Когда Агент Блэк открыл дверь и вошёл в их жилище, он увидел мягкий лунный свет, освещавший гостиную. Однако, за исключением серебристых лучей, просачивавшихся сквозь плотные шторы, царила тьма, создававшая таинственную атмосферу.

Посреди этого мягко мерцающего лунного света сидела златовласая девочка. Её золотые волосы, ярко сиявшие в слабом свете луны, выделялись даже сильнее обычного.

Она подняла голову и смотрела на луну. Более того, хотя она явно находилась в комнате, её присутствие почему-то казалось зыбким, словно она могла раствориться в свете и исчезнуть в любой момент.

Словно пытаясь удержать девочку, которая, казалось, вот-вот исчезнет, Агент Блэк медленно подошёл к ней и заговорил.

— Юная Леди.

Сильный, но мягкий голос Агента Блэка эхом разнёсся по комнате, нарушая безмятежную тишину.

— О, вы пришли, Аджосси.

Отвечая, девочка улыбнулась Агенту Блэку.

Это была яркая и тёплая улыбка, напоминающая лунный свет, отчего комната казалась светлее, словно шторы раздвинули в стороны.

Улыбнувшись Агенту Блэку, девочка снова посмотрела на небо и сказала:

— Сегодня погода тоже чудесная. На небе ни облачка.

Пробормотала девочка голосом, полным тоски, словно говорила о чём-то большем, чем просто погода.

Пока Агент Блэк стоял рядом, блондинка протянула свою маленькую изящную руку и закрыла ладонью Луну. По какой-то неведомой причине ладонь девочки, которой она заслоняла Луну, выглядела слегка прозрачной.

Немного прозрачной, как красная акриловая пластина.

— Юная Леди… ваша рука?

— А, это? Так бывает в последнее время, когда я нахожусь под лунным светом. Не знаю причины, но не чувствую в этом ничего плохого.

Я правда не могу понять. — подумал Агент Блэк, глядя на лицо девочки.

Он долго изучал Объекты, но всё ещё оставалось много такого, чего он не знал.

Воскрешение его самого и девочки, которые явно были мертвы.

Сущность Красной Луны и её связь с девочкой.

И то, что тело девочки становилось прозрачным.

И хотя было так много непонятного, у него не оставалось иного выбора, кроме как медленно идти по известному ему пути.

Агент Блэк откашлялся и заговорил, чтобы сообщить девочке новость, которую она ждала.

— Юная Леди, кажется, детектив наконец нашёл способ, чтобы вы снова могли ходить под солнцем.

— Правда? Идёмте прямо сейчас!

Девочка отреагировала без малейшего промедления. С яркой улыбкой, которая, казалось, озарила пространство, она схватила Агента Блэка за руку и потянула его за собой.

Их пунктом назначения была гора Одэсан. Опасная зона вдали от города, где свободно бродили Объекты.

Агент Блэк начал ходить по комнате, собирая необходимое снаряжение. Тем временем девочка подражала Агенту Блэку и помогала со сборами.

Завершив короткие сборы, они покинули жильё и начали своё путешествие к горе Одэсан.

◯

Я лежала в камере содержания и тупо смотрела на Золотых Жнецов, которые в поварских колпаках деловито готовили пудинг.

Вид Золотых Жнецов-Кроликов, делающих пудинг, был похож на наблюдение за миниатюрной кухней.

И хотя им больше не нужно было готовить пудинг, так как поставки «Пудинга „Серый Жнец“» вернулись в норму, Золотые Жнецы по-прежнему усердно трудились на фабрике пудинга. Вероятно, это было их личное предпочтение, но Золотые Жнецы, как правило, делали пудинги, которыми делились с любимыми людьми, самостоятельно.

Это как дарить шоколад ручной работы?

Маленьких Жнецов было немного сложно понять.

Закончив работу, Золотые Жнецы с кроличьими ушками, торчащими из голов, разошлись. Каждая из них держала свою долю пудинга и ярко улыбалась. Почему-то они напоминали офисных работников, уходящих домой после работы.

Отведя от них взгляд, я подхватила пудинг, плавающий в пузырях, и съела его.

- Ням-ням-ням!

Как и ожидалось, этот кроличий пудинг был восхитителен.

И хотя пудинг, который делали Золотые Жнецы, был таким же, как и пудинг Джеймса, на вкус он казался ещё лучше.

