Сквозь затуманенный взор я видела совершенно незнакомую сцену. Инстинктивно я понимала, что нахожусь во сне, но он был слишком уж странным.

В этом мире грёз время текло хаотично, не разделяясь на прошлое и будущее, и мчалось со скоростью, в тысячу раз превышающей обычную. Более того, я не могла понять, где нахожусь – лежу я или стою. Казалось, будто моё едва теплящееся сознание просто дрейфует по ветру.

Мир, который я видела, напоминал океан, полный желаний, надежд и заветных мечтаний. И в этом хаотичном пространстве неизменным оставалось только небо.

Во сне я смотрела ввысь.

Я хочу летать.

Я могла делать что угодно, но летать не могла.

Хотя я жаждала полёта, слишком многое привязывало меня к земле. Обида, желание, надежда и отчаяние.

Ко мне, пребывающей в таком состоянии, пришло желание.

< Бог, исполняющий все желания, подобен бедствию. >

< Я хочу, чтобы богов не существовало. >

Во сне моё сознание было смутным, но это желание почему-то врезалось в память.

◯

Очнувшись от странного сна, я увидела камеру содержания – ту самую, что всегда встречала меня по утрам. Это была тёмная и уютная комната, которую я любила.

Сняв с лица прилипших ко мне Маленьких Жнецов и переложив их на кровать, я села. Под потолком я заметила парящих Оранжевых Жнецов. Должно быть, тот странный сон приснился мне из-за этих детей.

Поскольку на душе было немного тоскливо, я схватила одну из Оранжевых Жнецов и принялась её щекотать.

Оранжевые Жнецы, которые вечно прятались в чём-то, напоминающем комок ваты, оказались весьма чувствительными: от щекотки они извивались куда сильнее, чем Золотые Жнецы.

Я не так уж завидовала Синим Жнецам, летавшим на мётлах, но к Оранжевым испытывала странную ревность. Может, потому, что они могли летать без посторонней помощи?

Продолжая щекотать Оранжевого Жнеца, я почувствовала нечто необычное.

Она казалась намного мягче, чем Золотой Жнец…

Только не говорите мне…

Пока я копошилась в ватном коконе вокруг Оранжевого Жнеца, которая всё ещё вздрагивала от щекотки, малышка смеялась, но продолжала пытаться прикрыться своими волосами. И хотя мне мешало множество препятствий – например, предметы из камеры содержания, которые постоянно падали, возможно, из-за способности Оранжевого Жнеца, мне в конце концов удалось вытянуть её тело из копны волос.

Тело Оранжевого Жнеца, представшее моему взору, немного отличалось от других Маленьких Жнецов.

Она была чуть выше Золотого Жнеца. И сложена она была лучше. За исключением небольшого отличия, придававшего ей сходство с феей, у неё было гораздо более фигуристое тело, чем у меня, её матери.

Почему у тебя есть только то, чего нет у меня?!

Я продолжала щекотать раздражающую Оранжевого Жнеца, пока не взошло утреннее солнце.

◯

В некой деревне, расположенной на горе Одэсан, было припарковано множество машин Института Тринити.

Директор Второго Отдела Института Тринити стоял на самой высокой точке в деревне, озирая всё поселение. Он приехал проверить деревню лично, узнав, что директор Первого Отдела Института Тринити здесь что-то затевал. Он опасался, что коллега мог оставить здесь что-то опасное, но, за исключением разрушений кое-где, проблем в деревне не наблюдалось.

— Фух, действительно повезло. Если бы директор Первого Отдела Института Тринити что-то здесь оставил и это вызвало инцидент, была бы головная боль.

На самом деле, от приезда была польза. Возле деревни громоздились дорогие переборки из сплавов, созданные для сдерживания Объектов. Сверившись с накладными, он обнаружил, что это оборудование вывезли из Первого Отдела Института Тринити.

— Кстати, как эта деревня продержалась так долго? У них не было связи с внешним миром, и они даже земледелием не занимались.

Человек, похожий на секретаря, ответил, передавая директору отчёт:

— Мы получили только абсурдные свидетельства, так что точная причина всё ещё расследуется.

— Абсурдные свидетельства? Какого рода?

Откашлявшись, секретарь ответил:

— Говорят, в лесу было полно еды. Говорят, дикие звери внезапно падали замертво, стоило им там появиться.

— Звучит и правда абсурдно. Но это делает их слова лишь более правдоподобными. Это дело рук Объекта?

Секретарь перевернул ещё несколько страниц отчёта:

— Жители называют это «Покровительством Оранжевой Луны». Говорят, что всегда происходили хорошие вещи, и они никогда не голодали.

Директор взял отчёт и начал читать.

— Похоже на то.

Просмотрев документ, директор подумал, что «Покровительство Оранжевой Луны» весьма схоже со способностями Серого Жнеца.

Под покровительством фрукты сами падали людям под ноги, а животные внезапно умирали, споткнувшись о камни. Это очень напоминало то, как Серый Жнец вызывала провалы грунта и вела животных к гибели. Разница была лишь в том, что Серый Жнец вела нечто к разрушению или смерти, а Оранжевая Луна, казалось, подкручивала шансы в более благоприятную сторону.

