Плачущая девочка, Чёрный Жнец с перерезанным горлом, чёрный меч и мужчина, который внезапно появился и умер. В тот момент, когда я увидела эту сцену, я поняла, что это иллюзия. Вероятно, фантазия, созданная на основе прочтения моих мыслей: «Я хочу отправиться в приключение!».

Моей целью было захватывающее и весёлое приключение, но я не хотела чего-то настолько «зрелищного»... Я хотела приключение, состоящее только из приятных вещей, без всех этих трудностей и невзгод традиционных историй!

Но фантазия, развернувшаяся перед моими глазами, разочаровывала. Даже если не брать в расчёт, что сцена была неприятной, она всё равно была халтурной.

Допустим, мужчина средних лет, которого я видела у входа, мог внезапно появиться. В конце концов, он мог последовать за мной в лабиринт. Допустим, обезглавливание Чёрного Жнеца, обладающей физической неуязвимостью, тоже имеет смысл. Ведь в лабиринте могла быть ловушка или монстр, разрывающие пространство. Но то, что здесь одновременно есть чёрный меч и Чёрный Жнец – это уже слишком странно. У девочки в руках чёрный меч, и при этом рядом ещё одна Чёрный Жнец?

Почему Чёрных Жнецов две?

Это так странно!

Стоило мне так подумать, как сцена начала понемногу искажаться. Настолько реалистичный пейзаж становился всё более плоским. И в тот момент, когда эта плоскость перешла некую черту, мир начал рушиться.

Когда мир рухнул, я увидела густой туман и девочку, стоящую передо мной и говорящую с тревогой:

— Ты в порядке?

Девочка, которая всегда неохотно подходила ко мне, теперь крепко держала меня за руки с обеспокоенным лицом. Более того, я почему-то понимала японский, на котором она говорила. В тот момент, когда я услышала и поняла японскую речь, меня осенило.

Ах, это всё ещё иллюзия.

Поняв, что я всё ещё в плену морока, я использовала силу Золотого Дерева, чтобы заглянуть за его пределы.

На земле, окутанной туманом, девочка лежала на кровати, в которую превратилась Чёрный Жнец, и спала. Рядом с ней я увидела себя, жалко спящую на ледяном полу.

Почему у меня нет кровати?!

Я почувствовала разочарование: мне показалось, что дети обращаются с матерью слишком сурово! Вдобавок ко всему, Чёрные Жнецы, составлявшие мою броню, вернулись в форму Маленьких Жнецов и усердно шлёпали меня по щекам. Они били меня по лицу с видом, говорящим: «Вставай скорее!»

Почему-то, увидев эти выражения, мне расхотелось вставать. Не похоже, что ситуация критическая, так что можно не торопиться.

Конечно, дело вовсе не в отсутствии кровати! Честно, не в этом!

Когда я (в иллюзии) подняла голову, использовав способность, девочка схватила меня за руку и широко улыбнулась.

— Пошли. Поскорее отправимся в приключение!

Для меня, уже знавшей, что это фантазия, эти слова прозвучали как обещание действительно весёлого приключения, подготовленного специально для меня.

Хи-хи-хи-хи!

◯

Чириканье воробьёв. Тепло уютной постели. Аппетитный запах вкусных тостов. Это было то, о чём девочка всегда мечтала.

Она медленно просыпалась, но пыталась заставить себя поспать ещё, чтобы удержать это счастливое тепло и продлить сон. Однако, несмотря на её усилия, солнечный свет, струящийся сквозь шторы, заставил её открыть глаза.

— А?

Она думала, что вернётся в холодный лабиринт, открыв глаза, но тот исчез без следа. То, что она увидела, было зрелищем, о котором она всегда мечтала. Дом. Повернув голову к календарю, она увидела дату – следующий день после того, как её засосало в лабиринт.

— Значит, всё это было просто сном...

Девочка испытала смешанные чувства и проронила слезу. Дядя-торговец, владелица рамэнной и все остальные, кто был добр к ней, – всё это лишь сон. С другой стороны, она нашла это естественным. Ведь с такой обычной девочкой, как она, не могло случиться ничего, связанного с особым Объектом. Девочка вытерла слёзы предплечьем и попыталась улыбнуться.

