Дыхание моё сбилось, пока я нёсся по тёмному коридору, напрягая зрение, чтобы разглядеть хоть что-то в паре сантиметров перед собой. Луч фонарика метался во все стороны, отражая панику в моей душе.

Все мои коллеги были схвачены чем-то и сгорели заживо.

Что это, чёрт возьми, такое? Призрак? Или Объект?

- Лязг!

То ли потому, что в коридоре было слишком темно, то ли по какой-то другой причине, но в итоге я споткнулся о что-то торчащее из пола и покатился кубарем.

— Кха, кха.

С трудом я пытался восстановить дыхание, когда понял, что фонарик выпал из моих рук.

Я лихорадочно принялся шарить в поисках упавшего фонарика, но его нигде не было. Может, он разбился от удара? В этой кромешной тьме найти его казалось невозможным. Я отчаянно вцепился в дрожащие колени, борясь с волнами напряжения и страха. С огромным усилием я заставил себя встать на ноги и двинулся дальше.

Здесь не было ни окон, ни освещения. Это был тёмный коридор без единого источника света. Вдобавок ко всему, неровный пол, испещрённый вмятинами и выступами, грозил опрокинуть меня на каждом шагу.

Крайнее напряжение терзало моё тело, я не переставал потеть. Ощущая, как влага прилипает к спине, я осторожно продвигался вперёд. Ориентируясь по стене сбоку, я брёл, вытянув руки, чтобы не упасть снова.

Но этот коридор… он не должен быть таким длинным! Почему, чёрт возьми, он такой длинный? Я не видел даже его конца, словно он тянулся бесконечно.

- Кха-кха!

Я задыхался.

У меня кружится голова.

!

- Топ! Топ!

Внезапно звук босых ног, ступающих по полу, эхом разнёсся по коридору, до этого наполненному лишь тишиной.

Ходить босиком в таком здании?

Я замер, глубоко вздохнув, и устремил взгляд на источник звука. Там я увидел мерцающий свет, качающийся, словно призрачный огонёк.

Что-то… Что-то приближается!

— Хк, хк.

Я отчаянно зажал рот обеими руками, пытаясь подавить собственное дыхание, но звук упорно не желал стихать.

- Топ! Топ!

Шаги приближались всё ближе и ближе.

Что мне делать?

Конец коридора светился зловещим оттенком, напоминающим серное пламя, ведущее души в преисподнюю.

Бежать? Вернуться туда, где сгорели мои коллеги? Или спрятаться где-нибудь?

Даже пытаясь дышать, я продолжал задыхаться. Хоть я и понимал, что у меня гипервентиляция, я всё равно не мог нормально дышать. В ушах звенело, заглушая все остальные звуки. А обильный пот застилал глаза, мешая держать их открытыми.

Мне так… тяжело дышать.

- Кха, кха-кха!

Пройдя мимо хнычущего призрака женщины, которая царапала стены, я увидела перед собой невероятно длинный коридор. Это был захламлённый коридор, усеянный множеством выбоин, словно пол был разломан, а предметы вроде стульев и столов были беспорядочно разбросаны повсюду.

Без окон и источников света коридор оставался окутанным тьмой, как фотолаборатория. Что ещё хуже, пол был завален многочисленными препятствиями, что делало путь опасным. Если ты не умеешь стрелять светом из глаз, как я, фонарик здесь просто необходим!

Примерно на полпути по коридору я заметила мужчину с посиневшим лицом, лежавшего на полу. Казалось, он жадно хватал ртом воздух. Однако, как только он увидел, что я вошла в коридор, он потерял сознание.

Присмотревшись, я поняла, что мужчина не дышал и его сердце остановилось.

Что за?.. Неужели у него сердечный приступ от одного моего вида?

Быстро среагировав, я подпрыгнула и наступила на него. Затем я подпрыгнула снова, на этот раз хорошенько топнув его по груди.

- Туц! Туц! Туц!

После того, как я повторила это ещё несколько раз, мужчина закашлял и снова задышал. Мне было бы совестно, если бы он умер, так что я оказала ему базовую первую помощь. Хотя его состояние, казалось, стабилизировалось, он оставался без сознания, вероятно, из-за пережитых трудностей.

Оставив мирно спящего мужчину с ровным дыханием позади, я возобновила своё путешествие вглубь коридора.

На стене медленно проступали кровавые буквы.

<Больно. Больно. Больно. Больно. Верните меня. Верните меня. Домой.>

<Больно. Больно. Больно. Больно. Верните меня. Верните меня. Домой.>

<Больно. Больно. Больно. Больно. Верните меня. Верните меня. Домой.>

Эта надпись была бы довольно жуткой, если бы я не видела призрачных Объектов. Шрифт тоже действительно создавал призрачную атмосферу, но это, вероятно, потому что его специально подобрали для устрашения. Однако писал это маленький мальчик.

Если подумать, не должна ли я бояться больше, раз уж я могу видеть призраков? Приглядевшись к мальчику, я заметила, что его глаза были выколоты, а из ран капала кровь.

Почему мне не страшно?

Когда эта мысль пришла мне в голову, я кое-что поняла. Хоть я изначально и считала их настоящими призраками, в глубине души я это чувствовала. Они тоже были Объектами, как и я. Мальчик передо мной, как и плачущая женщина у входа, оба были Объектами.

Хм-м, с точки зрения Объекта, как-то трудно испугаться из-за другого Объекта. Возможно, заметив, что я продолжаю на него смотреть, мальчик исчез в стене. Жуткая надпись на стене также исчезла вместе с ним.

