В лучах яркого утреннего солнца я лежала на перилах крыши довольно высокого здания в Мапхо-гу, наблюдая, как внизу собираются толпы людей. Несмотря на то, что я выбрала самое солнечное место, утро выдалось прохладным, поэтому я призвала тёплую Красного Жнеца и крепко обняла её. Она определённо была самой тёплой. Красный Жнец немного побрыкалась в моих объятиях, чувствуя себя некомфортно, но в итоге сдалась и улеглась мне на живот, греясь на солнышке. Прошло три дня с тех пор, как я выпустила Золотых Жнецов в Мапхо-гу; внешний мир начал замечать перемены, и телеканалы стали массово отправлять сюда своих сотрудников. Прямо сейчас я видела, как крупная телерадиокомпания готовится к репортажу о Мапхо-гу, прислав репортёра на площадку под этим зданием. Там же стоял исследователь в большом шлеме вместе с журналисткой и людьми, держащими оборудование, вроде камер.

Выглядит интересно...

Я подняла Красного Жнеца к лицу и потыкала её в щёки, передавая своё намерение: «Спустимся и посмотрим? Будет весело понаблюдать тайком». Красный Жнец энергично закивала, словно тоже посчитала это забавным. Спрыгнув с крыши, я спряталась за кустами в парке, откуда был виден персонал телеканала, и начала наблюдение.

Играем в наблюдателей с мамой!

Красный Жнец, похоже, наслаждалась тем, что прячется со мной; она забралась мне на плечо и продолжала без умолку болтать.

— Почему бы нам не сменить место интервью? Мапхо-гу сейчас слишком опасен.

Исследователь с бейджем «Ассоциация по Объектам» и в большом шлеме тревожно оглядывался по сторонам, словно ожидал беды. Он выглядел нервным, как человек, зашедший в горы, где прячется тигр.

— Это невозможно.

Репортёр покачала головой и отказалась. Затем она перечислила несколько причин: другие телеканалы ведут репортажи изнутри Мапхо-гу, так как же они могут снимать снаружи? К тому же репортаж был согласован заранее. Журналистка поморщилась и привела хорошо аргументированное возражение против мнения исследователя, заявив, что Ассоциация не дала бы разрешения, если бы опасность была настолько велика; казалось, этот вопрос уже не раз обсуждался.

— Но всё же...

Исследователь открыл было рот, чтобы выразить разочарование, но вскоре сдался и стал тихо ждать интервью. В момент, когда они нашли подходящую позицию и готовились к эфиру, на плечо репортёра в ободряющей позе запрыгнула Золотой Жнец.

— А?

Вслед за этим другие Золотые Жнецы тоже начали прыгать и бросаться к сотрудникам вокруг репортёра, цепляясь за них. Это были Золотые Жнецы, верно выполнявшие мой приказ прилипать к каждому человеку в Мапхо-гу. Они сидели на щеках, на отворотах брюк и в карманах пальто. Поначалу все удивились, увидев малюток, занимающих свои излюбленные места, но вскоре люди осознали их безвредность и добрые сердца, начав приветствовать их с распростёртыми объятиями.

— О, это, должно быть, знаменитый Объект, захвативший Мапхо-гу, «Золотой Жнец».

Репортёр посадила появившуюся на её плече Золотого Жнеца на ладонь и посмотрела на неё с выражением человека, впервые видящего что-то новое – взглядом того, кто просто смотрит на милое создание без предубеждений. Она медленно протянула палец к малютке. Глядя на это, Золотой Жнец схватилась за палец обеими ручками и лучезарно улыбнулась. Удивлённая внезапным действием, журналистка отдёрнула руку, словно её укусил дикий зверь, но Золотой Жнец вцепилась крепко, будто никогда не отпустит, и в итоге повисла на кончике пальца.

Репортёр издала пустой смешок, глядя на малютку, отчаянно висящую с зажмуренными глазами, всем видом говорящую: «Этот палец мой!»

— Какая милашка. Похоже, прохладная реакция Ассоциации имеет причину. Это потому, что она безвредна, верно?

Репортёр, прижавшая Золотого Жнеца к щеке как нечто умилительное, оглянулась на исследователя с радостной улыбкой, но тот отступил на шаг и сказал:

— Быстро положите Золотого Жнеца на пол и отойдите. К счастью, если вы выразитесь ясно, она не подойдёт ближе, так что вы должны выразиться ясно!

Он говорил так, словно речь шла об ужасном инопланетном чудовище. Однако реакция исследователя не возымела действия и осталась бессмысленным криком. Репортёр, оператор и остальные не поняли паники исследователя и просто смотрели на него как на странного человека.

— Вы хотите, чтобы я бросила такого доброго «Золотого Жнеца» на землю? Как ей будет грустно, если я так поступлю?

Наоборот, репортёр была занята игрой с Золотым Жнецом, щекоча ей подбородок. Видя отношение журналистки, полностью очарованной малюткой, я поняла, что нет нужды беспокоиться о клеветнических статьях, подобных тем, что писала «Объект Дня» в прошлом.

Это действительно удача.

