Я провела пальцем по отчётливому шраму на своей шее, глядя сверху вниз на пылающий Объект-палку.

Оказалось проще, чем я думала.

Этот Объект был весьма грозным, обладал каверзным условием уничтожения и подавляющим присутствием. К тому же, в отличие от обычных ситуаций, я не могла призвать Сад Маленьких Жнецов или позвать самих Маленьких Жнецов. И всё же мне удалось расправиться с ним на удивление легко. Всё благодаря неожиданному ужасу, который охватил Объект-палку при встрече с моим «Глазом». Касаясь шрама, опоясывающего шею Ерин из исекая, я чувствовала смесь лёгкого сожаления и облегчения. Сожаление проистекало из того факта, что всё происходящее было сном, а значит, я не могла выместить своё разочарование на Объекте-вертеле, который ранил Ерин.

Вот бы он мог воскреснуть в Саде Маленьких Жнецов, я бы мучила его целую вечность...

Облегчение же вызывало то, что это всего лишь сон.

Слава богу, у Ерин на самом деле не останется шрама.

Погружённая в эти мысли, я присела на корточки и потыкала поверженный Объект-палку веточкой. Рядом со мной Голубая Девочка и мужчина, похожий на лидера культа, вели серьёзный разговор. Мужчина покопался в останках горящего Объекта.

— Пурпурный клинок. Определённо сила Луны. Но с чего бы ей нападать на алхимиков? Луна и алхимики вроде как должны быть союзниками, — пробормотал он.

— Если Фиолетовая Луна действительно начала нападать на людей, мы в большой беде. Нужно немедленно возвращаться в Гильдию Алхимиков и составить план. Фиолетовая Луна – самая сильная из Лун. Если пустить всё на самотёк, это обернётся катастрофой.

Извлёкши из обломков образец пурпурного клинка, мужчина, казалось, горел желанием немедленно покинуть город. Видя это, Голубая Девочка погрозила ему пальцем с таким выражением лица, будто хотела в шутку дать ему по голове.

— Хмф. Нет, Луна здесь ни при чём.

Голубая Девочка достала длинную стеклянную палочку и извлекла из останков Объекта вязкую чёрную жидкость.

— Жидкость эволюции?

— Да, настоящая проблема в ней. Честно говоря, мне с самого начала казалось, что что-то не так.

Голубая Девочка приняла утрированную позу, словно рекламировала товар в телемагазине или продвигала культ.

— Это вам не повседневная жидкость эволюции! Выпейте её – и обретёте бессмертие! Брызните на Магическую Книгу – и смотрите, как она растворяется! Чудо-вода! Никаких побочных эффектов! Никакого загрязнения окружающей среды! Воплощение заветной мечты алхимика!

После своего громкого заявления она откашлялась и продолжила уже серьёзнее.

— Разве это не кажется странным? То, что появилось такое идеальное, полезное вещество? У такого мошеннического материала просто обязаны быть ужасные побочные эффекты.

— Ты хочешь сказать, что нынешний Мастер Гильдии алхимиков, провозглашённый величайшим гением в мире, обманывает людей?

Мужчина ненадолго задумался.

— Если подумать, там были ещё эти почерневшие раки-отшельники. Должно быть, это связано с приспешниками Фиолетовой Луны и этой жидкостью эволюции, — добавил он.

Слушая их разговор, я поняла, что этот сон относится к гораздо более раннему периоду времени. В предыдущих снах Голубой Девочки мы видели лишь её реакцию на последствия применения жидкости эволюции. Более того, уровень её сил казался несравнимо ниже, чем в других видениях.

Внезапно прямо в воздухе материализовалась фиолетовая раковина. Казалось, будто невидимые руки медленно лепили её из пустоты. Раковина парила, излучая слабое свечение, а изнутри доносились приглушённые голоса. Это был путеводитель по сну, направляющий меня своим тихим шёпотом. Я взяла раковину в руки с лёгким предвкушением, но как только сжала её пальцами, небо разверзлось с оглушительным рёвом. Между зловеще потемневшими тучами само пространство треснуло, словно разбитое стекло. Сквозь эту брешь вытянулась огромная рука Объекта, медленно опускаясь к городу.

◯

Зловещая тень накрыла город под Фиолетовой Луной. Исполинская рука, само присутствие которой грозило сокрушить всё вокруг, медленно спускалась из-за туч. В то время как горожане, столкнувшиеся с этим кризисом, подняли головы, взгляд Голубой Девочки опустился вниз. Она увидела, как землю заливает фиолетовый свет. Этот свет, до краёв наполненный силой Фиолетовой Луны, выжигал слова на земле, стенах и потолках. В то мгновение, когда она увидела эти слова, её захлестнула волна бесконечного ужаса.

Не пиши это имя.

Не смотри на это имя.

Не произноси это имя.

Не вспоминай это имя.

Рука, пронзающая небо, распространяла ментальное загрязнение, заставляя людей в страхе отшатываться от высеченного имени. И всё же посреди этого всепоглощающего ужаса Голубая Девочка вспомнила несколько деталей.

Стёртое существование, которое она выслеживала, чтобы раскрыть его личность.

Стёртое имя, записанное в бесчисленных документах.

Могущественная Магическая Книга, пытающаяся стереть имя, появившееся в небе над городом.

«Магическая Книга богоубийства» – от которой не осталось никаких подробностей, кроме этого прозвища.

