На выставочной площадке царила суматоха: повсюду сновали громкоголосые солдаты, создавая невообразимый шум.

Придя в себя и увидев весь этот бардак, я почувствовала себя ещё паршивее. Я-то думала, что просто потеряла сознание, но, очнувшись, поняла, что произошло нечто ужасное.

Солдаты выстроили всех участников выставки в очередь и по одному снимали с них показания. Рядом со мной стояла Ерин с угрюмым выражением лица.

— Сехи-онни, выставка на этом закончится, да?

— Видимо, да. Судя по количеству мешков для тел, которые здесь скапливаются, жертв было немало.

В одной части выставочной площадки солдаты с торжественным видом укладывали трупы в мешки и куда-то увозили. Было очевидно, что после такого кошмарного поворота событий выставка не может продолжаться. Подслушивая разговоры вокруг, я поняла, что число погибших – не единственная проблема; было утеряно и значительное количество ценных Объектов.

Очередь медленно двигалась, и наконец дошла и до Исследовательского Института Сехи.

Допрос представлял собой простую череду вопросов и ответов. Солдаты лишь спрашивали, не потеряли ли мы какие-либо из наших Объектов, не погиб ли кто-то из сотрудников лаборатории и тому подобное. Было также много вопросов, связанных с Золотым Деревом.

< Вы когда-нибудь сталкивались с Золотым Деревом ранее или видели его в другом Исследовательском Институте? >

< Слышали ли вы какие-либо слухи или новости о возобновлении деятельности Пучхонского Исследовательского Института? >

Следователи из правительства, по-видимому, считали, что корень инцидента крылся в Золотом Дереве. Это было вполне объяснимо, учитывая, что невиданный ранее Объект внезапно появился на выставке. Неудивительно, что это вызвало подозрения.

Как только солдаты закончили снимать с нас показания, нам велели готовиться к отъезду.

— Когда будете готовы к отъезду, пожалуйста, подайте документы к тому столу. Вы получите номер в порядке очереди подачи и сможете уехать в соответствии с ним.

Ерин, собиравшая вещи на стенде лаборатории, уныло произнесла:

— …Я даже не успела похвастаться пижамой в виде косули.

— Ну, ещё неясно, согласилась бы Жнец вообще её надеть…

В конце концов, Жнец, которую я знала, никогда не носила никакой одежды.

Кстати говоря, Исследовательский Институт Сехи не потерял ни одного из привезённых нами Объектов. Послушный «Милый Щеночек» спокойно сидел в углу стенда, а Призрачный Кот тоже был невредим. Правда, Синей Ящерице, которая, казалось, мастерски нарывалась на неприятности, что-то отъело голову. Согласно данным Центрального Исследовательского Института, ящерица регенерирует, даже если от неё останется один хвост. Так что ничего страшного, если мы увезём только её нижнюю часть тела.

А Серый Жнец?

Она бродила по округе, но в какой-то момент исчезла. Вероятно, вернулась в Исследовательский Институт раньше нас.

Когда подошла наша очередь, мы погрузили наши Объекты в специальный грузовик для перевозки и отправили их в Исследовательский Институт Сехи. Водителем грузовика был как всегда надёжный Ким Юнгрви. Что до оставшихся исследователей, то мы взяли свой багаж и сели в заказанный нами автобус.

Как только весь необходимый багаж был погружен в автобус, мы покинули выставочную площадку и направились в Исследовательский Институт.

В автобусе рядом со мной сидела Ерин, занятая тем, что пролистывала пустые данные цифровой камеры.

— Что ты ищешь?

— У меня такое чувство, что я сделала несколько фотографий, вот и пытаюсь их найти.

— Но ты ведь даже не доставала камеру, разве нет?

— Да, знаю, но… почему-то у меня стойкое ощущение, что я сделала много фотографий Жнеца в пижаме с косулей. Но, видимо, я ошибаюсь, да?

Ерин вздохнула и убрала камеру обратно в сумку.

Ну, не могло же такое произойти в реальной жизни, верно?

Так и закончилось короткое участие Исследовательского Института Сехи в первой Выставке Объектов.

Выставка завершилась, окончательно подтвердив существование «Проклятия Зоопарка Объектов».

В полном изнеможении я рухнула на кровать и вытянула руку к потолку.

- Хвать!

Я снова и снова сжимала и разжимала кулак, чувствуя, как возросло число моих способностей. Всё из-за тех Объектов, что я уничтожила на выставке.

Но самым непонятным было изменение, произошедшее с Золотыми Жнецами. Их срок жизни, который раньше ограничивался одним днём, значительно увеличился. Это был первый раз, когда одна из приобретённых мной способностей развилась сама по себе. Похоже, Объекты, убитые Золотыми Жнецами, становились их собственной силой.

[Как возможно, что «Создатель» до сих пор на свободе, даже после такого крупного инцидента на выставке? Это же немыслимо!!]

[Подозреваемый в терроризме разгуливает на свободе! Что делает правительство?!]

На заднем плане вопил телевизор, сообщая об этом неуловимом преступнике, который ограбил выставочную площадку. Новостные каналы были заполнены историями об этом преступнике, широко известном как «Создатель».

