Посреди Сада Маленьких Жнецов, где волнами плескался горячий шоколад, Золотой Жнец стояла напротив своей новой сестрёнки.

- Наклон!

Золотой Жнец слегка склонила голову, разглядывая новую родственницу и чувствуя неладное. Дрова, горящие в груди, и дружелюбная атмосфера – это определённо была её младшая сестрёнка, но что-то в ней казалось странным. В конце концов, там, где должны быть глаза, были пришиты пуговицы. Вместо яркой улыбки виднелся аккуратный шов, вышитый полукругом. А вместо гладкой кожи её заменяла мягкая ткань. Устав размышлять, Золотой Жнец пришла к простому выводу.

Сестрёнка в костюме куклы!

Как только Золотой Жнец заключила это и выразила свою радость через волю, новая Жнец свернулась калачиком и начала извиваться. Внезапно из её спины вырвалась серая рука, разрывая костюм.

- ?!

Золотой Жнец перепугалась, решив, что младшая серьёзно ранена, и обежала её вокруг, чтобы проверить. Спина была разорвана, и оттуда торчала «серая рука»! Это определённо была озорная выходка их мамы. Однако то, что увидела Золотой Жнец, обойдя сестру, оказалось не маминой шуткой, а медленно расходящейся скрытой молнией.

Словно бабочка, сбрасывающая кожу, из кукольного костюма появилась новая младшая сестрёнка. Из костюма Золотого Жнеца вышла сестрёнка в костюме Серого Жнеца. Но на этом всё не закончилось. Новая сестра продолжала снимать костюмы. Каждый раз, когда она сбрасывала один слой, из-под него появлялась сестрёнка в новом костюме Маленького Жнеца. Если бы Серый Жнец видела эту сцену, она бы сказала: «Это как матрёшка».

Ух ты!

Золотой Жнец захлопала в ладоши, словно наблюдала за магическим представлением.

Удивительно!

Глядя на Золотого Жнеца, которой так понравилось представление, новая младшая – Маленький Жнец – тоже счастливо рассмеялась. Затем она протянула Золотому Жнецу один из сброшенных костюмов, лежавших на земле подобно пустой оболочке. Золотой Жнец взяла костюм, мгновенно надела его и вскинула руки в воздух.

Революция!

Костюм, который надела Золотой Жнец, был красным.

◯

Я лежала в кровати, напоминающей кокон, которая мягко обнимала мои сны, внутри тёплой и привычной камеры содержания. В то же время телевизор наполнял меня историями со всего мира. Конфеты, огранённые как прозрачные драгоценности; шоколад, выглядящий мягким, как роскошный шёлк. Уютное тепло камеры проникало в каждый уголок, и воздух казался пушистым одеялом.

Однако, хотя в камере всё ещё было тепло, комфортно и полно вкусных закусок, было одно обстоятельство, которое мне не нравилось. Люди снаружи, которые пристально пялились внутрь.

На самом деле, я не так уж сильно это ненавидела, потому что дрова поступали ко мне сами по себе, но чувствовала, что будет раздражать, если количество людей начнёт расти ещё больше. Я хотела бы, чтобы посетителей было ровно столько, сколько нужно для «десерта из эмоций», который я могла бы есть, когда мне скучно.

В отличие от меня, Золотые Жнецы были просто счастливы, что люди приходят навестить их и осыпают любовью, поэтому они прилипали к окну камеры, пытаясь разглядеть что-то по ту сторону стекла. По правде говоря, Золотые Жнецы могли легко ощущать направление или движение эмоций, а также количество людей, но была и другая причина, почему они так льнули к стеклу. Сначала они прижимались просто потому, что им было плохо видно, что происходит снаружи.

Там точно есть человек, но я его не вижу!

Так было поначалу.

Но по мере того как люди начали реагировать, запустился благотворный цикл. Людям нравилось, как Золотые Жнецы прижимают свои мягкие щёчки к стеклу, от этого они становились счастливее, и Жнецы прижимались ещё сильнее, чувствуя это счастье. Люди и Золотые Жнецы рисовали бесконечный круг радости.

Я отвела взгляд от счастливых Золотых Жнецов, посмотрела на телевизор и сосредоточилась на новостях, которые совсем не соответствовали атмосфере в камере. Речь шла о кризисе в России, о котором сообщали уже довольно давно.

< Сибирь, объявленная запретной зоной, рушится! >

Говорили, что Сибирь была эвакуирована и оцеплена из-за проблемы с Объектом, но, похоже, теперь возникла другая проблема. По ТВ сообщали о национальной катастрофе, которая могла привести к потере территорий.

Когда я перевела взгляд обратно на камеру, Золотые Жнецы лучезарно улыбались и прыгали, чтобы привлечь внимание людей. Я нашла этот контраст немного забавным. Было бы неплохо провести время, смотря телевизор вместе с ними, но я открыла проход в Сад Маленьких Жнецов. К этому времени Жёлтая Жнец уже должна была родиться, поэтому я воспользовалась тем, что всё внимание приковано к Золотым Жнецам, и ускользнула в Сад.

◯

Сбежав из камеры содержания, я ступила на пушистую зефирную землю Сада Маленьких Жнецов. Он всё ещё был наполнен сладким запахом, но изменился так, как я и представить не могла.

