Кот выскользнул из горящего здания, и его пушистый хвост мелькал, пока он мчался на запад. Даже когда на месте руин, словно из ниоткуда, вырос город-лабиринт, Кот продолжал бежать вперёд, не колеблясь ни на мгновение.

Он нёсся через ослепительный и запутанный город, не обращая внимания ни на оживлённые улицы, ни на детский смех, ни на далёкий лай собак. И хотя повороты и изгибы города сбивали с толку, он ни разу не остановился на перекрёстке.

Для Кота эти улицы, о которых я ничего не знала, казались знакомыми, как собственные усы.

Так я и следовала за Котом несколько часов. Наконец, мы добрались до высоких руин с захватывающим видом.

— Мя-я-я-я-яу!

Кот издал торжествующий мяв, в котором звучало чувство выполненного долга.

Когда я посмотрела вниз, меня встретила знакомая картина. Это было зрелище, которое часто показывали по телевизору, когда говорили о «Временном Лагере Кеянсан» в Инчхоне.

На экране лагерь всегда выглядел хаотичным и неустроенным. И всё же, стоя там, я поняла, что он немного отличался от моих ожиданий.

Хоть по телевизору это место часто называли «Беззаконным Временным Лагерем», мне он показался довольно обычным. Во всяком случае, не настолько плохим, чтобы считаться беззаконным.

Но в лагере было нечто ещё более странное.

Вокруг, казалось, никого не было. Ни единой души в поле зрения…

Там действительно никого нет.

Странное чувство лишь усилилось, когда я незаметно последовала за Котом в город.

Дети бегали вверх и вниз по опасным лестницам.

Бельё, разбросанное по узким переулкам, трепетало на ветру.

Молодёжь сидела вместе, играя на гитаре в переулке.

Парочки сидели на стене переулка, держась за руки.

Владельцы магазинов зазывали прохожих.

Город жил позитивом и энергией.

И всё же что-то меня беспокоило. «Пламя» в моей груди оставалось холодным, оно совсем не шелохнулось. Неуловимый дискомфорт усиливался, терзая меня.

Глупый Кот, казалось, не замечал ничего странного и просто неторопливо бродил по лагерю в поисках чего-то.

Хм, может, он ищет приключений?

Что ж, Кот может этого и не знать, но он уже был в приключении.

В конце концов, хоть они и вели себя так, будто им всё равно, эти фальшивые люди не сводили с Кота глаз.

Полуденный солнечный свет пробивался сквозь жалюзи, отбрасывая на пол длинные тени. Кофемашина в углу булькала, наполняя комнату густым ароматом свежесваренного кофе. Он смешивался с запахом старой деревянной мебели и пыльных книг, создавая знакомую, уютную атмосферу детективного агентства.

Сегодня, однако, в воздухе витало некоторое оживление, может, потому что мы готовились к командировке.

Перепроверив свои инструменты и взглянув на фотографии на пробковой доске, я поправил свой жёлтый костюм, убрал карманные часы и потянулся за газовой лампой на полке. Однако, как только я её взял, сзади раздался тихий вскрик.

— Старший!! Ты с ума сошёл? Ты правда собираешься взять Ватсона с собой? — спросила Младшая №1 с выражением полного недоверия на лице.

Тем временем Младшая №2, которая не была знакома с Ватсоном, лишь с любопытством смотрела на меня.

— Конечно, я его беру. Если не возьму, потом наверняка пожалею~ — сказал я, с усмешкой подняв Ватсона на уровень глаз.

Наконец, я схватил свой револьвер.

— Пистолет?! Ты точно спятил, Старший? Ты что, перестрелку собрался устроить? Я думала, мы просто встречаемся с клиентом. И ты же знаешь, что в Корее оружие незаконно, да?

— Слушай, у меня такое чувство, что я попаду в щекотливую ситуацию и он мне может понадобиться. Ты что, детективных фильмов не видела? У великих детективов всегда под рукой револьвер.

Младшая №1, явно устав от меня, снова проверила свой багаж.

Тем временем Младшая №2 поинтересовалась:

— Так куда мы направляемся?

— Во Временный Лагерь Кеянсан, — сказал я, указывая на статью, прикреплённую к пробковой доске.

< Тайна окутывает Кеянсан: Необъяснимый вывод полиции из лагеря в Инчхоне вызывает вопросы. >

Пришло время посмотреть, из-за чего весь этот шум, в лагере, который уже некоторое время вызывал споры.

Мужчина ворчал, зажимая нос, пока спускался по лестнице в подвал.

— Хах… дышать невозможно.

Стены были скользкими от липкой крови, из-за чего лестница, ведущая вниз, так сильно пропахла кровью, что было трудно дышать.

Он отправился во «Временный Лагерь Кеянсан в Инчхоне» по заданию Ассоциации, решив реабилитироваться после череды унизительных неудач.

Он тайно пытался возродить Центральный Исследовательский Институт, но план с треском провалился. Он пытался освободить заместителя директора из тюрьмы, но и это закончилось неудачей. Вынужденный признать, что призвать Директора-Объекта ему не по силам, он поставил во главе заместителя директора – только чтобы позже найти его безголовый труп.

Пока их планы по созданию тайного Центрального Исследовательского Института терпели одну неудачу за другой, неожиданное обнаружение Директора было почти благословением. Всё произошло, когда они расследовали таинственные исчезновения во «Временном Лагере Кеянсан» в Инчхоне. В этом месте, находящемся под пристальным наблюдением правительства, появился неуловимый Директор, которого они так долго искали…

Казалось, удача была на их стороне.

Ассоциация дала мужчине единственное задание – завербовать Директора в тайный Центральный Исследовательский Институт.

