, шикарно!

Особенным был не только искусно украшенный внешний вид; материал самой сумки был чем-то уникальным. Он ощущался как Объект, но не совсем Объект.

Ну, раз он казался важным, я просто взяла его с собой. Затем я проделала дыру в стене и спрыгнула вниз к Ерин. Уи-и-и!

Теперь, когда я разобралась с людьми, которые за нами наблюдали, мне осталось сделать только одно–

Спасти пудинговую фабрику!

Джеймс, который удобно лежал на кровати с закрытыми глазами, внезапно открыл их и встал.

— Слишком тихо.

Переводчик недоуменно посмотрел на слова Джеймса, но быстро понял, что что-то не так.

— Действительно. Я больше не слышу звука, как плюшевый мишка сносит здание.

Джеймс взглянул на свои часы и усмехнулся.

— Они избавились от стального мишки меньше чем за час? Что-то здесь нечисто. Не сходится.

— Тогда, может, он снова устроил какую-то ловушку? Ждал, пока мы выйдем?

Джеймс спрыгнул с кровати и неторопливо подошёл к двери офиса.

— Даже если он не будет торопиться, у него всё равно высокая вероятность нас убить. Так что не думаю, что он стал бы заморачиваться с ловушками. Может, какой-нибудь проходящий мимо учёный решил спасти нас из жалости.

Внезапно Джеймс приложил палец к губам и жестом приказал переводчику молчать.

— Вы это слышали?

Когда переводчик напряг слух, чтобы прислушаться к потолку так же, как и Джеймс, он услышал тихий звук.

<Пудинг.>

<Пудинг.>

Выражение лица переводчика мгновенно стало белым.

— Только не говорите… это те кролики-монстры?

Как только переводчик произнёс это, из вентиляционного отверстия в офисе управления посыпались розовые роботы-кролики.

<ПУДИНГ!!!!!!!!>

Это были милые роботы-кролики в поварских колпаках, сжимающие в лапках венчики и мерные ложки.

— Бежим!

Джеймс и Переводчик выбили дверь офиса управления и бросились прочь, уворачиваясь от заточенных венчиков и мерных ложек на бегу.