Когда я прибыла на зов сбежавшей Жнеца, то увидела, как мне взволнованно машет кто-то очень необычный.

Это была Золотой Жнец с двумя крошечными рожками, торчащими из макушки.

Откуда они у неё?

Мне стало так любопытно, что я не удержалась, подняла Золотого Рогатого Жнеца и легонько сжала эти рожки.

О-о-о, какие они мягонькие!

Казалось, эти рога как-то связаны с той женщиной. Той самой, которую Жёлтый Детектив называл Младшей №2. Я впервые видела, чтобы Золотой Жнец менялась под чьим-то влиянием.

Это что-то вроде синергии с Золотыми Рогами? Или, может, Золотые Жнецы всегда могли немного меняться, чтобы походить на людей, к которым привязались?

Как бы то ни было, рожки Золотого Жнеца были такими забавными на ощупь – я просто не могла перестать их мять! Они сжимались, когда я их сдавливала, и тут же расправлялись, стоило отпустить.

Вероятно, от щекотки Золотой Жнец извивалась и хихикала.

Я так веселилась, ухмыляясь про себя, как вдруг со всех сторон на меня ринулась целая толпа Объектов.

Может, из-за этих ребят Золотой Жнец и позвала меня?

Хоть они и были довольно слабыми, у каждого имелась коса, достаточно острая, чтобы представлять опасность для людей. И их было слишком много, чтобы Золотой Жнец могла с ними справиться в одиночку, защищая при этом женщину.

Эх, вылавливать их по одному, накладываясь на них телом, было бы такой морокой, поэтому я решила взять под контроль пространство и разобраться со всеми разом.

Я раскинула ладонь, сгребла пространство, где находились Объекты, и сжала в кулаке.

И хлоп! Все Объекты, вместе с пространством, скатались в шарик.

Когда Объекты исчезли, на тесном чердаке наконец-то стало просторнее.

— Ух ты, — восхищённо выдохнула Младшая №2.

Она, должно быть, удивилась, ведь это был, вероятно, первый раз, когда она видела сжатие пространства в действии. Когда я взглянула на другую ладонь, то увидела, как снизу вверх на меня сияет Рогатый Золотой Жнец.

И хоть теперь у неё появились эти милые рожки, её характер ничуть не изменился.

Я раскрыла ладони и осторожно положила одну на макушку Золотого Жнеца. Она раскинула ручки и начала делиться всем тем весёлым, что успела пережить.

Мне было весело!!! А там было так мягко и пушисто!! И-и так здорово!!! Ой! А ещё я много где побывала! И было так весело!!!

Рассказы Золотого Жнеца всегда было так трудно разобрать – лишь обрывки, сосредоточенные на чувствах от пережитого. Но что ж, рассказ был полон ярких и счастливых чувств, а это главное, верно?

Рогатый Золотой Жнец подпрыгивала, сияя от уха до уха, делясь своими приключениями.

И хоть она, похоже, не понимала почему, но всё же упомянула, что человек, к которому она привязалась, чем-то обеспокоен.

Просила ли она о помощи?

Глядя на её светлую, невинную улыбку, я не думаю, что у неё было такое намерение.

Выслушав историю Рогатого Золотого Жнеца, я огляделась и заметила на чердаке эти огромные следы когтей. Хоть бетон и не был разбит, в этих следах всё равно чувствовалось присутствие чего-то очень могущественного.

В них таились злые намерения, от которых я нахмурилась. Странным было то, что, похоже, только я это замечала; Золотой Жнец никак не реагировала.

Может быть, потому что существо, оставившее эти следы, сильнее Золотого Жнеца?

И пусть это был не Сеул, казалось, я должна с этим разобраться. И почему-то у меня было чувство, что меня ждёт уйма веселья.

◯

Серый Жнец, которую я встретила после долгой разлуки, почему-то показалась мне более родной, чем раньше.

Может быть, потому, что в последнее время я так много общалась с Золотым Жнецом, но теперь Серый Жнец казалась мне куда милее и ближе.

Судя по тому, как Золотой Жнец подпрыгивала на ладони Серого Жнеца, глупо ухмыляясь, она, вероятно, была в восторге от встречи со своей семьёй после столь долгой разлуки.

Наблюдая за этим маленьким воссоединением, я не могла не почувствовать укол вины.

Мне действительно стоило заглянуть в Исследовательский Институт Сехи пораньше и дать ей пообщаться с другими Золотыми Жнецами!

Странным, однако, было то, что, хотя ни Серый Жнец, ни Золотой Жнец не произнесли ни слова, было полное ощущение, что они ведут беседу.

Странно… Я думала, Серый Жнец не умеет говорить. По крайней мере, я так слышала…

Серый Жнец не могла говорить.

И, будем честны, заключение элитного исследователя из Института Сехи, вероятно, куда весомее, чем догадки какой-то Младшей №2 из Жёлтого Детективного Агентства.

Так или иначе, Золотой Жнец, после всех своих восторженных прыжков, похоже, завершила своё маленькое семейное воссоединение. Она спрыгнула с руки Серого Жнеца и приземлилась мне прямо на грудь. Затем она пробралась под одежду, выглянула, одарив меня широченной, сияющей улыбкой.

Тепло! И-и уютно!

Словно Золотой Жнец говорила со мной. Пока я разбиралась с ней, я подняла дневник, упавший на пол.

Хоть я и читала его во второй раз, содержание всё равно было ужасным. Судя по всему, владельцем этого дневника должен был быть мальчик, мой клиент.