— Спускайся!

В этот момент снизу раздался голос мамы.

— Иду!

Девочка попыталась отогнать сожаление и бодро ответила. Так началась её обычная и счастливая повседневная жизнь.

◯

Следуя за девочкой, я продолжала идти шаг за шагом. По мере того как туман рассеивался, передо мной открывался незнакомый пейзаж. Просторный вид, совсем не похожий на предыдущий. Скала, где гуляет ветер, острый как лезвие, и холодное зимнее море, выплёвывающее грубый шум волн где-то внизу. И огромный мост, бесконечно тянущийся к скале на другой стороне.

Там виднелся великолепный весенний город. Даже издалека было видно, как в том городе растут зелёная трава и разноцветные полевые цветы. Это место разительно отличалось по атмосфере от окрестностей, где снег поднимался к небу, а голые зимние деревья росли кронами вниз.

— Вау, я и не знала, что в лабиринте есть такое место! — восхищалась девочка, ведущая меня.

Её глаза сияли любопытством, пока она твердила, что видит такое впервые.

Пока мы шли по мосту, приближаясь к городу, погода начала меняться. Стужа, способная заморозить даже морскую воду, постепенно сменилась мягким теплом. Холодный ветер, царапавший кожу, превратился в нежный бриз, ласково касающийся лица. Казалось, каждый шаг по мосту приближал нас к весне.

Когда я вошла в весенний город, открылась совершенно неожиданная картина. Дикие травы вдоль дороги колыхались на ветру, а весеннее солнце тепло освещало белоснежные здания. И в этом городе, где весна была в самом разгаре, шумно гуляли бесчисленные люди, не скрывая смеха. Говоря об обычности – это был действительно средневековый фэнтези-город, который можно было бы назвать обычным. Но тут и там виднелись определённо странные детали.

Прежде всего, необычными были люди.

— Авантюрист! Вы уже выбрали ночлег? Есть очень тихая и чистая гостиница. Как вам?

Это было очевидно при одном лишь взгляде на людей, предлагающих мне свои услуги. Все в этом городе были очень низкими, как дети. Сколько бы я ни оглядывалась, вокруг были только люди, которые были чуть ниже или чуть выше меня. Благодаря этому мой рост около метра казался нормальным.

Не только внешность была необычной. Языки, на которых они говорили, тоже были странными. Корейский, японский, английский, немецкий, французский... Изо ртов лился поток всевозможных языков. Но почему-то я прекрасно понимала их все. Это было куда удобнее, чем угадывать смысл слов по эмоциям людей.

Я слегка улыбнулась, позволяя женщине, зазывающей в гостиницу, тащить меня за руку, и подумала, что это действительно будет интересное приключение.

◯

Стрела, пущенная с силой, способной пронзить небо, вонзилась в туловище тираннозавра с окрасом белого тигра. Динозавр отшатнулся и издал полный боли рёв, сотрясший окрестности.

— Сейчас!

Эльф-лучник с острыми ушами и ростом около 120 см крикнул мне. Услышав это, я высоко подпрыгнула к тираннозавру и вонзила парные клинки ему в голову. В тот же миг тираннозавр, исчерпав все силы, рухнул на землю.

Так погиб босс 97-го этажа лабиринта – Белый Тигровый Тираннозавр.

Не успела я оглянуться, как зачистила 97-й этаж фэнтези-лабиринта. Этот мир был полон вещей, которые мне действительно нравились. Я прославилась как «Безмолвный Мечник Парных Клинков», потому что не произносила ни слова. В городе даже воздвигли мою статую.

Более того, рестораны в городе продавали только пудинг, зефир и всякие вкусности. Боссы-монстры состояли сплошь из тираннозавров – животных, которые мне очень нравились и которые объективно были самыми крутыми.

Мои спутники, отправившиеся со мной в приключения, доверяли мне настолько, что беспрекословно выполняли мои приказы. Даже когда я каждый день выдёргивала стул, на который они собирались сесть, или ставила им подножки, они всё равно относились ко мне так же.

