На открытой поляне, окутанной тьмой, под звёздным небом потрескивал большой костёр. Даже на расстоянии жар от него доходил до меня, согревая лицо и заставляя мой жёлтый костюм сиять в свете огня. Этот костёр был слишком уж праздничным для простой приветственной церемонии. Тёплое золотое сияние от горящих поленьев создавало пляшущие тени, усиливая атмосферу пикника.

Тем временем Младшая №1 счастливо уплетала куриный шашлык, и её беззаботное выражение лица разительно контрастировало с жутковатой обстановкой. С каждым откушенным куском она издавала довольные вздохи и бормотание. Неповторимый дымный аромат угля смешивался с хрустом жареных куриных шашлыков – Младшая №1 явно наслаждалась костром в полной мере.

— Хм, Старший? О! Хочешь один?

— …Нет, ешь сама досыта.

Пока я молча наблюдал за ней, Младшая №1, набив щёки, как хомяк, протянула мне шашлык.

В отличие от неё, занятой поглощением еды, Младшая №2 действительно выполняла свою работу, оставаясь рядом с клиенткой и оказывая ей моральную поддержку. На всякий случай я передал свой револьвер ей.

Младшая №1, всё так же бездумно поглощая шашлыки, внезапно спросила меня, будто ей только что пришла в голову мысль:

— Ах, точно! Старший, а почему ты отдал свой револьвер Хеджин?

— …Я собираюсь осмотреться. И ты идёшь со мной, так что перестань есть и собирайся.

Она смерила меня взглядом с ног до головы с наглой ухмылкой.

— Пфф! Старший… пфф! это слишком смешно… ты правда думаешь, что сможешь красться в этом костюме? Ты ведь знаешь, что он ярко-жёлтый, да?

— Хм? А зачем нам красться? Мы пойдём уверенно.

Воспользовавшись темнотой лагеря, я тихо покинул поляну вместе с Младшей №1, которая всё ещё сжимала в руках свои шашлыки. Мы поднялись по крутой лестнице и осмотрели внутренние районы лагеря. Здесь было тихо, почти не было уличных фонарей, и светящийся вдали костёр казался особенно чужеродным.

— Здравствуйте!

— Вы туристы? Приехали сюда на экскурсию?

— Ах, да, там даже вечеринка.

— Понятно. Хорошо вам провести время.

Пока мы бродили, мы встретили довольно много жителей лагеря. Но когда мы задавали им вопросы, их поведение было немного странным. Хм, если точнее, оно было… слишком серьёзным.

— Младшая, ты заметила что-нибудь странное?

— А? Э-э, не совсем?..

— Что ж, может, я просто параноик. Давай пройдёмся ещё немного.

Младшая №1, которая почему-то всё ещё таскала с собой пакет с шашлыками и непрерывно их жевала, казалось, ничего странного не замечала.

— Аджосси~ Вы турист~?

— О боже, молодой человек, вы случайно не турист?

— Вы турист?

Турист! Турист!! Турист!!!

За исключением небольших различий, первое приветствие каждого заканчивалось одинаково. Каждый чёртов раз! Одни и те же три слова, снова и снова!

Вы туристы?

Казалось, каждый из них хотел знать лишь одно: туристы мы или нет!

В этот момент даже Младшая №1 заметила, что что-то не так.

— Становится всё страннее и страннее.

— Неужели так важно, что мы туристы?

— Ну, это место – довольно популярная туристическая достопримечательность, так что спрашивать об этом, конечно, не странно. Но очень странно, что все задают один и тот же вопрос.

Именно тогда из уединённой части лагеря донёсся странный звук. Он был похож на скулёж умирающего щенка.

— Тш-ш.

Пригнувшись, я медленно подкрался к источнику звука. На большом пустыре собралась группа детей.

- Пырк! Пырк! Пырк!

