- Пам! Пам! Пам!

Звук лопающегося от жара воздуха эхом отдавался от прожекторов, освещавших заброшенное здание. Они работали словно защитный механизм, оберегая от какой-то невидимой угрозы.

- У-ху-у-ух!

Сова, чей зловещий крик затихал вдали, издала жалобный писк и метнулась прочь, спасаясь от слепящего света.

— Возле здания обнаружено неопознанное транспортное средство! Всем сохранять бдительность!

Мужчины в синей униформе стремительно пришли в движение, умело оцепляя территорию. Тем временем перед неопознанным автомобилем стоял мужчина в чёрном костюме и выслушивал доклады подчинённых.

— Эта машина… кажется, одна из наших.

Агент в чёрном костюме вздохнул, услышав доклад.

— Не припомню, чтобы нам звонили из другой команды и предупреждали о своём прибытии.

Это было сказано таким тоном, словно он пытался угадать подоплёку происходящего.

— Капот ещё тёплый, так что, похоже, они ушли совсем недавно, — заметил агент Блэк, коснувшись капота машины и тут же отдёрнув руку.

— Будем действовать с осторожностью. Мы не можем просто проигнорировать её лишь потому, что это одна из наших машин. Составьте рапорт о владельце автомобиля и всю сопутствующую информацию. Я доложу вышестоящему начальству.

С суровым видом агент Блэк дотошно навёл порядок и направился к ярко освещённому заброшенному зданию. Внезапно путь ему преградила светловолосая девочка.

— Аджосси!

— Ах, юная леди, вы уже здесь.

Девочка, державшая в руках такой же блокнот и ручку, что и у агента Блэка, с немного надутым видом спросила:

— Аджосси, почему ты снова оставил меня?

Агент Блэк пытался оставить девочку, чтобы не подвергать её опасности. Но, похоже, от неё было никуда не деться. Причиной тому, вероятно, был её личный эскорт и свита секретарей, окружившая её, словно ширма. Девочка, на вид не старше ученицы начальной школы, была внучкой президента Национальной Ассоциации по Управлению Объектами. И хотя в данный момент он находился под следствием по делу о коррупции, его влияние по-прежнему оставалось сильным.

Поняв, что сопротивление бесполезно, агент Блэк решил просто взять её с собой.

Агент Блэк изучил отметины на стене, затем открыл свой блокнот и набросал несколько простых символов. Увидев это, девочка тоже открыла свой блокнот, что-то нацарапала и поспешила к месту событий. Она подобрала кусок бетона и высоко его подняла.

— Аджосси! Может, в расследовании ошибка?

— Это место кажется слишком старым для исследовательского института, где ещё неделю назад жили люди, — выразила свою обеспокоенность светловолосая девочка.

Указывая на разные участки в вестибюле, агент в чёрном костюме ответил:

— Юная леди, вот отсюда и дотуда я вижу следы от стола. Похоже, его вынесли совсем недавно. При дневном свете, скорее всего, будет виднее.

Продвигаясь вперёд, агент Блэк делал короткие заметки и наброски, одновременно отдавая распоряжения окружавшим его агентам. Наблюдая за ним, девочка принялась подражать их действиям. Она открыла свой блокнот и, как и другие агенты, начала что-то поспешно записывать.

Внезапно дуэт агента Блэка и девочки наткнулся на мужчину, лежавшего на полу прямо в той зоне, которую они осматривали.

— А! Это, должно быть, владелец той машины снаружи! — воскликнула светловолосая девочка, уперев руки в бока и с уверенным видом выпятив грудь.

— Весьма вероятно. Хотя при нём и нет никаких опознавательных знаков, я припоминаю его лицо. Я как-то раз пересекался с ним во временном штабе в Корее, — подтвердил агент Блэк, заслужив довольную улыбку девочки.

Затем он приказал мужчинам в синей униформе:

— Свяжите его и внимательно следите. У нас к нему будет много вопросов.

Не мешкая, агент Блэк зашагал дальше.

Заброшенное здание само по себе создавало довольно мрачную атмосферу, но присутствие множества людей с фонарями развеивало его зловещее очарование.

Мужчины усердно обыскивали каждую комнату, не пропуская ни единого уголка. Вскоре они добрались до одного подозрительного места. Оно было заполнено обгоревшими комьями чего-то.

Едва светловолосая девочка увидела это, как её лицо напряглось, и она подала голос:

— Аджосси… это, случайно, не человеческий труп?

Лицо девочки побледнело.

— Учитывая эту жуткую атмосферу и всё такое… это ведь человеческий труп, правда? Кто мог сотворить такой ужас?

Несмотря на её обычную манеру держаться по-взрослому, казалось, что подобные сцены были для неё всё же слишком. Заметив её состояние, агент Блэк подошёл и ласково погладил девочку по голове. Благодаря этому девочка широко улыбнулась, и цвет её лица заметно улучшился.

— Это очевидно работа Объекта, — заключил он.

Озадаченная девочка склонила голову набок.

— А? Объекта? Но здесь же ничего нет!

— Тело, по-видимому, погибло мгновенно от экстремально высокой температуры. Нет никаких следов перемещения или каких-либо других улик вокруг. Единственное, что способно на такое, – это Объект.

— Что ж… если так посмотреть… это действительно похоже на работу Объекта.

