Эх…

Меня полностью окружили Золотые Жнецы, а на животе разлёгся Призрачный Кот.

— Мяу!

А? Когда мы вернёмся в исследовательский институт? Тебе не кажется, что будет нормально вернуться после того, как мы увидим, что Директора утащили в камеру содержания?

- Тык!

Ой!

Кот ткнул меня в живот, ворча, что будет слишком поздно, если мы будем так долго ждать.

Ну, похоже, Детектив кому-то звонит, так что это всё равно скоро произойдёт.

Пока я лениво валялась, болтая с Котом, на поляне снова появились Детектив и его Младшая.

Хм, где они были до сих пор?

Детектив направился прямиком к Объекту, который они называли своей «клиенткой», в то время как его Младшая прямиком рванула туда, где я бездельничала.

— Жне-е-е-е-е-ец, я вернулась! Ты скучала по мне? Конечно, скучала, правда? Ты такая милая!

Внезапно она подхватила меня под мышки и крепко обняла.

Уф! Так назойливо! Она ещё и щеками о меня трётся!

Я позволила своему телу полностью обмякнуть, пока она поднимала меня ещё выше.

— Ого, Жнец! А ты гибкая, как кошка, да? — засмеялась она.

— Хе-хе~! Жнец стала очень длинной!

Хмф!

Что ж, если ей весело, то всё хорошо. К тому же, так довольно удобно, когда тебя держат, а Пламя в моём сердце благодаря ей значительно выросло, так что для меня это сплошная выгода.

Когда я вернулся на поляну, там стало значительно тише.

Младший брат клиентки спал, а Серый Жнец, пойманная моей Младшей, совершенно вымотанная, разлеглась на земле.

Золотые Жнецы, которые до этого так оживляли это место, теперь сгрудились в сонную кучку. К моему удивлению, даже в сонном состоянии они, казалось, следили за Директором. Кучка из них была разбросана вокруг, они тёрли глаза и наблюдали за трупом Директора, словно не могли решить, продолжать ли бдеть или наконец-то немного отдохнуть.

Что у этих малышей за такая глубокая неприязнь к Директору?

Размышляя об этом, я неторопливо подошёл к клиентке, которая стояла рядом со своим братом, уложив его. Без единого слова я протянул ей найденное мной золотое сердце.

— Ах… как и ожидалось.

Мне даже не пришлось ничего объяснять. Она посмотрела на сердце в стеклянной бутылке и, казалось, тут же всё поняла.

— Мне всегда казалось, что что-то не так. Хотя я и помнила сцены и моменты в лагере, я всегда чувствовала себя посторонней в собственных воспоминаниях. Словно я проживала их, но на самом деле не была их частью. Всё с моим младшим братом казалось таким реальным и в то же время таким хрупким, будто могло рассыпаться в любой момент.

Она нежно поглаживала бутылку, погрузившись в свои мысли.

— До того, как я начала так себя чувствовать, лагерь был действительно счастливым местом, пусть даже это была всего лишь подделка, иллюзия, созданная прихотью Объекта. Хоть я и была бедна, у меня был брат. Мы вместе ели, вместе спали, и все жители тоже были добры. Это было похоже на жизнь во сне. Но в какой-то момент я почувствовала, что что-то не так.

Она издала долгий вздох.

— Было бы проще, если бы я никогда этого не заметила… Мне было так комфортно, так счастливо, что это казалось странным. Пока я боролась с этим чувством, ко мне пришёл мой брат с просьбой. Она казалась простой, но на её выполнение ушло много времени. Он знал… наверное. Я думаю, он знал, что и лагерь, и он сам были подделкой.

Она вернула мне золотое сердце.

— После этого я обратилась к вам. И хотя я подделка, вы помогли мне найти моего настоящего брата. Пожалуйста, оставьте сердце себе, мистер Детектив. Так будет правильно. И я думаю, что смогу скоро оплатить ваши услуги, так что, пожалуйста, подождите немного, хорошо?

Выговорившись, она повернулась к брату с таким видом, словно с её плеч свалился тяжкий груз.

Я взглянул на сердце, всё ещё бьющееся в бутылке. Оно казалось почти… живым. Убрав бутылку, я глубоко вздохнул.

На этом дело, казалось, было наконец-то закрыто. Наверное, в каком-то смысле это можно считать счастливым концом, по крайней мере, для происшествия с участием Объектов.

В кабинете Института Сехи громко зазвонил телефон, вырвав меня из моих мечтаний.

— Здравствуйте, вы говорите с Исследовательским Институтом Сехи. Чем мы можем вам сегодня помочь?

Ким Юнгрви, мой надёжный старший, ответил своим как всегда профессиональным тоном. Он всегда такой спокойный и собранный…

Хм, он упомянул Временный Лагерь Кеянсан в Инчхоне?

Мои уши тут же навострились.

Что там происходит? В смысле, какое отношение Инчхон может иметь к нам?

Наблюдая за ним, я заметила, как сузились его глаза по мере продолжения разговора.

Ой-ой, это определённо был не обычный звонок. Единственное, что доставляло нам в последнее время хлопоты…

Пропавший Серый Жнец!

Моё сердце забилось от волнения. Жнеца, должно быть, нашли!

Точно как у собаки Павлова, услышавшей звонок, в тот момент, как я всё сопоставила, меня наполнило предвкушение. Я тихо встала и подкралась поближе, чтобы услышать больше. Старший бросил на меня взгляд, который говорил: 'Сиди на месте!'. Послушалась ли я? Конечно, нет.

Я кружила вокруг него, как любопытная кошка, пытаясь уловить хоть какой-то намёк на то, что происходит. Он жестом велел мне вернуться на своё место, но я просто продолжала заглядывать через его плечо.