Думаю, это потому, что я ела его, видя, как усердно они работали…

Неужели это вкус буржуазии?

Пока я так лежала на кровати с Золотым Жнецом и ела пудинг, Золотой Жнец рядом со мной вдруг подскочила, словно что-то вспомнив, и схватила меня за мизинец.

?

Я озадаченно посмотрела на Золотого Жнеца. Однако ответом мне были лишь прыжки и взволнованное выражение лица. Судя по воле, которую она мне передавала, казалось, что она говорила о каком-то конкретном месте, но я не могла понять, о каком именно.

Неужели в Исследовательском Институте Сехи было место, о котором я не знала?

- Шлёп! Шлёп!

Я последовала за Золотым Жнецом, которая перешла в призрачную форму и указывала путь.

Золотой Жнец, подпрыгивавшая от возбуждения, часто оглядывалась, проверяя, иду ли я за ней. Глядя на это, я могла лишь смеяться, потому что это было мило.

Пройдя по длинной лестнице, ведущей под землю, я наконец добралась до большого, недавно построенного подземного комплекса.

Подумать только, в Институте Сехи существовало такое место…

Однако самым заметным в этом огромном пространстве была большая золотая статуя посреди комнаты.

Хоть она и была золотой, у неё было кислое выражение лица, какое никогда бы не сделала Золотой Жнец, так что, похоже, это была золотая статуя, изображающая меня.

Золотой Жнец, пришедшая со мной, прыгала от радости. Хоть это был всего лишь подвал с одной золотой статуей, Золотой Жнец была очень счастлива. Видя, что немало Золотых Жнецов собрались и бегали хороводом вокруг статуи, казалось, это было популярное местечко среди них.

Кстати… статуя была невероятно большой.

Когда я смотрела на неё снизу вверх, у меня заболела шея. К тому же она сверкала так, словно её начищали каждый день.

Я всегда гадала, куда уходят все деньги от товаров «Серого Жнеца», которые разлетались с прилавков как горячие пирожки, вплоть до того, что их рекламировали по телевизору…

Похоже, всё ушло на создание этой золотой статуи.

Вероятно, это Сехи устроила это безумие, верно?

В смысле, у Ерин недостаточно полномочий для растраты денег, а Соа не того типа человек, чтобы тратить бюджет Института на подобные вещи.

Хоть Сехи и выглядела нормальной, иногда она вытворяла странные вещи…

Глядя на свою огромную золотую статую, я чувствовала себя странно. Было немного приятно, но и как-то неловко.

Честно говоря, я не знала, почему Золотым Жнецам так нравилась золотая статуя, но раз это место им по душе, Чёрным Жнецам, у которых схожий характер, оно, вероятно, тоже понравится.

Так что я материализовала Сад Маленьких Жнецов вокруг статуи и позвала Чёрных Жнецов.

Однако появившиеся Чёрные Жнецы выглядели скорее встревоженными, чем счастливыми. То, как они осматривались, казалось, будто они готовились к атаке.

Я посадила встревоженную Чёрного Жнеца на ладонь и медленно погладила её. В то же время я передала ей вопрос.

Что-то не так?

Однако Чёрный Жнец не ответила и просто повела меня к золотой статуе.

Затем она указала на табличку, прикреплённую к золотой статуе, и через свою волю спросила меня, что там написано.

Ну, Маленькие Жнецы чувствовали только эмоции, они не понимали речи и не читали букв.

Может, научить их корейскому попозже?

Глядя на табличку с этой мыслью, я поняла, что на ней написано лишь простое содержание.

< Золотая Статуя Серого Жнеца >

Когда я сказала ей, что на табличке написано моё имя, Чёрный Жнец от удивления широко раскрыла глаза и посмотрела на меня.

Имя?

Глядя на встревоженную Чёрного Жнеца, я попыталась её утешить.

Всё хорошо. Ничего страшного.

Оглядевшись, я поняла, что вокруг меня уже собрались десятки Чёрных Жнецов, глядящих на меня с обеспокоенными лицами.

Мама, разве можно называть твоё имя?

Мама, разве можно писать твоё имя?

Говоря это, Чёрные Жнецы слегка таяли, превращаясь в слизь, и дрожали от необъяснимой тревоги.

Что такого особенного в имени?

Глядя на них, я плюхнулась на пол, собрала Чёрных Жнецов в охапку и передала свою волю.

