- Лизь-! Лизь-!

Я сидела на крыше Ресторанного Дворика и преспокойно уплетала подтаявшее мороженое. Вид отсюда открывался просто потрясающий!

Внизу разворачивалось захватывающее зрелище:

С одной стороны, волной накатывали Золотые Жнецы, путаясь в собственных ногах.

Золотое Цунами.

С другой – толпа манекенов в идеально подогнанных чёрных костюмах служащих, выстроившихся в ряды и колонны, будто готовились к танцевальному номеру.

Это было похоже на эпическую битву – Чёрная Бригада против Золотого Цунами!

Но, спойлер: сторона в чёрном продержалась недолго. Они просто рассыпались в пыль, словно песчаный замок, который смыла волна.

- Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Я невольно зааплодировала этому чудесному представлению, даже не отрываясь от мороженого, как вдруг ко мне на бедро вскарабкался маленький Золотой Жнец.

Золотой Жнец, уютно прислонившись к моему животу, протянула мне что-то.

Хм? Это же марка!

Маленький Жнец смотрела на меня с гордым видом, и это было так мило. Она, похоже, ждала похвалы, поэтому я быстро погладила её по голове, и она выглядела такой счастливой.

Как только я поставила печать на свой коллекционный лист, маленький Золотой Жнец исчез – вероятно, выполнив своё предназначение.

Как бы то ни было, теперь у меня четыре марки!

Четыре есть, осталось всего пять.

Снова посмотрев вниз на Золотых Жнецов, я увидела, что ситуация приняла весьма интересный оборот.

Манекены в спешке убегали, а Золотые Жнецы игриво преследовали их – бегая, прыгая, катаясь и набрасываясь.

По мере того как толпа манекенов редела, само пространство становилось нестабильным. Воздух наполнился звуками статических помех, а аттракционы, которых я никогда раньше не видела, то появлялись, то исчезали.

Золотые Жнецы, преследуя оставшихся манекенов, растворились в этом странном новом пространстве.

Внезапно небо треснуло, как разбитое стекло, а земля раскололась, словно от землетрясения.

- Шух! Шух!

Затем, один за другим, Золотые Жнецы с марками стали появляться и цепляться за меня. По какой-то странной причине, казалось, существовало негласное правило, что ко мне могли прилипнуть только те, у кого были марки.

Я жевала последний энергетический батончик на ходу; я прошла уже три аттракциона – «Гостевую Комнату», где нужно было стереть фиолетовый цвет ластиком, «Башню Падения», которая была простой загадкой на сложение картинок, и «Ресторанный Дворик», где снова пришлось стирать, но на этот раз речь шла не об одном виде еды.

И «Ресторанный Дворик» был худшим из всех. Хмф, я была очень голодна и пошла туда в надежде найти что-нибудь съедобное, но нет, там была сплошь отравленная еда.

И как назло, они помахали у меня перед носом моими любимыми блюдами, когда я умирала от голода!

Вернувшись в гостевую комнату, я обнаружила, что дверь заперта наглухо. Знала бы я раньше, прихватила бы с собой ещё несколько этих энергетических батончиков перед уходом.

Какой же из аттракционов выбрать следующим? Пока я так размышляла, земля вдруг затряслась, словно в припадке. Картина вокруг меня замерцала и исказилась, превратившись в мешанину хаоса, как на сбоящем телевизоре; бесчисленные сцены накладывались друг на друга и дрожали, как иллюзия.

Самой поразительной среди этих иллюзий было Золотое Цунами.

Крошечные, сверкающие, золотые создания метались повсюду, вызывая землетрясения, где бы они ни появлялись.

Казалось, сам Тематический Парк кричал.

— Хм, значит, и такое может случиться, да?

Сквозь оглушительный грохот землетрясения я услышала, как манекен бормочет себе под нос, явно озадаченный происходящим.

Вскоре после этого манекен заговорил.

— Дорогая гостья?

Он звучал иначе, почти… по-человечески. Его тон, его интонации – они стали заметно богаче, чем раньше.

— Возможно, сейчас получится. Прошу, следуйте за мной, — сказал он и рванул к кассе «Викинга Улыбка».

Обычно у кассы должен был стоять другой манекен, но он исчез, его нигде не было видно.

Манекен порылся в кассе и, о чудо, нашёл марку.

— Дорогая гостья, скорее! Мы не можем упустить этот шанс.

— Ч-что происходит? Это какая-то ловушка, ещё одна из ваших уловок?

— Это не ловушка и не уловка. Просто Тематический Парк рушится. Только сейчас можно вот так собирать марки. Поспешим, времени на споры нет.

Доверять словам манекена, когда этот Парк всё это время водил меня за нос? Его слова звучали очень подозрительно. Всё вокруг дрожало и тряслось, и уже по одной атмосфере было ясно, что что-то случилось. Но это ещё не значило, что я собиралась доверять этому куску пластика. Я даже не могла понять, почему он мне помогает!

— Не могу поверить, ты правда думаешь, я тебе доверюсь? Когда ты вдруг пытаешься мне помочь? К тому же, у тебя даже нет причин мне помогать.

— Хм, обычно вы довольно поспешны в решениях, но в такие моменты на удивление подозрительны. Мне нет нужды вас убеждать, но, что ж, я могу дать вам несколько веских причин.

Манекен глубоко вздохнул и заговорил.

— Во-первых, у меня есть причина вам помочь. Хоть я и оказался в таком положении, когда-то я тоже был человеком. Увы, меня поймали, и я стал жертвой этого Тематического Парка. Но в отличие от меня, у вас, дорогая гостья, есть другой выбор.

