Фиолетовая кукла – монстр, устроивший испытание претенденту, – ждала с закрытыми глазами.

После того как прошла девочка с магическим мечом, автоматически блокирующим неожиданные атаки, тяжёлая дверь снова начала медленно открываться.

- Скри-и-и-ип!

Должно быть, претендент обладал недюжинной силой, раз смог толкнуть тяжёлую дверь довольно лёгким движением. Однако в тот момент, когда фиолетовая кукла увидела вошедшего в комнату, она почувствовала: что-то серьёзно не так.

Маленький рост, около метра. Два меча, такие же короткие, как и она сама. Походка, совершенно не готовая к битве. Претендентка казалась безобидной, но стоило кукле встретиться с глазами, испускающими жёлтый свет сквозь щели шлема, как в её сердце зародилась неведомая эмоция.

Казалось, она смотрит на саму смерть. Впервые она испытала чувство, которое люди называют «страхом».

Как только взгляд претендентки отвернулся, фиолетовая кукла начала отчаянно царапать стену, пытаясь сбежать, хотя и знала, что это бесполезно. Но в итоге выхода не было, и в тот момент, когда претендентка сжала кулак, тело куклы разлетелось на куски.

Хоть это и не было правильным способом прохождения испытания, фиолетовая кукла почувствовала глубокое облегчение. В конце концов, ей больше не нужно было сталкиваться с этим жутким монстром. Со временем разбитое тело куклы и зеркала собрались воедино. Последнее испытание закончилось, готовилось новое. В тот момент, когда она вернулась в идеальную комнату испытаний, дверь снова начала открываться.

- Скри-и-и-ип!

Однако к звуку медленно открывающейся тяжёлой двери примешивался звук зловещих шагов.

- Топ! Топ!

Беззаботные и весёлые скачки.

Затем кошмар начался снова. Снова и снова, снова и снова, снова и снова. Пока дьявол в шкуре претендента не насытился.

◯

Фиолетовая кукла, по всему телу которой выросли жуткие глаза, бросилась вперёд, размахивая острыми когтями. В отличие от прошлого раза, в её движениях больше не было страха, только отчаянная решимость.

Броня Чёрного Жнеца в режиме автоматической охоты отступила назад, осыпая куклу элегантными ударами меча. Битва, развернувшаяся в комнате босса, словно хорошо поставленный танец, закончилась тем, что я «случайно» обнаружила зеркало в углу и разбила его.

Когда зеркало разбилось, фиолетовая кукла усталой походкой вернулась на место появления и рухнула. Затем, закрыв глаза и опустив голову, она медленно начала рассыпаться в прах и исчезать. У куклы не было выражения лица, но от её исчезающего вида веяло чувством «обречённости».

Тем временем я замерла в центре комнаты босса, ставшей обычной каменной комнатой, и проверила контрольный список.

< Сценарий первой комнаты босса Серого Жнеца. >

1. Серый Жнец входит в комнату босса впервые и обнаруживает босса, который стоит неподвижно. < Выполнено. >

2. Серый Жнец осматривает таинственную комнату и с опозданием замечает босса, который двигается, когда с него спускают глаз. < Выполнено. >

3. В конце концов, она открывает все глаза, и Серый Жнец проводит зрелищную битву с боссом, который двигается, даже если не сводить с него глаз. < Выполнено. >

4. Во время ожесточённой битвы она случайно разбивает найденное зеркало и заканчивает бой с боссом. < Выполнено. >

Идеально!

Я была довольна тем, что смогла испытать такую чудесную битву с куклой, которая всем телом кричала: «Выпустите меня отсюда!».

Поначалу я была сильно разочарована. Ведь первая битва с боссом в лабиринте, которой я так ждала, закончилась тем, что босс убегал, словно встретив что-то ужасное. В тот момент я подумала о том, чтобы призвать Сад Маленьких Жнецов и снести их всех. Однако прямо перед призывом Сада я поняла: можно просто вернуться и сделать это снова.

Это как «перезагрузка сохранений» в играх.

Хоть это и был босс-Объект, с которым нельзя договориться, искренность – вот верный путь. Я вложила душу и била её, била, била, била, и в конце концов фиолетовая кукла поняла мои чувства. Поскольку опыт лабиринта был важен, я знала, что она поймёт.

