В самом центре Сада Маленьких Жнецов кипела тайная стройка. Золотые Жнецы, избегая взгляда Серого Жнеца, приводили в исполнение свой озорной заговор. Они рыли глубокие ямы, будто готовили ловушку.

Хихикая над своей, никому не известной, весёлой затеей, они обменивались смешками, даже не прерывая работы. Местоположение ям было точно рассчитано Синими Жнецами.

Прямо под тем местом, где всякий раз появлялась Серый Жнец, входя в Сад!

Золотые Жнецы, занятые рытьём ловушки, казались гораздо счастливее обычного. Они обменивались озорными улыбками, а их глаза сверкали от азарта тайной операции. Работа Золотых Жнецов была невинна, как детская игра, но результат поражал своей точностью, словно его создали искусные мастера.

В вечно мирном Саду Маленьких Жнецов милый и тайный заговор, о котором Серый Жнец и не догадывалась, медленно близился к своему завершению.

Эх, как липко.

Я огляделась, стряхивая с себя чёрную слизь, покрывавшую всё моё тело. Камера содержания в Тринити, которую мне выделили, превратилась в полный хаос. Что ж, похоже, Институт Тринити пригласил меня с самого начала с намерением разобраться со мной, так что исход был предрешён.

С Объектами, источавшими зловоние, я расправлялась очень быстро.

- Шлёп! Шлёп!

Я собралась с мыслями, медленно преследуя женщину, сбежавшую посреди хаоса.

На самом деле, я была очень удивлена, когда Объекты напали на меня в камере содержания. Конечно, я удивилась не потому, что атаковавшие меня Объекты были особенными или сильными. Я удивилась, потому что видела, что нужно сделать, чтобы уничтожить Объект.

Обычно, когда я смотрела на Объект своим «Глазом», я видела только условия уничтожения, но не знала, как их выполнить. Но на этот раз я видела и способ, и метод убийства.

[ Дважды хлопнуть в ладоши в течение трёх секунд, прежде чем отпрыгнуть назад и обрушить здание ]

Такого рода подсказки начали появляться передо мной.

Изначально, когда дело касалось Объектов, моя способность ограничивалась лишь воздействием на окружение, как в случае с моей битвой с Голодным Духом в Сонпхагу. Поэтому, когда я ранее разволновалась, окружение превратилось в полный бардак прежде, чем я успела это осознать.

Может быть, причина изменения в том, что в последнее время я набралась слишком много сил, поедая Объекты. Конечно, я в этом не была уверена. Возможно, монстры из Тринити были слишком слабы, так что мне придётся поэкспериментировать, чтобы увидеть, будет ли это видно и на других Объектах.

Пока я следовала за женщиной, защитные барьеры Института начали опускаться.

- Бфм! Бфм!

Барьеры с оглушительным рёвом и ударными волнами врезались в пол. Звук напоминал лязг закрывающейся гигантской стальной челюсти, знаменуя полную смену атмосферы в Институте. После этого закрутились аварийные огни, разбрасывая повсюду красный свет. Он отбрасывал длинные, пляшущие тени, придавая разделённым барьерами пространствам ещё более зловещий вид.

Громкий вой сирены, зазвучавший вместе с появлением аварийных огней, эхом разносился между стальными стенами. Некогда ярко освещённый коридор, теперь залитый мрачным красным светом, был разделён на отсеки барьерами и преобразился до неузнаваемости.

Теперь, просто взглянув на это, любой мог почувствовать, что в Институте Тринити объявлено «Чрезвычайное положение».

О, это было похоже на лабораторию из романа-катастрофы, где монстры вырываются на свободу.

Очень интересно!

Следуя по пятам за женщиной, я услышала знакомый голос.

— Откройте! Откройте!

Я увидела, как она открыла консоль у барьера и что-то нажимала.

Внезапно вся лаборатория была полностью заблокирована.

Третий Директор Института всё ещё отдыхал, так что это определённо была работа того проклятого человека – начальника службы безопасности.

- Щлк! Щлк!

Звук пальцев, стучащих по консоли, эхом отдавался в напряжённом воздухе. Нарастающий стук ясно показывал растущую тревогу женщины. Сначала она умоляла камеру наблюдения открыть перед ней баррикаду, но теперь отчаялась. В конце концов, было ясно, что мужчина и не собирался её открывать.

— Откройте! Откройте!

Сзади её преследовал монстр! Да ещё и с способностями, о которых она и не догадывалась! Она не хотела сражаться с таким чудовищем. В первую очередь, сражаться должна была служба безопасности, а не исследователи!

Казалось, будто с каждой секундой её жизнь укорачивается.

Женщина внезапно покрылась холодным потом, её тревога нарастала. Необъяснимый холод, казалось, проникал в самую глубь её существа. Страх поглощал, грыз и запутывал её разум. Ей чудилось, будто монстр дышит ей в затылок.

Спокойно… успокойся…

Женщина закрыла глаза, пытаясь унять мысли.

Монстр не должен был так скоро расправиться с солдатами. Поскольку их было больше сотни, у неё должно было быть в запасе как минимум триста секунд или пять минут.

Нужно мыслить рационально.

