Контрольно-пропускной пункт опустел, поскольку желающих попасть в Мапхо-гу практически не осталось. Люди избегали этого района как чумы, наслушавшись слухов о том, что по ночам здесь опасно. Тех немногих смельчаков, кто, не дорожа жизнью, всё же пытался прорваться через кордон, останавливал появившийся в центре Мапхо-гу чёрный силуэт. Этот силуэт, напоминавший сгусток поднявшейся тени, источал зловещую ауру, вызывавшую тревогу у наблюдателей.

В такой обстановке Ерин, прячась за тенью машины, выжидала удобный момент.

Исполненная решимости во что бы то ни стало встретиться с Серым Жнецом, Ерин медленно подобралась к КПП и вскоре оказалась прямо под окном будки. Поскольку с появлением чёрного силуэта бдительность охраны ослабла, возможностей проскользнуть внутрь было предостаточно.

- Шмыг!

Пока все взгляды были устремлены в сторону Мапхо-гу, она медленно перелезла через открытое окно. Сотрудники Ассоциации блокировали проезд, но, будучи полностью поглощены битвой чёрного силуэта, они позволили Ерин пробраться внутрь легче, чем она ожидала. Миновав КПП, бояться было уже нечего, поэтому Ерин побежала к чёрному силуэту и Серому Жнецу.

Зловещая Жёлтая Луна взирала на Землю, а ночные улицы были пустынны. Золотые Жнецы, патрулировавшие район, тоже исчезли, отчего улицы выглядели одинокими, но сердце Ерин билось учащённо. Она была взволнована мыслью о скорой встрече.

Скоро я увижу Жнеца!

Она совсем не думала об опасности. В конце концов, в её глазах Жнец была непобедима.

Вскоре Ерин заметила крошечный, размером с ноготь, силуэт, шевелящийся на крыше одного из зданий. Была уже ночь, и фигура находилась так далеко, что её трудно было разглядеть, но она узнала её с первого взгляда.

Это Жнец!

Если дело касалось Серого Жнеца, зрение Ерин, вероятно, превосходило даже орлиное. Несмотря на расстояние, с которого невозможно разглядеть черты лица, не говоря уже о выражении, Ерин почувствовала, что Серый Жнец находится в затруднительном положении.

Ей что-то не нравится?

Глядя на неё, Ерин громко крикнула:

— Жнец, вперёд!

Расстояние было слишком большим, чтобы голос Ерин мог до неё долететь, но в тот момент, когда раздался крик, Серый Жнец повернула голову и обнаружила девушку. На её лице расцвело счастливое выражение. Улыбаясь, Серый Жнец мгновенно оказалась прямо перед Ерин, подошла и запрыгнула в её объятия.

Пока Ерин медленно гладила Жнеца, выражавшую радость всем телом, окружающая обстановка начала меняться. Чёрный твёрдый асфальт исчез, уступив место белой, мягкой земле из зефира. Казалось, сказка пожирает реальность. Зефирная страна начала медленно расширять свои владения, создавая контрастный пейзаж, где бетонные здания внезапно вырастали посреди зефирных полей.

◯

Вероятно, потому что прошла неделя с нашей последней встречи, мои дрова начали восстанавливаться бесконечным потоком. Просто крепко обнимать Ерин было достаточно, чтобы получить реку энергии. Накопив достаточно дров, я начала призывать Маленьких Жнецов, которых раньше не вызывала из соображений экономии топлива.

Первой я призвала Гигантского Чёрного Жнеца. Я поручила ей блокировать атаки гигантского поддельного Жнеца, пока сама перезаряжалась с помощью Ерин. Чтобы справиться с фальшивым гигантом, который был больше зданий, Чёрный Жнец тоже появилась размером с небоскрёб. С громким грохотом приземлившись в боевой стойке, Гигантская Чёрный Жнец вступила в бой с чёрным силуэтом, двигаясь на удивление легко.

Затем я призвала оставшихся Синих, Оранжевых Жнецов и Жнецов-Бутонов для спасения людей. Синие Жнецы отвечали за непосредственное лечение и помощь. Жнецы-Бутоны – за отмотку времени назад в случае обрушения зданий. Оранжевые Жнецы искривляли вероятность всевозможных несчастных случаев, уменьшая количество пострадавших.

