Временный Лагерь производил совершенно иное впечатление, если смотреть на него из здания администрации, расположенного на вершине высокого холма. Ночное небо, где даже звёзды прятались за облаками, окутывало лагерь тьмой, усиливая жуткую тишину. Уличные фонари, разбросанные то тут, то там, пронзали мрак, создавая лужицы тусклого жёлтого света, которые, казалось, парили над землёй.

Эти тусклые островки света освещали маленькие, обшарпанные здания с облупившейся от недостатка ухода краской и переулки, вьющиеся по лагерю, словно запутанная паутина. И в этом пейзаже я то и дело замечал людей в чёрном, скользящих по теням переулков.

— Хм, похоже, это не такая уж большая проблема, да?

По крайней мере, не для меня. Всё, что делали эти «Люди в Чёрном», косплеящие недо-ниндзя, – это убивали всех жителей. Ничего особенного, верно?

— Эх… Сколько ни ищу, никак не могу найти место, где прячутся мои Младшие. К тому же, даже телефон сел.

Самой большой проблемой было то, что я не мог воссоединиться со своими Младшими. А с тех пор, как появились эти ниндзя, даже телефоны перестали работать.

Мои милые Младшие, наверное, так напуганы, отчаянно ждут меня. А я тут застрял в этой конторе.

Хм, может, попробовать найти другой путь? Или просто убить время?

Посмотрев вниз, я увидел бесчисленные трупы жителей лагеря, разбросанные повсюду. Конечно, жители лагеря передвигались и вели себя как зомби, но при ближайшем рассмотрении обнаруживались некоторые различия. Хотя они и двигались бездумно, как зомби, они умирали так же легко, как и люди. Будь то удар в сердце или кровопотеря от перерезанной сонной артерии, они умирали одинаково. Что ж, благодаря этим недо-ниндзя теперь было ясно, что жители не были зомби.

Эх, снаружи всё ещё кишели ниндзя-косплееры-убийцы с неизвестными целями, так что мне ещё не время покидать здание администрации. Ну, раз уж нужно было убить время, я решил пошарить внутри здания.

Я пробрался вглубь административного корпуса, стараясь не шуметь.

- Шаг! Шаг! Шаг!

Я шёл по абсолютно тёмному коридору, полагаясь на один-единственный фонарик, направленный в пол. Пройдя как можно быстрее, я прибыл в подвальное помещение, похожее на склад.

Когда я осветил его фонариком, то увидел, что это место было унылым нагромождением картотечных шкафов. Естественно, в комнате стоял запах старой бумаги и пыли.

Я вошёл внутрь, открыл случайный ящик и вытащил дело со знакомым лицом – это был мужчина, который хвастался, что знает клиентку с самого детства.

Он ведь говорил, что у него мясная лавка?

Документ оказался каталогом, полным обыденных данных: возраст, место жительства, семейные связи и так далее. Я листал страницы одну за другой и видел в каталоге разных людей. Там была даже хозяйка здания, где жила клиентка. Некоторые из этих людей гнались за мной, как зомби, а другие делили куриные шашлычки с моей Младшей.

Но даже просмотрев весь каталог, я не нашёл никакого упоминания о клиентке. К тому же, что-то было не так с делом её младшего брата. Если только этот документ не был неверным, а её дело просто отсутствовало...

Как мне вообще это понять? Кто, чёрт возьми, наша клиентка? И что за история с её якобы похищенным младшим братом?

Странно.

— Попробуй повторить за мной. По одной букве, хорошо? Говори чётко, Суа!

— С-у-в-а?

Клиентка вела себя очень странно.

Даже когда я произносила её имя по буквам, она не могла его повторить. Раньше жители лагеря путали её имя, но теперь она и сама его не помнила?

Да что здесь, чёрт возьми, происходит?

Я была в шоке, когда жители взбесились, но в глубине души думала, что, возможно, то, что говорила клиентка, было правдой…

Теперь я даже не знаю, что и думать.

Её имя? Сейчас это меньшая из наших проблем. Потому что, представьте себе, клиентка уменьшалась!

Сначала я этого не замечала, но теперь была уверена.

Она постоянно становилась меньше!

Старшая-Молот, которая не отличалась особой сообразительностью, ничего не замечала. Она просто достала из своей сумки судейский молоточек и стала им размахивать.

— Ситуация в лагере сейчас довольно опасная, так что слушайте! Хотя этот молоток – инструмент судьи, он на самом деле идеально подходит для самообороны.

— Это? Молот?

С самодовольным видом на лице, Старшая вручила судейский молоточек клиентке. Она смотрела на неё, как гордая мать, пока та неловко размахивала молотком.

— Старшая, — прошептала я, подойдя к ней сбоку.

— Хм, что такое?

— Тебе не кажется это странным, Старшая?

— А? Что именно?

Я тихо схватила свой собственный молот, наблюдая за клиенткой, которая размахивала своим.

— Рост клиентки! Её рост! Тебе не кажется это странным?

— А? О, да. Теперь, когда ты упомянула, это и впрямь немного странно. Разве она не была выше?

— Да! Раньше она была около 165 см, а теперь она ниже 150 см, и это твоя реакция?!

— Постой, тише.

