Разбитый вдребезги контейнер из сплава золотого рога, с которого стекала густая кровь. Эксперимент снова провалился.

— Похоже, одним лишь изменением пропорций сплава не обойтись. Раз уж мы имеем дело с Особым Объектом, понадобятся и особые материалы.

Директор барабанил пальцами по столу, погрузившись в мысли. Он перебирал в памяти все полезные Объекты из прошлого и будущего, которые ему доводилось наблюдать, пытаясь отыскать Объект, идеально подходящий для предотвращения вторжений и доступный для получения в кратчайшие сроки. После рассмотрения множества вариантов, его мысли остановились на одном событии.

Выставка Объектов.

Он знал, что там появится крайне полезный Объект.

Помня об этом, Директор приказал своим исследователям готовиться к участию в выставке под именем Пучхонского Исследовательского Института. Это была подготовка к захвату Объекта, необходимого для человечества.

Подняв глаза к небу, я поняла, что сегодня редкая солнечная погода. Тёплые лучи ласкали мою кожу, а лёгкий ветерок, обдувавший её, дарил приятные ощущения.

- Мяу~

Призрачный кот на моих руках, казалось, тоже был в хорошем настроении. Тем временем по небу плыла стая Облачных Рыб, сопровождаемая редким Облачным Китом. После того как все закончат распаковывать багаж Исследовательского Института Сехи, я планировала взять холодный газированный напиток с небольшим кусочком Облачного Кита на закуску.

Это место было выставкой Объектов, местом, которого Ерин, по её словам, ждала целую вечность. Это был масштабный фестиваль, в котором участвовали многочисленные исследовательские институты из Кореи, а также некоторые из-за рубежа. Я слышала, что на этой выставке будет представлено много редких Объектов, поэтому я тоже с нетерпением её ждала.

Я наконец-то смогла попасть в место, которое всегда хотела посетить – «Зоопарк Объектов». Хотя «Зоопарк Объектов» проводился чаще, чем можно было бы ожидать, он, к несчастью, был проклят. Он всегда отменялся из-за какого-нибудь трагического несчастного случая в день открытия, что приводило к гибели множества людей. После нескольких таких повторений было решено больше не выдавать разрешения организаторам «Зоопарка Объектов».

Я надеялась, что это мероприятие преодолеет проклятие и закончится благополучно, без каких-либо инцидентов. Если эта выставка завершится успешно, я питала надежду, что будет выдано разрешение на создание ещё одного зоопарка Объектов.

А ещё я надеялась, что это будет весёлая выставка Объектов.

Хи-хи-хи.

Как только мы вошли на территорию выставки, наше внимание привлекло массивное золотое дерево вдалеке.

— Онни! Что это за дерево? Неужели какой-то исследовательский институт сумел сдержать такой огромный древесный Объект?

В ответ я открыла брошюру и прочла её. В ней было много информации о дереве.

— В брошюре сказано, что его привез Пучхонский Исследовательский Институт. Но разве этот институт не обанкротился?

Может, кто-то другой его выкупил и возродил?

Вопрос о том, была ли вообще необходимость выкупать обанкротившийся исследовательский институт, промелькнул у меня в голове, но я быстро его отбросила.

По пути к выставочному пространству, отведённому Исследовательскому Институту Сехи, мы прошли мимо стенда Пучхонского Исследовательского Института. Его сотрудники с усталым видом приветствовали посетителей.

Этот исследовательский институт что, не даёт своим сотрудникам спать? Почему все так выглядят?

Тем не менее массивное сияющее дерево было, бесспорно, впечатляющим. Хотя было странно, что такой примечательный Объект оставался неизвестным до сих пор.

— Здравствуйте, рад встрече. У вас случайно не найдётся для нас дела?

Пока я переводила дух, мой старший начал говорить странные вещи.

Если ты так скажешь, клиентка же сбежит!

— Да! У меня есть для вас дело!

Сработало?!?!?!

— Пожалуйста, помогите мне найти сестру!

Почему эта его странная хрень так часто срабатывает?

Поскольку обсуждать дело под проливным дождём было бы трудно, мы решили сначала вернуться в детективное агентство и выслушать историю там.

Посреди ночи мы взяли такси и приехали в агентство. Войдя внутрь, я ощутила непривычную атмосферу. Большие окна, через которые днём всегда просачивался солнечный свет, теперь, посреди ночи, казались мрачными, а тихий стук дождевых капель по стеклу создавал картину, словно из фильма ужасов.

Даже Ватсон на полке выглядел как обычно, но от него веяло чем-то зловещим. Словно газовую лампу включили всего несколько мгновений назад.

Мой старший, казалось, привык к такой атмосфере в офисе: он как ни в чём не бывало проводил клиентку на место и включил свет. Он даже протянул промокшей до нитки клиентке большое полотенце.

В этом детективном агентстве есть полотенце? Впервые вижу!

Умело мой старший заварил чашку горячего кофе и предложил её клиентке. Выслушав её историю, я поняла, почему абсурдный вопрос Cтаршего на неё сработал. Просто она узнала его по телевизору. Что ж, образ человека в жёлтом костюме с трубкой во рту надолго запечатлеется в памяти, даже если увидеть его по телевизору всего один раз.

