В подземном пространстве, где в стены, словно в старой шахте, были вбиты деревянные опоры, а свет от развешанных повсюду лампочек едва озарял тёмное и сырое помещение, лежало множество людей. Это было место без входа и выхода.

Все они были похищены из районов, прилегающих к Скалистым Горам.

Лампочки зловеще мигали, заставляя тёмную и тихую атмосферу подземелья медленно оживать.

Люди, лежавшие на полу без сознания, начали понемногу приходить в себя. Очнувшись и не понимая, где находятся, они пребывали в растерянности.

Кто-то спрашивал, где они.

Кто-то требовал, чтобы их выпустили.

Кто-то пришёл, чтобы присоединиться к Культу Глаз, но всё равно спрашивал, где они находятся.

Из-за гомона людей пустое пространство быстро наполнилось шумом.

Пока ропот открывших глаза заполнял помещение, на возвышении в одной из сторон зала появился мужчина. Это был человек средних лет с ухоженной бородой, облачённый в причудливые одежды. Одеяния были выдержаны в белых и чёрных тонах и обильно украшены золотом.

— Тело – это тюрьма души. Лишь через страдание можно сбежать из этой темницы.

Все взгляды устремились на мужчину в роскошных одеждах, когда он внезапно громко произнёс эти слова.

— Лидер культа?

Люди, собравшиеся в зале, хорошо знали этого человека. Он был лидером Культа Глазного Яблока.

Тут поднялся один мужчина и громким голосом спросил, его ли это рук дело, что они здесь оказались. Он также потребовал, чтобы тот выпустил их, если это действительно так.

Лидер культа медленно подошёл к кричавшему, с благочестивым выражением лица повторяя странные слова.

— Тело – это тюрьма души. Лишь через страдание можно сбежать из этой темницы.

В этот момент лидер культа, стоявший перед мужчиной, замахнулся кулаком. Казалось, удар был лёгким, но результат оказался каким угодно, только не лёгким.

В следующее мгновение пустое пространство наполнили отчаянные крики, мгновенно заглушившие любой шум.

Мужчина, получивший удар, начал распухать, словно его кости были раздроблены; он распластался на полу, обильно потея и стеная от боли. Этот стон был единственным звуком, который теперь раздавался в притихшем зале.

В этот момент люди почувствовали приближение чего-то зловещего. На самом деле для них было бы нормально начать кричать и возмущаться, но зловещая аура, исходившая от человека, которого звали «лидер», сдерживала их. К тому же свою роль сыграл тот факт, что их похитили и привезли в подозрительное место без выхода.

Лидер подошёл к упавшему мужчине и крепко сжал его рану.

— А-а-а-а-а!

Затем мрачный голос лидера эхом отозвался на фоне отчаянных воплей человека со сломанными костями.

— Какая жалость. Подумать только, ты не смог сбросить шкуру демона и всё ещё пребываешь во сне!

После чего он начал избивать мужчину кулаками.

Каждый раз, когда его кулаки касались тела мужчины, раздавался жуткий хруст ломающихся костей. Вскоре мужчина перестал стонать. Он просто лежал там без сознания, словно мёртвый.

Лидер, избивавший человека, картинно развёл руками и состроил скорбную мину.

— Почему! Почему вы не понимаете моей искренности?!

Мужчина в роскошных одеждах внезапно разозлился и закричал, словно душевнобольной.

Он горько плакал, а затем кричал в гневе. Он радостно смеялся, а затем переводил взгляд с мрачным выражением лица. Его речь также была непоследовательной и менялась вместе с выражением лица.

А потом, в тот момент, когда он снова поднял кулак, чтобы нанести очередной удар…

- Ба-бах!

Громкий звук, сотрясший небеса и землю, эхом разнёсся по замкнутому пространству.

Лидер культа рухнул на землю. Пуля попала ему в голову, разнеся её на куски.

— Ха, ха-ха.