По мере того как он следовал за главным исследователем вглубь подземелья, смрад крови становился невыносимым. Он также слышал зловещий, ритмичный стук, похожий на биение сердца.

- Тук! Тук!

Словно бесчисленные сердца бились в унисон, создавая жуткую симфонию.

Стук был громким, даже слишком громким; казалось, воздух выталкивали из лёгких, а вибрация пронизывала мужчину до самых костей.

Они шли, пока не достигли обширной поляны. Там, в центре, стоял Директор.

— Добро пожаловать! Люди из Ассоциации, чьих имён я не знаю!~ — сказал Директор с преувеличенными жестами.

Мужчина, желая как можно скорее выбраться из жуткого подземелья, проигнорировал театральность Директора и перешёл к делу:

— Директор, пожалуйста, вернитесь в—

- Хлоп!

Директор прервал его резким хлопком в ладоши.

— Хм, если вы из Ассоциации, вы, наверное, знаете моё имя, верно? Хм? Так какое оно? Моё имя?

— А? …Я не знаю. Да и не слишком ли я молод, чтобы знать ваше имя? В любом случае, все документы, в которых было ваше имя, уже уничтожены. Так что расследовать это невозможно.

— …

— К тому же, вы ведь знаете? Из-за этого «Безымянного» никто больше не может называть вас по имени! Ваше имя также нигде нельзя записать.

Выражение лица Директора стало задумчивым.

— Директор, нет, «Создатель»! Пожалуйста, вернитесь в Центральный Исследовательский Институт. Нынешний Институт может поддержать все эксперименты, которые вы пожелаете провести.

— Имя… Что ж, имя – это пустяк, верно? Да, конечно! И вернуться в Центральный Исследовательский Институт, да? Это хорошо? Нет… не хорошо! Почему это не хорошо?

Пока Директор бормотал себе под нос, что-то зловещее кольнуло инстинкты мужчины. Он повернулся, чтобы уйти, но не успел опомниться, как из ниоткуда появились два исследователя и схватили его за плечи.

— Чт?! Стойте! Ч-что вы делаете?!

Директор подошёл, остановившись в нескольких сантиметрах от его лица. Подняв острый скальпель, он спросил:

— Имя.

— Что?

— Моё имя. Какое оно? Какое у меня имя? Я проверял. Моё имя можно произносить. Я проверял это и с обычными людьми, так что я уверен.

— Нет! А-а-а-АХХХХХ!

Скальпель вонзился мужчине в глаз, его крик оборвался ужасающим звуком разрезаемой плоти. Когда скальпель вытащили, сфера в руке Директора засветилась жутким светом. Он должен был бы обильно истекать кровью, но кровотечение почему-то мгновенно остановилось.

— Просто скажи моё имя~ Чего ты так боишься? Думаешь, «Безымянный» внезапно появится, если ты назовёшь моё имя?

— Конечно!!

— Что ж, как насчёт того, чтобы попробовать? Кто знает, может, я – паразитический Объект, обитающий в теле Директора. Разве не нормально называть имя носителя паразитического Объекта? Прямо как вы сделали с «Чёрной Бабочкой»? Хм?

— Нет, это невозможно! Вы не паразитический Объект!

— …Похоже, мы зашли в тупик. Мы совершенно не можем общаться, какая жалость… Что ж, ты мне в конце концов скажешь, верно? Совершенно не беспокойся. У нас полно времени~

— Нет, нет, прекратите! НЕ-Е-ЕТ! ПРЕКРАТИТЕ!! А! А-А-АХХХХХ!! СТО-О-ОЙТЕ!!! Я не знаю! Я правда не знаю! Я ЖЕ СКАЗАЛ, Я НЕ ЗНАЮ!!!

Увы, Директор не поверил мужчине.

— Здравствуйте~ Приятно познакомиться. У вас случайно не найдётся для нас дела?

Мой Старший, который весь день слонялся у полицейского участка, как обычно, нёс какую-то чушь.

— Он ведь то же самое мне в прошлый раз сказал, да? Это у него коронная фраза?

— Ну, он, наверное, думает, что так он звучит круто.

- Шух-шух.

Пока я перемывала косточки своему Старшему с моей Младшей, женщина, которая казалась потенциальной клиенткой, встала и схватила Старшего за руку.

Эх… И снова его странный подход каким-то образом сработал.

— Ну что ж, тогда. Отправляемся во «Временный Лагерь Кеянсан» прямо сейчас~

Раз уж это было дело о похищении и у нас уже было место, не было смысла терять время. Вскоре мы прибыли на такси во «Временный Лагерь Кеянсан» в Инчхоне.

Вопреки нашим ожиданиям, это место кипело жизнью и весельем. Дети выглядели яркими и весёлыми, а торговцы казались полными жизни.

Глядя на стариков, играющих в падук и чанги на склоне холма, это место совсем не походило на место похищения. Людей было так много, что невозможно было избежать зрительного контакта.

— Старший… Неужели в таком месте может произойти похищение?

Старший нахмурился, серьёзно осматривая местность.

— Старший?

— Хм, не знаю. Что-то здесь не так, но я не могу понять, что именно.

Мы просто последовали за клиенткой, которая почему-то выглядела очень напуганной, к её дому.

Вскоре мы были на месте – убогое трёхэтажное бетонное здание без парковки – где нас встретили ребёнок и женщина.

— Сестра-а-а-а-а!

Маленький мальчик подбежал с распростёртыми объятиями и крепко обнял ноги клиентки. Это была довольно милая сцена, и всё же лицо клиентки побледнело, а её тело напряглось.

А? Почему у неё такой вид, будто она только что обнаружила у себя на ноге пиявку?