Джеймс вальяжно вошёл в сверкающий, безупречно организованный международный аэропорт, только что сойдя со своего частного джета. Сотрудники аэропорта вежливо приветствовали его кивками, а он в ответ одарил их уверенной улыбкой.

— Привет, Корея! Я вернулся!

Это был всего лишь его второй визит, но Джеймсу это место показалось до странности знакомым.

То ли я успел привязаться к этому месту, преодолев смертельную опасность, то ли это были остаточные эффекты ментального искажения от «Озёрного Объекта»?

За спиной Джеймса в постоянном напряжении следовали четверо телохранителей. Поскольку он объявил, что привезёт с собой ещё одну реликвию, Реликвию №0, Ассоциация выделила ему этих четверых для сопровождения.

Что ж, для Джеймса это было только на руку. Чтобы не допустить повторения прошлого кризиса, он и сам думал нанять надёжных людей. Но, прежде чем он успел выбрать свой персонал, Ассоциация предоставила ему своих.

Войдя в зал прибытия через автоматические двери, Джеймс увидел знакомое лицо.

— О! Рад снова вас видеть!

Джеймс выразил свою радость, обняв переводчика, с которым они вместе пережили все трудности на Пудинговой Фабрике.

— Ах, да. Я тоже рад вас видеть, Джеймс.

Однако в ответе переводчика не было ни капли энергии, словно он не был особенно рад снова встретиться с Джеймсом.

— Хм? Что-то не так?

— В этот раз ведь переводчик точно не понадобится, правда? — с пепельным лицом спросил тот.

— К тому же, возможно, из-за этих ужасных кошмаров я почему-то чувствую тревогу.

— Вы беспокоитесь, что снова может произойти несчастный случай?

Джеймс громко рассмеялся и похлопал переводчика по спине.

— Не стоит волноваться. На этот раз я привёз хорошую команду охраны, так что серьёзных проблем не будет.

Когда Джеймс обернулся и посмотрел на четверых телохранителей, те кивнули и с бесстрастными лицами поприветствовали переводчика. Профессиональный вид охранников, которые, несмотря на безразличные выражения, продолжали внимательно следить за обстановкой, немного успокоил переводчика.

— Ну, раз они рядом, шансов, что мы окажемся втянуты в череду происшествий, нет, верно? Ха-ха.

Переводчик повёл Джеймса и его группу с более расслабленным выражением лица.

Первое, что Джеймс проверил по прибытии в Корею, – это текущее местоположение Серого Жнеца. Это было вполне естественно, поскольку Серый Жнец была главной целью создания Пудинговой Фабрики в Корее, а также причиной, по которой он привёз сюда Реликвию №0.

Переводчик позвонил в Институт Сехи, чтобы получить информацию, прежде чем передать её Джеймсу.

— В данный момент Серый Жнец перевезена в «Исследовательский Институт Тринити». Я слышал, пройдёт неделя, прежде чем она вернётся в Институт Сехи. Что нам теперь делать?

— Я слышал, что в Корее, в отличие от США, в Исследовательских Институтах Объектов можно посмотреть на Объекты, просто подав заявку. Тогда отправляемся в Институт Тринити.

Бронированный автомобиль Джеймса развернулся и направился в сторону Кванакку, района, где располагался Институт Тринити.

Безголовый труп женщины запузырился и превратился в монстра, чьё тело целиком состояло из лезвий.

Обе её руки и ноги удлинились, превратившись в клинки без пальцев. Она стала похожа на монстра из расплавленного и закалённого металла.

Пространство, разделённое перегородкой.

Большой Объект смотрел на меня сверху вниз. Его зубы, беспорядочно лязгая, создавали пугающую атмосферу.

Будь я такой, пугать людей было бы проще!

Пока я думала о подобных глупостях, лезвие, прикреплённое к руке монстра, на высокой скорости полетело ко мне.

Хоть это и острое лезвие, летящее с ужасающей скоростью, в конечном счёте это всего лишь физическая атака. Не было бы смысла уворачиваться, переходя в свою призрачную форму.

Но тут меня прервал неизвестный шум.

- Би-и-и-и-и-и-и-и-ип-!

— !!!!

Когда я попыталась использовать свою призрачную форму, меня оглушил очень громкий звук. Из-за этого я не смогла перейти в неё и была отброшена ударом лезвия к стене.

- Би-и-и-и-и-и-и-и-ип-!

Каждый раз, когда я пыталась перейти в призрачную форму, появлялся этот раздражающий звук. Неужели они излучают звук, который слышат только призрачные существа?

Любопытно.

Я была несколько удивлена, что такая технология создана в Корее. Я думала, она доступна только в Америке! Думаю, это могло бы быть довольно неприятно для Объектов, которые просто бродят вокруг, веря в силу своей призрачной формы.

Может, если включить этот звук рядом с Золотыми Жнецами, они станут прочной и милой боксёрской грушей?

К счастью, я, кажется, могла использовать призрачную форму, если бы приложила усилие, но особой причины для этого не было. В конце концов, у меня есть физическая неуязвимость. А значит, такие атаки лезвиями для меня не проблема.

После нескольких отчаянных атак Объекта-лезвия ситуация внутри барьера начала понемногу меняться.

- Бульк! Бульк!

Прозрачные пузыри начали появляться со всех сторон.

Вопреки своему виду, они были очень тяжёлыми и твёрдыми.

Почему вдруг появились пузыри?

