От мрачной, унылой и густо пропахшей атмосферы подземной поляны не осталось и следа.

Подозрительные жители лагеря называли нашу клиентку разными именами, а сама она не помнила даже собственного. Затем люди начали сходить с ума и бегать как сумасшедшие, внезапно появились ниндзя, не говоря уже о сомнительных исследователях, скрывающихся в подземных водотоках.

Да, это был настоящий кавардак из опасных и странных ситуаций, но затем появилась Серый Жнец и всё перевернула.

Атмосфера сменилась на какую-то более яркую, весёлую и… тискательную? Всё превратилось в некую причудливую, забавную игровую площадку, где повсюду сновали милые маленькие Золотые Жнецы.

Один из них даже прицепился к плечу Детектива, пока тот в углу комнаты попыхивал своей трубкой. Маленькое создание тыкало его в щеку, пытаясь привлечь внимание, но Детективу это, казалось, только мешало.

Старшая-Молот, с другой стороны, свернулась калачиком, обнимая Серого Жнеца. Их окружала тёплая, пушистая атмосфера, так как несколько Золотых Жнецов и Призрачный Кот тоже прижались к ней. Она гладила по голове бесстрастного Серого Жнеца, в то время как к ней прилипла целая куча Золотых Жнецов. Судя по выражению лица Старшей-Молот, она вот-вот взорвётся от счастья!

На другой стороне поляны группа Золотых Жнецов с тревогой облепила бесчувственного младшего брата клиентки. Странно, но ни один из них не подошёл к самой клиентке.

Это потому, что клиентка – Объект? Они дружелюбны только к людям, а к остальным просто равнодушны?

Несмотря на их благосклонность к людям, это всё равно был огромный красный флаг. Было общеизвестно, что чем ближе Объект подпускает к себе людей, тем большую потенциальную опасность он может представлять. Да, это определённо красный флаг… Здравый смысл подсказывал, что нужно быть с ними осторожнее…

Но почему-то я не чувствовала необходимости держаться на расстоянии от этих очаровательных малышей.

Они такие хорошие!

Я посмотрела на Золотого Жнеца, который держался за мой указательный палец. Это был милый, тёплый и мягкий Объект, извивающийся в моей ладони. Я чувствовала странное родство с Золотыми Жнецами, будто это были давно потерянные члены семьи. Тот, кто не влюбится в этих милашек, должен быть серьёзно сломлен.

Я достала из кармана леденец и протянула его Золотому Жнецу, и она мило схватила его обеими руками и начала лизать.

- Лизь! Лизь!

Я медленно отдёргивала конфету, придерживая её тельце свободной рукой. Наблюдать, как Золотой Жнец высовывает язычок, чтобы лизнуть леденец, было та-а-ак мило!!

Пока я продолжала играть с леденцом, Золотой Жнец посмотрела на меня. Внезапно она надула губки, должно быть, разозлилась, что я её слишком дразню. Но после того, как я извинилась и погладила её по голове пальцами, она тут же рассмеялась.

А-ва-ва-ва… Я хочу забрать одну домой!

Я хочу, чтобы она осталась со мной навсегда! Погодите, а не могу ли я тайно сунуть одну в карман и унести с собой? Хе-хе, давайте попробуем!

Но, к моему полному отчаянию, попытка положить Золотого Жнеца в карман провалилась. После того, как я её туда положила, она некоторое время сидела тихо, но вскоре выбралась и снова ко мне прицепилась.

В итоге мне пришлось отказаться от своего секретного плана по её контрабанде домой в кармане.

Нет! Должен быть способ! Обязательно должен быть! Хм, похоже, мне нужно ещё над этим подумать…

Закончив чистить трубку и убрав её, я неторопливо подошёл к клиентке, которая нервно ёрзала, как испуганная белка.

— Вы не хотите проверить своего младшего брата? М-м?

— Эм, н-насчёт этого… я боюсь… я не могу подойти… Простите… — пробормотала она, выглядя так, будто предпочла бы быть где угодно, но не здесь.

Я слышал, что Объекты инстинктивно боятся Серого Жнеца. Может, поэтому ей было так некомфортно рядом с Золотыми Жнецами? Что ж, даже если бы она не была Объектом, этого было бы достаточно, чтобы напугать кого угодно. В конце концов, те же самые милые маленькие Золотые Жнецы, которые души во мне и моих Младших не чаяли, были к ней ледяными.

Представьте себе ситуацию, когда из ниоткуда появляются ужасающие Объекты и убивают кучу людей, но игнорируют только вас, при этом благосклонно относятся ко всем остальным. Да, это было бы довольно тревожно.

Я подошёл к стулу, на котором сидел младший брат клиентки, и собрал всех Золотых Жнецов, что на нём висели. К счастью, они без особого шума сменили свою базу на мои плечи. Несколько из них дёргали меня за волосы, а некоторые забирались по спине, но это я ещё мог вытерпеть.

Только тогда клиентка смогла, хоть и нерешительно, подойти к своему младшему брату.

— Тэхун?.. Тэхун… — тихо позвала она, сжимая его руки в своих.

— Тэхун… мой мальчик… ты очнулся?

— Хе-хе, это сестричка…

Невнятные слова полились изо рта мужчины, выглядевшего лет на тридцать с лишним.

