Когда девочка-блондинка открыла глаза, её взору предстало небо, на котором плыли три луны: большая полная, маленькая красная и синяя.

Чёрное ночное небо, которое она видела, лёжа на спине, было усыпано мерцающими звёздами.

— Я ведь точно была мертва… — прошептала она.

Однако, вопреки её мыслям, с телом всё было в порядке, не считая некоторого дискомфорта. Рана на груди, выглядевшая так, будто её пронзили острым лезвием, тоже исчезла.

Сейчас её беспокоили лишь две вещи: лёгкий привкус крови во рту и спина, которой было немного больно от жёсткого гравия.

Почувствовав, что кто-то крепко сжимает её руку, она повернула голову. Рядом сидел Агент Блэк, его лицо было искажено тревогой и беспокойством.

Увидев его, девочка почувствовала, как по сердцу разливается облегчение.

Они молча смотрели друг на друга. После недолгого, совсем не неловкого молчания Агент Блэк поднялся и взял девочку на руки. А затем медленно пошёл по шуршащему гравийному полю.

Уткнувшись головой в грудь Агента Блэка, девочка заговорила.

— Простите меня, Аджосси.

— Всё в порядке.

Девочка продолжила с ноткой отчаяния в голосе:

— Что мне теперь делать, Аджосси? Я следовала велению своего сердца, но этого оказалось недостаточно.

— Должен быть способ. А пока давайте отправимся к тому, кто, возможно, сможет помочь.

— Не может быть. Тот парень в жёлтом костюме…

В её мыслях в тот же миг возник образ мужчины в ярком жёлтом костюме.

— Вы правы. Если это он, он сможет помочь.

В памяти девочки Жёлтый Детектив показался немного ненадёжным, но она отбросила сомнения и решила подождать и посмотреть. В конце концов, советы Агента Блэка никогда не были ошибочными.

Девочка-блондинка мягко улыбнулась, пряча лицо в объятиях Агента Блэка.

Конец эпохи.

В Саду Маленьких Жнецов наступил конец эпохи.

Лёжа в Саду и погрызывая закуски, я начала замечать странные вещи.

Синие шляпы, огромные, как тело их обладательниц, – стиль Синего Жнеца начал становиться популярным среди Золотых Жнецов.

Куда бы я ни посмотрела, я видела хотя бы одну Золотого Жнеца в большой шляпе из воды.

Она гордо вышагивала по Саду, в то время как другие Золотые Жнецы, у которых шляпы не было, могли лишь смотреть на неё с завистью.

Затем та, что была в шляпе, надела её на одну из завистниц, заставив ту ярко улыбнуться. Получившая шляпу приняла позу, которую считала крутой, вызвав аплодисменты окружающих.

Возможно, из-за того, что шляпа была сотворена Синей Жнецом с помощью магии, в отличие от оригинала, примерно через час она снова становилась водой. Однако Золотых Жнецов это, казалось, всё равно радовало.

Всё ещё были и те, кто, подобно мне, чувствовали себя некомфортно, надевая что-либо, но я чувствовала, что их число быстро сокращается. Мне даже начало казаться, что скоро все выйдут за рамки шляп и начнут носить ещё и одежду с обувью.

Рано или поздно мне придётся дать Синему Жнецу понять, насколько неудобна эта одежда. Если так пойдёт и дальше, у Золотых Жнецов могут появиться дурные привычки!

- Ням-ням-ням!

Я провела некоторое время, поедая кусочки воздушного торта и наблюдая, как Золотые Жнецы весело играют с колдовской шляпой.

Краем глаза я внезапно заметила шляпу, которая была слишком велика даже для мини-Жнецов.

Колдовская шляпа, парившая в воздухе, вскоре подлетела и опустилась передо мной. Затем ко мне медленно подошла Синий Жнец и начала заглядывать мне в лицо.

Чего она хотела?

Она просто продолжала смотреть на меня с выжидающим выражением, её глаза ярко сияли. Неужели она просила меня надеть это?

После нескольких секунд зрительного контакта, видя, что я ничего не предпринимаю, Синий Жнец начала писать что-то в воздухе.

<Я сделала большую шляпу!>

Да, да. Молодец.

Я погладила её по голове, поздравляя с хорошо проделанной работой.

Несколько мгновений на её лице было счастливое выражение, но затем она склонила голову и спросила:

<Вы не собираетесь… надеть шляпу?>

Хм… не хочу… потому что это неудобно…

Когда я опустила взгляд, то увидела, что у Синего Жнеца было такое выражение, будто она вот-вот заплачет.

Что ж, полагаю, ничего не поделаешь, ведь она была слабой младшенькой без физической неуязвимости.

Я взяла большую шляпу и надела её на голову. В тот же миг Синий Жнец ярко улыбнулась.

Честно говоря, шляпа была слишком большой и очень неудобной. Разве её поля были не настолько широкими, что их можно было использовать как одеяло?