Но если владелец дневника действительно тот мальчик, то почему? Если преступник – действительно мальчик, как утверждается в дневнике, по какой причине ему понадобилось обращаться за помощью в детективное агентство?

Я не знаю…

Ах, чёрт! У меня просто голова раскалывалась!

Продолжать мне работать над этим делом или просто бросить его? Может, я что-то упускаю?

Чтобы прояснить мысли, я спустилась с чердака и вышла из дома мальчика.

◯

Пока я плелась за Младшей №2, у которой было невероятно сложное выражение лица, мне в голову внезапно пришла одна мысль.

Разве Рогатый Золотой Жнец не встретила Младшую №2 давным-давно? Тогда, полагаю, она мало что знает о чёрной слизи…

Хи-хи-хи…

Интересно, какую бы продел… нет, какое бы наказание мне придумать для этой маленькой правонарушительницы?

Вероятно, это будет для неё настоящим шоком, когда случится впервые.

Поскольку она не получала никакой информации от других Золотых Жнецов, я смогу насладиться её совершенно свежей реакцией на чёрную слизь, которую она увидит в первый раз.

Я хихикнула про себя от этой забавной мысли, наблюдая, как Рогатый Золотой Жнец, уютно устроившись за пазухой Младшей №2, счастливо машет ручками.

◯

Выйдя из дома мальчика, я оказалась в тёмном переулке.

Это была одна из тех унылых улиц, куда не удосуживались заглядывать солнечные лучи, но, по крайней мере, свежий воздух немного взбодрил меня.

Повернув голову, я заметила Серого Жнеца, следовавшую за мной со своим обычным безразличным выражением.

В отличие от Золотого Жнеца, которая вечно улыбалась, как дурочка, рот Серого Жнеца был плотно сжат, отчего её щёки немного надулись.

- Тык! Тык!

Не успела я опомниться, как уже обнимала Серого Жнеца и тыкала её в щёку.

П-погодите… Может, это правда, что все Жнецы обладают какой-то способностью к искажению сознания?!

Я запаниковала и быстро заглянула Серому Жнецу в лицо. Она ведь не разозлится и не скатает меня в шарик, правда?

Но у Серого Жнеца всё ещё было то же отрешённое выражение. Её волосы мягко колыхались передо мной, так что я решила, что она не в плохом настроении.

Слава богу.

Когда я начала расслабляться, у меня возникло странное желание укусить колыхавшуюся передо мной прядь волос, но мне удалось сдержаться.

Неважно, насколько мой разум может быть испорчен, всё же есть черта, которую людям переступать не следует.

- Ням-ням-ням!

Серый Жнец достала откуда-то печенье и откусила небольшой кусочек. Золотому Жнецу тоже досталось печенье, но, прежде чем съесть его, она разломила его пополам и протянула кусочек мне.

- Ням-ням!

Немного слишком сладко, но всё равно довольно вкусно.

И вот я стояла, уплетая печенье от Жнеца и греясь в тепле Серого Жнеца, от которого было так же уютно, как от печки. Мне было комфортнее, чем когда-либо дома.

Но тут взгляд Серого Жнеца переместился в конец переулка.

Среди теней двигался неясный силуэт.

И хоть был белый день, из самой тёмной части переулка, куда не проникали лучи солнца, медленно приближался мальчик, окружённый зловещими, мерцающими тенями.

Он выглядел уставшим, но, наблюдая за его походкой, я почувствовала, как во мне нарастает страх.

Этот проклятый дневник определённо сводил меня с ума.

Лицо мальчика выглядело немного измождённым, но выражение у него было счастливое.

— !

В тот миг, когда свет пробился сквозь тьму и упал на руку мальчика, я невольно затаила дыхание.

Его рука была в крови, которая ещё не успела высохнуть.

Как только я это увидела, слабый запах крови, казалось, заполнил весь переулок.

— Сестра-детектив. Моя сестра…

Увидев приближающегося мальчика, чьё лицо исказила печаль, я ощутила инстинктивную волну отторжения и отступила на шаг.

Мальчик замер на месте, его лицо окаменело.

— Сестра-детектив?

Он выглядел потрясённым.

- Шлёп! Шлёп!

В этот момент Серый Жнец со своими горящими жёлтыми глазами двинулась к мальчику.

◯

Появился мальчик, весь перепачканный в крови.

Когда Младшая №2 отшатнулась от него, это разбило то немногое, что осталось от его сердца.

Снаружи он, может, и выглядел в порядке, но любой, кто видел его по-настоящему, знал – внутри он уже был мёртв.

Не ходячий труп, нет, но мальчик, перешедший точку невозврата.

Его Условие Уничтожения было выполнено – я отчётливо видела это своим «Глазом».

Он уже был на том необратимом пути к смерти.

А потом что-то в нём сломалось. Его разум раскололся, уступая место безумию.

Это было то же самое подтверждение смерти, которое я видела бесчисленное количество раз, когда заглядывала в Условие Уничтожения Объекта, прежде чем самой же его и прикончить.

Этому мальчику оставались секунды.

Он заметил меня и отступил на шаг, в его глазах промелькнул страх. Затем, словно что-то внутри него замкнуло, он остановился.

Просто… остановился.

Это было неестественно, словно внезапно отключившаяся машина.

А затем он рухнул, как марионетка, у которой обрезали нити.

С его смертью переулок начал заливать ослепительный свет.

Он лился из моих антенн, яркий и всепоглощающий.

Что… Что это?

Это… Это ужасает…