Женщина, выстрелившая из пистолета, дрожала, крепко сжимая оружие с окаменевшим лицом и издавая сухой смешок.

Но внезапно позади женщины выросла большая тень.

— Это действительно печально.

Лидер культа, внезапно появившийся снова, произнёс это с грустным выражением лица.

— !

- Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!

В этой сбивающей с толку ситуации, когда казалось, что мертвец вернулся к жизни, женщина выпустила ещё несколько пуль, заставив вновь появившегося лидера снова упасть, истекая кровью из живота.

— Что за хрень…

Женщина в замешательстве переводила взгляд с одного тела на другое, но она действительно видела два тела.

Тело лидера раздвоилось.

Люди, оцепеневшие от зловещей ситуации, быстро начали искать способ сбежать из зала, но выхода нигде не было.

В этот момент в пустом пространстве раздались тяжёлые голоса.

— Это действительно печально.

— Это действительно печально.

— Это действительно печально.

Лидеры, сжимая кулаки, внезапно появились среди людей и заговорили.

— О всемогущий Бог Глаз. Пожалуйста, прости меня.

С этими словами лидеры начали без разбора нападать на людей.

◯

Синий Жнец пряталась в комнате охраны Института Сехи с грустным выражением лица. Конечно, сотрудники службы безопасности знали об этом, но старались не обращать внимания на Синего Жнеца, потому что та выглядела подавленной.

Мой драгоценный человек исчез.

Её драгоценного человека нигде не было видно: ни в мастерской, ни на рабочем месте, ни где-либо ещё.

<Мой драгоценный человек возненавидела меня?>

Синий Жнец написала несколько букв в воздухе, но её магия не дала ответа. С грустным лицом и слезами, наворачивающимися на глаза, Синий Жнец ждала своего драгоценного человека.

Тайком наблюдая за Синим Жнецом, охранники начали переговариваться.

— Синий Жнец сидит там весь день. Что происходит?

— Почём мне знать. У меня есть догадка, но я не уверен. Прошёл всего день.

Младший сотрудник снова спросил старшего, жалея Синего Жнеца, которая выглядела печальной.

— Если есть догадки, пожалуйста, скажи. Синему Жнецу грустно, так что мы должны хоть что-то сделать.

— Я не совсем уверен, так как плохо знаю Синих Жнецов, но разве нет кого-то, за кем этот Синий Жнец всегда следует? Я слышал, она пропала без вести.

— Я думал, она просто отдыхает, потому что заболела, а она пропала?

Охрана работала посменно по графику «пять через четыре», поэтому отсутствие сотрудника не было большой проблемой, но служба безопасности знала правду.

— Да, я слышал, что её младшая сестра связалась с популярным культом в Кандонгу, поэтому она пошла её спасать, но тоже исчезла.

— А, так вот почему заместитель директора Соа была так занята поездками с Ассоциацией.

Как только грустная Синий Жнец услышала это, она заинтересовалась разговором. Даже не понимая слов, она могла чувствовать эмоции, как Золотой Жнец, и улавливать некоторую информацию.

Мой драгоценный человек отправился на восток. Исчезла. Опасно?

Всё было неясно, но это была информация о её драгоценном человеке, которого ждала Синий Жнец.

Драгоценный человек. Нужно спасти её!

Услышав новости, Синий Жнец с встревоженным выражением лица вернулась в Сад Маленьких Жнецов.

◯

Гигантская кастрюля, которую Ерин подготовила в камере содержания, бурлила. Ободок кастрюли был обёрнут пушистым полотенцем, а вода внутри плескалась.

Внутри кастрюли плавали крошечные деревянные чаши, похожие на миниатюрные.

— Всё, готово!

Ерин повязала маленькие полотенца на головы Золотых Жнецов, превратив их в банданы с «рожками», как у козлят.

Золотые Жнецы в этих шапочках вскинули обе руки, словно восклицая «Ура!», прежде чем с радостными лицами прыгнуть в кастрюлю.