Я хотела снять её немедленно, но теперь даже Золотые Жнецы, наблюдавшие издалека, подошли и начали играть вокруг меня. Они висели на полях большой шляпы и улыбались; им это нравилось.

Синие Жнецы тоже бродили вокруг, им это тоже нравилось.

Раз уж маленьким Жнецам это так нравилось, пусть даже и неудобно, мне следовало потерпеть, пока не пройдёт час.

<Вы крутая!>

<Милая!>

<Вам идёт!>

Синий Жнец, которая и сделала для меня эту шляпу, сидела у меня на коленях и осыпала всевозможными комплиментами.

На меня обрушился шквал похвалы, и хоть он исходил от бесконечно дружелюбной ко мне Синего Жнеца, мне стало немного не по себе.

Это что, какая-то попытка промыть мне мозги, чтобы я начала носить одежду?

Глубоко под землёй, в третьем Исследовательском Институте Тринити, находилась до странности извращённая подземная лаборатория.

Это была лаборатория, в которую могли войти лишь те, кто получил разрешение от Третьего Директора. Точнее говоря, это была лаборатория, в которую могли войти лишь «эволюционировавшие» люди, как говорил Третий Директор.

Запах нефти, пропитавший третий Институт, был настолько густым в этой подземной лаборатории, что парализовал обоняние. Он въелся в каждый угол так сильно, что, казалось, его невозможно было отмыть.

Это подземное пространство, освещённое мерцающими люминесцентными лампами, напоминало лабораторию безумного учёного. Здесь в ряд стояли большие стеклянные гробы, каждый из которых походил на прозрачный саркофаг, содержащий гротескно искажённых мёртвых существ.

Конечно, внутри всё ещё были движущиеся создания, но их уже нельзя было назвать живыми. Некоторые плавали в мутной жидкости, другие цеплялись за стекло, отбрасывая причудливые силуэты.

Исследователи, ходившие вокруг, чтобы осмотреть стеклянные колбы, тоже были далеко не нормальными. Это были странные люди, чьи конечности были вывернуты, а органы просвечивали сквозь полупрозрачную кожу.

В таком извращённом и сумасшедшем месте у Третьего Директора было свирепое выражение лица, а между бровями залегла глубокая морщина.

— И снова то, что должно было увенчаться успехом, провалилось.

Голос Третьего Директора рычал так яростно, будто он готов был растерзать людей, стоявших перед столом.

Мужчина в форме охраны Тринити ответил на его слова.

— Это неизбежно, Третий Директор. Вы слишком недооцениваете Серого Жнеца. Почему вы её так недооцениваете?

— Разумеется, у меня есть на то причины. Само существование «Серого Жнеца» было доказательством моей победы. Но, видя этот провал, я начинаю думать, что моё суждение было ошибочным.

Третий Директор стёр с лица свирепое выражение и отдал приказ спокойным тоном.

— Я признаю, что Серый Жнец – самая большая переменная, и отныне мы сделаем её нашим главным приоритетом.

Мужчина в форме охранника восхитился решением начальника.

— Наконец-то!

— План по устранению Серого Жнеца прост. Во-первых, переведите её в третью лабораторию и обеспечьте, чтобы мы с ней разобрались. А до тех пор, убедитесь, что изучили все данные о ней.

Женщина в лабораторном халате, которая молча слушала указания, ответила.

— Тогда мы разработаем план по временному перемещению Серого Жнеца, взяв её в аренду через Ассоциацию по Объектам, Третий Директор.

Тем временем мужчина в форме охранника лишь посмеивался.

— Наконец-то мы сможем как следует сразиться с Серым Жнецом. Каким бы особенным ни был этот Объект, если мы будем сражаться с ней в третьей лаборатории, мы должны с лёгкостью с ней справиться.

— На этом совещание объявляю закрытым, — заключил Третий Директор.

В углу опустевшего конференц-зала, откуда все ушли, в стеклянной колбе спал маленький фиолетовый рак-отшельник.

Поздней ночью, когда солнце уже скрылось за горизонтом, девочка-блондинка и Агент Блэк подошли к детективному агентству.

— Аджосси, я нервничаю. Вы уверены, что всё в порядке?

— Можете не сомневаться, Юная Леди.

Ему можно доверять.

- Тук! Тук!

Когда Агент Блэк постучал в дверь детективного агентства, ему открыл мужчина в жёлтом костюме.

— Добро пожаловать, друг мой. Я вас ждал. Мои Младшие тоже с нетерпением готовились к встрече.

За спиной у Жёлтого Детектива виднелись сотрудники его агентства. Всего трое, и все – женщины.

Одна чистила большой молот.

Другая – с двумя золотыми рогами на голове.

И девочка, которой на вид не было и десяти.

Девочка-блондинка, увидев ровесницу, ткнула Агента Блэка в спину.

— Аджосси, вы уверены, что всё будет в порядке?

Детективное агентство, нанимающее учеников начальной школы? Подозрение охватило девочку-блондинку.