Дети безжалостно кололи бродячего щенка вилками. Щенок скулил от боли, дёргался, а затем обмяк. Он был мёртв. Затем, словно по команде, дети разорвали труп вилками на куски и поднесли ко рту.

— Ик! — ахнула Младшая №1, явно шокированная.

Дети жадно набросились на щенка, казалось, не желая оставлять ни единого клочка. Вскоре они доели его всего, не оставив ни следа от бродячего щенка, ни кожи, ни костей. Закончив трапезу, дети просто поднялись на ноги и возобновили игру, будто ничего и не произошло.

Взрослые, предположительно родители детей, никак не отреагировали.

Это было определённо странно.

Однако, как бы странно это ни было, мой монокль по-прежнему ничего не показывал.

— Ч-что это, чёрт возьми, было? А? Н-нет, это не могло быть по-настоящему, правда?

Младшая №1, казалось, всё ещё пыталась осознать то, что только что увидела. Что ж, сцена была непостижимой.

— Что ж, по крайней мере, мы наконец нашли его. Доказательство, пусть и косвенное, что лагерь действительно странный, как и говорила клиентка. Теперь нам просто нужно вернуться.

Когда мы выбирались с поляны, чтобы вернуться к клиентке, раздался громкий хлопок.

- Бах!

Выстрел донёсся со стороны костра.

Какого чёрта происходит у Младшей №2?

— Младшая! Беги!

Нам нужно было добраться туда, прежде чем ситуация ухудшится.

< Рынок Лагеря Кеянсан. >

Это был обшарпанный, одноэтажный супермаркет. Как и экстерьер здания, сохранивший следы времени, интерьер был украшен выцветшей рекламой продуктов, которые давно сняли с производства.

Скрипучая стеклянная дверь.

Различные виды вредной еды из моего детства.

- Ням-ням-ням!

И посреди всего этого, я, почему-то, сидела на прилавке.

Я ела вредную еду, которой питалась в детстве, и меня накрыла волна ностальгии.

Но… не очень вкусно.

В моих воспоминаниях, однако, было очень вкусно…

Я не могла понять, то ли у меня изменился вкус, с тех пор как я стала Объектом, то ли это всё проделки Мистера Ностальгия, который делает мои воспоминания яркими и прекрасными.

Призрачный Кот? Он тоже свернулся калачиком на прилавке, наслаждаясь жизнью, храпя и лентяйничая, крепко уснув.

Тем временем я наблюдала за прохожими через витрину супермаркета.

Хм, а где люди, которые управляют этим супермаркетом? О, они! Ну, как только я вошла, все фальшивые люди в супермаркете разбежались.

Я даже ничего не пыталась сделать! Мне просто стало немного странно, когда я увидела, как они так разбегаются. Если я встречу их снова, я обязательно над ними подшучу!

- Хр-р-р!

Кот всё ещё спал. Он спал весь день. Я бы попросила его вернуться со мной в Исследовательский Институт, как только он проснётся, но этот глупый Кот всё никак не открывал глаза.

Но если я оставлю его здесь одного, эти фальшивые люди попытаются заколоть его вилкой, не так ли? Эх.

Пока я смотрела телевизор и жевала всякие ностальгические закуски, незаметно наступила ночь.

- Бах!

Откуда-то донёсся громкий выстрел.

Словно по команде, Кот мгновенно открыл глаза.

— Мяу!

А? Ты говоришь 'Приключение прибыло!'? Ах ты, неблагодарный Кот…

— Мяу!

Что?! Ты не хочешь, чтобы я следовала за тобой? Но это выглядит очень опасным.

Кот, как всегда неблагодарный, сказал мне не следовать за ним. У него, похоже, были свои причины, что-то о том, что приключения должен преодолевать главный герой, и поэтому он должен преодолеть это в одиночку.

Я помахала Коту, когда он уходил уверенной походкой.

А потом, конечно…

Я перешла в призрачную форму и тайно последовала за ним.

Хи-хи-хи!

