Из-за ярко-Жёлтой полной Луны было трудно толком разглядеть силуэт. Жёлтый цвет казался зловещим, вызывая ощущение, что от одного взгляда на него можно сойти с ума. Образ школьницы, стоящей на фоне луны, стал немного расплывчатым.

— Почему ты не поспешил домой?

— Почему ты не поспешил домой?

Голос, исходивший из её уст, звучал как наложение друг на друга голоса той школьницы, который он часто слышал во время дежурства в библиотеке, и голоса незнакомого взрослого мужчины. Словно шум сломанного динамика или помехи на экране телевизора с перепутанными белым и чёрным – звук и образ силуэта перемешались в хаос. От одного взгляда на это голова начинала болеть всё сильнее, будто вот-вот расколется.

Звон в ушах и головокружение усиливались, и ему стало трудно даже просто стоять ровно. С точки зрения ученика казалось, что школьница посылает волны, вызывающие головную боль.

— Какая чудесная ночь.

Затем, тихо пробормотав это, школьница исчезла.

— !

В этот момент парень вздрогнул, но, как ни странно, он смог почувствовать, куда исчезла девушка и что она собиралась делать. Источник головной боли, от которой сжимался мозг, переместился ему за спину.

Она держит кинжал и пытается ударить меня в сердце.

В тот миг, когда он это почувствовал, студент перекатился вперёд.

- Вшух!

С яростным звуком рассекаемого воздуха школьная форма парня была разрезана вертикально. Если бы он опоздал хоть на мгновение, то получил бы рану до кости.

— Ого. Как ты увернулся?

Измождённый школьник увидел, как она хлопнула свободной рукой о ладонь, держащую кинжал, воскликнув от удивления. Нет, он почувствовал это. Схватившись за сердце, которое бешено колотилось от напряжения, парень оттолкнулся от земли и побежал в переулок.

◯

Мягкий свет, не режущий глаза, и воздух, наполненный теплом. Я лежала в сауне после выхода из купальни, когда подошла Золотой Жнец, схватила меня за мизинец и потянула.

Мама! Иди за мной!

Золотой Жнец звала меня с возбуждённым выражением лица, посылая мысль о том, что ей нужно мне кое-что показать. Она не выглядела тревожной, скорее, очень взволнованной.

Нашла что-то интересное?

В последнее время Золотые Жнецы постоянно играют с мечами, так что вероятность такого открытия невелика...

Я последовала за Золотым Жнецом... Местом, куда мы пришли, оказался задний двор, где они всегда собирались и играли. Обычно здесь было шумно и весело, но сейчас все они сидели кругом в полной тишине.

Как они могут быть такими тихими?!

Это была редкость для Золотых Жнецов, которые всегда радовались всему на свете. В центре круга гордо стояли четыре Золотых Жнеца. Они держали в руках короткие палки, похожие на мечи, но слишком короткие, чтобы быть ими. Как только я пришла, соревнование по выбору пяти воинов из числа Золотых Жнецов завершилось, и они захлопали в ладоши, наконец-то выглядя счастливыми.

Так вот почему они вдруг стали играть с мечами?

Я наблюдала за церемонией награждения Золотых Жнецов, словно за скучным официальным мероприятием, но она оказалась короче и насыщеннее, чем я думала. Они подняли свои короткие палки высоко в небо, и Золотые Жнецы одновременно выразили свою волю:

Свет!

И тогда, так же как когда Золотые Жнецы испускают лучи, напитавшись солнечным светом, дрова потекли в палки, и они начали излучать ослепительное сияние.

Ух ты!

Я слегка приоткрыла рот от изумления.

Световой меч!

Хотя у всех были одинаковые световые мечи, лезвие каждого из них имело разную форму, словно индивидуальность владельца проявлялась в оружии. Все они держали мечи разной формы, но эмоции, заключённые в них, были одинаковы: счастье Золотых Жнецов и безграничная любовь к людям. Вероятно, даже если они ударят таким человеколюбивым мечом человека, тот ничуть не пострадает.

Кстати, я завидую. Я тоже такой хочу! Могут ли Золотые Жнецы сделать что-то подобное для меня?

Пока я раздумывала, какой бы план придумать, чтобы стащить световой меч, одна из Золотых Жнецов протянула мне что-то, завёрнутое в ткань. Остальные Золотые Жнецы смотрели на меня сияющими глазами, словно с самого начала планировали это мне вручить.

Быть того не может?

Когда я коснулась свёртка, предмет внутри показался короткой палкой, которая поместится в моей руке.

Не может быть! Не может быть!

Подняв ткань, я увидела рукоять меча, которая выглядела как увеличенная версия того, что держали Золотые Жнецы.

Вау, это подарок для меня?

Я была так тронута сюрпризом Золотых Жнецов, что начала обнимать и гладить всех, кто собрался на заднем дворе. Честно говоря, я немного беспокоилась, что они попытаются украсть меч обратно. Но раз его до сих пор не забрали, полагаю, он в безопасности.

Хи-хи-хи...

Катаясь по заднему двору с Золотыми Жнецами, я внезапно почувствовала тревогу.

Раз я не умею стрелять лучами, может, я не смогу и создать меч?

Мне вдруг стало так страшно, что я вскочила на месте и достала свой световой меч. Затем я выпустила волю, точно так же, как это делала Золотой Жнец.

