Кто бы мог подумать? У этого Призрачного Кота и впрямь был нюх на приключения, а?

Он прямо так и сказал: "Я в путь, навстречу приключениям!" – и был таков.

Я знала, что этот Кот – романтик, обожающий приключения, но никогда не воспринимала его байки всерьёз… и подумать только, что он выкинет нечто подобное.

Хм-м…

Он довольно ловко переходил в призрачную форму, так что я не слишком беспокоилась, что он попадёт в беду. Но, знаете ли, могут существовать и другие Объекты, способные навредить призрачным.

Я немного волнуюсь. Что же делать, что же делать?

Хм, похоже, мне придётся пойти за ним.

Чтобы одним глазком взглянуть на грандиозное приключение Кота (и немного развлечься), я решила тайно за ним проследить.

Он и вправду направляется во «Временный Лагерь Кеянсан»?

Не успела я опомниться, как Кот миновал Сеул и постепенно двинулся туда, где толпы поредели.

Поздней ночью, когда солнце уже крепко спало, укутавшись в одеяло, Кот остановился и уставился в одну точку.

Это было огромное старое разрушенное здание, озарявшее небо, словно вечный костёр.

Моё чутьё на Объекты взвыло от тревоги; этот огонь был дурным знаком, из тех, что могут сжечь даже призрачный Объект.

…Стоп. Этот Кот ведь не собирается туда прыгнуть, верно?

Я ушёл из Сеула в надежде на захватывающие дух приключения, но нет, тут одни только заурядные руины, сонные деревушки и повседневная жизнь. Все мои надежды и мечты разбились вдребезги…

Ну в самом деле! Неужели этому достопочтенному Коту не положен перерыв? Зев-о-о-ок!

Я бесцельно бродил целую вечность, но мурр, не было ни одного хорошего места!!

Одно, всего лишь одно! Неужели мне не перепадёт хотя бы одно приключеньице перед тем, как войти в лагерь!! Ня-а-а-а!!

Но тут – бац! Вот они, руины, которые словно кричали: 'Эй, ты! Да, ты! Хочешь приключений?!'

Здание было охвачено пламенем, которое никогда не угасало! Всё вокруг было залито красным огненным маслом, и это масло горело ярко, как кровь, а дымный воздух мешал что-либо разглядеть.

Вот оно!

Именно то, что я искал!

С первого взгляда очень опасно и так и пышет духом захватывающих приключений.

А прямо посреди руин таинственно светился красный самоцвет. Сокровище! Джекпот! Я так давно хотел чего-то подобного!

Если я добуду этот самоцвет, мои приключенческие истории выйдут на новый уровень!

Мурр, я так старался… мурр, н-но ни разу не находил сокровищ во всех своих предыдущих приключениях.

Я низко пригнулся и прокрался в руины, полные пламени. Сквозь дым я смутно разглядел огромных лягушек размером со свинью!

Лягушки размером со свинью стояли там, сочась красным маслом!

Но, эх, я просто небрежно приблизился к зданию, прикрываясь своей верной призрачной формой. Типа, что они вообще могли мне сделать? Они даже видеть меня не могли! Ня-ха-ха.

Но, приблизившись, я почувствовал, что лягушки… смотрят на меня!

А?!

Чуть не обделавшись от страха… кхм, то есть, испугавшись, я быстро спрятался за какими-то обломками.

Кто бы мог подумать, что эти лягушки видят призрачные Объекты? Это было совершенно из ряда вон! Совсем не моя вина!

Похоже, их большие, блестящие, глупые глаза – не просто украшение.

Я пригнулся ещё ниже и пополз вперёд, прячась в дыму, поднимающемся от горящего масла. Раз уж у этих лягушек было острое зрение, я выбрал маршрут с множеством укрытий, чтобы не попадаться им на глаза.

Медленно, украдкой (словно ниндзя!), я обошёл разрушенное здание, подбираясь всё ближе к самоцвету, сияющему в центре.

Спустя, казалось, целую вечность, я наконец добрался до самоцвета. Он был прямо там, на пустом пространстве, окружённый густым дымом.

Ура-а-а-а-а! Красный Самоцвет! Моя Прелесть! Награда за моё приключение!

Но, как только я подумал, что моё приключение закончилось, я увидел нечто, ожидавшее меня на поляне.

Сквозь дымную завесу на меня взирала гигантская лягушка.

- Мрхм…

Конечно, мне следовало бы бежать. Но сокровище было так близко, прямо здесь!

Хмф! Тогда я сделаю это сам.