◯

Утром, когда все спешат, по дому разносился аромат кофе из кофейника и шкварчащего на сковороде бекона. Как только женщина на кухне переложила еду на тарелку, Золотой Жнец быстро подхватила тарелку снизу и отнесла её к столу. Завершив свою миссию по доставке, она побежала обратно на кухню и посмотрела на женщину сияющими глазами, словно надеясь на награду. Увидев это, женщина умилённо улыбнулась, погладила Золотого Жнеца по голове и протянула кусочек хорошо поджаренного тоста. Малютка с очень счастливым выражением лица уселась, держа тост, который был больше неё самой, и принялась есть его маленькими кусочками.

- Хрусть! Хрусть!

Звук разгрызаемого тоста разнёсся по кухне. Золотой Жнец хихикала, всем видом показывая, что ест нечто невероятно вкусное.

Закончив небольшую уборку, женщина села на диван, включила телевизор и начала завтракать за просмотром новостей. По телевизору рассказывали о текущей ситуации в Мапхо-гу. Вероятно, из-за того, что в центре Сеула было разбросано так много Объектов, что трудно определить их точное количество, история Золотых Жнецов постоянно упоминалась в сводках. По ТВ все как попугаи повторяли нейтральное: «Мы будем наблюдать более внимательно».

Хотя она такая милая...

Подумала женщина, тыкая в пухлую щёку Золотого Жнеца, похожую на щёчку хомяка. На самом деле к текущей ситуации в Мапхо-гу не стоило относиться нейтрально – людям следовало бы беспокоиться, – но женщина, полностью поглощённая Золотым Жнецом, даже не осознавала этого.

В новостях показали репортёра и исследователя из Ассоциации, но композиция кадра была немного странной. Странный исследователь в шлеме продолжал утверждать: «Мапхо-гу сейчас опасен, уходите немедленно», в то время как репортёр спрашивала, действительно ли это опасно, раз нет жертв и серийные убийства прекратились. Всё закончилось чем-то вроде дебатов. В итоге репортёр прервала интервью, когда исследователь не сказал того, что она хотела услышать: «Золотой Жнец дружелюбна». Репортаж завершился комментарием о том, что Объекты опасны, но Золотые Жнецы, распространившиеся по всему Мапхо-гу, безопасны. Пока она говорила это, из её кармана торчала и покачивалась золотая антенна.

◯

Всё спокойно.

Мапхо-гу был спокойным. Только в первый день мне пришлось сразиться с Объектом Жёлтой Луны, после этого ничего не происходило, даже когда Жёлтая Луна всходила. Даже полная луна, которая раньше источала зловещий свет, изменилась и больше не казалась такой угрожающей. Убийца сбежал, потому что Золотых Жнецов стало слишком много?

Мне было скучно, поэтому я сидела на крыше и коротала время, глядя в телевизор, который принесла Синий Жнец. Новости каждый день транслировали объявление, сделанное Европейской Ассоциацией по Объектам. Суть его сводилась к следующему: Сеул сейчас в очень опасном состоянии; дружелюбные Объекты всегда предавали людей самым фатальным образом; Золотой Жнец? Никогда не верьте ей, а если хотите верить, то не верьте ещё больше.

Вероятно, из-за этого объявления напряжение начало заполнять Мапхо-гу, который до этого был счастливым и уютным. Поскольку Европейская Ассоциация славилась очень осторожными заявлениями, она имела значительное влияние. Внутреннее вещание, ранее настроенное к нам дружелюбно, также начало придерживаться осторожного подхода, и некоторые каналы стали открыто упоминать об опасности.

В Мапхо-гу были люди, которые изо всех сил старались игнорировать Золотых Жнецов, и были Золотые Жнецы, которые прятались с удручённым видом, потому что люди не реагировали на них. Конечно, эти спрятавшиеся малютки использовали свою призрачную форму, защищая людей вокруг.

Сегодня шёл шестой день. Завтра будет последний. Если всё так и закончится, то эта «Луна» была чертовски скучной.

◯

В тёмной комнате, освещённой лишь ярко работающим телевизором, мужчина лежал под одеялом, тупо уставившись в экран. Это была неубранная квартира-студия. Хотя в Мапхо-гу и был достигнут принцип «один человек – один Жнец», которого хотела Серый Жнец, мужчина поверил объявлению «Европейской Ассоциации по Объектам» и выбросил своего Золотого Жнеца в окно.

Объявление продолжало транслироваться по ТВ.

— Мапхо-гу опасен. Это действительно проблема. Почему никто этого не понимает?

Мужчина бормотал, словно оправдывая свой выбор, распыляя дезинфицирующий спирт на пол и ладони. Он делал это так, словно должен был стереть следы присутствия Золотого Жнеца.

Внезапно телевизор выключился.

— Что? Отключили свет?

Мужчина собирался встать, сжимая в руке телефон с раздражением, когда из окна ударил подозрительный жёлтый свет. К стеклу прижался силуэт, похожий на Золотого Жнеца, заглядывая внутрь. Свет Жнеца, всегда бывший ярким, мерцал мрачно, а кожа текла, как свечной воск.

— Ч-что!

Когда перепуганный мужчина включил фонарик на телефоне, фигура Золотого Жнеца исчезла.

— Как и ожидалось, я был прав. Золотой Жнец опасна.

Мужчина включил фонарик поярче, чтобы осветить комнату, словно пытаясь прогнать страх. И, ходя по студии, он начал искать следы Золотого Жнеца.

В этот момент жёлтый лунный свет, льющийся в окно, начал гореть ещё более зловеще.