Свет!

Никакой реакции. Но было что-то странное. Какое отношение команда «Свет!» имеет к перемещению дров? Может, это «Свет!» было просто способом Золотого Жнеца?

Я начала закачивать дрова в рукоять так же, как делала, когда лечила Маленького Жнеца.

О!

В тот же миг пылающий жёлтый меч устремился в небо. Он был достаточно высоким, чтобы коснуться небес.

Мама, ты удивительная!

Мама, ты сильная!

Золотые Жнецы широко раскрыли глаза и продолжали восклицать «Удивительно!», глядя на меня.

Хе-хе, у меня есть световой меч!

На самом деле, это не было чем-то особенным по сравнению с такими вещами, как разрезание пространства, но сам факт того, что это «световой меч», делал его ценным.

Это так круто!!!

Но как только я увлеклась размахиванием своим крутым мечом, от рукояти донёсся зловещий звук.

- Хрусть!

Звук был похож на треск дерева. Я вздрогнула и втянула дрова обратно. Проверив, я увидела, что гладкая рукоять покрылась множеством мелких трещин. Пользоваться ею можно, если осторожно, но, похоже, нужен ремонт.

Можно ли это починить?

Когда я спросила Золотых Жнецов, они наклонили головы и ответили:

Не знаем! Нужно спросить.

Значит, меч делали не Золотые Жнецы?

◯

Измождённый школьник просто бежал, бежал и продолжал бежать.

- Кха!

Ученик храбро бросился на землю, уходя от острого кинжала, который полоснул вертикально вниз. Кинжал издал неприятный звук, похожий на скрежет металла о камень, и вскоре глубоко вонзился в бетон. Сила удара явно превосходила человеческие возможности.

Мысли школьника путались, пока он продолжал убегать. Что же это? Та ученица, с которой он наводил порядок в библиотеке, оказалась серийным убийцей? Но почему-то парень не думал, что всё так просто. Это должно быть как-то связано с Объектами. Возможно, и головная боль, помогавшая ему уклоняться от атак, тоже была связана с ними.

Ха... Ха...

Он бежал, пока дыхание не перехватило в горле, но дыхание убийцы оставалось ровным. Острый кинжал снова полетел в сторону пошатнувшегося парня. На этот раз он схватил урну в переулке, чтобы блокировать удар.

- БАМ!

Кинжал пробил металлическую урну со звуком протыкаемого тонкого листа жести. Увидев это, убийца даже не смогла скрыть удивления.

— Ты снова заблокировал? Как ты можешь постоянно блокировать мои атаки?

Это была атака такой силы и скорости, которую человек не мог бы заметить или отразить. Если бы головная боль не подсказала направление и место, он никогда бы не смог защититься.

— Но ты не сможешь вечно так бегать.

Ученик боролся за жизнь, петляя по извилистым переулкам как только мог. Убийца двигалась неестественно быстро по прямой, поэтому ему приходилось выбирать самый сложный маршрут для побега.

Почему-то ему казалось, что золотое присутствие, которое он видел утром и вечером и которое казалось дружелюбным, было его последней надеждой. Возможно, это был Объект, искушающий людей, и он мог попасть в ещё более опасную ситуацию, но это была единственная надежда, которая у него осталась.

— Неужели ты ищешь Золотого Жнеца?

Убийца, которая до этого смеялась, будто всё это было забавной игрой, внезапно перестала смеяться и прорычала:

— Какими бы великими и сильными они ни были, им не уйти от лунного света безумия!

Убийца провела пальцами по лунному свету, словно могла коснуться его руками, и на её лице отразился экстаз.

Ха... Ха...

Лёгкие горели огнём. Он бежал так долго, что ноги подкашивались сами собой. Мышцы потеряли силу. Он пытался заставить себя бежать дальше, но ноги отказали, и он рухнул на землю. Мусор и стеклянные бутылки, разбросанные в переулке, разлетелись с громким шумом.

Поторопись! Вставай!

В этот момент тихий голос прозвучал в ушах отчаявшегося студента.

— Просто умри.

- Вжик!

В то же мгновение холодный, но при этом обжигающий клинок полоснул по спине упавшего на пол парня. Горячая жидкость безудержно хлынула из раны. Убийца перевернула школьника и занесла нож, чтобы перерезать ему горло. Несмотря на обилие крови вокруг, на теле девушки-убийцы не было ни капли.

Траектория клинка была отчётливо видна в его затуманенном взоре. И, словно перекрывая эту траекторию, с неба пролился золотой солнечный свет.

◯

Прекрасная золотая дуга перекрыла поле зрения школьника. Свет, настолько яркий, что было трудно открыть глаза, вспыхнул и мгновенно исчез.

Затем длинный переулок, похожий на лабиринт, превратился в короткий проулок длиной менее тридцати метров. Зловещий жёлтый лунный свет исчез, и на переулок лился мягкий серый свет. В то же время разнёсся восхитительный и тёплый аромат, похожий на запах солнца.

Когда ученик приподнялся с земли, он увидел это.

Золотой Объект, держащий ярко сияющий золотой меч, смотрела на него сверху вниз. Золотой Объект оглядывалась по сторонам с напряжённым выражением лица, словно что-то ей не нравилось. Как только она встретилась взглядом с ним, она широко улыбнулась, словно говоря ему не волноваться.