В диспетчерской Института Тринити. Начальник службы безопасности с очень серьёзным выражением лица пристально смотрел на монитор.

Увидев, как Серый Жнец на мониторе отлетает в сторону после удара заместителя директора, он ухмыльнулся, приподняв уголок рта.

— Как и ожидалось, она не может превратиться в призрака. С этим вероятность поимки Серого Жнеца значительно возросла.

Наблюдающий персонал тоже радостно улыбнулся и сказал:

— Судя по текущей ситуации, похоже, что Серый Жнец полностью нейтрализована. Если так пойдёт и дальше, разве заместитель директора не сможет победить?

— Нет, не думаю, что это произойдёт, — заявил начальник, хотя на одном только видео Серый Жнец действительно металась, как лист на сильном ветру.

— Немедленно запускайте пену.

Это было решение, принятое после того, как он увидел выражение лица Серого Жнеца, которое выглядело не только спокойным, но и скучающим.

- Бульк! Бульк!

Внутри барьера начали образовываться пузыри.

Пузырь был сделан из Объекта, поэтому он ни при каких обстоятельствах не лопнет.

Серый Жнец была так поражена прочным пузырём, что даже попыталась постучать по нему руками. Она была Объектом с высоким уровнем опасности, как и Голодный Дух, поэтому пузырь был создан как защитная мера, чтобы предотвратить повторение актов физического разрушения.

Возможно, именно поэтому этот пузырь подействовал на заместителя директора эффективнее, чем на Серого Жнеца. В конце концов, пузыри заполнили всё пространство внутри барьера. Заместитель директора, оказавшаяся в ловушке, открывала и закрывала свои острые как лезвия зубы. Казалось, она хотела что-то сказать, хотела разозлиться, но не могла.

— Похоже, заместитель директора даже утратила способность к человеческой речи.

Она продолжала бороться, дико размахивая своими похожими на лезвия руками и ногами, но это не давало никакого эффекта.

Серый Жнец, напротив, казалась совершенно расслабленной. В отличие от заместителя директора, у неё было спокойное выражение, и она наслаждалась пузырями, болтая руками и ногами, будто попала в бассейн с шариками.

Серый Жнец выглядела вполне счастливой, но было и правдой, что её движения стали затруднены.

Начальник службы безопасности, решив, что пузыри достаточно ограничили её движение, отдал ещё одно указание.

— Проведём тест на разрушение в Секторе Д-15, где содержится Серый Жнец.

— Но если мы это сделаем, заместителя директора тоже заденет?

— Это неизбежная жертва, — отдал он указания с выражением, в котором не было и тени раскаяния.

— И отправьте штурмовую группу атаковать заложников. Их охраняют Объекты, по-видимому, связанные с Серым Жнецом, так что будьте максимально осторожны.

Внутри барьера, показанного на мониторе, извергалось высокотемпературное пламя, способное расплавить даже эволюционировавшего Голодного Духа.

Если она действительно охраняет заложников, то как-нибудь отреагирует, если мы их атакуем. Интересно, как долго она сможет оставаться такой расслабленной? — подумал начальник, глядя на Серого Жнеца, которая даже в высокотемпературном пламени сохраняла спокойствие.

Я смотрел, как Синий Жнец играет с моей дочерью.

Видя, как ярко улыбается моя дочь, я чувствовал, что мои тревоги уходят, поэтому я не мог оторвать от неё глаз. Но на самом деле я всё ещё чувствовал это.

В конце концов, в углу лежал старик со сломанной шеей, и мы всё ещё были в опасном Институте Тринити.

Даже если бы я попытался позвонить, все электронные устройства, такие как мобильные телефоны, у них забрали, так что я не мог этого сделать. Кроме того, я буквально не мог выйти, поэтому не мог не чувствовать тревогу. Но почему-то я совсем не волновался.

Возможно, причиной были Синие Жнецы.

Я не знал, как им удавалось делать людей счастливее и менее тревожными, но пока что мне оставалось это принять.

- Бах!

В этот момент раздался внезапный выстрел.

И моя дочь рухнула.

Я так испугался и бросился к ней, но, к счастью, с ней всё было в порядке.

Но этого нельзя было сказать о Синем Жнеце, которая приняла пулю вместо моей дочери.

— П-папа. Жнецу больно!

Синий Жнец с грубо оторванной частью туловища беспомощно лежала на ладони моей дочери. Пламя текло, как кровь, а в воздухе застыли непонятные символы.

<Мама… больно>

Другие Синие Жнецы, которые играли с детьми, поспешно взлетели и возвели барьер из капель воды.

<Пожалуйста, защитите всех!>

<Щит из капель воды, пожалуйста, защити всех!>

Как только водяной барьер был возведён, в него ударили многочисленные пули.

<Пожалуйста, защити нас! Мама-Голем!>

Большая водяная Жнец, которую использовали как батут, тоже поднялась со своего места и начала защищать людей, укрывая их в своих объятиях.

- Бум!

Громкий шум, который не мог исходить от обычной пули, раздавался каждый раз, когда она ударяла в каплю воды.

— Папа, что мне делать?

Моя дочь забеспокоилась и оглянулась на меня.

Тем временем Синий Жнец беспомощно закрыла глаза и начала рассыпаться, как порошок.

<Мама…>

В тот момент, когда её единственная оставшаяся рука, протянутая куда-то, безвольно упала, небо раскололось.

Нет, пространство смешалось, будто его разорвало на части.