В отличие от взбудораженного исследовательского института, в камере содержания по-прежнему царила спокойная атмосфера, нарушаемая лишь белым шумом телевизора. На экране обсуждали, насколько опасна Серый Жнец и как безответственно доверять столь опасный Объект частному институту. Судя по словам, звучавшим с экрана, я была Объектом, способным превратить Сеул в море огня и совращать людей, обращая их в монстров. Несмотря на то, что я имела мало общего с недавним делом, подобные обвинения всё равно сыпались в мой адрес.

К счастью, кое-что я всё же смогла извлечь из недавнего инцидента. Хотя это была и не особенно полезная способность, я заполучила одну из способностей Стальной Статуи Свиньи.

— Жнец, от тебя сегодня странно приятно пахнет, — неожиданно сказала Ерин, державшая меня на руках во время просмотра телевизора.

— Не могу точно сказать, чем именно, просто очень приятный запах. Что-то случилось?

Она с недоумением обняла мою голову.

В отличие от способности Статуи Свиньи очаровывать людей и сводить их с ума, приобретённая мною способность ослабла до простого 'приятного запаха'. На самом деле, все мои способности были такими – деградировавшими копиями способностей уничтоженных объектов. Помимо моей изначальной способности получать подсказки о том, как что-либо убить, остальные пришли от Объектов, которых я уничтожила. Призрачная Форма и Физическая Неуязвимость также относились к этой категории. Этих двух способностей мне уже было более чем достаточно, так что я не собиралась рыскать в поисках Объектов и коллекционировать их умения. Более того, охота за Объектами ради их способностей не доставляла никакого удовольствия и была просто утомительной.

— Да что же, чёрт возьми, изменилось? Может, мне сходить в лабораторию и проанализировать компоненты?

Ерин всё ещё недоумевала по поводу внезапно появившейся у меня способности и тщательно её анализировала. Она изо всех сил пыталась определить источник аромата и то, был ли он настоящим или нет.

Я бы не возражала против простого анализатора на моей голове. Однако, когда Ерин внезапно лизнула меня в макушку, пытаясь распробовать запах, я быстро приняла призрачную форму и сбежала. Неужели она не знала, что большинство соблазнительных элементов, исходящих от Объектов, очень опасны?

Кажущийся бесконечным поиск источника запаха, предпринятый Ерин, фактически, закончился с прибытием Ким Юнгрви, который разыскивал её, так как она не вернулась на работу. Как только Ким Юнгрви обнаружил новый аромат в камере содержания, он быстро развернулся и вернулся с респиратором. Он надел один на себя, вошёл в камеру, заставил Ерин также надеть респиратор, прежде чем вытащить её наружу. Затем он полностью запретил ей входить в камеру содержания до тех пор, пока не будут определены потенциальные опасности запаха. Естественно, запрет на вход был снят, как только я, как обычно, покинула камеру содержания в своей призрачной форме и с азартом принялась бродить по лаборатории.

Моей целью была комфортная жизнь Объекта, свободная от всех забот. Однако в последнее время, казалось, постоянно возникали какие-то досадные неприятности.

Последствия инцидента с 'Пожаром в Деревне Сеульского Леса' не утихли так быстро, как ожидалось. Протестующие, вооружённые громкоговорителями, снова собрались, устроив беспорядки перед исследовательским институтом. Непрекращающиеся протесты и общественное давление угнетали атмосферу в исследовательском институте. Хотя день или два, возможно, и не нанесли бы большого вреда, затяжная мрачная атмосфера неминуемо должна была сказаться на обычно оживлённом Исследовательском Институте Сехи.

Похоже, Исследовательский Институт Сехи любой ценой пытался удержать меня у себя, но это не казалось хорошим решением. Скорее, чтобы быстрее разрешить эту ситуацию, им было бы лучше передать меня Центральному Исследовательскому Институту, как и предлагали протестующие. Поскольку я могла по желанию превращаться в призрака, не существовало физических барьеров, способных меня удержать. Я могла бы просто исследовать Центральный Исследовательский Институт и возвращаться сюда всякий раз, когда мне это надоест.

Выразить своё намерение по этому поводу было просто. Всё, что мне нужно было сделать, – это дать знать Ерин, которая считала, что я обладаю способностью общаться.

— Ты хочешь в Центральный Исследовательский Институт? Почему?

Я указала на изображение Центрального Исследовательского Института перед сообразительной Ерин, и, как и ожидалось, она поняла мои намерения. Хотя, было немного удивительно видеть, что она вот-вот расплачется.

— Правда? Ты действительно уезжаешь?

Когда я решительно кивнула, Ерин обмякла, как поникший капустный лист. Мне потребовалось несколько объятий и похлопываний по спине, чтобы наконец вернуть ей душевное равновесие. Утешать её было довольно трудно, поскольку я не могла говорить.

— Понятно. Ты хочешь уехать из-за всех этих протестов, не так ли? Но не нужно так сильно беспокоиться. Исследовательский Институт Сехи тоже довольно крупный институт, так что мы справимся с этим!

Однако у меня были сомнения. Я не верила, что они смогут выдержать эту ситуацию, особенно не Сехи, директор исследовательского института.

— Ладно… тогда я расскажу об этом Сехи…

Услышав новость, директор Сехи собрала всех для важного объявления:

— Давайте устроим прощальную вечеринку!