Куча Красных Жнецов собралась на зефирном поле, бегая во всех направлениях. Красный Жнец должна быть только одна, когда она успела размножиться? Из-за их количества Сад превратился в «Красную площадь», где Маленькие Жнецы, размахивая огненными серпами и молотами, с сияющими лицами кричали «Революция!».

Присмотревшись к этой абсурдной ситуации, я поняла, что что-то не так. Хотя эффект ментального искажения не давал мне почувствовать дискомфорт, я всё же разглядела странность.

Глаза были пуговицами.

Осознав это, я быстро поняла, что вижу не Красных Жнецов, а искусно сделанные костюмы кукол в виде Красных Жнецов. Пытаясь найти источник всех этих костюмов, я увидела, что в углу сада они навалены горой. Перед этой кучей выстроились в очередь Золотые Жнецы, которые организованно брали костюмы один за другим и надевали их. Как только Золотой Жнец надевала костюм, она создавала красный серп и молот и присоединялась к рою бегающих кукол. Именно так количество «Красных Жнецов» и росло.

Приглядевшись к группе, я увидела, что впереди всех бежит настоящая Красный Жнец. Она носилась по зефирному полю с сияющим лицом, вероятно, счастливая от того, что у неё появилось больше красных товарищей.

Похоже, эта Жёлтый Жнец обладала способностью создавать кукольные костюмы. Поскольку способность Жёлтой Луны была связана с имитацией и страхом, это было ожидаемо. Однако самой Жёлтого Жнеца нигде не было видно.

Покинув «Красную площадь» в поисках Жёлтого Жнеца, я увидела другую группу кукол. На этот раз это были те, кто носил костюмы Серых Жнецов, смоделированные по моему образу. В отличие от красных, беспорядочно бегающих туда-сюда, дети в серых костюмах сидели кругом, тихо наблюдая за чем-то. Как и ожидалось, они вели себя тихо, потому что носили костюм «меня», обладающей и манерами, и совестью.

Хе-хе-хе-хе.

Я почувствовала гордость и удовлетворенно улыбнулась про себя. А затем, задавшись вопросом, на что они так тихо смотрят, я подсела к одной из кукол.

В месте, оформленном как концертный зал, куклы Золотых Жнецов великолепно летали по воздуху и яростно размахивали золотыми дубинками. Затем кукла фальшивого Жнеца беспомощно падала от удара меча на пол. Дети, наблюдавшие за сценой, при виде действий Золотого Жнеца вставали и радостно аплодировали.

После этого атаковали куклы с потными ладонями (фальшивые Жнецы), и золотые куклы оказывались в затруднительном положении. В решающий момент разыгрывалась сцена, где Золотой Жнец спасает человека, попавшего в беду.

После этой сцены все куклы замерли и сдулись, как проколотые шары. Куклы Маленьких Жнецов, наблюдавшие за этим, были так тронуты, что встали и захлопали в ладоши.

Когда все серые куклы устроили овацию стоя, только тогда я, смотревшая с восторгом, пришла в себя.

Это спектакль?

У пьесы был простой, но освежающий сюжет, так что я забыла о поиске Жёлтого Жнеца и продолжала смотреть.

Хм, Маленький Жнец в кукольном костюме...

Я вселилась в куклу Первого Меча, посмотрела на Жёлтого Жнеца, управляющую спектаклем, и счастливо улыбнулась. Глядя, как другие Маленькие Жнецы ловят и подбрасывают Жёлтого Жнеца, мне в голову пришла забавная шалость.

Хи-хи-хи-хи!

◯

В Саду Маленьких Жнецов, где повсюду были разбросаны кукольные костюмы, Маленький Жнец в костюме Красного Жнеца летела по небу, поддерживая тело огнём. Её пунктом назначения была чёрная сфера, парящая высоко над садом. Без колебаний Маленький Жнец бросилась в сферу и, как только оказалась внутри, сняла костюм и пошла пешком.

Этой Маленьким Жнецом была Чёрный Жнец с острыми зубами и чёрной кожей. Внутреннее пространство чёрной сферы когда-то было заполнено телами Чёрных Жнецов, но теперь оно пустовало; в центре лежало лишь одно гигантское тело.

На самом деле, внутрь чёрной сферы даже Чёрные Жнецы заходили редко, но как только она поняла, что может летать в костюме Красного Жнеца, она поспешила сюда.

Причина была проста.

Хочу увидеть чудесное старое тело мамы!

Конечно, Чёрный Жнец знала, что, когда «Слишком Слабая Мама» станет «Сильной Мамой», она сможет управлять этим огромным телом. Однако никто не мог предсказать, когда это произойдёт, поэтому Чёрный Жнец прилетела посмотреть на него сейчас, пока была возможность.

Чёрный Жнец с удовлетворением улыбнулась, глядя на гигантское тело мамы. Острые зубы, длинные и сильные руки. Это тело было несопоставимо огромным по сравнению с тем гигантским фальшивым Жнецом, которого она встретила несколько дней назад. Более того, оно выглядело настолько мощным, что его даже нельзя было сравнивать с нынешним телом мамы.

Мама сильная! Сильная Мама! Мама сильная!

Чёрный Жнец осматривала тело мамы, которое давно не видела, выкрикивая своей волей странный лозунг, когда её напугало нечто странное.

- !

Два зрачка слабо засияли в пустых глазницах. Перепуганная Чёрный Жнец выбежала из бесконечного пространства, чтобы позвать маму.