Внезапно Старшая-Молот прервала меня с серьёзным выражением лица. Её глаза были прикованы к входу в контейнер.

Там стоял мужчина со странной аурой, всё его тело было закутано в чёрную ткань.

Чувствуя себя не в своей тарелке, я забрела на пустую рыночную улицу.

На пустынной улице стоял одинокий фонарь, отбрасывая длинные, жуткие тени на заброшенные прилавки, разбросанные повсюду и заваленные беспорядочной мешаниной товаров.

Выйдя из своей призрачной формы, я плюхнулась на ближайший прилавок и, ням, откусила яблоко.

То зло, которое я почувствовала ранее, уже исчезло.

Пока я вела напряжённые дебаты в своей голове о том, стоит ли идти за этим неприятным чувством или вернуться к Призрачному Коту, из каждого угла рынка появились люди в чёрном, неся с собой запах крови.

От них просто несло кровью. К тому же, это была не обычная кровь, а кровь «фальшивых людей» из лагеря.

Пока я размышляла, я увидела, что эти люди в чёрном пристально на меня смотрят.

Ха! Они что, драки ищут?

Но, чёрт возьми, их следующий ход был полной неожиданностью!

А?

Они внезапно окружили меня большим кругом и поклонились.

Я просто удобно сидела, лентяйничала и жевала яблоко, но теперь мне стало неловко. Почему они это делают?

Но не успела я додумать эту мысль, как пламя в моём сердце впитало целый поток эмоций от них. Но это было не что-то вроде интереса – это было поклонение.

Я никогда раньше такого не чувствовала. Обычно я получаю счастливые эмоции, вроде обожания или интереса, или, может, грустные, вроде страха или отвращения. Но поклонение? Это было в новинку.

Итак, начался «Раунд 2» «Супер-удивительных дебатов в голове Жнеца»!

- Хлоп! Хлоп! Хлоп!

В правом углу было: 'Сбежать ли мне из этой неловкой ситуации с людьми, внезапно кланяющимися мне?'

А в левом: 'Остаться ли мне ещё ненадолго, чтобы насладиться этим новым уникальным ощущением для пламени в моём сердце?'

Голосуйте сейчас!!

Бип-буп-буп! Результаты готовы!!

70 на 30, явное большинство!!

'Остаться ли мне ещё ненадолго, чтобы насладиться этим новым уникальным ощущением для Пламени в моём сердце?' победило с сокрушительным перевесом в 70%!!

Хе-хе-хе, эта новая эмоция была довольно вкусной, так что я решила остаться ещё ненадолго.

В отличие от обожания или страха, поклонение почему-то щекотало моё сердце и заставляло меня чувствовать себя всемогущей. Я чувствовала, что становлюсь всё более и более удивительной!

Хи-хи-хи.

Я сунул документ с данными младшего брата клиентки в нагрудный карман и покинул здание администрации.

Спускаясь с холма, я наткнулся на уличную площадь, полную трупов. Неплохой такой приём, а?

Уличные фонари, забрызганные кровью, светились красным, добавляя определённый жуткий шарм этой ужасной сцене. Некогда красивая брусчатая площадь теперь была кровавым месивом, усеянным трупами.

Среди жителей лагеря я заметил несколько людей в чёрном. От этих недо-ниндзя исходила явно нечеловеческая атмосфера.

Интересно.

Я не мог упустить эту возможность.

Все жители, казалось, умерли от незначительных ран. Эти ниндзя-косплееры, конечно, были мастерами холодного оружия. Серьёзно, кто вообще пользуется холодным оружием в наши дни? Хм, это должно быть подсказкой…

Один труп ниндзя привлёк моё внимание. Хотя его тело было целым, его состояние было ужасным. Он, похоже, умер от ударов фруктовыми ножами, кухонными ножами и даже граблями. Вот это перебор.

Я выбрал относительно целый труп ниндзя и начал его анализ.

Под маской, закрывавшей его лицо, была совершенно отвратительная кожа. Ни волос, ни бровей, только сильные ожоги покрывали его лицо.

— Хм, похоже на ожоги от Объекта…

Но эти ожоги, хоть и сильные, не казались смертельными. Может, эти ребята такими родились, может, это раса с естественно обожжённой кожей? Если бы кто-то получил такие сильные ожоги, ему бы либо пришлось пересаживать всю кожу, либо он бы умер. Так что это определённо связано с Объектом.

Когда я их впервые увидел, я почувствовал, что эти ниндзя слишком тихие. Но заглянув им в рот, я понял, почему – у них не было языка. Прелестно.

Что, чёрт возьми, с этими ребятами произошло? Их тела были обожжены, языки вырваны, а на ожогах были неопознанные татуировки. Они даже владели устаревшим бесполезным холодным оружием – но, серьёзно, зачем?

Группа, натренированная до крайности, расходный материал, готовый пожертвовать своими жизнями. Хм, какая-то псевдорелигиозная секта, может быть?

Если это была секта, связанная с Объектом, это имело смысл, но почему здесь? Почему сейчас?

А потом был настоящий сюрприз. Из нагрудного кармана одного из ниндзя выпал аккуратно упакованный, высококачественный пудинг.

Что? Какого чёрта это такое?