— Мне нужно найти сестру. Она ехала в… в Сеул. Но вдруг связь с ней пропала.

Клиентка говорила сбивчиво, с трудом собирая мысли.

— Ах! Вот теперь, как я подумала, тот посредник, что пытался меня похитить, сказал, что он и мою сестру похитил. В-вы… сможете её найти, да?

Выслушав её историю и получив заказ, я поняла, что дело будет довольно трудным. Хотя было хорошо, что с момента похищения сестры клиентки прошло не так много времени, шансы на её выживание были невелики. В конце концов, большинство жертв исчезновений, связанных с Золотым Рогом, были убиты в течение десяти часов. Это была тенденция, возникшая после того, как сроки наказания за постоянно растущее число таких преступлений были значительно увеличены.

Если кто-то совершал преступление, связанное с Золотыми Рогами, он получал приговор, равносильный убийству. Поэтому, вместо того чтобы просто срезать рога, они предпочитали убивать жертв. Поскольку, попавшись при срезании рогов, они и так рушили себе жизнь, стало модным просто убивать жертву и закапывать её тело где-нибудь, так как шансы быть пойманным были ниже.

Может, скоро закон снова изменят? Если кто-то срезает рога и одновременно совершает убийство, его следует приговаривать к суровому наказанию.

— Тогда начнём с поисков того посредника!

Однако мой Cтарший принял заказ, не раздумывая над такими вещами.

Погодите-ка… А как же гонорар?

Агент Блэк оставался в Китае.

Расследуя исследовательский институт, где были найдены золотые рога, он обнаружил нечто странное. В результате он остался в Китае и продолжил расследование.

— Аджосси, почему вы всё время на это смотрите?

— В показаниях об исследовательских институтах много несоответствий, поэтому я их перепроверяю.

Даже одного взгляда на протоколы допроса «Службы Профессиональной Доставки Исследовательских Институтов», которая перевозила сюда золотой рог, было достаточно, чтобы почувствовать, что что-то не так. Было нечто, что привлекло его внимание.

<Водитель 1: "Лаборатория, которую мы посетили во время доставки, была в опрятном состоянии, и, казалось, не было никаких проблем".>

<Водитель 2: "Здание выглядело как новенькое".>

<Водитель 3: "Вообще-то, это был исследовательский институт, куда я доставлял товары ещё до его банкротства, но когда я приехал туда после его повторного открытия, я был так удивлён, потому что здание было совершенно другим".>

<Водитель 4: "Не знаю, как часто они там убирали, но в том месте не было ни пылинки".>

Первая повторяющаяся тема в показаниях водителей заключалась в том, что здания были опрятными и безупречно чистыми.

<Водитель 1: "Сотрудники показались мне какими-то не такими".>

<Водитель 2: "Мне стало не по себе, потому что персонал был таким недружелюбным".>

<Водитель 3: "Все сотрудники выглядели уставшими и подавленными".>

<Водитель 4: "Даже охранники не проявляли никакого интереса к въезжающим или выезжающим с территории института машинам".>

<Водитель 5: "На мой взгляд, довольно многие сотрудники казались крайне раздосадованными".>

Вторая повторяющаяся тема заключалась в том, что сотрудники казались недружелюбными и подавленными.

Хотя агент Блэк и не мог лично судить о втором наблюдении, поскольку он никогда не встречал персонал, внешний вид лаборатории – по крайней мере, когда он её видел – был далёк от чистоты.

Это было ветхое здание на грани обрушения. Нечто, явно лишённое надлежащего ухода.

Углубившись в расследование, Агент Блэк обнаружил ещё более странные детали. Само приобретение и учреждение исследовательского института вызывало вопросы. Государственный служащий, выдавший разрешение на приобретение и учреждение, не помнил об этом институте. Землевладелец, продавший недвижимость, также не получил никакой оплаты, несмотря на подписание контракта. Фактически он даже не помнил, что вообще продавал землю.

И государственный служащий, и землевладелец, казалось, страдали от провалов в памяти.

Агент Блэк записывал свои вопросы в блокнот, пытаясь во всём разобраться.

#Гипнотический Объект? Объект, способный манипулировать реальностью? В любом случае, раздражающий Объект.

#Даже если его использование ограничивается преступлением, должно же быть что-то получше, на что его можно было бы направить…

#Тогда почему Золотые Рога?

#Прибыль слишком мала по сравнению с риском. Корейским преступникам приходится проделывать весь этот путь в Китай, чтобы им воспользоваться.

#Синдром «Золотого Рога» проявляется только в Корее. => Весьма вероятно, что основная их деятельность сосредоточена в Корее.

##Необходимо проверить исследовательские институты в Корее, которые были внезапно приобретены или вновь открыты.

Закрыв свой блокнот, агент Блэк встал. Увидев это, светловолосая девочка последовала его примеру.

— Аджосси, вы пришли к выводу, да? Ваше выражение лица говорит мне, что вы что-то решили.

Агент Блэк, с лицом всё ещё лишённым эмоций, слегка кивнул и ответил.

— Да, юная леди. Полагаю, я собрал здесь всю необходимую информацию. Остальное должно быть проведено в Корее.

Наконец, агент Блэк начал видеть смутные очертания преступника, стоящего за инцидентом с Золотыми Рогами.