Когда я разделалась с Синей Луной и покинула пещеру, озеро ничуть не изменилось. Оно оставалось таким же тихим, чистым и таинственным, как и прежде.

На самом деле, само озеро было настолько абсурдным явлением, что я думала, оно естественным образом исчезнет после уничтожения Синей Луны. Либо уровень воды больше не сможет поддерживаться и оно высохнет, либо… чистое озеро загрязнится, когда затонувший город начнёт ржаветь и разлагаться.

Однако ни того, ни другого не произошло.

Произошло то, что право собственности на озеро перешло ко мне.

Озеро Янчхонгу сохранило свой первоначальный вид и стало моим. Я также унаследовала способность к искажению разума, которая делала Объекты и само озеро всегда обыденными в глазах людей. Но эта способность ослабла до такой степени, что стала почти незаметной.

Синие Жнецы, казалось, были в восторге от того, что у них появилось озеро.

Энергичные Синие Жнецы попросили доверить им управление озером, и, когда я сказала им делать, что они хотят, они выглядели очень счастливыми. Они уже собрались и разделили между собой соответствующие зоны.

Почему им это так нравится? Просто потому, что озеро хорошее?

В итоге, победив Синюю Луну, я получила две способности: способность к искажению разума и способность управлять областью по своему желанию, подобно Саду.

Поскольку уже приближался рассвет, небо начинало синеть.

Теперь, когда инцидент был исчерпан, я вернула на озеро круизный лайнер с людьми из Института Сехи, который был эвакуирован в Сад. Он немного пах горячим шоколадом, но, полагаю, это не должно было стать проблемой.

Вскоре синий свет зари начал освещать разбросанных по кораблю людей.

Я видела, как они спали в различных позах, растрёпанные и скрюченные, словно уснули после весёлой вечеринки.

Если подумать, прошло много времени. Они, должно быть, сейчас очень голодны. Но когда я посмотрела на цвет их лиц, они казались вполне здоровыми.

Неужели мини-Жнецы продолжали о них заботиться?

Вероятно, Золотые Жнецы кормили их горячим шоколадом, или, возможно, Синие Жнецы что-то сделали своей магией.

Когда солнце стало светить ярче, заливая палубу тёплым золотистым светом, исследователи начали просыпаться один за другим.

Сехи, лежавшая в центре палубы, проснулась и пробормотала:

— Кх-х-х… уже утро? Когда я уснула?

Потянувшись, чтобы стряхнуть сонливость, Сехи, казалось, немного опешила, взглянув на ярко сияющее под солнечными лучами озеро. Сонная, она достала из кармана мобильный телефон, проверила его и с удивлением вскрикнула, её лицо ясно говорило, что она окончательно проснулась.

— Что случилось? Почему время так внезапно пролетело?

Возможно, из-за того, что с момента её последнего бодрствования прошло так много времени, Сехи была весьма удивлена. Она сообразила, что происшествие было вызвано Объектом, и быстро приказала Ким Юнгрви позаботиться о безопасности людей.

— Никто не пострадал и не пропал. К счастью, похоже, мы просто уснули.

— Ха, я так рада. Нет ничего более хлопотного, чем приехать куда-то отдохнуть и попасть в происшествие.

Возможно, из-за того, что время внезапно пролетело, на палубе становилось всё больше и больше суматохи. Вероятно, поскольку никто не пострадал, настроение людей было не таким уж плохим.

— Жнец, я думала, мы повеселимся вместе на озере, а время пролетело так быстро! — сказала Ерин, выглядя немного подавленной, возможно, расстроенной из-за испорченного отпуска.

Даже пережив инцидент, связанный с Объектом, Ерин оставалась прежней.

Группа не могла прийти к единому мнению, разрываясь между двумя противоположными точками зрения: стоит ли использовать оставшееся время по максимуму, раз уж ничего не поделаешь, или следует быстро вернуться в Институт, потому что здесь опасно.

Однако тот, кто поставил точку в этом споре, пришёл с совершенно неожиданной стороны.

— Вы из Исследовательского Института Сехи, верно? Мы из Ассоциации по Объектам. Нам нужно расследовать инцидент на Озере Янчхонгу, так что, пожалуйста, сотрудничайте.

Всех, включая Сехи, увезли следователи из Ассоциации.

Из своей простой камеры содержания я смотрела на Ерин, которая выглядела особенно грустной, взяла кусочек пудинга и съела его.

Поскольку, похоже, все задержатся, мне следует вернуться в Институт Сехи первой.

Хи-хи-хи!

< Подтверждено более 780 смертей на озере Янчхонгу. С учётом пропавших без вести, которых даже толком не подсчитали, ожидается, что число жертв составит тысячи. >

Телевизор в комнате охраны Института Сехи в режиме экстренных новостей рассказывал об инциденте на Озере Янчхонгу.

Это было естественно.

Сейчас вся Корея находилась в состоянии, будто очнулась после гипноза. Казалось, будто вся страна видела один и тот же сон.

Теперь, когда они об этом задумались, это было нечто, что трудно было понять.

< Все живущие в Корее хотели поехать на Озеро Янчхонгу. >

< Все живущие в Корее любили Озеро Янчхонгу. >

< Пока это было связано с Объектом, никто не находил странным, что бы ни случилось. >

Как страшно было то, что все думали одинаково.

< Если вы посмотрите сюда, здесь много пустых кораблей. Следы веселья, оставшиеся позади, заставляют сердце сжиматься ещё сильнее. >

Сотрудники охранного пункта, смотревшие репортаж из комнаты, где сохранились следы вечеринки, заговорили.

