Пак Соа хлопотала в своём кабинете, скрупулёзно готовясь к командировке. Она и не подозревала, что Золотой Жнец наблюдает за каждым её движением, и в сияющих глазах маленькой гостьи плескалось неутолимое любопытство.

Для Золотого Жнеца, которая мало чем отличалась от новорождённой, всё в этой комнате было донельзя увлекательным. Эта комната разительно отличалась от камеры содержания Серого Жнеца и была совершенно не похожа на Золотой Сад, где она обычно жила. Солнечный свет лился через широкое окно, освещая безмятежный вид на траву и деревья и согревая маленькую Жнеца. Хоть она и не понимала значения различных наград и почётных грамот, украшавших стены – в конце концов, читать она не умела, – она чувствовала, что Соа очень дорожит ими.

Всё в этой комнате восхищало Золотого Жнеца: безупречно чистый, отполированный деревянный стол, аккуратно расставленные папки, изящный компьютер, стильная лампа и рамки с живописными пейзажами. Несмотря на возможность в любой момент вернуться в Золотой Сад, Золотой Жнец решила задержаться здесь ещё ненадолго. В конце концов, здесь было много того, что ей нравилось. Ей нравился холодильник, всегда набитый вкусняшками, нравился и магнит, который заставлял её летать. Но больше всего она любила людей – особенно Пак Соа, которая осыпала её безграничной нежностью.

— Я уезжаю в командировку. Так что веди себя хорошо, ладно? — сказала Соа, кладя на стол горсть конфет.

Хотя Золотой Жнец и не поняла самих слов, она уловила смысл через её эмоции. Она почувствовала, что Соа прощается с ней на довольно долгое время.

В тот момент, как Соа закрыла дверь своего кабинета, Золотой Жнец, парившая над магнитом, активировала свою способность «Призрачная Форма» и устремилась за ней.

- Прыг! Прыг!

Золотой Жнец радостно смеялась, резвясь вокруг Соа. Когда та села в машину, она тоже незаметно проскользнула внутрь, восторженно хихикая и прячась в тени. Пока Соа была занята вождением, Золотой Жнец расстегнула сумку, которую Соа положила на пассажирское сиденье, и юркнула внутрь. Уютно свернувшись калачиком в сумке, она подумала:

Я всегда буду вместе с человеком, которого люблю!

В уютной камере содержания, под тихую музыку, доносящуюся из телевизора, я наслаждалась отдыхом, лёжа в постели.

- Прыг! Прыг!

Тем временем, Золотой Жнец использовала мой живот как батут, счастливо хихикая с каждым прыжком. Она подпрыгивала вверх-вниз, каждый раз принимая всевозможные милые и радостные позы. Хотя она и была очень похожа на меня, это было совершенно другое существо.

Золотые Жнецы, да? Мне вдруг стало любопытно.

Я не могу видеть свои собственные условия уничтожения, так каковы же условия уничтожения Золотого Жнеца? М-м?

Но как только я их проверила, малышка, которая до этого момента использовала мой живот как батут, вздрогнула и быстро вернулась в Золотой Сад.

Условие её уничтожения было на удивление простым.

< Уничтожить Сад Золотых Жнецов >

Неужели ограничение продолжительности их жизни исчезло, когда был создан Сад Золотых Жнецов?

Теперь, когда я об этом думаю, продолжительность жизни Золотых Жнецов в последнее время… казалось, они возвращались в сад всякий раз, когда им этого хотелось…

Что до условий уничтожения Сада Золотых Жнецов, я проверила уже давно:

< Уничтожение Серого Жнеца >

Похоже, за Золотых Жнецов можно было не волноваться. В конце концов, пока я не умру, они будут в безопасности. Получается, пока я в безопасности, Золотые Жнецы в каком-то смысле даже сильнее меня.

- Тык! Тык!

Когда я позвала обратно сбежавшую в сад Золотого Жнеца, она принялась колотить меня крошечным кулачком, в её глазах вспыхнул гнев. Я подыграла ей, ловя её удары своей ладонью и тут же отпуская.

Пока я развлекалась, дразня Золотого Жнеца, в камеру содержания внезапно ворвалась Ерин. Вид у неё был до крайности напряжённый и удивлённый, а дышала она тяжело и прерывисто.

- Бах!

Она захлопнула дверь, и раздался металлический лязг.

Что происходит?

Пока я в замешательстве склонила голову набок, Золотой Жнец перестала меня колотить и уставилась на дверь.

Хм, неужели она что-то почувствовала? Всё-таки она куда чувствительнее.

— Жнец, там с-сумасшедшие Пингвины! О-они даже металл могут грызть! Их там сейчас хренова туча!

Ерин, вся в поту и задыхаясь, пролепетала эту информацию. Однако в тот момент, как она произнесла «пингвины», я невольно подумала об одном конкретном Объекте…

Тот самый танцующий Пингвин «Дум-Чит-Дум-Чит»!

Это был Объект со злыми намерениями по отношению к людям. Неужели эти ребята наконец-то объявились?

- Виззг!

Из стальной стены камеры содержания показался пингвиний клюв.

— А-А-А-А-А-А! Жнец!

Перепуганная Ерин подбежала ко мне и крепко обняла. Пингвиний клюв начал пилить металл, издавая ужасный скрипучий звук.