Из этих, казалось бы, не связанных между собой крупиц информации девочка сделала один вывод.

Имя, которое многие пытались записать.

Но имя стёртое.

Магическая Книга, убившая бога в древние времена. Могло ли это стёртое существование быть названием давно забытой веры из древних времён?

Голубая Девочка наконец подняла голову и крикнула в небо:

— Магическая Книга богоубийства!

Этот момент дал ответ Голубой Девочке, которая так долго искала «стёртое существование».

Да, то, что я искала, было «именем бога».

Но сможет ли она пережить встречу с Магической Книгой богоубийства, осознав это? Пока она размышляла, девочка в изящном чёрно-белом наряде приблизилась тяжёлыми шагами. Держа угасающую фиолетовую раковину, она заговорила.

— Не волнуйся. Я защищу тебя.

Хотя её произношение было немного странным, эти слова звучали невероятно обнадёживающе.

◯

Исполинская рука вцепилась в город. Прочные здания беспомощно рушились, унося жизни бесчисленного множества людей. Но не это было главной проблемой. Куда хуже было то, что нечто неопознанное убивало горожан изнутри. Даже на улицах, не тронутых огромной рукой, земля была усеяна трупами. Эти тела были растерзаны чем-то острым, как бритва.

В одном из уголков этого разорённого города алхимик отчаянно скрёб своё предплечье.

— Сотрись. Сотрись, чёрт бы тебя побрал!

Он расцарапал кожу так глубоко, что обнажились кровеносные сосуды и хлынула кровь, но стереть не удавалось. Зловещее имя выжгли на его предплечье. По неизвестным причинам оно внушало абсолютный, первобытный ужас. Внезапно раздался треск, словно кто-то безжалостно крошил каменные стены. Мужчина резко вдохнул и обернулся, но ничего не увидел. Лишь каменная стена, на которой было начертано имя, теперь осыпалась обломками, будто её разодрали острыми когтями.

— А-а-а-а-а!

Охваченный ужасом, мужчина мог лишь с воплями броситься наутёк. Бледный от потери крови, он с трудом переводил дух и забился под старое здание. Это было тесное, пыльное пространство, где он едва мог сидеть на корточках, но замкнутая обстановка принесла ему хоть какое-то утешение. Затем что-то влажное коснулось кончиков его пальцев.

— А?

Обернувшись, он увидел бесчисленные растерзанные трупы, сваленные в кучу в глубине под зданием.

— Ха... ха...

Мужчина попытался медленно выползти наружу, подавляя крики, но из груды тел высунулась гротескная рука и мёртвой хваткой вцепилась в него.

— Нет!

Вот так просто его затащили внутрь и разорвали в клочья, как и остальных.

◯

В то мгновение, когда я увидела эту зловещую руку, торчащую с небес, в памяти всплыло старое воспоминание. Безымянный. Имя, которому меня определённо учили в Ассоциации по Объектам, но которое я каким-то образом забыла. Злоба, которую я ощутила от этой исполинской конечности, напомнила мне то чувство из Временного Лагеря Кеянсан. Объект, появившийся в небе над городом, несомненно был Безымянным.

Прорвавшись сквозь тучи, Безымянный беспрестанно раздирал город когтями. С каждым взмахом его пальцев рушились здания и обрывались бесчисленные жизни. А перед нами с Голубой Девочкой предстали полчища мелких копий Безымянного. Гротескно искривлённые головы, туловища и ноги. Объекты с руками, в точности повторяющими исполинскую ладонь, парящую в небесах. Эти мелкие Безымянные медленно приближались, разрывая людей на части своими острыми когтями. Они двигались неторопливо, но внезапно оказывались прямо перед тобой или выскакивали из замкнутых пространств.

И всё же, по сравнению с его репутацией Объекта Особого класса мирового уровня и предполагаемым рангом, с этим вполне можно справиться!

Поначалу даже я так думала. Они легко разрезались пространственными ударами и рассыпались, когда я «сжимала» пространство. Но со временем это становилось всё труднее. Как будто они адаптировались к моим способностям. Пространственные разрезы больше не отсекали их начисто, а когда я «сжимала» пространство, они прорывались сквозь него со скрежетом. Более того, условие уничтожения оказалось весьма проблематичным.

[ Полная смерть бога ]

Что вообще такое бог? Мне следовало догадаться ещё тогда, когда его классифицировали как Объект Особого класса глобального масштаба!

С такими темпами выполнение миссии фиолетовой раковины ради открытия правильного финала сна казалось невыполнимым. Подсказка раковины была простой:

[ Защищать Голубую Девочку и выживать в этом городе в течение одного часа ]

Поначалу это казалось довольно простым, но теперь...

Белое пламя, которое использовали Голубая Девочка и её учитель, было весьма мощным, но Безымянные быстро выработали иммунитет, сделав атаки бесполезными.

Дело дрянь. Так мы и часа не продержимся.

И как раз в тот момент, когда я подумывала призвать Нимб, рискуя разорвать тело Ерин из исекая на части... Что-то белоснежное пробило стену, раскидав мелких Безымянных во все стороны.

— Голодный Дух!

Голубая Девочка с яркой улыбкой поприветствовала эту белую глыбу.

Голодный Дух!

При виде Голодного Духа меня осенила гениальная идея.

Имея Голодного Духа такого размера, разве я не смогу использовать Нимб