И, наконец, я призвала Жнеца с наихудшим показателем эффективности: Жнеца-Голодного Духа. Вероятно, из-за того, что я давно её не звала, Жнец-Голодный Дух выглядела счастливой.

А теперь, задай жару!

Услышав мою волю, Жнец-Голодный Дух создала в обеих руках по огромному мечу и бросилась на поддельных жнецов, расправляясь с врагами.

Затем я призвала большого Белого Голодного Духа и легла на его мягкую спину. Уютно устроившись в объятиях Ерин, я понемногу грызла спину белого Голодного Духа.

В итоге я завершила создание механизма автоохоты с помощью Маленьких Жнецов, которым требовалась лишь подача большого количества дров.

◯

В однокомнатной квартире-студии в Мапхо-гу женщина пряталась в углу, в страхе вцепившись в одеяло.

— Угх.

Это определённо должен был быть конец очень счастливого дня. Ей оставалось только лечь спать, поиграв с лучезарно улыбающейся Золотым Жнецом! Но Золотой Жнец, которая до этого излучала лишь добродушие, теперь, стиснув зубы, стояла на страже перед женщиной. Даже с дырой в груди она смогла справиться с фальшивым Жнецом внезапной атакой, но из теней медленно поднимался ещё один.

Обернувшись на появление нового врага, Золотой Жнец посмотрела на женщину с таким лицом, словно вот-вот расплачется. Она уже потратила слишком много дров, так что даже двигаться было для неё тяжёлой задачей; она больше не могла защищать.

Прости. Мне правда жаль.

Даже когда золотое пламя, похожее на кровь, капало с её отрубленной левой руки, Золотой Жнец просто лила слёзы с виноватым выражением лица. Вскоре, истратив все дрова, она не выдержала, рассыпалась светящейся пылью и исчезла.

Золотой Жнец, умершая такой смертью, открыла глаза на бескрайней равнине – в Вальгалле Маленьких Жнецов.

Человек в опасности!

Открыв глаза, она выскочила на участок рядом с Серым Жнецом. Однако, не обращая внимания на окружение, она просто помчалась к человеку, которого охраняла. Возможно, было уже слишком поздно, но она не могла сдаться.

Добравшись до квартиры-студии, где жила её человек, Золотой Жнец почувствовала исходящий оттуда страх. Когда она прошла сквозь дверь в призрачной форме, её встретила ужасная сцена. Злой Объект со странной улыбкой заносил меч. На пути меча находился человек, который даже не думал бежать, просто дрожа от ужаса. Тем временем меч света вырос настолько, что мог разрубить человека пополам.

Человек в опасности!

Она пришла, чтобы защитить человека, но времени не хватало. Меч фальшивого Жнеца был уже у самого носа женщины, а Золотой Жнец только вернулась. Сколько бы она ни ускоряла время, ей не успеть.

Не-е-е-е-ет!

Золотой Жнец протянула к женщине полностью исцелённую руку и закричала своей волей. Она хотела схватить пространство, как её мама, но для неё это было невозможно. И всё же Золотой Жнец не могла бросить человека.

В этот миг на жестокое поле битвы влетело что-то круглое и пухлое. Толстый, белый, горящий Голодный Дух, совершенно не вписывающийся в атмосферу сражения, влетел в комнату, как капля воды.

Увидев Голодного Духа, состоящего из белого пламени, Золотой Жнец перестала плакать и вскинула обе руки, ликуя.

Младший братик-закуска!

Как только воля Золотого Жнеца распространилась, пламя в форме Голодного Духа начало извергать огонь подобно ракете, ускорилось, врезалось в фальшивого Жнеца и взорвалось. Хотя у подделки была физическая неуязвимость, она оказалась беспомощна перед квинтэссенцией Голодного Духа – его пламенем.

- Бум!

С громким взрывом фальшивый Жнец и пламенный Дух исчезли без следа. Женщина была крайне ошеломлена внезапным взрывом, но её разум постепенно начал успокаиваться, возможно, благодаря аппетитному аромату Золотого Жнеца.

