Вечернее небо расцветили огни фейерверков.

Это была церемония открытия выставки.

Благодаря усилиям сотрудников института, стенд Исследовательского Института Сехи, ранее пустовавший, теперь был заставлен разнообразными предметами.

А ещё я была очень рада увидеть старую знакомую – ящерицу, игравшую на пианино! Только тогда я поняла, что совершенно о ней забыла.

Что ж, раз за ней хорошо ухаживают и она счастливо живёт, то всё в порядке, не так ли?

Синюю ящерицу привезли на выставку после того, как в павильоне Института Сехи для неё построили простую камеру содержания. Эта комната была сделана из стеклянных стен, а в её центре стояло большое пианино. Как только ящерица прибыла на выставку, она тут же с воодушевлением принялась играть. Это было захватывающее представление, как всегда трогающее до глубины души.

Однако я не могла не беспокоиться. С таким количеством людей на выставке, не умрёт ли ящерица прямо здесь?

[ Получить бурные овации от десяти тысяч человек одновременно ]

Не так-то просто получить бурные овации от десяти тысяч человек одновременно, так что всё должно быть в порядке, верно?

Тем временем на выставке появился и «Милый Щеночек», но ему не досталось такого же уровня комфорта. Его посадили в клетку и приковали цепями внутри камеры содержания. Раньше Милый Щеночек вырос бы до огромных размеров и взбесился, если бы с ним так дурно обращались. Однако, видя, каким он стал воспитанным, я одновременно чувствовала гордость и счастье.

Что ж, если он не сможет сдержать свой нрав и снова потеряет контроль, я всегда смогу прибегнуть к методу «Солнечного Парка», чтобы дисциплинировать его ещё раз.

По мере того, как Объекты из Исследовательского Института Сехи постепенно перемещались на выставку, меня беспокоила одна вещь – дизайн моей собственной камеры содержания.

Хотя кровать и телевизор были очень важны для моего комфорта… всё остальное мне не нравилось!!

Разноцветные горки и бассейны с шариками!?!?

Я что, ребёнок!?

— О Ерин, мы сейчас идём на церемонию открытия. Увидимся позже.

Сказав это, все отправились к месту проведения церемонии.

Поскольку все хотели пойти, я проявила инициативу и вызвалась остаться. Поэтому я и оказалась в одиночестве за стойкой, охраняя вход в павильон Исследовательского Института Сехи. Однако, так как обычных посетителей ещё не пускали, я совсем не была занята. Выставочная площадка оставалась пустынной.

И всё же я не чувствовала, что что-то теряю, не попав на церемонию открытия. В конце концов, наблюдать за Жнецом было гораздо веселее!

Когда я оглянулась, то отчётливо увидела камеру содержания Жнеца. Когда её только установили, у Жнеца почему-то было угрюмое выражение лица.

Может, ей не понравился дизайн?

Но со временем её настроение изменилось, и теперь она выглядела весьма взволнованно. Жнец вовсю веселилась в камере содержания, играя с шариками и купаясь в бассейне из них.

Жнец выглядела так мило, когда махала руками и ногами, плавая в прозрачном бассейне с шариками! Такой вид заслуживает быть увековеченным на фотографиях! Увы, сообразительная Жнец определённо заметила бы, если бы я попыталась подойти или сфотографировать её. Так что мне приходилось довольствоваться тайным наблюдением и сохранением картинки в своей памяти.

Поздней ночью, после окончания церемонии открытия, я, находясь в бассейне с шариками, наблюдала, как спорят Сехи и Ерин.

— Сехи-онни, будет лучше, если мы вытащим Жнеца из её камеры. Если мы оставим её здесь как есть, она определённо натворит дел.

— Ты так говоришь только потому, что хочешь пойти и поиграть со Жнецом, не так ли?

Они препирались по довольно неважному вопросу – стоит ли водить меня по выставочной площадке.

— Ну, даже если мы будем держать её взаперти, я уверена, она рано или поздно найдёт способ улизнуть и сама всё осмотреть.

О-откуда она узнала?!

Я как раз подумывала улизнуть и посмотреть, есть ли на выставке какие-нибудь интересные Объекты, поскольку мне уже надоел бассейн с шариками…

— Если Жнец пойдёт одна, это будет полная катастрофа. Но если её будет сопровождать исследователь, это уже не будет выглядеть как происшествие. Значит, так можно, не так ли?

Их спор продолжался довольно долго и в конечном итоге закончился поражением Сехи из-за непоколебимого упорства Ерин.

— Эх… Я ведь предупреждала организаторов, что это очевидно произойдёт. Но раз это был их приказ – запереть Жнеца, то всё должно быть в порядке. Эх… можешь пойти со Жнецом завтра.

В самом сердце Сеула огромный особняк занимал обширный участок земли. Учитывая резкое сокращение доступных земель после начала кризиса с Объектами, такие большие поместья в Сеуле стоили баснословных денег.

В безмятежном внутреннем дворе такого дорогого особняка сидели друг напротив друга пожилой и мужчина средних лет, наслаждаясь чаем.

— Выставка прошла, как и планировалось. Приступим к суду? — спросил мужчина средних лет.

Однако старик молчал, лишь наслаждаясь своим чаем. Вероятно, привыкший к таким ситуациям, мужчина средних лет просто поклонился старику и покинул особняк.

Выйдя на улицу, мужчина средних лет поспешно сделал телефонный звонок.

— Суд старейшины О Мурёнг придётся немного отложить.