Всё хорошо. Так что не бойтесь.

Долго гладя их по спинам, я наконец успокоила их, и Чёрные Жнецы вернулись к форме Маленьких Жнецов и ярко улыбнулись.

Эх… воспитание – это трудно.

Отбросив страх, Чёрные Жнецы присоединились к рядам Золотых Жнецов и стали наслаждаться золотой статуей.

Вид гигантской золотой статуи и Маленьких Жнецов, смеющихся и ходящих вокруг неё, почему-то делал это похожим на примитивный религиозный ритуал.

◯

В руинах города у Призрачной Стены, который постепенно восстанавливался и где давно погасли угли, изредка испускавшие чёрный дым, снова начал разгораться странный огонь.

— Полный бардак. — пробормотал Джеймс, глядя на руины города, охваченные таинственным огнём, который горел упорно, совершенно не поддаваясь ветру.

— Действительно бардак. Думаю, этот район уже не вернуть к прежнему виду.

Слова Джеймса поддержал его друг из Ассоциации по Объектам.

— Кто бы мог подумать, что под землёй зарыто столько «Горящего Наркотика», способного вызвать искажение сознания?

Хотя Джеймс был в защитном костюме, он всё равно чувствовал восхитительный запах древесного угля.

— Кстати, я прочитал этот отчёт. Джеймс, это абсурд.

Друг из Ассоциации по Объектам потряс отчётом, поданным Джеймсом, и сказал это.

Отчёт назывался < Отчёт о наблюдении за Серым Жнецом >.

Это был отчёт обо всех действиях Серого Жнеца во время пребывания в США и связанный с этим анализ.

И хотя было широко известно, что Серому Жнецу нельзя причинить физический вред и что она может превращаться в призрачное существо, это было подтверждено ещё раз.

Кроме того, в отчёте были описаны многочисленные способности.

— С такими разнообразными способностями мы не сможем составить нормальный отчёт. Действительно ли мы можем держать «Серого Жнеца» в Исследовательском Институте Сехи?

— По моему мнению, никто не сможет справиться с Серым Жнецом, кроме Института Сехи. Любой другой Институт принесёт лишь бедствие.

С серьёзным лицом Джеймс поддержал Исследовательский Институт Сехи.

Однако его причина для этого не была чем-то грандиозным.

— Вот это самое удивительное.

Это была часть, поспешно добавленная в конец отчёта.

< У Серого Жнеца нет голосовых органов, но она понимает корейский на уровне носителя языка. >

< Она также немного понимает английский. >

< Похоже, она способна общаться с помощью текста или жестов. >

Друг Джеймса указал пальцем в конец отчёта и продолжил.

— Почему ты говоришь, что эту часть нужно засекретить как совершенно секретную? Объект, который может общаться? Способы её использования будут бесконечны.

— Именно поэтому. Похоже, Серый Жнец не хочет, чтобы люди знали, что она может общаться.

На самом деле, я думал вообще исключить это из отчёта.

— Самое важное – сохранить наши отношения с Серым Жнецом. Когда пойдёшь в Ассоциацию, пожалуйста, сделай на этом особый упор.

— Ну, это верно. Действительно важно поддерживать отношения, где мы можем косвенно получать помощь от такого Объекта, как Серый Жнец.

В руинах, где уровень ментального искажения был настолько серьёзным, что подходить неосторожно было трудно, двое мужчин заключили тайный пакт касательно Серого Жнеца.

Это было обещание поддерживать текущие отношения с ней.

◯

В районе близ горы Одэсан, где густой туман покрывал всё так, что невозможно было разглядеть ничего даже на сантиметр вперёд, один за другим начали появляться сотрудники Первого Исследовательского Института Тринити, плотно укутанные туманом.

За спиной они несли большие контейнеры, от которых пахло нефтью.

— Будьте осторожны. Этот туман – Объект.

Голос заместителя директора Первого Исследовательского Института звучал в ушах сотрудников через рацию.

Место, где они сейчас находились, представляло собой таинственный пейзаж с множеством Облачных Рыб, плавающих в густом тумане.

Однако исследователи Тринити продолжали брести к своей цели, не обращая никакого внимания на пейзаж.

Когда заместитель директора посмотрел на небо, таинственная луна, сияющая глубоким оранжевым цветом, проливала свой свет на туманное небо.