Пока я наблюдал за их маленьким воссоединением на расстоянии, ко мне подошла Младшая №2.

— Старший… что это вообще за дело? Что не так с клиенткой, и почему её младший брат такой… ну, старый?

Вздохнув, я протянул Младшей №2 каталог из своего кармана.

— Во-первых, это действительно её младший брат, и с ним всё в порядке… Ему на самом деле тридцать пять лет. Эх… проблема здесь в клиентке.

Клиентка, которая раньше была ростом 165 см, уменьшилась до 150 см, а теперь едва достигала 120 см. По мере уменьшения её роста, её одежда и обувь также уменьшались вместе с ней, так что нормальной она быть не могла.

— Если ты посмотришь документы, то увидишь, что у этого 'Ли Тэхуна', предполагаемого младшего брата, никогда даже не было сестры. Так кто же, чёрт возьми, наша клиентка?

— Эм-м, так, учитывая, что её рост внезапно уменьшился и она даже не может вспомнить своё имя, она – Объект, верно?

— Да. Нам нужно провести расследование, чтобы быть уверенными, но я думаю, что все жители лагеря, включая нашу клиентку, являются Объектами одного типа.

Я достал свой мобильный телефон и проверил сигнал. Но… нет, всё ещё ни одной палочки.

— Хах… Здесь нужно всё прибрать, а «младший брат» нашей клиентки в странном состоянии… Эх, нам нужно выбираться и звать на подмогу.

У мужчины, казалось, не было серьёзных травм, но с его умственным возрастом определённо было что-то не так. Хм, в его медицинской карте ничего подобного не упоминалось… У меня было предчувствие, что это из-за каких-то пыток, но для подтверждения деталей нам понадобится больница.

Отправив Младшую №2 на выход, чтобы вызвать полицию или скорую помощь, я оттащил Младшую №1 от её игр с Серым Жнецом и заставил её обыскать подземное сооружение.

— Старший, почему ты попросил меня обыскать подземный комплекс именно сейчас? — проворчала она, явно расстроенная тем, что её прервали.

Она казалась более привязанной, чем я ожидал. Погодите, неужели Серый Жнец тоже обладает какой-то способностью к разложению разума?

— В этом месте есть что-то странное, так что давай проведём расследование до прибытия подкрепления.

На самом деле, я не был до конца уверен, что вообще что-то найду, но было и правдой то, что в этом комплексе было довольно много странностей.

— Особенно учитывая, что наша клиентка – не человек, а Объект, лучше провести небольшое исследование заранее.

— ?

Что ж, лагерь был странным, и клиентка тоже была странной, в этом деле не было ничего однозначного.

В подвале эхом отдавался непонятный стучащий звук, который вёл нас по лабиринтоподобным коридорам. Сказать, что было жутко – ничего не сказать.

Куда ни глянь, везде была пыточная камера, а в них – трупы жителей лагеря, людей, с которыми я, помнится, разговаривал… От милого, болтливого мясника до хозяйки дома клиентки. Было ясно, что Директор привёл их сюда.

Пройдя бесчисленное количество таких пыточных, мы обнаружили новое помещение. Это была несколько уникальная, большая и на удивление чистая комната, с сердцами – самыми настоящими сердцами – свисающими с потолка.

Сердца из золота пульсировали в унисон, соединённые резиновыми трубками, похожими на кровеносные сосуды.

— О… так вот он, 'источник беспорядков' в лагере, да?

— Большинство сердец, похоже, разбито.

Она была права. Большинство сердец здесь были повреждены, выплёвывая золотые крошки с каждым ударом. Значительное их число было и вовсе разбито, они больше не бились, в то время как остальные, казалось, вот-вот откажут в течение суток.

— Значит, вот оно что.

В комнате, полной сердец, целым было только одно. Я осторожно упаковал это сердце.

— Хм? Зачем ты берёшь это сердце, Старший? О, сувенир!

— …нет. Эх. Это сердце, вероятно, принадлежит нашей клиентке, так что я просто заранее о нём забочусь.

— Эм, прости?

— Почему ты так удивлена? Ты ведь уже знала, что жители лагеря и клиентка – Объекты. Как ты думала, что это за висящие сердца, а?

— Эм… что они ужасны?

Что за?.. Как можно быть такой глупой? Эх.

— 'Ага, так вот в чём дело! Эти сердца, должно быть, и есть причина, по которой жители лагеря вели себя так странно!' – вот о чём ты должна была подумать!

— О, да, так тоже можно на это посмотреть. Я об этом как-то не подумала.

— И ты видела по пути сюда. Трупы жителей лагеря, которых запытали до смерти. Не странно ли, что трупы людей с одинаковыми лицами есть и наверху, и под землёй?

— Ага… Значит, эти сердца – это носители, которые создавали фальшивых жителей лагеря снаружи. О-о-о!

Младшая №1 (после долгих объяснений) пришла к тому же выводу, что и я.

— Именно. Итак, нам нужно позаботиться о сердце клиентки до того, как сюда нагрянет Ассоциация для расследования.

Запечатав и поместив сердце в стеклянную бутылку, я встал.

— Ну что ж, теперь пойдём доставим это 'сердце' нашей клиентке.