Как заместитель директора Тринити, она должна была мыслить логично и рационально. Колотившееся сердце женщины постепенно успокоилось.

Хорошо, а теперь спокойно откроем барьер!

Она открыла глаза, когда её разум прояснился.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Однако тут же закричала от испуга. На месте монитора консоли на неё смотрела голова Серого Жнеца.

Женщина почувствовала, что вот-вот упадёт в обморок, увидев странную улыбку на её лице. Её разум опустел, дыхание стало прерывистым, а сердце забилось так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется из груди.

Потеряв самообладание, женщина развернулась и снова бросилась бежать.

Но ей пришлось остановиться, задыхаясь. В панике она бежала, не разбирая дороги, и забежала в тупик.

Это была роковая ошибка.

Женщина, сглотнув страх, медленно оглянулась, сжимая грудь, будто сердце вот-вот вырвется наружу.

Красные аварийные огни вращались, освещая коридор, но Серого Жнеца нигде под зловещим светом не было видно.

Неужели я окончательно сошла с ума?

В тот миг, как ей в голову пришла эта обнадёживающая мысль, из-под красного света, словно призрак, выскользнула Серый Жнец. Она стояла, опустив голову, погружённая во тьму.

— !!!

С каждым оборотом красных ламп, не двигая ногами, Серый Жнец приближалась, словно призрак.

Охваченная паникой женщина буквально села на пол и попятилась, отталкиваясь руками.

— Нет. Нет. Не подходи.

Но вскоре её спину преградила стена, а Серый Жнец продолжала приближаться.

От неё не увернуться!

Женщина в страхе зажмурилась.

- Ха-а… Ха-а…

В темноте и тишине слышалось тяжёлое дыхание. Однако некоторое время ничего не происходило. Неужели она так испугалась, что у неё начались галлюцинации?

Когда женщина открыла глаза, чтобы встретиться со своими сомнениями, она увидела две маленькие ножки Серого Жнеца.

— Н… нет!

А когда она подняла голову, то увидела, как Серый Жнец ударила её с таким выражением, будто с неё хватит этого веселья.

Безголовый труп женщины внезапно начал раздуваться.

О! Уже вторая фаза?

Для чего-то, что ощущалось в полтора раза сильнее подвида Голодного Духа, она была слишком робкой и слабой.

Однако условие уничтожения женщины было таким же, как и у подвида Голодного Духа, [ Истощить регенеративную силу ], так что одним ударом она не умрёт.

— Ха-ха-ха-ха-ха, — раздался из её трупа дикий, надтреснутый голос.

— Я не боюсь, я не боюсь.

Огромный клинок с глухим стуком ударился о пол.

Из трупа, разрывая его изнутри и источая зловоние, появился Объект, состоявший из огромного клинка. Он казался твёрже и сильнее подвида Голодного Духа. Более того, похоже, она полностью избавилась от страха, вызванного моим «Глазом».

Интересно, насколько она сильна?

В диспетчерской Института Тринити, заполненной высокотехнологичным оборудованием, люди в форме охраны смотрели на мониторы.

— Шеф. Операция по наведению завершена.

— Ясно. Хорошо поработали.

Начальник службы безопасности, отдавший приказ направить заместителя директора Тринити с помощью барьеров, удовлетворённо улыбнулся.

— Но, можно ли так поступать? Мы используем заместителя директора в качестве приманки…

— Ничего страшного. Заместитель директора – это тот, кто в этом Исследовательском Институте совершенно не нужен. Она стала заместителем только потому, что верна и имеет высокую предрасположенность к эволюции.

Начальник службы безопасности продолжил свою речь с насмешливой улыбкой.

— А теперь приступим к тестированию Серого Жнеца. Начнём с проверки частоты помех для призрачной формы.

— Понял.

Начальник службы безопасности говорил с серьёзным выражением, будто давая клятву.

— Раз директора нет, мы должны выполнить свой долг. Убить её, конечно, хорошо, но давайте сначала соберём как можно больше данных.

Хотя похищенные и заключённые люди могли бы выбраться из-за решётки, они всё равно оставались в заключении. Это было потому, что каждый раз, когда они пытались покинуть клетку, синие мини-Жнецы со строгими мордашками преграждали им путь.

И всё же настроение у людей было не таким уж плохим.

— Ух ты, бабочка!

— Я тоже хочу!

Всё благодаря шумному и счастливому смеху детей, раздававшемуся со всех сторон. В тюрьме было довольно много детей, вероятно, потому, что пришло много семей. Синие Жнецы развлекали этих детей различной магией.

<О, сияющие бабочки, пожалуйста, летайте!>

<Большие мыльные пузыри, появитесь!>

Пока в воздухе появлялись непонятные надписи, детский смех достиг своего апогея.

Тем временем гигантский Жнец из воды, который с большой силой уничтожил врагов, теперь лежал на земле и стал детской площадкой.

— Такой мягкий!

Дети прыгали на гигантском водяном големе.

Это называлось Батут из Гигантского Серого Жнеца!

Вокруг тюрьмы распространилась радостная атмосфера, из-за которой трудно было поверить, что этих людей вообще похитили.