Наконец, звонок закончился, и в ту же секунду, как он встал, я подбежала.

— Старший! Это Серый Жнец, да? Да? Её нашли в лагере Кеянсан в Инчхоне? А? А?

— …Да, верно. Нам нужно выезжать, так что собирайся.

— ДА-А-А-А-А-А!!

Я чуть не закричала от восторга, победно вскинув руки.

Наконец-то! Я снова увижу Жнеца!

Я бросилась к своему столу и начала собираться так быстро, как только могла.

Через несколько часов после того, как Младшая №2 сделала этот звонок, во Временный Лагерь Кеянсан в Инчхоне начали массово прибывать люди.

Естественно, это была не полиция. Копы по-прежнему закрывали глаза на всё, что связано с Кеянсаном. Типично.

Первыми появились солдаты, от которых веяло строгостью и организованностью. Поскольку их послал Агент Блэк, это, вероятно, были солдаты из Ассоциации.

Это был умный ход с моей стороны – дать Младшей №2 номер Агента Блэка, на случай, если полиция выкинет свой обычный номер. И, конечно же, они это сделали. Так что Младшая №2 связалась с Агентом Блэком, объяснила ситуацию и получила необходимую нам помощь.

Эти солдаты, явно специалисты по работе с Объектами, прибыли с навороченным металлическим устройством. Должно быть, это портативное устройство содержания для захвата и фиксации Директора.

Они работали как часы и выполняли свои обязанности в полной тишине. Так профессионально!

Они вошли на поляну в идеальном строю и скрупулёзно убрали останки Директора. Они соскребли пол дочиста, упаковывая каждый кусок плоти с хирургической точностью.

Как только всё было упаковано, они удалились так же стремительно, как и прибыли. Не было обменяно ни единого слова.

— Ух ты, вот это я называю профессионализмом. Совсем не то, что любители вроде нас! — сказала Младшая №2, явно впечатлённая.

— Ну, по моему опыту, такие солдаты долго не задерживаются.

— Э-э-эй? Да не может быть!

Она выглядела так, будто не могла в это поверить. Но поверь мне, я такое видел. Чем они отточеннее и жёстче, тем больше вероятность, что они попадут в ловушку Объекта. Команды 'экспертов' Ассоциации, конечно, проходят интенсивную подготовку, но их текучесть кадров – это нечто. Они штампуют эти специализированные команды быстрее, чем компании выпускают новые модели смартфонов. И на то есть простая причина. Их просто нужно 'заменять' так часто.

Как только тело Директора было увезено, Золотые Жнецы, которые населяли поляну, тоже начали исчезать. Они спали, свернувшись в маленькие комочки, но в тот момент, как солдаты прикоснулись к трупу, они проснулись, словно по команде. Они внимательно наблюдали, как тело уносят, а затем растворились в воздухе, будто их и не было.

Следом за ними подъехала скорая помощь. Медики без промедления подхватили Ли Тэхуна, младшего брата клиентки и единственного выжившего в лагере, и отвезли его в ближайшую больницу. Естественно, клиентка прилипла к своему брату, как клей, и поехала с ними, не намереваясь ни на секунду выпускать его из виду.

После этого волнами начали прибывать сотрудники Ассоциации, каждому из которых было поручено разбираться с мрачным беспорядком, оставленным в лагере.

И среди них появились и ребята из Института Сехи, чтобы забрать Серого Жнеца.

Временный Лагерь Кеянсан в Инчхоне выглядел супержутко из окна машины. В смысле, серьёзно, жутко.

Он был совершенно пуст, ни одного человека в поле зрения.

Предполагалось, что это место, где живут люди, но от него больше веяло атмосферой «Добро пожаловать в Жутковилль», как от какого-то старого, заброшенного концлагеря.

А, постойте, это что?.. Да, в переулках валялись трупы. Ага, не самая типичная уютная деревенская сценка.

— Старший… это ведь не Жнец сделала, правда?

— Нет. Насколько я слышал, Серый Жнец не причастна. Скорее, эта трагедия, похоже, была совершена какой-то псевдорелигиозной группой, пришедшей из Китая. Но поскольку получить информацию из-за рубежа сложно, точной информации не было.

Фух, это было облегчение. Жнец, может, и пользуется дурной славой, но у неё обычно есть свои причины. Знать, что дурная слава Жнеца не выросла из-за этого инцидента, было приятным моментом.

Мы ехали, пока не достигли огромного входа в подземный водоток. Он был достаточно большим, чтобы в него мог въехать грузовик, а перед ним было припарковано несколько машин.

Старший Ким Юнгрви сказал мне, что отсюда придётся идти пешком, так что мы вышли и пошли вдоль водотока.

Вода была красной. И не просто красной, а… тёмно-багровой. Запах крови стоял повсюду, доказывая, что это была не просто грязная вода. Фу. Это была настоящая кровь. Но, несмотря на обстановку фильма ужасов, было не так уж и страшно. Может, потому, что место кишело людьми.

Сотрудники Ассоциации были повсюду, таская пропитанные кровью стулья, инструменты и даже мешки для тел с трупами внутри.

Мы брели, пока не достигли огромного открытого пространства. Оно было забито людьми, но я смотрела только на одно.

Жнец!

Там, в центре хаоса, на полу спала Серый Жнец, окружённая Золотыми Жнецами.

— Жнец!

Услышав мой голос, Жнец моргнула, пробуждаясь, и посмотрела на меня с милейшим, сонным выражением. Она потёрла глазки, как маленький ребёнок, проснувшийся после дрёмы.

Какая милота~! Жнец та-а-акая ми-и-илая!!