Это был горячий источник для Маленьких Жнецов.

Импровизированный горячий источник, созданный по просьбе Золотых Жнецов, которые увидели такой по телевизору. Сехи, увидев этот источник в кастрюле, сказала что-то невнятное вроде «Вот оно! Я должна построить горячий источник под землёй!» и исчезла.

В большой кастрюле плескались Золотые и Чёрные Жнецы.

Красный Жнец с сияющим видом дрейфовала посреди кастрюли.

Оранжевый Жнец лежала на воде с умиротворённым выражением лица.

А Жнец-Бутон крепко спала в объятиях Оранжевого Жнеца. Белые волосы Оранжевого Жнеца распластались по воде, показывая, какими длинными и пышными они были. Тем временем Красный Жнец время от времени выдыхала огонь, чтобы подогреть воду, которая могла быстро остыть.

Странно, но Синего Жнеца нигде не было видно.

Синие Жнецы, похоже, занимались чем-то все вместе. Вероятно, обсуждали людей, к которым они привязались, как и раньше.

Одна Золотой Жнец, радостно бродившая по тёплой кастрюле, вдруг схватила меня за палец и позвала внутрь.

Я недостаточно маленькая, чтобы поместиться в кастрюле.

Золотой Жнец, поникшая от моего ответа, вернулась к Чёрному Жнецу и продолжила плескаться.

Я отвела взгляд от кастрюли и посмотрела на телевизор, где всё ещё шумно обсуждали культ.

Ерин тоже смотрела телевизор с серьёзным выражением лица.

— Соа-онни в последнее время очень занята из-за этого культа. Поэтому у меня прибавилось работы.

Сказав это, Ерин положила голову мне на макушку и вздохнула.

Пока Ерин отвлеклась на телевизор, я бросила в кастрюлю заранее приготовленные сушёные грибы шиитаке. Маленькие Жнецы посмотрели на грибы с выражением, будто спрашивая: «Что это?».

Когда из кастрюли начал доноситься восхитительный запах, это стало похоже на настоящее рагу из Маленьких Жнецов.

Хи-хи-хи!

Кстати, символ глаза с пятью зрачками, который постоянно мелькал по телевизору…

Не знаю почему, но он меня тревожил.

◯

Рейчел тихо кралась за кустами. Она делала это, чтобы не попасться проезжающей мимо полиции.

Деревня, где жили родители Рейчел, в данный момент была полностью оцеплена. Какую бы дорогу она ни выбирала, везде натыкалась на полицию, перекрывшую путь. Но, так как это была деревня, где Рейчел провела детство, она медленно прошла через густой сосновый лес и смогла подобраться к поселению.

— Что же делать? Похоже, случилось действительно что-то серьёзное.

Рейчел с беспокойством смотрела на деревню с дерева.

В данный момент въезд был заблокирован полицией, а внутри ходило множество людей из Ассоциации. Однако самих жителей нигде не было видно.

Пока она медленно гладила Золотого Жнеца, чтобы успокоить тревогу на сердце, Золотой Жнец с обеспокоенным видом похлопала Рейчел по щеке. Затем она подняла обе руки и побежала в сторону деревни с выражением, будто говорящим ей довериться.

— Стой! Ты куда?

Тихо позвала Рейчел, но Золотой Жнец уже мчалась к людям из Ассоциации.

И тут начался хаос.

Пока Золотой Жнец бегала по деревне, излучая свет всем телом, среди сотрудников Ассоциации возникла паника.

Кто-то хотел продолжить расследование, кто-то бросился в погоню за Золотым Жнецом, а кто-то пытался связаться с начальством. Посреди этой суматохи появилась брешь, позволившая Рейчел проникнуть в деревню.

Спасибо, Золотой Жнец!

Рейчел мысленно поблагодарила её и медленно скользнула в темноту деревни.