Я гордо выпятил грудь и крикнул:

— Нападай!

Словно в ответ на мой крик, земля задрожала. Пламя и дым закружились вокруг лягушки, и раздался звук кипящего масла. Пыль поднималась от дрожащих руин, будто началось землетрясение.

Мрр! Так страшно!

Но я стиснул зубы и держался, несколько мгновений свирепо глядя на проклятую лягушку.

Вскоре гигантская лягушка медленно развернулась и попятилась.

Моя отвага и сила воли победили! Я одолел чудовище!

Когда лягушка отступила, земля глухо стукнула, и в центре поляны показалось красное ожерелье.

Хе-хе-хе~ Я нашёл красное ожерелье, сокровище из приключения в руинах дыма и огня.

О! Кот спрятался гораздо лучше, чем я ожидала.

Что ж, даже если лишь десять процентов его историй были правдой, он должен был уметь это делать. Он крался, прячась то тут, то там, бросал камни, чтобы отвлечь лягушек, и медленно двигался к моей цели, как герой боевика.

Тем временем я расслаблялась внутри здания, наблюдая за выходками кота, будто смотрела кино. Жаль только, попкорна не было. Только лягушачий мяч-балансир и аромат масла.

За завесой огня и дыма, сквозь которую коту было почти невозможно что-либо разглядеть, я каталась на надутых лягушках, собирая их вместе, и запрыгнула на одну, которая надулась, как воздушный шар!

Уи-и-и! Я плюхнулась на лягушку, ура!

Ах, это было так весело! Так что я выстроила лягушек в ряд и скользила по ним, как на аттракционе!

Лягушки, похожие на мячи-балансиры, с гладкой кожей и красным маслом, пахнущим розами.

Это было идеальное сочетание.

Конечно, я вся промокла и измазалась в красном масле, но это было так весело.

Глупая игра с лягушками, которые должны были охранять особняк от незваных гостей.

А что до лягушек, которые не хотели играть? Они почему-то взорвались. Правда, я понятия не имею, кто это сделал!

И всё же, казалось, приключение кота могло провалиться.

Хм, тогда он не испугается и не сбежит от своей цели?

В конце концов, перед самоцветом стояла гигантская лягушка-балансир.

Кот добрался до своей цели и с отчаянным выражением лица посмотрел на гигантскую лягушку.

Но затем, вместо того чтобы убежать, как я ожидала, Кот сделал нечто совершенно удивительное.

— Мяу! — крикнул он со свирепой решимостью.

Лягушка, разозлившись на провокацию кота, надула живот, словно собираясь в любой момент выплюнуть огонь. Хотя она и так уже была надута…

Довольно скоро она снова сдулась и с жалкими шажками удалилась.

Вот так грандиозное приключение Кота завершилось успехом.

Кот, победивший гигантскую лягушку, убежал с ожерельем из самоцветов на шее и счастливой ухмылкой на морде.

Ах, теперь можно наконец возвращаться в Исследовательский Институт.

Подумала я, наблюдая, Как кот, который уже некоторое время играл, вышел из здания.

Но направился он не в сторону Исследовательского Института.

Я действительно думала, что он как-нибудь вернётся в лабораторию, ведь он уже насладился приключением и даже получил от него сокровище!

- Ням-ням-ням!

Золотой Жнец уплетала торт. Даже набивая себе рот, одна из её крошечных ручек всё ещё цеплялась за мой мизинец.

А-а-ах! Ка-ка-кая ми-и-илота!

Золотой Жнец никогда даже не пыталась убежать от людей, даже когда могла.

— Ерин, ты больше не можешь оставаться! Тебе нужно на работу!

Эх, как быстро летит время…

Чувствуя лёгкое сожаление, я быстро погладила Золотого Жнеца и встала.

Золотого Жнеца не так давно разместили в холле Института Сехи. Почему, спросите вы? Конечно, из-за обычных выходок Серого Жнеца.

Она снова пропала.

Серый Жнец и раньше сбегала много раз, но на этот раз всё было немного иначе.

Она кое-что оставила.

Крошечную, очаровательную Золотого Жнеца.

Серый Жнец просто оставила её в камере содержания, словно в качестве своей замены.

Но в отличие от Серого Жнеца, Золотой Жнец не выносила одиночества в камере. Поэтому холл, где постоянно тусовались люди, стал новым домом для Золотого Жнеца.

Результат был оглушительным успехом!

Золотой Жнец обожала жизнь в холле и всегда выглядела такой счастливой. Но был и недостаток: в холл набивалось всё больше и больше людей, поэтому пришлось ограничить время, которое можно было проводить с ней.

