Пряничный домик ведьмы, дрейфовавший посреди моря горячего шоколада и некогда разрушенный жестокой Серой Акулой-Жнецом, был отстроен заново и стал немного прочнее.

Впрочем, это всё равно был домик из сладостей.

Внутри этого пряничного домика, ставшего чуть больше и наряднее, собрались все Синие Жнецы. Одна конкретная Синий Жнец, созвавшая всех, с решительным выражением лица вырезала в воздухе строку слов.

<Мой драгоценный человек в опасности. Помогите! Пожалуйста!>

Все Синие Жнецы всполошились от ужасной новости, что драгоценный человек их сестры в беде, и крепко сжали свои мётлы.

Истории о драгоценном человеке со вчерашнего дня нигде не было видно. И весть о том, что он попал в опасную ситуацию... Синие Жнецы слушали этот рассказ так, словно это была их собственная история.

Закончив рассказ, другие Синие Жнецы подошли к грустной сестре и похлопали её по спине. Это было утешение от тех, кто уже решил действовать. Ведь другие Синие Жнецы знали: если бы их драгоценные люди исчезли, они бы заперлись в пряничном домике и проплакали три дня.

А затем они все разом кивнули и взмыли в небо. Они полетели на восток, чтобы спасти драгоценного человека своей сестры.

В тот момент, когда все Синие Жнецы улетели, из моря горячего шоколада внезапно что-то вынырнуло. Это была Серый Жнец, смотревшая в ту сторону, куда улетели Синие Жнецы.

◯

Я поднялась на поверхность моря горячего шоколада и посмотрела в небо, туда, где скрылись Синие Жнецы.

Неужели драгоценные люди Синих Жнецов исчезли?

Готовя рагу из Маленьких Жнецов и грибов шиитаке, я заметила, что все Синие Жнецы где-то собираются, так что мне стало любопытно, и я подкралась к их домику. Неожиданно я узнала кое-какую информацию.

На самом деле, если бы они планировали устроить «Зефирный Молот Мк2», как в прошлый раз, я подумывала о том, чтобы устроить «Серую Акулу-Жнеца Мк2», но услышанная история отличалась от моих ожиданий.

Кстати, Синие Жнецы были действительно храбрыми. У них даже не было физической неуязвимости, но они просто бросились вперёд, не проронив ни слова. Это должно означать, что ситуация с драгоценным человеком была критической.

Тот факт, что Синие Жнецы слабы, уже заставил меня беспокоиться о них, так может, стоит отправить других Маленьких Жнецов вдогонку?

Кого мне послать?

Золотые и Чёрные Жнецы слишком яркие и заметные, так что скрытная работа для них невыполнима. Жнец-Бутон спала весь день, так что я не была уверена, сможет ли она действовать самостоятельно.

Значит, выбор сводится к Красному Жнецу и Оранжевому Жнецу, да?

Приняв решение, я призвала Оранжевого Жнеца на ладонь. Вскоре на моей руке появился круглый белый комок меха.

Пока я гладила волосы Оранжевого Жнеца, из мехового шарика выглянуло расслабленное оранжевое личико. Я потёрла её мягкие щёчки и передала свою волю.

Наблюдай за Синими Жнецами с неба, и если что-то случится, позови меня.

Оранжевый Жнец, наслаждавшаяся тесным контактом со мной, кивнула, не выказывая ни отказа, ни особого согласия, прежде чем взлететь в небо. А затем, следуя за Синими Жнецами, она улетела прочь через двор, который был связан с Садом Маленьких Жнецов.

Посмотрев в небо, я увидела, как всевозможные Облачные Рыбы собрались и начали мигрировать следом за Оранжевым Жнецом.

Я выбрала её, потому что она выглядела спокойной и способной летать, но, похоже, она оказалась куда более приспособленной для поиска и наблюдения, чем я думала?

Попытавшись отмахнуться от всё ещё грызущего беспокойства за Синих Жнецов, я направилась в камеру содержания, где была Ерин.

◯

Голос Соа эхом разносился по разделённым офисам Департамента Управления Исследовательскими Институтами Объектов в здании Ассоциации по Объектам в Каннамгу.

— То есть, у Ассоциации сейчас нет планов разбираться с «Культом Глаз»?

— Да, к сожалению, это так.

Соа потёрла виски, стараясь успокоиться.

После пяти отказов из-за отсутствия необходимых документов и после того, как с огромным трудом удалось организовать встречу, финалом стало «простите, мы ничего не можем сделать»?

Она слышала, что Ассоциация по Объектам Кореи – это котёл, полный бардака, но не думала, что всё настолько плохо. Подумать только, ничего нельзя сделать, даже когда Синий Жнец грустит!

Сотрудник Ассоциации, на котором был подозрительный шлем, похожий на мотоциклетный, продолжал говорить беспомощным голосом:

— На самом деле я тоже понимаю серьёзность ситуации. Я несколько раз вносил предложения начальству, но все ответы, которые я получал, – это указания ничего не предпринимать. Это очень расстраивает.

Сотрудник добавил: «В конечном итоге, всё, что я могу вам сказать, – это ждать. Мне жаль», и склонил голову.

Похоже, у нас нет иного выбора, кроме как сформировать группу безопасности Института Сехи и провести рейд самим. Стало ясно, что помощи от Ассоциации мы не получим.

Соа, чувствуя уныние, вдруг заметила странный шлем сотрудника. Другие работники таких шлемов не носили, так почему он надел эту штуку? Выглядело это невероятно неудобно.

— Почему вы в этом шлеме?

— А, вы об этом?