— Подумать только, они хотели поехать на такое опасное озеро. Следует ли мне сказать, что мне повезло, что я не поехал?

— Конечно, нам повезло. Я слышал, на этот раз погибло много людей. Хоть с сотрудниками нашего Института, похоже, всё в порядке, всё равно было страшно.

Охранник, который жевал картофельные чипсы, смотря телевизор, внезапно задал вопрос.

— Если подумать, это было странно. Вам тоже не кажется странным, старший?

— О чём?

Сотрудник охранного пункта нахмурился и сказал, словно ему было страшно даже думать об этом.

— Как вы думаете, что вы сделаете, когда вернётесь в свою однокомнатную квартиру, примете душ, а всё ваше бельё вдруг окажется чистым? Я, например, думаю, что, вероятно, начну кричать, вызову полицию и переночую у друга.

— Если бы это был я, я бы взял бейсбольную биту и обыскал комнату.

— Вот! Нормально же быть очень напуганным, да?

Сотрудник продолжил говорить, копаясь в своём мобильном телефоне.

— В этом отношении, в «Инциденте на Озере Янчхонгу» есть что-то хорошее, верно?

— Что-то хорошее?

— Подумайте. Теперь, когда мы знаем, что делает Синий Жнец, мы находим её милой, а не страшной. Что, если бы «Озера Янчхонгу» не существовало? Разве мы не были бы шокированы и не подняли бы шум?

Мужчина, который глубоко задумался, кивнул головой.

— Верно, верно.

— Тогда каким же сокрушительным это, должно быть, было для нашей нежной и доброй Синего Жнеца? Так что, в этом есть что-то хорошее.

— Я… я понимаю.

Мужчина неуверенно согласился с недоумевающим выражением на лице.

Старший охранник чувствовал отчуждение от своего младшего коллеги из-за того, что тому так сильно нравилась Синий Жнец. Всё, что его младший делал в эти дни, – это путешествовал по разным местам в поисках её. Однако, казалось, найти её было трудно, так как она внезапно появлялась и растворялась в воздухе.

— Старший, старший! Посмотрите на это.

— Чего ты так кричишь?

- Ням-ням-ням!

Когда старший подошёл, он обнаружил Синего Жнеца, удобно устроившуюся на ладони его младшего коллеги и уплетающую пудинг. Её лица не было видно, потому что она плотно натянула шляпу, но это была определённо Синий Жнец.

— Как тебе это удалось?

— Я сделал это благодаря своей искренности! Синий Жнец поняла моё сердце! — с торжествующим выражением на лице заявил младший.

— Вы знали, что Синий Жнец немного прохладная, как водичка? Ой, такая милашка.

Младший счастливо гладил верхушку шляпы Синего Жнеца.

Увидев это, старший подумал, что ему тоже стоит раздобыть пудинг.

На экране телевизора показывали сцену битвы между Гидрой и Серым Жнецом.

Раз уж инцидент в Корее освещали даже в Соединённых Штатах, в этом определённо было что-то необычное.

Объект, способный контролировать целую страну?

Этот Объект потряс человеческое общество сильнее, чем даже тот факт, что существуют Объекты, которых можно физически уничтожить.

Тем временем популярность набирала сцена битвы между Серым Жнецом и Гидрой.

Это была сцена сокрушительного разрушения.

Вид Серого Жнеца, скачущего туда-сюда с безэмоциональным, или, скорее, скучающим выражением, в месте, где, казалось, выжить было невозможно, шокировал людей.

А затем она с лёгкостью одолела Гидру.

Было редкостью, чтобы Объект намеренно уничтожал или подчинял другой Объект, что ещё больше подчёркивало уникальность Серого Жнеца. Особенно после того, как стало известно, что Серый Жнец уже расправилась с немалым количеством Объектов.

В результате в Соединённых Штатах даже заговорили о необходимости выкупить Серого Жнеца у Кореи.

Конечно, более осторожная теория о том, что не следует судить по одному фрагменту, а нужно провести более тщательное расследование, всё ещё преобладала.

Тем не менее, возможно, благодаря её уникальному бесстрастному выражению и расслабленной манере, было ясно, что у Серого Жнеца появилась своя фан-база и в Соединённых Штатах.

Поэтому, как только Джеймс увидел это видео, он связался с Исследовательским Институтом Сехи, используя контактную информацию, которую получил от Ерин. В итоге, после консультации с заместителем директора Института Сехи, ему удалось завершить историю на позитивной ноте.

Затем они заключили контракт на использование образа «Серого Жнеца» в качестве лица бренда для пудинга.

< Любимый пудинг Серого Жнеца! >

Этот слоган и изображение Серого Жнеца, поедающего пудинг, были размещены на упаковке.

Поскольку многие люди неохотно ели пудинг из-за того, что он был сделан Объектами, рост продаж замедлился, поэтому он решил прибегнуть к нестандартному маркетингу.

Конечно, это был очень рискованный выбор.

От общественного мнения, которое могло быть критически настроено по отношению к Объектам, до вероятности того, что правительство и различные нормативные акты могут стать проблемой, но Джеймс решил пойти на этот риск.

В руке Джеймса был новый пудинг с изображением Серого Жнеца, поедающего его.

Он назывался «Пудинг „Серый Жнец“»!

Поскольку у Джеймса было дело, связанное с «Пудингом „Серый Жнец“», он планировал скоро вернуться в Корею. Были также вещи, которые он очень хотел показать Серому Жнецу.

Джеймс многозначительно посмотрел на сумку, в которой лежал ещё один артефакт номер 0.