Мама!

Это был действительно идеальный лабиринт...

Мама!!

Это был действительно идеальный и счастливый лабиринт...

Мама, проснись!

И тут я услышала настойчивый зов Чёрных Жнецов.

Даже не подумав вытереть слёзы, которые текли сами собой, я просто подняла обе руки к небу.

— Что случилось? — с беспокойством спросила маг нашей группы, самая маленькая, ростом всего 80 см.

Пока-пока, моё счастливое Тиранно-приключение.

Я схватила воздух и разорвала его. Тогда мой счастливый сон рухнул, и перед глазами предстал босс лабиринта, а вовсе не Тираннозавр.

◯

- Па-па-па-па!

Чёрные стрелы падали с неба с ужасающей силой, превышающей скорость звука. Из-за мощи этих стрел твёрдый каменный пол разлетался в крошку, словно от взрыва бомб.

- Вжух!

Однако от чёрных стрел раздавался лишь резкий свист промаха.

Стрелы обладали достаточной мощью, чтобы пробить что угодно, кроме Объектов с физической неуязвимостью, но они были бесполезны, так как не попали в цель.

Целью было тело гигантского паука, сделанное из льда прозрачнее стекла. А сверху на этом теле возвышался человеческий торс с кожей белее снега. Белые стебли, отходящие от человеческого тела, гротескно впивались в паучью тушу.

- Дилинь!

Раздался чистый звон колокольчика, который держал паук-человек. Этот звук вызывал галлюцинации у всех, будь то Объекты или люди. Некоторые Чёрные Жнецы, яростно сражавшиеся с пауком-человеком, зашатались и упали. Их затянуло в фальшивый Сад Маленьких Жнецов, где Мама даже не шутила и была бесконечно доброй.

Число Чёрных Жнецов, которых и так не хватало для борьбы с пауком-человеком, стало ещё меньше.

Мы больше не можем сдерживать этого человека-паука!

Чёрные Жнецы повернули головы в ту сторону, где была их Мама.

- Шлёп! Шлёп!

Один Чёрный Жнец отчаянно звала маму, шлёпая её, но та не просыпалась.

<Она не может проснуться. Во сне прошло уже десять лет.>

<Те, кто так долго был опьянён комфортными иллюзиями, никогда не вернутся.>

Паук-человек послал волну мыслей, не открывая рта, насмехаясь над Чёрными Жнецами.

<А даже если она проснётся, ваша хозяйка, верная лишь своим желаниям, никогда не сможет победить меня.>

Одна Чёрный Жнец не обращала внимания на насмешки и просто оставалась на месте, защищая девочку. В этот момент небо лабиринта внезапно раскололось, открыв за собой стену из песка. Конечно, следы исчезли в одно мгновение, но пространство, поддерживавшее второй этаж лабиринта, было разорвано, пусть и на миг.

<Пространство, созданное силой Глаз, разрывается?>

Паук-человек в удивлении посмотрел в сторону Серого Жнеца и увидел её лежащую на земле, протягивающую руки к небу.

Её рука начала чернеть, и от Серого Жнеца начала исходить чрезвычайно зловещая энергия. Это был подавляющий шторм эмоций, заставляющий любого, кто его коснётся, чувствовать глубокую печаль и сожаление. И затем, не успел он опомниться, как монстр, чьё тело было окрашено в чёрный цвет, а дрова горели красным, медленно поднялся с земли.

Увидев чудовище со зловещей аурой, от вида которого любой задрожал бы от страха, паук-человек поспешно затряс колокольчиком.

- Дилинь! Дилинь! Дилинь!

Но это не возымело никакого эффекта на монстра с нимбом над головой, роняющего красное пламя, словно кровавые слёзы.

<К-как?>

Паук-человек, всё тело которого было объято белым пламенем, был в полном замешательстве и тряс колокольчиком как сумасшедший, но чёрный монстр просто шёл к нему.

- Дилинь! Дилинь! Дилинь! Дилинь! Дилинь! Дилинь!

А затем разгневанный монстр сжал его в форму маленького тираннозавра.