Сначала ходили всевозможные слухи и теории заговора.

< Серый Жнец: причина бойни на выставке? >

< Золотой Жнец, новый вариант Серого Жнеца: настоящий виновник? >

Всевозможные мнения поползли после статьи в «Объекте Дня». Но как только появилась одна конкретная новость, эти истории угасли. Это была новость об исчезновении «Несокрушимого Куба».

Поскольку это был буквально «Несокрушимый Куб», его невозможно было уничтожить. Более того, Объект был неподвижен, что делало вывод о его краже неизбежным. Ценность Несокрушимого Куба была неизмерима, поэтому все сошлись во мнении, что весь инцидент произошёл из-за того, что преступник хотел украсть куб.

Однако мнения о личности вора сильно разделились. Но подозреваемый был определён, когда стали известны ингредиенты Золотого Дерева.

< Золотое Дерево, созданное искусственно из Золотых Рогов?! >

Выяснилось, что Золотое Дерево было Объектом, сделанным из золотых рогов. Естественно, главным подозреваемым стал «Создатель».

< Гений с непостижимым уровнем технического мастерства. >

< Создатель искусственных Объектов из Золотых Рогов. >

< Восходящая звезда преступного мира. >

«Создатель», некто, создающий Объекты с помощью Золотых Рогов, оказался в центре внимания. Честно говоря, в этом деле было ещё несколько сомнительных моментов, но они уже стёрлись из общественной памяти.

Как погибли солдаты, в частности командир, руководивший оцеплением, на выставочной площадке?

Почему на выставке было так много опасных Объектов?

Эти вопросы остались без ответа. Телевидение сосредоточилось только на «Создателе».

Я выключила повторяющиеся новости и покинула камеру содержания. Нужно было испытать мои новоприобретённые способности.

Сбежав с выставки, Директор Исследовательского Института перебазировался в заброшенный Институт на окраине Кандон-гу. Поскольку инцидент был совершён от имени Пучхонского Исследовательского Института, было лишь вопросом времени, когда его обнаружат.

На этом новом объекте Директор начал очередной эксперимент.

— Итак, приступим к эксперименту.

Воздух пронзил громкий гудок, и начался обратный отсчёт. Эксперимент был похож на тот, что проводился ранее.

< Подопытный помещается в секретную комнату из Золотых Рогов и принуждается дать имя Объекту. >

Единственным отличием от предыдущего эксперимента было наличие внутри комнаты «Несокрушимого Куба».

Вскоре по всему учреждению разнёсся гулкий удар, похожий на удар тяжёлого молота по железной плите. Появился «Безымянный» и начал безжалостно колотить по секретной комнате.

Под неумолимым натиском комната, усиленная кубом, показала свою непреклонную прочность, достойную своего «Несокрушимого» имени. Как бы быстро или сильно по ней ни били, комната твёрдо сохраняла свою форму.

Громкий звук ударов по железной плите, который, казалось, будет продолжаться вечно, внезапно прекратился. И тут же развернулось совершенно иное явление.

Институт наполнил пронзительный, высокий звук. Жуткий шум, похожий на безжалостный скрежет ногтей по доске.

Под этот резкий звук палец «Безымянного» медленно начал проникать сквозь стену секретной комнаты. Началось с пальца, затем последовало запястье и, в конце концов, вся рука. С каждым мгновением звук становился громче, а рука проталкивалась всё дальше в комнату.

Хоть рука «Безымянного» и рассыпалась в пыль, проходя сквозь «Несокрушимый Куб», она восстанавливалась ещё быстрее. К сожалению, секретная комната регенерировать не могла.

— Кто-нибудь, пожалуйста! Спасите меня! СПАСИТЕ!

Мужчина, запертый в секретной комнате, видел, как рука подбирается всё ближе и ближе к нему. Он закрыл уши и закричал, снова и снова умоляя спасти его. И всё же, как и в случае с предыдущим подопытным, мольбы мужчины остались без ответа.

«Безымянный», уже просунув внутрь комнаты всю верхнюю часть тела, схватил мужчину и медленно растоптал его насмерть. В то время как «Безымянный» оставался физически неуязвимым, мужчина умирал в медленных и мучительных страданиях. В конце концов, мужчина был полностью уничтожен, оставив после себя лишь кровавые пятна в секретной комнате.

— Похоже, даже куб не может его остановить. Подумать только, нам ещё и нужно найти способ преодолеть его физическую неуязвимость… Прекращаем эксперимент с «Безымянным». Без нового подхода это будет бесполезно.

Лицо Директора исказилось от гнева, когда он объявил об окончании эксперимента.

— На данном этапе я не уверен, смогу ли я продолжить исследование по «KR-897».

Не успел директор договорить, как из его груди хлынула кровь.

— Боже мой.

Гротескная рука, вырвавшаяся из его груди, медленно разрывала тело директора пополам. Несмотря на кровь, хлынувшую изо рта, и неминуемую смерть, Директор выглядел безразличным.

— Исследователи, возьмите выходной.

С этими последними словами директор лаборатории был разорван надвое и испустил дух.

Тем временем исследователи, рыдая от радости, плясали на трупе Директора, который умер, потому что ненароком обронил запретное слово.