Деревня, где жили Облачные Рыбы. Облачные Рыбы, появившиеся в Институте Сехи. И Оранжевая Луна со способностями, похожими на силы Серого Жнеца.

Директор Второго Отдела Института Тринити нутром чувствовал: это не совпадение.

— В любом случае, стариков из этой деревни нужно перевезти в Сеул. Раз Оранжевая Луна исчезла, они, вероятно, умрут страшной смертью от лап какого-нибудь Объекта, если останутся здесь.

Сказав это, директор вернул отчёт секретарю и направился к своей машине.

◯

Как только моя старшая коллега ушла, я быстро сбежала в камеру содержания Жнеца. В комнате, где всегда царила уютная атмосфера, Жнец прилипла к кровати и выглядела какой-то мрачной.

Я обняла Жнеца, которая, казалось, утратила энтузиазм и слилась с кроватью, и стала понемногу кормить её пудингом.

- Ням-ням-ням!

Жнец ела пудинг, а я жевала антенны Жнеца, образуя своеобразный симбиоз. После исчезновения с Облачным Китом она вернулась немного надутой. С ней что-то не так?

По телевизору постоянно крутили новости о культе, набирающем популярность в последнее время. Сколько бы я ни слушала, это казалось полным абсурдом. Как столько людей могут верить в это? И не только в нашей стране – это распространяется по всему миру, что было очень странно, ведь путешествия за границу сейчас крайне сложны.

— Может, это связано с Объектом?

Хотя Жнец просто ела пудинг, будто ей неинтересно, судя по направлению её антенн у меня во рту, ей определённо было любопытно.

История об этом культе была довольно известной. Ведь её представляли словами о том, что она может заставить ходить тех, кто не ходит, и видеть тех, кто не видит. Я считала это бредом, но, поскольку в мире так много Объектов, часть меня думала, что это возможно.

Потому она так популярна?

Ну, это лучше, чем секты, призывающие к массовому суициду из-за конца света, но не уверена, как долго она продержится. Судя по интересу Жнеца, она, вероятно, исчезнет довольно скоро.

Пока я проводила мирный полдень, смотря телевизор со Жнецом, дверь камеры содержания распахнулась, и вбежала Сехи-онни. Она выглядела так, будто от чего-то убегала.

— Сехи-онни? Что случилось?

Следом за ней вошла Соа-онни.

— Директор Ли Сехи! Что это такое?!

Соа-онни была зла. Злее обычного. При таком уровне гнева – неужели Сехи-онни снова растратила фонды? Я мельком взглянула на бумагу, которой размахивала Соа-онни, и на долю секунды увидела содержимое. Похоже, это был документ о покупке земли – видимо, для переезда или расширения Института Сехи.

— Кто будет покупать землю в несколько раз дороже рыночной цены только для того, чтобы построить тематический парк Серого Жнеца? Чтобы окупить стройку с доходами нашего института, потребуется двадцать лет!

— Мы можем просто взять кредит и построить! Серый Жнец популярна, так что мы быстро расплатимся!

Соа-онни вздохнула, услышав ответ Сехи-онни, и потёрла виски.

Если так пойдёт и дальше, не получит ли наш Институт красную карточку?

Почему-то мне стало не по себе.

◯

На листке, который передал сотрудник Ассоциации, был изображён символ популярного культа. А под ним – список предостережений и методы его продвижения. Получив листок, Рейчел почувствовала, как напряжение отпускает её.

Так они пришли не за Золотым Жнецом?

Сотрудник Ассоциации, выглядевший очень усталым, вложил листовку в руку Рейчел и сказал:

— В последнее время в округе пропадает много людей, поэтому мы распространяем список пропавших и предупреждения.

Сотрудник сверился с чем-то в отчёте, а затем сказал строгим тоном:

— Часто люди сами идут искать культистов, заявляя, что вернут пропавших, но, пожалуйста, не делайте этого, это крайне опасно.

Он тихо добавил, что большинство отправившихся на поиски тоже пропадали.

— Что ж, спасибо за сотрудничество, мисс Рейчел.

Сотрудник Ассоциации коротко попрощался и медленно ушёл.

- Скри-ип!

Когда входная дверь закрылась, Рейчел внезапно почувствовала тревогу.

Мама и папа ведь не стали жертвами культа?

Рейчел сжала телефон, думая о родителях, живущих в городе неподалёку. Она думала, что этого никогда не случится, но тревога на её лице не исчезала.

Золотой Жнец, которая исчезла, внезапно появилась на плече Рейчел и погладила её по щеке. Затем она широко раскрыла маленькую ладонь и сделала грустное лицо.

Не волнуйся, я здесь!

Золотой Жнец не проронила ни слова, не издав ни звука, но Рейчел почувствовала, будто та сказала именно это.

Гладя Золотого Жнеца и шепча «Спасибо», Рейчел ждала, когда родители ответят на звонок.

Однако, сколько бы она ни звонила, включался автоответчик.