Кстати, условие уничтожения этого босса-Объекта было немного другим. Каждый раз, когда я разбивала зеркало, казалось, что она умирает, но она просто рассыпалась в прах и теряла форму, не погибая окончательно. Это потому, что я могла видеть условия уничтожения своими глазами.

Условиями уничтожения фиолетовой куклы и фиолетовой комнаты было [ Уничтожение ядра босса 1-го этажа ]. Зеркало, отражающее куклу, ядром не являлось.

Поскольку фиолетовая кукла тоже была вредоносной, будет лучше, если я её сломаю, верно? Я использовала свою «Сияющую Антенну», способную находить основное тело Объекта, чтобы отыскать ядро, спрятанное глубоко в комнате босса, разбила его и начала спускаться по лестнице.

Хе-хе-хе-хе, это была действительно насыщенная битва с боссом 1-го этажа!

◯

Мужчина средних лет, которого девочка звала Дядей-торговцем собачатиной, бродил по первому этажу лабиринта.

«Дядя-торговец собачатиной!»

Ему казалось, что он всё ещё слышит её звонкий голос, кричащий вечером на закате, когда она возвращалась из лабиринта. Прозвище «Дядя-торговец собачатиной» было дано ему из-за истории, которую он рассказал ей, пытаясь убедить настойчивую девочку пойти домой, но мужчине оно нравилось. Оно казалось подходящим для того, кто отказался спускаться в лабиринт, потому что боялся силы, которую там обрёл.

Однако, сколько бы он ни бродил, он не мог найти никаких следов девочки.

Мужчина отдал ей карту, которую тщательно составлял, когда ещё активно погружался в лабиринт (притворившись, что это обычная вещь из магазина), так что проблем быть не должно было, но сейчас ситуация была чрезвычайной. Зелёный горящий факел был странным явлением, которого даже этот мужчина никогда раньше не видел. Более того, ласточка с лезвием на лапе тоже была проблемой.

С таким опасным монстром на первом этаже стало ясно: что-то изменилось. И изменилось не в пользу авантюристов, исследующих лабиринт.

Трупы, жестоко разорванные на куски ласточками. Странно пустой лагерь, где остались только вещи. Труп ласточки, разрубленный острым мечом. Подозрительных следов было много, но следов девочки, которую он искал, – нет.

Где же она?

И тут он обнаружил шокирующую улику. Куски прочной сумки, сделанной из крепкой кожи. Это были обрывки сумки, которую специально сделали потёртой на вид, чтобы не привлекать жадных людей. Той самой сумки, которую он дёшево продал девочке, притворившись, что это старая ветошь.

Похоже, она встретила здесь волка.

Он посмотрел на потолок и увидел, что эта комната была отмечена как опасное место на карте, которую он ей дал. Почему она пришла в такое место? Потеряла карту? К счастью, крови или признаков ранения девочки не было видно. Единственное, что его беспокоило – труп волка, жестоко разорванный на куски. Похоже, в дополнение к ласточке появился ещё один новый опасный монстр.

Мужчина собрал куски сумки в карман, достал карту и сверился с ней.

Я проверил все комнаты, но... её нет.

Значит, оставалось только одно место – комната босса. Это была наихудшая ситуация.

Дядя-торговец собачатиной с мрачным лицом медленно толкнул дверь в комнату босса. Когда дверь наконец открылась, перед его глазами предстало неожиданное зрелище. Вид, похожий на обычную каменную комнату лабиринта. Более того, он видел лестницу, ведущую вниз на второй этаж, словно кто-то уже зачистил комнату.

Решив, что босс играет с ним в игры, мужчина осторожно осмотрелся и вошёл внутрь. Там он увидел куклу с перекошенным лицом посреди комнаты. Кукла выглядела полной обиды, словно кричала: «Меня обманули!».

— Это действительно босс? Как такое могло случиться?

Мужчина был настолько потрясён, что не заметил, как произнёс свои мысли вслух. Босс лабиринта должен возрождаться, сколько бы раз его ни убивали, так почему это произошло? Зелёный факел лабиринта и босс, который умер навсегда. Его знания о лабиринте рушились.

◯

Успешно завершив первый этаж лабиринта, я начала медленно спускаться на второй. Наступая на каждую ступеньку лестницы, я чувствовала, как искажается пространство. В тот момент, когда я добралась до подножия, меня перенесло в совершенно иное место, точно так же, как при входе в лабиринт.

