В самом тайном и тёмном уголке Сада Золотых Жнецов, куда людям никогда не добраться, проходило тайное собрание.

Это собрание было посвящено последнему оставшемуся в наличии пудингу от ниндзя.

Золотые Жнецы, обычно игривые и беззаботные, на этот раз выглядели необычайно серьёзно.

- Шлёп! Шлёп!

- Прыг! Прыг!

- Трясь! Трясь!

Золотые Жнецы суетились, выражая свои мнения и идя на компромиссы. Они толкались, чтобы показать, как отчаянно каждой из них нужен оставшийся пудинг. Их обсуждения перемежались милыми, но непонятными для человека жестами рук и ног.

Но для Золотых Жнецов это было очень серьёзное совещание.

В конце концов, решение было принято.

Золотой Жнец, избранная для получения пудинга, от восторга подпрыгивала на месте. Эта счастливица, которую сочли самой нуждающейся в пудинге, ушла с ним под благословение всех остальных.

Она несла пудинг, который был гораздо больше её самой, на задний двор Института Сехи. В конце концов, Серый Жнец создала проход, соединяющий задний двор с Садом.

Лицо Золотого Жнеца, нёсшей большой пудинг, светилось улыбкой.

— Хм-м, хм-м.

Джеймс возился с входом в диспетчерскую фабрики, тихо напевая себе под нос, словно его ничего в мире не волновало.

— Мистер Джеймс, пожалуйста, потише. Что вы собираетесь делать, если нас поймают? — подтолкнул его переводчик.

Голос его был нервным шёпотом, а глаза тревожно бегали по сторонам. Однако Джеймс лишь ухмыльнулся, оглядываясь с таким спокойствием, которое граничило с высокомерием.

— Нас ни за что не поймают только из-за шума в таком шумном месте. Вы слишком много беспокоитесь. Не волнуйтесь, расслабьтесь.

Как и отметил Джеймс, вокруг них стоял непрекращающийся грохот машинерии. Вдобавок ко всему, громко выла неприятная сирена, почти заглушая их разговор.

Но всё же Переводчик чувствовал, как узел тревоги затягивается у него в животе, пока он сканировал зловещие окрестности фабрики. Вместо того чтобы немедленно бежать, они забрались ещё глубже в пасть к чудовищу.

Ему казалось, что они суют головы в пасть крокодилу. Переводчик, всё ещё охваченный тревогой, потыкал Джеймса, который был занят чем-то у входа.

— Мистер Джеймс, есть какая-то причина, по которой мы зашли так далеко на фабрику, вместо того чтобы бежать? Если бы мы просто ушли, мы бы уже были снаружи!

— Почему мы здесь? Конечно, есть причина. Если мы просто уйдём, нас определённо поймает тот милый плюшевый мишка. Мы гораздо медленнее его, и он, вероятно, направляется к выходу, думая, что мы пытаемся сбежать.

Джеймс объяснял это, отрывая целую панель, прикреплённую к входу в диспетчерскую.

— Кроме того, это не просто обычный инцидент, связанный с Объектом. Если мы не будем начеку, то умрём, не успев и оглянуться.

— А? Это не несчастный случай?

— Я тоже сначала так думал, — сказал Джеймс, постукивая по своим умным часам.

— Не существует Объектов со способностью глушить сигналы. К тому же, время идеально совпало с нашим прибытием.

— Разве это не потому, что фабрика находится в отдалённом районе?

— Если бы это было так, фабрика не связалась бы с властями так быстро, когда её впервые захватили Объекты.

Не несчастный случай, а теракт.

Услышав, что это теракт, направленный на убийство людей, Переводчик начал паниковать.

— Но почему? Кто мог такое сделать? И в такой свободной от Объектов стране, как наша… Зачем совершать теракт с использованием Объектов?

— Патриотизм – это хорошо, но я должен вас поправить, — сказал Джеймс, повернувшись к переводчику с серьёзным лицом.

— По-моему, Корея – самая опасная страна в мире.

— А? Что вы имеете в виду? Я слышал, в Китае гигантская летающая медуза разрушила город. В Соединённых Штатах то же самое сделал огнедышащий гигантский кабан. По крайней мере, в Корее таких Объектов нет, так разве наша страна не самое безопасное место на Земле?

— Вот что самое интересное в Корее! Ледяной Трон в Тобонгу, Тематический Парк, Пустыня, появившаяся недавно… даже когда появляются Объекты, способные вызвать огромные разрушения, их либо подавляют, либо они исчезают сами по себе.

Весёлый механический звук возвестил об открытии электронной двери, и вход в диспетчерскую фабрики наконец-то открылся.

— Ах, наконец-то открыто. Что ж, о том, насколько опасна Корея, я объясню как-нибудь в другой раз. Сначала мне нужно проанализировать это место.

Когда дверь открылась, взору предстало, мягко говоря, жуткое зрелище. Все сотрудники в офисе управления были мертвы.

Переводчик тут же зажмурился, не в силах смотреть на это.

— Хм, подойдите сюда. Давайте посмотрим.

— Что? Нет! Я не буду этого делать. Я уже один раз упал в обморок, увидев, как тот стальной мишка давит людей. И вы хотите, чтобы я снова смотрел на что-то кровавое?

— Было бы лучше, если бы вы увидели, но если не хотите, то ладно. В конце концов, я ничего не могу поделать.

При словах Джеймса Переводчик неохотно приоткрыл глаза и посмотрел в сторону трупов.

— У-о-о-ох!

И вот оно, прямо по центру – куча обезглавленных трупов, залитых кровью, разбросанных повсюду.

— Зачем вы просили меня на это смотреть?!

— Хм? Разве вы ничего не чувствуете, даже глядя на это?