По её приказу внутренний двор немедленно очистили и устроили скромный банкетный зал. На вечеринке меня усадили на почётное место, как новорождённого младенца. Поскольку это была вечеринка, я надела на голову один из тех остроконечных колпачков. Ерин, однако, вероятно, находя это забавным, постоянно фотографировала меня на свой мобильный телефон. Некоторые даже прощались со мной, хотя и думали, что я не пойму их слов.

И вот так, мой последний день в Исследовательском Институте Сехи прошёл довольно шумно.

Когда солнце начало вставать, окрашивая окрестности нежным голубым светом, некогда шумный Исследовательский Институт Сехи опустел от протестующих.

Вокруг меня стояли сотрудники как Исследовательского Института Сехи, так и Центрального Исследовательского Института. Представители Института Сехи, одетые в лёгкую одежду, стояли с одной стороны, в то время как сотрудники Центрального Института, чьи тела были покрыты одеждой из усиленной стали, и державшие прозрачные противоударные щиты, стояли с другой. Разница в их экипировке была поразительной; Центральный Институт немного переусердствовал, даже на мой взгляд. Однако в напряжённой атмосфере чувствовалось что-то знакомое.

Теперь, когда я об этом подумала, все в Сеульском Исследовательском Институте ощущали нечто подобное. Это напряжение исходило от осознания близости смерти. Конечно, были некоторые различия между тем, что я чувствовала от сотрудников Центрального Исследовательского Института и тех, кто работал в Сеульском Исследовательском Институте.

Без предупреждения несколько сотрудников Центрального Исследовательского Института крепко схватили меня за шею и все конечности инструментом, напоминающим сасумату, и потащили прочь. Разве этот инструмент не используется для отлова диких животных?

Я легко могла бы принять призрачную форму и сбежать, но поскольку мне хотелось увидеть Центральный Исследовательский Институт изнутри, я решила потерпеть и последовать за ними. Поместив меня в клетку из толстых железных прутьев, они выехали с территории Исследовательского Института Сехи. Я чувствовала на себе взгляды сотрудников. В их глазах я видела знакомое, но иное выражение. Если персонал Сеульского Исследовательского Института был напуган и измотан, то эти ребята были такими же, но прикрывали это ненавистью. Они странным образом напоминали террористов, убивших меня во время теракта, когда я ещё была человеком.

Глядя на их застывшие лица, я почему-то почувствовала, что экскурсия по Центральному Исследовательскому Институту будет очень скучной поездкой. Что ж, если будет совсем не весело, я всегда смогу быстро вернуться.

В одном из кабинетов Центрального Исследовательского Института.

— Что за бардак. Они называют это отчётом? Здесь ничего нет! Сплошная бесполезная чепуха!

— И всё же, раз это официальный отчёт, неужели там не найдётся хоть чего-нибудь полезного?

Заместитель директора Национального Центрального Института Специальных Исследований, получивший отчёт, кипел от гнева. Бумага, которую он рассматривал, была отчётом, присланным ему Исследовательским Институтом Сехи, касающимся «Серого Жнеца». Тем временем мужчина, по-видимому, его подчинённый, выглядел обеспокоенным. Он боялся, что гнев заместителя директора может обрушиться на него.

— Классификация тоже расплывчатая. Никаких экспериментов не проводилось. Они действительно так безалаберно работают, получая финансовую поддержку от правительства на содержание важных подопытных образцов?

Отчёт Исследовательского Института Сехи был очень длинным и раздутым, но почти не содержал информации, которую Национальный Центральный Институт Специальных Исследований считал важной.

— Они даже не потрудились проверить, возможно ли устранение. Они лишь сделали вид, что экспериментировали с возможностью содержания, даже не пытаясь проверить возможность изгнания!!! Меры предосторожности по управлению также были заполнены нелепыми подробностями!

Меры предосторожности, присланные из Исследовательского Института Сехи, содержали лишь информацию о любимой еде Серого Жнеца, мебели и телепрограммах. Прочитав весь отчёт, сдерживая подступающее давление, заместитель директора заключил:

— Здесь есть только одна полезная информация. Серый Жнец обладает способностью принимать призрачную форму.

— Что? У неё есть призрачная форма? Разве частным лабораториям не запрещено работать с подопытными, которых трудно содержать, вроде призраков?

— Нет, формально это не запрещено. Просто большинство таких Объектов отправляют в Центральный Институт, потому что только у нас есть камера содержания, способная удерживать призракоподобные Объекты.

Заместитель директора достал из кармана маленькую карточку размером с визитку, нацарапал на ней свою подпись и дал указания подчинённому:

— Как только Серый Жнец прибудет, сообщите команде, чтобы её доставили в наш специальный исследовательский институт. Лучший способ надёжно удержать Объект – это поместить его внутрь другого Объекта.

Когда подчинённый с подписанной карточкой покинул кабинет, заместитель директора обратил свой взор на фоторамку на своём столе. В рамке была старая газетная статья.

[Внезапное появление Объекта на Сеульской площади привело к десяткам жертв, прежде чем он был нейтрализован. В порядке ли система управления частного исследовательского института?]

Глаза заместителя директора сверкнули ненавистью, когда он посмотрел на статью.