- Хлоп! Хлоп!

Когда Золотой Жнец, забравшаяся ей на плечо, похлопала её по щеке, женщина наконец глубоко выдохнула, осознав, что жива. Однако, едва ситуация успокоилась, снаружи раздался грохот.

- Бабах!

Ударная волна такой силы, что сотрясла всё здание, прокатилась по округе, и дом, в котором она находилась, зашатался, готовый рухнуть в любой момент. В испуге женщина схватила Золотого Жнеца в охапку и поспешила на улицу.

Выбравшись наружу, она обнаружила пушистую зефирную землю и доблестно сражающихся Маленьких Жнецов. Большая Чёрный Жнец билась с огромной тенью. Кулаки сталкивались с кулаками, и ударные волны расходились во все стороны. Множество зданий рушилось от бесчисленных ударов, но вскоре они восстанавливали свою прежнюю форму, словно кто-то перематывал видео назад.

Тем временем Синие Жнецы деловито летали по небу; они сновали повсюду, словно собираясь оросить всех в Мапхо-гу каплями воды.

<Защитите людей! Пожалуйста!>

Синие Жнецы, которые хаотично укрывали людей защитными щитами, быстро теряли свет и выглядели измождёнными, но продолжали улетать куда-то, восстанавливаться и возвращаться. Был там и горящий Белый Голодный Дух, дарящий тепло людям, выбежавшим на улицы.

— Кю-ю-ю-ю.

Белый Голодный Дух с обиженным выражением лица подошёл к женщине и сжёг часть себя, чтобы отогнать холод. Почему-то этот костёр из Голодного Духа пах сладостями.

◯

Жнец-Голодный Дух сжигала фальшивых Жнецов, в то время как Чёрный Жнец свернула шею гигантскому поддельному Жнецу.

Ах, красота...

Мне следовало взять Ерин с собой с самого начала, но я не знала, что это будет такой сложный Объект; это было моим упущением.

Когда я посмотрела на небо, полная Жёлтая Луна становилась всё меньше и меньше. По мере того как Маленькие Жнецы перемещались и действовали активнее, присутствие Жёлтой Луны начало сжиматься.

Это потому, что страх людей угасает?

Если подумать о природе Жёлтой Луны, так и должно быть. Скоро взойдёт солнце. И когда оно взойдёт, условия для уничтожения Жёлтой Луны будут выполнены.

Как только я удостоверюсь, что Жёлтая Луна уничтожена, я запрусь в камере содержания и буду отдыхать месяц. Прожив неделю на улицах Мапхо-гу, я очень соскучилась по тёплому и уютному Институту Сехи.

Как бы мне помучить Жёлтого Жнеца? Я должна истязать её так же, как она заставила страдать меня...

Пока я придумывала способы издевательства над Мини-Жнецом, которая появится после уничтожения Жёлтой Луны, я услышала голос Ерин:

— Жнец, посмотри на это. По телевизору много говорят о Жнецах.

Ерин похлопала меня по антенне и показала видео на своём смартфоне.

Сцена, где Золотые Жнецы ходят вокруг, отводя людей в безопасное место.

Сцена, где Чёрный Жнец ударяет фальшивого гиганта, принимая пафосную позу.

Сцена, где Жнец-Голодный Дух спасает людей, разрубая фальшивок изящными движениями.

Сцена, где Оранжевые Жнецы перевозят Золотых Жнецов верхом на Облачных Рыбах.

Как они вообще умудрились заснять всё это?

Думая об этом, я взглянула в небо и увидела стаю выкрашенных в чёрное дронов, летающих над головой. Вероятно, из-за трансляции я чувствовала, что большинство людей в радиусе моего восприятия излучают дружелюбные чувства ко мне. На данном этапе я даже не могла предположить, сколько людей во всём Сеуле теперь будут ко мне добры.

У меня было предчувствие, что бесчисленное множество этих добрых людей будут преследовать меня до самого Института Сехи, чтобы донимать своим вниманием. Я нахмурилась при мысли о ситуации, которая нарушит мою мирную жизнь в Институте.