Сотрудник Ассоциации, аккуратно раскладывавший документы, остановился и ответил на вопрос Соа:

— Я использую его, потому что во всём здании Ассоциации было зафиксировано ментальное искажение. Я подал запрос на закрытие здания из-за уровня искажения, но начальство велело мне даже не докладывать об этом, пока уровень не станет действительно критическим.

Ментальное искажение?

Услышав о ментальном искажении, Соа почувствовала, будто уловила тёплый запах солнечного света.

Только не говорите мне…

- Хи-хик!

Когда Соа в удивлении повернула голову и посмотрела на Жнеца-Бутона у себя на плече, она обнаружила, что та улыбается, словно случилось что-то забавное.

Неужели Золотой Жнец выбралась из лаборатории и пробралась в Ассоциацию?

Каким бы безумным ни был наш Институт, они ведь не выпустили бы её специально, верно?

◯

- Кап! Кап! Кап!

Звук медленно падающих капель воды разносился в тишине.

Сотрудница службы безопасности Института Сехи открыла глаза в тёмной пещере, освещённой единственной висящей лампой накаливания.

— Хх… Ххх…

Она попыталась вдохнуть как следует, но дыхание сбивалось, мешая дышать нормально. Причина была проста: всё её тело было переломано.

Угх, надо было взять пистолет...

Кто бы мог подумать, что лидер культа сможет победить в драке с десятками людей на открытом пространстве?

Если бы она взяла газовый пистолет, используемый службой безопасности Института Сехи, она бы не оказалась в такой ситуации.

Сотруднице охраны было трудно даже просто держать тело прямо, казалось, все её суставы были сломаны. В такой ситуации она могла бы застонать, но женщина лишь сжала зубы с решимостью.

Она должна вернуться, спася сестру.

Она должна вернуться и увидеть Синего Жнеца.

Мысль о том, что Синий Жнец поприветствует её по возвращении, притупляла боль и давала надежду. Если она продержится ещё немного, придут люди из Ассоциации или спасательная команда из Института.

Наш Институт был тем ещё дурдомом, но социальное обеспечение сотрудников там определённо было на высоте...

Внезапно ей пришла в голову мысль, что Синий Жнец может грустить из-за её отсутствия, но вспомнив жизнерадостность Маленьких Жнецов, она подумала, что та, скорее всего, быстро об этом забудет и будет весело бегать вокруг.

- Топ! Топ!

Пока она вспоминала счастливые моменты с Синим Жнецом, преодолевая боль, послышались знакомые шаги.

— Сестра. Ты в порядке?

Сотрудница услышала голос своей пропавшей сестры. Подняв голову, она увидела её: сестра была одета в опрятную белую одежду и выглядела невредимой.

— А, ты всё ещё в сознании. Обычно все теряют сознание от боли. Ты удивительная.

Однако сотрудница безопасности увидела нечто иное.

Она была странной.

— Сестра, давай скорее сбросим наши тела и вместе укроемся в глазах.

— О чём ты говоришь? Приди в себя.

Было ли это ментальным искажением? Однако, с точки зрения сотрудницы охраны, никакого ментального искажения в этом месте не ощущалось.

Здесь было только безжалостное насилие.

Услышав слова старшей сестры, младшая крепко схватила её за руку, с грустным лицом цитируя доктрину Культа Глазного Яблока.

— Тело – это тюрьма души. Лишь через боль ты можешь сбежать из этой темницы.

— Угх.

Выражение лица младшей сестры не изменилось, когда она сильно сжала сломанную часть тела старшей.

Сотрудница охраны, которая стискивала зубы и держалась до последнего, в конце концов потеряла сознание от мучительной боли.

◯

- Ням-ням-ням!

Я ела большой пудинг, сидя на руках у Ерин. Но почему-то он казался не очень вкусным.

Хм...

Образ Синего Жнеца с одной отрубленной рукой продолжал всплывать в памяти, и пудинг, который всегда был таким восхитительным, потерял свой вкус.

Когда я сделала расстроенное лицо, Чёрный Жнец, отдыхавшая неподалёку, подняла голову и посмотрела на меня с беспокойством.

Мама, ты заболела?

Затем она притащила откуда-то большого Белого Голодного Духа и протянула мне.

Ты поправишься, если съешь это, мама!

Как и ожидалось, все мои дети были хорошими. Может быть, из-за тревоги за Синих Жнецов меня немного тронул добрый поступок Чёрного Жнеца, в котором не было ничего особенного.

Я коротко сказала «спасибо», взяла протянутого Белого Голодного Духа и съела его.

- Кю-ю-ю-ю!

Почему-то сегодня мне не хотелось есть его тело, поэтому я съела все ножки, прежде чем положить его обратно.

Затем я встала с места и приняла решение. Я так волновалась, что решила сама присмотреть за Синими Жнецами.

Если будет опасно, я немного им помогу, а если нет – просто посмотрю, что они будут делать.

Я слегка похлопала Чёрного Жнеца, а затем с помощью силы Чёрного Пингвина телепортировалась туда, где находилась Оранжевый Жнец.

◯

В небе Кандонгу, где летало множество Облачных Рыб, Синий Жнец медленно летела с осторожным выражением лица, преследуя следы своего драгоценного человека.

<Найди след! Пожалуйста!>

Хотя они двигались, следуя указаниям магии, Синие Жнецы почему-то чувствовали, что знают пункт назначения.

Большое здание, заброшенное из-за инцидента, связанного с Объектом.

Изнутри здания выплёскивались ужасные эмоции.

Боль, отчаяние и искажённая радость.

Синий Жнец, спустившаяся на здание, проливала слёзы.

Это больно, людям так больно.