А-А-А-А-АХ! Ограничение по времени?! Серьёзно?! Да вы издеваетесь?!

Институт Сехи должен немедленно отменить ограничение на посещение Холла Золотого Жнеца!

Над лагерем сгустилась жуткая тьма, такая бесконечно тёмная и бездонная, будто сама граница между небом и землёй размылась.

Ночь полностью отличалась от оживлённого, шумного дня.

Как ни странно, эта более мрачная версия лагеря почему-то казалась мне более уютной.

По крайней мере, атмосфера не была жуткой.

В тишине, которая обычно была бы гнетущей, я тихо проснулась, опираясь на безмолвие и мрак ночи.

Честно говоря, мне следовало уйти давно. Следовало притвориться туристкой и ускользнуть днём.

Но я не могла.

Я не могла уйти из-за этого навязчивого чувства, чувства, что кто-то за мной наблюдает.

Я медленно поднялась и осторожно сделала шаг.

На тёмной улице с выключенными фонарями по всему лагерю эхом отдавался лишь звук моих шагов.

Я старалась дышать как можно тише и реже.

Было так темно, что я едва могла что-либо разглядеть, но это не имело значения. Я знала эту улицу как свои пять пальцев. В конце концов, я здесь выросла.

Внезапно, когда я уже почти вышла из лагеря, вдалеке показался свет.

— Сестра, где ты была?

— Сестра, ты злишься, потому что я над тобой подшутил?

Фонарики вспыхнули повсюду.

Затем последовали бесчисленные голоса.

Это были голоса людей, которые помнили меня и которых помнила я.

Мясник звал меня по имени, дружелюбно приглашая зайти.

Новая хозяйка искала меня, говоря, что хочет хотя бы раз увидеть моё лицо.

И мой брат, который помнил меня и говорил о своих воспоминаниях со мной.

От всех этих голосов у меня пошли мурашки.

Эти люди не были теми же людьми, которых я знала.

Что случилось с моим настоящим братом?!

Моё сердце колотилось.

У меня кружилась голова, меня тошнило, и я задыхалась.

Я больше не могла этого выносить и побежала как сумасшедшая. Даже когда я спотыкалась и падала, я просто вставала и бежала снова. Я просто продолжала бежать, отчаянно пытаясь как можно скорее выбраться из лагеря.

Рассветное небо переливалось различными цветами.

На рассвете в старый полицейский участок, пошатываясь, вошла женщина, вся в грязи.

Усталые полицейские, только что закончившие ночную смену, встретили её без особого энтузиазма, что было вполне объяснимо.

— Я здесь, чтобы заявить о пропаже человека.

Хоть она и была в грязи, в шрамах, а на щеках виднелись даже слабые следы слёз, она говорила чётко.

— Это ребёнок из «Временного Лагеря Кеянсан».

— Ах…

Молодой полицейский, печально вздохнув, протянул девушке листок бумаги.

< Инструкция по инцидентам, связанным с Временным Лагерем Кеянсан. >

< Указания: >

< 1. Не заводить никаких дел, связанных с «Временным Лагерем Кеянсан». >

< 2. Это включает, но не ограничивается:

• Похищения

• Терроризм

• Исчезновения >

— Несколько дней назад правительство объявило, что они отказываются от управления этим районом. Ситуация ещё не настолько обострилась, так что я не знаю, почему они решили так поступить…

Полиция не собиралась принимать заявление.

Женщина, готовая закричать от абсурдности происходящего, увидела сожаление на лице полицейского и сдалась. Он тоже выглядел огорчённым.

В такой нелепой ситуации подавленная женщина вышла из полицейского участка усталыми, пошатывающимися шагами.

— Странно, не правда ли? Заявление о пропавшем человеке поступает из окрестностей лагеря, и при этом заранее присылают официальное письмо, будто предвидя это.

— Официальные документы Ассоциации всегда были странными. Если хочешь жить долго, перестань об этом беспокоиться.

В полицейском участке завязался разговор о странной ситуации.

Тем временем женщина, которая беспомощно брела по улице, присела на корточки у передней стены полицейского участка и опустила голову.

— Что мне делать?

Тихий, слабый вздох сорвался с её дрожащих губ.

- Шаг! Шаг! Шаг!

Внезапно раздался звук уверенных шагов.

Она подняла голову и увидела мужчину в жёлтом костюме, стоящего на фоне солнца и смотрящего на неё сверху вниз.

— Здравствуйте~ Приятно познакомиться. У вас случайно не найдётся для нас дела?