Мужчина средних лет сделал знак своему водителю, отдавая распоряжения, пока продолжал говорить по телефону. В ночь церемонии открытия выставки его машина ехала по безмятежной, пустой дороге.

Ерин с самого утра была в приподнятом настроении.

— Хм-м♪ хм-м♪ — напевала она весёлую мелодию, а на шее у неё висела табличка.

Надпись на табличке гласила:

Исследовательский Институт Сехи:-

Серый Жнец.

Серый Жнец безопасен!

Это очень любопытный Объект, поэтому, пожалуйста, относитесь к нему с теплотой и заботой.

Так оно и есть.

Ерин сейчас готовилась вести меня по выставочной площадке. Поскольку я тоже предпочитала гулять с Ерин в своей осязаемой форме, а не в одиночестве в призрачной, я терпеливо ждала, пока она закончит.

— Готово! — громко крикнула Ерин, подняв нарисованную от руки табличку. На ней были и слова, и рисунки, выглядело довольно убедительно.

Ого. Никогда бы не подумала, что Ерин так хорошо рисует…

Затем она повесила табличку себе на шею, подхватила меня и усадила на плечо.

— Итак, в путь!!!

Ерин невозмутимо объявила это и уверенно вышла из павильона Исследовательского Института Сехи.

Сначала я задавалась вопросом, нормально ли это, что я вот так открыто брожу по выставке. Но всё прошло лучше, чем я ожидала. Как ни странно, присутствие людей, которые меня боялись, облегчало мне комфортный осмотр. Никто не решался подойти ближе и лишь шумел издалека.

Выставочные стенды, которые мы с Ерин посетили, были полны интересных Объектов. Всякий раз, когда я видела Объект, который хотела рассмотреть, мне нужно было лишь помахать ногой, чтобы подать Ерин сигнал. Заметив маленький камень, который, казалось, был сделан из теней, я помахала ногой, чтобы привлечь внимание Ерин.

Хоть я и ничего не говорила, Ерин понимала мои просьбы лучше, чем я ожидала, что делало нашу прогулку очень комфортной.

- Шлёп! Шлёп!

(Пойдём туда.)

— Ты хочешь посмотреть камеру содержания Пусанского Исследовательского Института вон там, да?

Ерин правильно угадала, последовав моему сигналу, и позволила мне рассмотреть всё поближе.

Внутри камеры содержания большая лампа освещала абсолютно чёрный камень.

Камень Теневого Оборотня

Когда камень освещается светом, появляется оборотень, сотканный из теней. Пожалуйста, будьте осторожны, так как он враждебен к людям.

Название Объекта было довольно прямолинейным. Это был зловещий Объект, который призывал оборотня, чтобы тот убивал людей, когда на него падал свет.

Неужели и впрямь нормально выставлять такое на всеобщее обозрение?

Более того, даже в данный момент электрическая лампа излучала сильный луч света на камень. Однако, прочитав сопроводительное объяснение, я начала понимать причину такой экспозиции.

При полном погружении в тень Объект растворяется в ней и исчезает. Место, где он появится после исчезновения, абсолютно случайно; он внезапно появится в любой точке Земли. Никогда не прекращайте освещать Объект, если не собираетесь отказаться от его сдерживания.

Значит, людям приходилось постоянно держать его на свету, помня при этом, что могут появиться монстры?

Так где же тогда был оборотень? Заинтересовавшись им, я осмотрелась и заметила внутри камеры содержания искусственно созданную круглую тень. Из неё я чувствовала присутствие Объекта. В этой маленькой тени оборотень размером с большой палец угрожающе смотрел на людей.

Теневой оборотень материализуется из ближайшей тени, когда камень освещается светом. Сам камень, истинное тело Объекта, тени не отбрасывает. Размер оборотня зависит от размера ближайшей тени. Оборотень не может выйти за пределы тени.

Немного посмотрев на камень и оборотня, я снова подала сигнал Ерин.

- Шлёп! Шлёп!

(Пойдём в другое место.)

Бродя по выставке, я нашла ещё один очень интересный Объект. Внутри камеры содержания был только компьютер. Исследовательский институт, которому принадлежал Объект, казалось, был из Японии. Хотя это и не был опасный Объект, я не могла понять, как им вообще удалось его поймать. К счастью, описание Объекта было заботливо переведено на корейский язык, что позволило мне без труда его прочесть.

Интернет-Призрак.

Никогда не подключайте этот компьютер к сети.

Это был Объект, существующий в виде компьютерных данных, поэтому нужно было быть осторожным, ведь он сбежал бы, если бы его когда-либо подключили к сети. Получив доступ, он бродил бы по интернету, манипулируя общественным мнением и сея хаос в течение всего дня.

Серьёзно, и как им вообще удалось поймать этого парня?

Мне было очень любопытно, но я понимала, что методы института, скорее всего, строго охраняемая тайна…

Исследуя стенды различных исследовательских институтов на выставке, я обнаружила нечто странное. Исследователи на стенде Пучхонского Исследовательского Института выглядели подавленными и уставшими. Конечно, не было бы ничего странного, если бы они просто выглядели уставшими. Проблема была в том, что эти исследователи не были людьми. В отличие от их человекоподобной внешности и поведения, на самом деле они были Объектами.

Неужели эти исследователи страдают от чего-то вроде «Синдрома Золотого Рога»? Но полнотелый Объект, да? Это довольно интересно…

За исследователями возвышалось массивное золотое дерево.

Но… это просто моё воображение, или эта штука кажется немного ярче, чем раньше?