Невероятный холод ворвался сквозь щели моего шлема. Более того, я видела снежинки, взмывающие в небо. Это была чрезвычайно суровая и странная среда, но у меня не было времени обращать на это внимание.

!!!!

Я чувствовала Маленького Жнеца в состоянии замешательства неподалёку от меня. Я ощущала, как она выражает волю, которую не может толком облечь в слова.

Мама!

Чёрные Жнецы тоже были крайне напуганы и кричали мне, чтобы я быстрее шла спасать их сестру. Они создали множество маленьких ручек внутри шлема и хлопали меня по лицу.

Стоп!

Я мысленно крикнула им прекратить и побежала к растерянному Маленькому Жнецу. Пока я бежала по снежным равнинам, крики, слышимые издалека, становились всё отчётливее.

- Ки-и-и-и-к-к!

Это был вопль ужасной боли.

Прибыв на место, я обнаружила гигантскую Чёрного Жнеца, державшую человека внутри своего тела и пытавшую пауков. Длинные руки и острые зубы. Глаза, которые выглядели так, словно их грубо разорвали и проткнули. Ноги, пустившие корни, словно расплавившись. И белые горящие дрова.

Чёрный Жнец, похожая на труп внутри «Незыблемого Шара», извлекала боль из врага... Она могла есть эмоции Объекта!

Это была Чёрный Жнец, способная делать то, чего не умела даже я. Но я не особо завидовала. Потому что, судя по форме втекающих эмоций, на вкус это должно быть ужасно. Даже на первый взгляд негативные эмоции были в сотни раз неприятнее, в то время как позитивные – в тысячи раз вкуснее.

Это было настолько невкусно, что Чёрный Жнец даже говорить нормально не могла, потеряв рассудок. Насколько же это было вредно для организма, если тело Чёрного Жнеца, съевшей эмоции Объекта, так раздулось. Должно быть, это воспалительная реакция Объекта – Маленького Жнеца.

Это грязь. Не ешь это!

Когда я выразила свою волю, Чёрный Жнец повернула голову и посмотрела на меня. Выглядя растерянной, она не узнала меня и начала атаковать, вытянув свои огромные руки.

Ва-а-а! Грешное дитя!

◯

Битва между Грешным Жнецом и Бронированным Жнецом оказалась более напряжённой, чем я думала. Бронированный Жнец уклонялась от ударов своими большими руками и изящными движениями. Грешный Жнец блокировала парные мечи Бронированного Жнеца оставшейся рукой. У обеих защита слишком превосходила силу атаки, поэтому нанести чистый удар не удавалось.

Наблюдая за битвой, я напряжённо думала.

Что мне делать с этой предательницей?

Было бы нормально разорвать её пространственным разрезом, но я не хотела применять столь жестокие методы к детям. Среди моих способностей не было ничего, что можно было бы использовать как заклинание любви. Как и ожидалось, иного выхода, кроме контроля пространства, не было.

Чистка!

Когда я выпустила волю, броня из Чёрных Жнецов разлетелась во все стороны, как в сцене из меха-аниме. Я сбросила броню и приземлилась на пол, а Грешный Жнец попыталась пришибить меня огромным кулаком. Но в этот момент я схватила пространство обеими руками и связала его. Из-за этого разбушевавшаяся Грешный Жнец замерла на месте, словно время остановилось.

Чёрному Жнецу, не обладающему пространственными способностями, будет трудно выбраться из ловушки. Затем я медленно скрутила пространство и опустила голову Чёрного Жнеца до уровня своих глаз. И направила свою волю прямо в неё.

Я твоя мама!

С этой волей я начала вливать в неё дрова, наполненные позитивными эмоциями.

- !

- Би-и-и-и!

Тогда Грешный Жнец осознала, кто я, и начала издавать громкие звуки и волю, выражающую удивление. Она извергала эмоции вроде «Этого не может быть!» или «Нет!», пока по всему её телу бежали трещины.

Я вливала всё больше и больше дров, и огромное тело Грешного Жнеца затряслось, готовое развалиться. А затем, в сопровождении белого пламени, Грешный Жнец взорвалась.

Взрыв белых дров, не имеющий физической разрушительной силы, рассеялся подобно снегу, падая вниз и медленно впитываясь в землю перед исчезновением. И в эпицентре этого взрыва.

Там, где белые дрова падали как снег, лежали потерявшая сознание девочка и Чёрный Жнец, крепко обнимая друг друга.