С моей точки зрения, это заброшенное здание было практически домом с привидениями. Надеюсь, в будущем они подумают о создании аттракционов специально для тех, кто видит призраков.

- Топ! Топ!

Внезапно изнутри заброшенного здания донеслись торопливые шаги. Поискав источник звука, я обнаружила маленькую девочку, топающую ногами в пустой комнате. В тот момент, когда призрак девочки меня обнаружила, она испугалась и быстро скрылась в стене.

Это заброшенное здание было довольно интересным аттракционом, но проблема заключалась в том, что оно совершенно не пыталось скрыть свою истинную природу. Продвигаясь дальше вглубь здания, я увидела медленно приближающегося ко мне мужчину. Мужчина подошёл ко мне и что-то пробормотал неразборчивым голосом, а когда я обернулась, отошёл. Причиной его бормотания, казалось, был шарф, обмотанный вокруг его языка.

Зачем он так шарф повязал?

Продолжая углубляться всё дальше и дальше в здание, я наконец прибыла к тому, что казалось главной достопримечательностью.

Воздух наполнил едкий запах гари, словно здесь только что что-то сожгли.

Лестница, ведущая в тёмный подвал, который, казалось, отвергал сам свет.

Обугленные комья чего-то неопознанного, чьи очертания были стёрты беспощадным пламенем.

Атмосферу они, по крайней мере, создали что надо.

Шаг за шагом я спускалась по лестнице, и моё сердце колотилось в предвкушении. Когда я завернула за угол, из ниоткуда внезапно выскочил обгоревший человек. Мужчина, объятый пламенем, протянул ко мне руку, словно пытаясь меня задушить.

Затем наши взгляды встретились.

Несколько мгновений спустя он медленно опустил руку. Хотя огонь и скрывал его лицо, я почувствовала его смущение, и в тот же миг он исчез в стене.

Когда я посмотрела наверх, то увидела, что наверху лестницы стоит множество обгоревших людей. Может, они должны были пугать тех, кто побежит обратно? Стоило мне встретиться с ними взглядом, как я почувствовала, что люди наверху тоже бросились врассыпную.

В этот момент я поняла, что аттракцион «дом с привидениями» заканчивается у подножия лестницы.

Как жаль.

Спустившись в подвал, я увидела ряд камер содержания, тянущихся вдоль длинного коридора. Это была типичная, полноценная экспериментальная лаборатория. К сожалению, призраков, появлявшихся на первом этаже, нигде не было видно.

Постепенно я всё больше убеждалась, что создатель объединённого Объекта был человеком.

Разбросанные повсюду бумаги выглядели так, словно их разбросали намеренно, но многого я из них узнать не смогла. Большинство инструментов, оставленных в камерах содержания, были жуткими вещами вроде дрелей и гигантских пил. Похоже, здесь в основном экспериментировали с ампутацией человеческих конечностей этими инструментами и заменой их различными Объектами.

Однако в отчётах постоянно фигурировал один ключевой ингредиент.

Золотые Рога.

Хотя они и были Объектами, их можно было легко плавить и придавать им форму, прямо как золото. Впрочем, оборот Золотых Рогов в Корее был незаконен. А всё потому, что Золотые Рога можно было добыть только из человеческих голов. Конечно, благодаря тому, что Объект можно было легко обрабатывать или исследовать даже нелегально, инциденты, связанные с Золотыми Рогами, продолжали происходить. Вдобавок к этому, продолжали совершаться преступления, такие как оглушение людей кирпичами и отрезание их Рогов.

Когда я оказалась здесь, всё встало на свои места. Золотое сердце зомби было сделано из этих Золотых Рогов. С этим осознанием я решила двигаться дальше.

В самой дальней комнате подвала я увидела много знакомых лиц. Маленький мальчик с пустыми глазницами, который писал на стене. Плачущая женщина у входа. Бормочущий мужчина с шарфом. Обгоревшие люди. И девочка, топающая ногами.

Все они были заперты в механических приспособлениях и, подвешенные на крюках, словно туши в мясной лавке, превращались в зомби.

Искажённые мукой лица зомби теперь обрели смысл. Золотое сердце держало их здесь, в этой вечной агонии.

За висящими на крюках зомби, пригвождённый к стулу, сидел человек. Это был тучный мужчина в лабораторном халате. Судя по его одежде, он, казалось, принадлежал этому исследовательскому институту. Однако из его безжизненного тела торчали провода, и было неясно, действительно ли он был здесь по своей воле.

Присмотревшись, я поняла, что этот парень и был настоящим телом всех зомби. Его собственное тело было буквально нашпиговано золотыми сердцами. По сути, все его внутренние органы были заменены на них.

Условие убийства, впрочем, было простым.

[Прекращение подачи электроэнергии.]

Я наступила на провод, обрывая электрическое соединение.

С оглушительным взрывом мужчина в лабораторном халате распался на части, разбрасывая золотые сердца во все стороны. Зомби, висевшие на крюках, одновременно превратились в пепел и исчезли.

Всё, что осталось, – это череп мужчины в лабораторном халате и золотые сердца, разлетевшиеся повсюду.

Похоже, это и есть конец дела о пульсации Стальной Башне.

Выслеживанием злой организации, ответственной за этот эксперимент, вероятно, займутся другие люди.

Так я думала, когда услышала, как сверху приближаются многочисленные шаги и шум подъезжающих машин.