- Скр-р-ре-е-ежет. Скр-р-ре-е-ежет.

Неприятный шум гнущегося и скрежещущего металла заполнил комнату.

— Ч-что нам делать, Жнец? — спросила Ерин дрожащим голосом.

Её сильные эмоции наполнили пламя в моём сердце. Крайний страх, который испытывала Ерин, был восхитителен…

Пока я наслаждалась растущим пламенем в своём сердце, Золотой Жнец на моём плече внезапно разозлилась, ткнула меня кулаком в щеку и выбежала из комнаты.

А? Она что, отругала меня за лень? Я ведь ела! Дайте мне поесть спокойно!!

Золотому Жнецу, похоже, не понравилось смятение и страх Ерин, вместо того чтобы наслаждаться ими. Может, она моя несовершенная копия? Та, что питается только положительными эмоциями?

Выйдя вслед за Золотым Жнецом из камеры содержания, я увидела совершенно беспорядочный и хаотичный коридор. Толстые стальные перегородки перекрывали его, а звук вгрызающихся в них Пингвинов был совсем не из приятных. Коридоры также были усеяны трупами Пингвинов.

Да сколько же их здесь?

Судя по количеству трупов, которые я только что видела, казалось, будто каждому сотруднику выдали по десять фотографий «Танцующего Пингвина Дум-Чит-Дум-Чит».

Вероятно, благодаря усердной работе Золотого Жнеца, которая убежала раньше меня, я не видела ни одного живого Пингвина.

Бесцельно бродя по коридору института, я увидела, как служба безопасности блокирует проход и сражается перед конференц-залом.

— Остановить их!

— Не давайте им грызть щит! Двигайтесь!! Не стойте на месте!

Они были вооружены щитами из специального сплава и тяжёлыми дубинками, но их атаки были неэффективны.

Так что я подошла к ним в своей призрачной форме и быстро поотрывала головы Пингвинам перед конференц-залом.

Когда все Пингвины были мертвы и ситуация стабилизировалась, Золотой Жнец, перебив всех остальных Пингвинов в Институте, вернулась. Она вскарабкалась мне на плечо, села там и уставилась на меня.

О, она хочет похвалы? Что ж, она её заслужила.

Так что я несколько раз её погладила.

Вот так, вот так. Молодец.

Я была ей очень благодарна, в конце концов, Исследовательский Институт Сехи был для меня очень ценным местом.

Хм, кстати, я слышала, что фотография «Танцующего Пингвина Дум-Чит-Дум-Чит» была так популярна, что расходилась как горячие пирожки… Они могут нанести довольно большой ущерб… Всё ли будет в порядке?

Погодите, разве Ерин не говорила, что именно «Объект Дня» продал большинство этих фотографий? Кек, этот инцидент может навсегда вывести их из бизнеса.

По пути на Ккачхисан я вытерла пот и посмотрела вниз, на подножие горы. Крошечные здания, дороги, тёплый солнечный свет и прохладный ветерок, обдувающий меня.

И зачем только они построили Исследовательский Институт на горе? Даже если это был скорее холм, это всё равно была неудобная гора.

Хах, так давно я не ходила в походы… Или мне это только кажется? Пока я поднималась, в воздухе витал незнакомый запах солнечного света, хотя солнце сегодня было не особенно сильным. На самом деле, это было больше похоже на запах разогретого солнцем песка.

Постойте… а у песка вообще есть запах? Я подняла голову и увидела, что мне ещё предстоит немало подняться.

— Хах, я давно столько не двигалась, это утомительно.

В этот момент кто-то вытер пот с моего лба. Однако рука была слишком маленькой, чтобы оказать большую помощь… Постой-ка, маленькие руки?

…

…

…

Я резко повернула голову и увидела её… Да, там, на моём плече, сидела Золотой Жнец с сияющей улыбкой на лице.

Ошарашенная, я быстро сунула Жнеца в сумку и только тогда как следует рассмотрела. Маленький Жнец просто счастливо улыбалась, лёжа на подстилке из документов, кошелька и мобильного телефона в сумке.

Эх… она что, пошла за мной?.. Ах… эх… голова болит…

Тем временем Золотой Жнец просто каталась по сумке, с невинным видом держа в руках ключи от машины.

Ладно, какой вред она вообще может причинить?

Почувствовав небольшое облегчение, я сунула руку в сумку и несколько раз погладила Золотого Жнеца по голове.

— Я дам тебе конфетку. Так что, даже если тебе будет скучно, не вылезай из сумки, хорошо?

Я не знала, поняла она или нет, но Золотой Жнец взяла конфету в руки и начала её медленно грызть.

Конференция ещё даже не началась, а я уже так вымоталась. Может, просто вернуться в Институт Сехи?

На пустынном склоне холма, прямо напротив Исследовательского Института Ккачхисан, происходило странное явление.

Земля кипела, и багровый песок поднимался вверх, пузырясь, как вода на плите. Затем, из ниоткуда, появились странные тени.

Хотя ничто не преграждало путь солнечному свету, на земле всё равно появлялись тени. Тени были всевозможных форм и размеров.

Некоторые из них были похожи на кубы, а некоторые – на кляксы с человекоподобными конечностями. Их было так много, что невозможно было различить их формы по отдельности.

Наверху, на небе, показалась Красная Луна, бросая жуткое сияние на всю сцену.