Похоже, сразу после того, как по лагерю пронёсся выстрел, внезапно произошёл какой-то инцидент.

Когда мы бросились на открытую поляну, где была Младшая №2, нас постепенно окружили жители лагеря. Возможно, из-за выстрелов, но лагерь, который был жутко пустым, теперь кишел людьми.

— Куда вы так торопитесь? — спросил мужчина, медленно приближаясь ко мне.

Выглядело так, будто он пытался завести со мной обычный разговор, но меня было не провести.

— Беги!

Я схватил руку Младшей №1 и побежал прямо в переулок.

Как только мы оказались в переулке, жители лагеря показали своё истинное лицо.

— У-у-у-у-у!

Они ринулись на нас, как зомби, полностью потеряв рассудок.

— Ух?! Почему эти люди вдруг так себя ведут?

Полагаясь на извилистые переулки, мы пытались убежать, но число преследующих нас зомби было подавляющим. Более того, переулок был слишком извилистым и сложным, а число преследующих нас жителей было слишком велико.

— Старший, Старший, Старший! Что нам делать? — спросила Младшая №1, пока мы бежали, уворачиваясь от людей, превратившихся в зомби.

В этом маленьком лагере было так много людей, что убегать становилось всё труднее.

— Ух, что нам делать? Что нам делать? Что нам делать?!

— Разве не очевидно?

Я взмахнул Ватсоном, как дубинкой, и сбил с ног мужчину, вышедшего из переулка.

— Просто атакуй их!

— Хорошо!

С моего разрешения Младшая №1 взмахнула своей кувалдой по зомби (человеку), бегущему к ней.

- БАМ!

Когда человек и молот столкнулись, раздался глухой звук. От удара человека отбросило, как кеглю.

Ух ты… кто бы знал, что людей можно так отбрасывать, а? Век живи – век учись~

Мы продолжали бежать по лабиринтоподобным переулкам. Переулки были запутанными, как паутина, а тени, отбрасываемые редкими уличными фонарями, делали всё ещё более узким и сложным.

Силы Младшей №1 хватало, чтобы свалить одного-двух зомби, но их было слишком много. Поэтому у нас не было другого выбора, кроме как продолжать двигаться.

Ориентируясь на звуки, мы пробирались по переулкам, стараясь избегать как можно большего числа зомби. Нам нужно было как можно скорее добраться до Младшей №2!

Однако я не мог найти правильный путь.

Резкие повороты, тупики и обманчивые тени повсюду!

- Бах! Бах!

Раздалось ещё два выстрела.

Осталось всего три пули. Тч, может, стоило дать ей больше?

Именно тогда на стене внезапно появился милый белый кот.

Мой монокль определил его как Объект со способностью «Призрачная Форма».

— Мяу-!

Глаза Кота, казалось, сверкали умом. Ещё раз взглянув на меня, он снова мяукнул и побежал по забору.

Больше по инстинкту, чем по разуму, я последовал за Котом.

— Младшая! За мной.

Маршрут был извилистым и труднопредсказуемым. Однако Кот с лёгкостью провёл нас через лабиринтоподобные переулки, словно уже знал местоположение всех зомби. С поразительной лёгкостью, словно и не было наших мучений, Кот привёл нас к цели, не встретив ни одного жителя.

— Мяу-!

Кот гордо вытянул шею, его выражение морды было уверенным.

— Ух ты, это котик нас провёл? Спасибо!

Но прежде чем он успел закончить свою мысль, Младшая №1 подхватила белого Кота и погладила его.

Некогда праздничная поляна теперь выглядела уныло. Прежний праздничный вид полностью исчез.

Костёр был разрушен, его поленья разбросаны по полю. Гриль, на котором он жарил всякое мясо, лежал на земле.

Перед небольшим трёхэтажным зданием зомби (бывшие жители лагеря) пытались открыть запертую дверь.

Я посмотрел наверх и увидел, как Младшая №2 высовывает голову с крыши.

Ха… мы не опоздали.