— Пока отступаем. Мы как следует подготовимся к встрече с Объектом и вернёмся днём. Заходить вот так слишком опасно.

Перед лицом потенциально смертоносного Объекта агент Блэк отдал приказ к отступлению. В конце концов, он не видел необходимости в неоправданном риске.

Развернувшись, Агент Блэк зашагал к выходу из здания.

Я, свисая вниз головой с люстры в заброшенном здании, смотрела на светловолосую девочку.

Занятная малышка.

Во всём её облике сквозило какое-то изящество. Хотя она и выглядела как ребёнок, была довольно смелой, да и словарный запас у неё был совсем не детский. Я бы даже приняла её за современную аристократку, получившую элитарное воспитание.

Поначалу я планировала уйти, как только удостоверюсь, связаны ли прибывшие в это здание люди с создателем зомби. Однако малышка привлекла моё внимание, и мне захотелось понаблюдать за ней ещё. Из того, что я увидела, пока шла за ней, мне, похоже, не нужно было беспокоиться о поимке преступника.

Я не знала, кто эти люди, но они оказались гораздо более способными, чем я считала. Подумать только, в Корее есть такие таланты!

- Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Я зааплодировала им, чтобы выразить своё восхищение. О, разумеется, я сделала это в своей призрачной форме, не могла же я позволить, чтобы меня кто-то услышал!

Пожалуй, оставлю всё остальное на них, а сама отправлюсь спать в Исследовательский Институт Сехи!!

Ясным солнечным днём вооружённые до зубов агенты устремились в подвал.

Агент Блэк скрестил руки на груди и стал ждать их доклада.

— Чисто!

Услышав эти слова, Агент Блэк расцепил руки и в сопровождении светловолосой девочки начал медленно спускаться по тёмной лестнице.

Подвал заброшенного здания, по-видимому, служил экспериментальной лабораторией – повсюду были беспорядочно разбросаны записи об экспериментах.

— Аджосси, похоже, они намеренно не уничтожили записи об экспериментах, а просто оставили их на полу.

Девочка из любопытства бродила по подвалу, подняла с пола какой-то листок и продолжила:

— С информацией, которая содержится в этих записях, им не избежать сурового наказания. Так почему же они не уничтожили их, а просто разбросали по полу…

Агент Блэк подобрал другой листок и просмотрел его.

— Непохоже, что они вообще пытались скрыть информацию. Тогда есть две возможности. Либо они были уверены, что их никогда не поймают, либо они совершили деяния куда более страшные, чем то, чем занимались здесь.

При этих словах лицо светловолосой девочки стало холодным.

— Что-то страшнее этого? Похищение людей, незаконное лишение свободы, нанесение увечий и удаление глаз у живых людей, замена их внутренних органов недоделанными искусственными Объектами. Мне дурно становится, когда я просто читаю об этом.

Девочка потрясла головой, пытаясь стереть из памяти непрошеную информацию.

Пройдя по коридору, усыпанному бумагами, дуэт агента Блэка и юной блондинки прибыл в ещё одну большую комнату. Нет, если быть точным, это была гигантская комната.

По бокам рядами висели крюки, похожие на те, что используют для подвешивания мяса, а центр комнаты был залит кровью. И посреди этой лужи крови лежала отрубленная голова мужчины с отрезанным языком.

Увидев это жуткое зрелище, агент Блэк шагнул девочке за спину и закрыл ей глаза.

— А! Там что-то есть?

Хоть она и надула губы, но вырваться не пыталась. Похоже, им уже доводилось видеть нечто неподобающее в похожей ситуации.

— Этот человек находится в розыске в Корее.

Агент Блэк взглянул на отрубленную голову и с лёгкостью определил личность мужчины.

— Вы, возможно, тоже видели его у меня в кабинете, юная леди. Это мужчина средних лет, который основал фальшивый исследовательский институт и похитил множество людей.

Девочка кивнула.

— Тот мужчина, которого разыскивали по делу о Золотом Роге? Помню его!

Закрыв свой блокнот, агент Блэк объявил расследование закрытым.

— Мы успешно вернули большую часть пропавших Золотых Рогов, что и было нашей главной целью.

Он окинул взглядом золотые сердца, разбросанные по всей комнате.

— С этого момента мы должны выяснить, кто несёт ответственность за всё это.

Свидетель этого происшествия в итоге оказался бесполезен.

— Я же вам уже говорил! Там был призрак!

Когда его спрашивали о том, что случилось в здании, он без умолку твердил про призрака. Его слова были сбивчивыми. Более того, он толком ничего и не видел, так что оставалось неясным, какие именно Объекты находились в здании.

Когда прибыла следственная группа, она не обнаружила никаких следов Объектов.

Даже на вопрос о том, зачем он там оказался, он мало чем смог помочь. Вероятнее всего, этот мужчина был простым подённым рабочим, которого заставили прийти сюда из-за долгов. Другими словами, он ничего не знал.

Продолжать допрос было бессмысленно.

Агент Блэк поднялся со своего места, осторожно взяв на руки задремавшую девочку.

Выйдя из комнаты для допросов, он открыл свой блокнот. Внутри был простой рисунок. Единственный след, который казался ценной уликой. На нём была изображена улика, найденная на одежде того мужчины.

Это были два крошечных, почти младенческих отпечатка ног, аккуратно оставленные рядом.