Это звучало достаточно искренне, но кто скажет, что он не нёс чушь?

— Кроме того, взгляните вокруг. Если обрушение этого Тематического Парка дойдёт до автобусной остановки, всё кончено. Пути назад для вас не будет. Итак, пора решать. Выбор за вами.

Манекен сунул мне в руку марку, поторапливая с выбором.

Что-то было не так с этим манекеном, его, как бы это сказать, эмоции стали немного богаче? Что-то в этом роде.

И правда, Парк действительно трещал по швам, и другие манекены тоже куда-то пропали.

Но что, если это всё – ещё одна изощрённая ловушка?

Ах! У меня от этого голова болит. Фух.

Что ж, когда дело доходит до крайности, нужно следовать девизу, по которому я всегда жила: «Сомневаешься – действуй!»

— Ладно, давай! Веди, манекен.

И вот я сорвалась с места, несясь по Парку, бегая без конца. Время от времени мимо проносилась золотая вспышка, разрывая на части здание или колонну, оставляя после себя лишь обломки.

Лязг и скрежет металла, громовой рёв рушащихся зданий – внутри Тематического Парка становилось всё более хаотично.

— Хм, обрушение более масштабное, чем я ожидал. Интересно, как такому могущественному существу удалось проникнуть в Парк.

— Может, кукла просто раздаёт приглашения направо и налево?

— Нет. Администратор приглашает только тех, с кем Тематический Парк может справиться. В любом случае, нам нужно двигаться быстрее. Если обрушится и автобус-шаттл, собранные вами марки станут бесполезны.

Я посмотрел на женщину передо мной, теребя кукольную голову, водружённую на мои плечи. Это была довольно жалкая замена той, с которой я родился, но теперь она стала частью меня.

- Кха… кха…

Татуированная женщина тяжело прислонилась к мраморной стене, её лицо было бледным, а дыхание – прерывистым.

Что ж, это было вполне естественно, ведь она бежала изо всех сил.

— Манекен, всё?

— Да, просто садитесь в автобус, и вы свободны.

— Хах, наконец-то всё кончено.

- Кап! Кап!

Она побрела в мраморное здание слабой походкой, оставляя за сапогами след из чёрной грязи, и остановилась, чтобы оглянуться.

«Тематического Парка Улыбка» больше не было, он прекратил своё существование. Говоря словами клиентов, он был «не в рабочем состоянии».

Тематический Парк потерял свою силу, медленно растворяясь в воздухе. Этому была лишь одна возможная причина: кто-то, должно быть, обнаружил скрытый финал Парка.

То неизвестное и могущественное существо не только вызвало массу неприятностей, но и раскрыло скрытые секреты, вонзив кол в сердце Тематического Парка.

Это был конец первой попытки Тематического Парка открыть филиал в новом мире.

Что до меня, я был просто благодарен, что успел собрать все марки до того, как Парк окончательно рухнул.

Я поплелась вперёд, каждый вдох давался с трудом.

Я так голодна…

Я очень, очень голодна.

Слишком уставшая, чтобы нормально идти, я шаркала ботинками по земле на каждом шагу.

Земля была скользкой от липкой чёрной грязи, а в воздухе стоял густой запах нефтепродуктов, от которого раскалывалась голова.

Наконец, я добралась до автобусной остановки, которая была абсурдно и неоправданно далеко.

Каким-то образом мне удалось собрать все марки, хоть и не совсем честными методами.

Теперь оставалось только покинуть этот извращённый Объект.

Войдя в мраморное здание, я увидела головы, украшавшие это место.

Казалось, добавилось семь новых голов.

Хах… эти идиоты не справились.

Все мои товарищи по несчастью, отправленные сюда так же, как и я, теперь были выставлены на обозрение – но только их головы.

Учитывая, что они не могли использовать никаких коротких путей, как я, они, вероятно, умерли, не пройдя и нескольких испытаний.

Но теперь всё кончено.

Помилование.

Конец был близок, и скоро этот адский кошмар станет лишь далёким воспоминанием.

Дверь автобуса-шаттла широко распахнулась, словно приглашая меня.

Я поднялась по ступенькам и оглянулась, лишь чтобы увидеть, как манекен смотрит на меня.

— Спасибо. Ты чертовски меня выручил.

— Кхм. Что ж, это было то, что нужно было сделать.

Трудно было разобрать выражение лица манекена под кукольной головой, но теперь мне казалось, что я могу его ясно прочитать.

Манекен был счастлив, возможно, даже слишком счастлив моему побегу.

Даже если он был жертвой этого Тематического Парка, было необычно, что он так радовался моему побегу. Я могла бы указать ему на это, но решила этого не делать. В любом случае…

Я справилась!

Я устроилась на сиденье, а манекен скользнул на место водителя, готовясь к отъезду.

На меня навалилась усталость, и я почувствовала, как тяжелеют веки.

Манекен радостно напевал, вывозя нас из Тематического Парка.

Погружаясь в сон, я в последний раз услышала его голос.

— Отдыхайте, дорогая гостья. У нас в автобусе есть всё, что вам нужно. Не волнуйтесь! Мы прибудем раньше, чем вы успеете заметить. Есть вопросы?

— Нет, ничего.

— Раз так, я приму это за ваше согласие, и мы отправляемся в путь.

Я уже собиралась согласиться, но тут мне в голову пришла мысль, которая не давала мне покоя раньше.

Почему нужно было десять монет, если марок было всего девять?