В сознании Джеймса трупы в офисе управления были явным доказательством. Доказательством человеческого вмешательства.

Все трое работников погибли от огнестрельных ранений. Однако Объекты, в настоящее время занимавшие фабрику, не могли использовать оружие или стрелять пулями каким-либо иным способом.

— Они все были застрелены, но Объекты, которые сейчас занимают фабрику, не умеют стрелять.

Терроризм с использованием огнестрельного оружия, да ещё и в такой стране, как Корея, где законы об оружии оставались как никогда безжалостными. Законы, которые не смягчались даже несмотря на то, что множество людей регулярно погибало от Объектов.

Выражение лица Джеймса стало мрачным, когда его мысли дошли до этой точки.

— Жнец, я пойду послушаю их рассказы, так что тебе нужно хорошенько спрятаться, хорошо? — сказав мне прятаться, Ерин затолкала меня в свою машину, а сама в одиночку отправилась туда, где собрались представители фабрики.

Конечно, я покинула машину в своей призрачной форме и наблюдала, чем занимается Ерин.

Похоже, ситуация была довольно серьёзной, и лица представителей выглядели не лучшим образом. Но Ерин, ух ты, она на удивление хорошо умела добывать информацию.

Она упомянула, что Исследовательский Институт Сехи готовится помочь с их повторным сдерживанием, сказав, что им нужен пудинг, производимый на фабрике.

О-о-о!! Она так умело вплетает правду в ложь.

Теперь, когда я об этом думаю, Ерин действительно хорошо врёт. Она научилась этому, прогуливая уроки?

— Ух ты, так нарушение сдерживания происходило только раз в месяц?

— Верно. Из-за этого наш Исследовательский Институт в Сондо в прошлом году даже получил благодарность как отличный Исследовательский Институт, но в этом году будет трудно…

Исследователь из Исследовательского Института Сондо, который управлял Объектами, в настоящее время занимавшими фабрику, тяжело вздохнул с удручённым видом на лице.

Поболтав с исследователем довольно долго, Ерин поклонилась и отошла. Затем она прицепилась к персоналу фабрики и завела с ними разговор.

— Правда? После того, как владелец фабрики позвонил в частную компанию по отлову Объектов, он всё равно пошёл туда сам? Разве это не очень опасно?

— Я изо всех сил старался, но сколько бы я ни пытался его остановить, он не слушал. Он, вероятно, так безрассуден, потому что иностранец. Тц, такой безрассудный.

— Так вы до сих пор не смогли связаться с этим человеком, которого вы называете «владельцем»?

— Ах, да. Даже сейчас наш самый молодой сотрудник всё ещё непрерывно ему звонит. Но он не берёт трубку. Полагаю, он…

Мужчина, который, по-видимому, был сотрудником фабрики, провёл рукой по горлу, намекая, что владелец мёртв.

— Ах, спасибо, что так подробно рассказали!

— Похоже, уже слишком поздно искать владельца. Так что, если вы собираетесь прислать команды сдерживания, чтобы помочь нам, пожалуйста, подготовьте их хорошо!

Закончив разговор с сотрудником фабрики, Ерин записала несколько вещей в свой блокнот.

< Объект, в настоящее время занимающий фабрику, — это робот в форме плюшевого мишки. >

< Нарушение сдерживания происходило только раз в месяц. >

< Поскольку это Объект, который движется очень медленно, его быстро сдерживали повторно. >

< Но теперь он стал очень проворным и угрожающим. >

< Владелец фабрики в настоящее время заперт внутри. Неизвестно, жив он или мёртв. >

Пока Ерин систематизировала данные в своём блокноте, внезапно зазвонил телефон. Сотрудник, который, по-видимому, был с фабрики, поднял мобильный телефон, суетясь.

— О? Э-э-э! Это владелец!

— А? Что вы делаете, почему не отвечаете сразу?

Сотрудник, выглядя немного смущённым, переключил звонок на громкую связь и ответил.

— А-а, меня слышно?

— Да! Мы вас слышим, босс. Рад слышать, что вы в безопасности.

— Да, да, я в безопасности. Потребовалось много времени, чтобы связаться с вами, потому что на фабрике много глушилок. Моё текущее местоположение – блок Б, в небольшом офисе над фрезерным станком.

— А? Блок Б?

— Поскольку здесь есть ещё довольно много Объектов, которые нужно утилизировать, кроме медведя, потребуется много команд по отлову Объектов. Много. Я обо всём позабочусь, чего бы это ни стоило, так что вызовите как можно больше.

- Пип!

Звонок, который, казалось, должен был продолжаться, внезапно оборвался с неестественным звуком, оставив лишь шум. Выражения лиц сотрудников фабрики, которые приняли звонок от своего владельца, также не были очень позитивными.

— Это не владелец, не так ли?

— Самозванец? Кто-то шутит? А?

— Может быть, это один из тех Объектов-приманок?

Ерин подошла к расстроенному работнику фабрики и спросила, почему они думают, что звонивший не был владельцем.

— Босс, о котором у вас не было новостей, внезапно оказался жив. Он даже рассказал вам о своём текущем местоположении и также предложил решение, но никто, кажется, не реагирует с радостью. Почему так?

— Ну, потому что в нашей фабрике нет блока Б. И поскольку это пудинговая фабрика, у нас нет фрезерных станков.

— О, теперь, когда я об этом думаю, фрезерный станок ведь режет железо, да? Так что, я полагаю, это был самозванец.

— Или, может быть, это Объект, который заманивает людей…

Работник фабрики выглядел немного напуганным, возможно, думая,

что Объект пытался их соблазнить.

Затем телефон внезапно зазвонил снова.

— А? Это снова владелец.

Вся хаотичная болтовня мгновенно прекратилась. В тишине громко звенел лишь звук мобильного телефона.